蔚蓝的天空下，各式各样的迷你飞行器穿梭不息，与鸟儿一同在空中飞舞，还有些清洁机器人、售货机器人在街道上行走。
  阿尔文的房子不大，十分简洁清新，一室一厅一卫构造得十分合理，节省了相当一部分空间，墙壁用一种塑料似的光滑材质建成，四面都镶嵌着电子屏。
  阿尔文似乎对新朋友的到来感到十分兴奋，手忙脚乱地开始招呼叶泽。
  “饿不饿？累了吗？哦对了，你的伤！等，我去拿治疗仪！”
  说着他放下刚刚拿出的水杯跑去了卧室。
  看着一下子变活泼的小少年，叶泽揉了揉太阳穴：“我真的没事……”话音未落，阿尔文就拿着个小型器件冲了出来：“伤在哪里？照一下吧。”
  叶泽无奈，撸起了已经不成形的袖子：“你看。”
  长长的手臂光洁无损，只是有些血污。
  阿尔文这才松了一口气，叶泽看着他手里那个小机器，问：“这是什么？”
  “咦，你不认识吗？这就是治疗仪啊，可以加快伤口的愈合速度。不过我这个是便宜货，只能达到正常愈合速度的10倍，顶尖治疗仪能达到千倍速呢。”
  叶泽一怔，这个时代的科学技术已经发展到伤口也可以通过仪器治疗了？可是这么一来，小白的能力不就没有用了？
  “也就是说，任何伤都可以靠治疗仪治愈？”
  “外伤基本可以吧，发烧感冒什么的就还得用药。而且治疗仪对动物也有效，唯一的例外是契约兽，它们本身就是种不能用科学解释的存在，人类研究出的种种仪器都不适用于它们，契约兽一旦受伤，就只能依靠高阶灵植物的力量，或者在主人体内自己休养疗伤。”
  “……”
  托阿尔文的福，被流放出奥斯威尔家的第一天，过得并不艰难。
  第二天睁眼时，天还是破晓前灰蒙蒙的颜色，叶泽穿着宽松洁白的睡衣躺在客厅的沙发上。虽然阿尔文红着脸邀请自己跟他一起睡那张可以展开的折叠双人床，但叶泽还是选择了沙发。身为一个习惯了军旅生活的特种兵，他倒不介意和谁共睡一张床，只是怕阿尔文不习惯。
  卧室的门突然被打开，阿尔文揉揉眼睛，迷迷瞪瞪地晃荡出来。
  “早安，怎么起得这么早？”叶泽翻起身，朝睡眼朦胧的金发少年打了声招呼。
  “没啦，我一般都这个点起。”少年的声音还带着睡意未消的沙哑：“早安～”
  叶泽有些惊讶地看了眼墙上的电子表，才六点零三。
  “我去准备点儿吃的吧，你想要什么口味？”
  提到这个“吃的”，叶泽觉得胃一阵抽搐。阿尔文所说的“吃的”，就是一种白色半透明的流食，固态、液态、糊状都有，可以通过调味料调制成各种口味，形成了这种大众食物。
  它在当下的地位就和前世的快餐一样，不过比快餐更加普及，三餐里包含了人一天所需的全部营养，并且价格低廉，对于一些贫困或普通家庭而言，都是绝好的选择。
  可叶泽对这类食物完全没有好感，虽然加了调味料之后的味道不错，但视觉效果还是让他觉得反胃。
  不过如今寄人篱下，他也不好对这免费的食物挑三拣四，于是只是耸耸肩：“我随便，今天你还去采集灵植物吗？要不要我帮忙？”
  “可以吗？你不需要再休养几天？”
  “不用，又没什么伤。”
  “好吧～那我们待会儿就上路！”
  吃过早餐，两人早早地出门了，飞行器离开城市，奔向那片一望无际的绿色森林。
  维纳城以北是阿斯迪加山脉，山脉被广袤的大森林覆盖，在“大开采”前曾是盛产灵植物的宝地。整片森林占地一百多万平方公里，途经好几座城市，而叶泽他们的活动范围仅仅是A11空间站点周边的森林一角。
  阿尔文一路上给叶泽讲解了许多关于灵植物的基本知识，灵植物的等级划分采用联邦普遍的星级制度——品质从劣到优分为十个星级，其中每三星为一阶，一到三星为低阶，四到六星为中阶，七到九星为高阶，十星为圣阶。
  这种星级制度是全联邦普遍认证的，无论是灵植物、契约兽、战舰、能量晶片，一般都是用星级划分的。
  森林中现存比较多的是一种叫星罗草的一星灵植物，这也是他们主要的采集目标。它是契约兽最普通的食粮之一，只提供一定的能量，并没有什么特殊功效。
