看到南边来的快马，守卫端礼门的百户心里一咯噔。
  从去年十二月起，南边来一次人，北平府就要地震一次。
  先是布政使换了，紧接着又是都指挥使司，连开平卫到山海关一带都不安生。上个月把代王都给抓了，正月里又来人，莫非真应了城里那些算命先生的话，燕王是真龙，南京城里的皇帝坐不稳龙椅了？
  “快开城门！”
  转眼之间，骑士已到了城下。
  过了戌时，城门轻易不得开，城头守军只能放下吊篮，将来人拉上了城头。
  “立刻派人禀报王府！”
  “是！”
  查验来人身份的同时，一名守城百户下了城门，匆匆向燕王府赶去。
  燕王府内，此时正是灯火通明。
  存心殿中，燕王用力拍了拍汉阳郡王朱高煦的肩膀，带着酒意的刚毅面孔上满是笑意。
  “吾儿有乃父之风，甚好！”
  朱高煦主动请缨参与了不久前的边境军事行动，虽没立下大功，却精神可嘉，可圈可点。
  从开平卫返回北平，还带回了三段式火铳射击法，张玉朱能等一干大将均对此法赞誉有加，朱棣甚感面上有光。对比一下不能上马的世子，老怀大慰。
  “吾儿做得很好。”朱棣抚着硬龇，愈发的满意，“这才是我朱家子孙！”
  朱高煦脸色发红，显是因为燕王的夸奖激动不已。
  “父王夸奖，儿愧不敢当。”
  “当得！”
  连日来被建文帝闹得弄得肝火上升，好不容易有件开心事，燕王看自己这个二儿子，当真是越看越顺眼。
  “谢父王！”
  世子朱高炽恭立在一旁，听到父亲夸奖弟弟，胖乎乎的圆脸上露出了憨厚的笑容，“吾弟能扬鞭策马，为兄甚羡。”
  朱高煦扬起极似燕王的浓眉，笑容得意，看着身高长相都不及自己，肥墩墩的朱高炽，眼中闪过一抹轻蔑。同样是父王母妃的儿子，不过是生得比他早些，摆出一副世子的样子给谁看？
  “王兄不必如此，愚弟自是期望能有与王兄一同策马挥刀，并肩作战那一天！”
  话说得再好听，也是十成十的挤兑人。
  朱高炽脸色憋得通红，朱高煦笑得张扬，燕王看着两个儿子，眉头微皱。
  对这个无论长相还是性格都不像自己的长子，若说万分的喜欢，那是违心。可到底封了世子，上下有别，高煦如此挤兑兄长却也不妥。
  再者，世子喜爱读书，真会被弟弟三言两语挤兑得说不出话？示弱不错，过犹不及。
  就在燕王准备说些什么的时候，一名身着葵花胸背团领衫的宦官躬身走了进来。
  “奴婢拜见王爷，见过世子，郡王。”
  “可是有事？”
  “禀王爷，南边又来人了。”
  又来？
  一句话，朱棣父子三人的脸色同时一变，南边来人，准没好事！
  先是北平布政使，又是北平都指挥使，连按察使司都被安插了人。宋忠那匹夫，正月里就奔赴开平，借口圣谕，接连从燕山卫中抽调精壮，不到一个月，整整小三千人没了！他想干什么？一目了然！
  “父王，您看？”
  “为父倒要看看，皇帝还有什么手段！”
  朱棣猛的一拍桌案，真惹急了，他也不是吃素的！
  见父王发威，朱高炽和朱高煦都消了互别苗头的心思，站在一边，低头装老实。火山要爆发了，这个时候，谁往前凑谁倒霉。
  存心殿东侧一间厢房内，道衍和尚停止诵经，看了一下室内的滴漏，恩，又是面见王爷的时候了，今天该从哪个方面论述造反的可行性以及必要性？
  起身走出厢房，正遇上匆匆行过的王府宦官，“三保，这是怎么了？”
  “回佛爷，南边又来人了。”
  “哦？”道衍捻动佛珠，念了一声佛号，笑得眼睛眯成了两条缝，真是瞌睡有人送枕头，想什么来什么。阿弥陀佛，皇帝真是好人。
  见过来人，接到圣谕之后，燕王府上空当即笼罩了一层黑云，存心殿内像是台风过境，朱棣手提长刀，赤红着双眼，“竖子欺我太甚！”
  几个宦官跪在青石砖地上，瑟瑟发抖。
  此时的朱棣，