  “星罗草已经是这里最常见的一种灵植物了，但依旧不好找。所以我们主要的采集工作还得靠它——”阿尔文说着，指了指连在操作屏幕上的一个中小型仪器：“这是探测仪，当一定范围内有灵植物存在时，它会根据它们的星级高低用不同的颜色标识出来。”
  叶泽眨眨眼：“这么神奇，那采集工作不是很容易进行？”
  “也不容易，它的检测范围很有限，这片森林太大了，我一天下来也就能采到三到五株。它的敏感度也一般，只能检测到低阶灵植物，星级越高的灵植物气息越弱，很难发现的。不过大开采过后，林中也不剩什么高级灵植物了。”
  果然如同阿尔文说的那样，灵植物的采集工作的确不容易，转眼二人飞了快一个钟头，检测仪一直没有响过。
  突然，叶泽感觉到体内某个小家伙蠢蠢欲动起来——
  小白！？是小白在叫他。
  原本在体内安安分分的契约兽忽然开始躁动，可惜小家伙刚出生不久，还没法和主人很好地进行沟通，急得它在叶泽体内直打滚，差点就要直接冲出来了。
  叶泽连忙安抚带打压，他可不想小白光天化日之下就这么蹦出来。经过一番挣扎，小家伙好歹明白了主人的意思，不再闹腾了，可依旧一副很着急的样子。
  它到底想干什么？
  叶泽脑内突然灵光一闪：“契约兽……能不能感应到灵植物的存在？”
  ☆、Chapter4
  既然灵植物是契约兽的食物，那小白这个表现，会不会意味着附近有灵植物存在！？
  阿尔文挠挠头：“这个还真不清楚，我也没有契约兽，但我听到过这种说法，契约兽有时是可以充当灵植物探测仪的，毕竟觅食是生物的本能吧。不过他们的嗅觉范围也有限，大多只有在食物放得很近时才能察觉到。”
  “原来如此。”叶泽看了眼毫无反应的探测仪，想，大概自己多虑了吧。
  “说起来，为什么飞碟转向了？”
  “噢，前方就是阿斯迪加山脉了，不是我们的搜寻范围。原本山中出产灵植物的概率比平原高得多，所以它们是大开采的重点对象，导致如今山中的灵植物还不如森林里的多，所以我们这些小散户几乎就不上山了。”
  叶泽回望了一眼渐行渐远的山脉，而体内的小白也渐渐平静下来。
  他摇了摇头，继续和阿尔文聊起天来：“你最高采到过几星级的灵植物？”
  “这个啊，我最幸运的一次捡到了颗三星灵植物的残核呢！估计是大开采那会儿落下的，我当时又惊又喜又怕的，都不敢告诉身边的人，直到悄悄把它们卖出去。你猜卖了多少？”
  “多少？”
  “整整一万迪卢！还只是果核啊！如果是完整的果实价格估计能翻三倍！要知道，星罗草才一百一株，我一天只能采到三、五株，那一次意外收获几乎相当于我一个月的收入了。”
  叶泽有些意外：“仅仅是一星和三星就差这么多？那高阶灵植物要卖多少？”
  “怎么说呢，三星的品级也不低了。中高阶的灵植物不仅能帮契约兽补充体力，还有其它不同功效，比如治愈疗伤，甚至帮助契约兽进阶。一般的富家子弟都未必买得起，更别提普通市民了。而且高阶灵植物都不允许在市面上流通，普通人见都见不到，所以三星的灵植物对我们这些老百姓而言已经算是珍……”
  “嘀——”
  探测仪发出一声尖锐的电子提示音，打断了他的话，阿尔文低头去看表盘，下一刻，绿色的瞳仁骤然紧缩。
  “是橙色信号！！”
  探测器会用不同的颜色标志不同星级的灵植物，一星显示为黄色，二星为橙，三星为红——是个二星级灵植物！
  叶泽的身子也不觉往前倾了倾，难道这就是让小白突然激动起来的原因？
  橙色的小光点在屏幕上闪烁，阿尔文一把抓住方向杆，操控着飞行器往那赶。
  眼看他们离光点的位置越来越近，阿尔文抬起头，终于在一片红树林中发现了一株通体火红的植物！
  这株植物没有生长在肥沃的土地上，而是硬生生地扎根进了一棵无比粗壮的红木树中！
  植物的茎干和枝叶都是鲜红的，其上结着一颗朱红色的果实。
  “二星朱炎果！”翠绿色的大眼中蹭地一下放了光，阿尔文打开了飞行器外层的玻璃罩，缓缓接近果子，打算进行采摘。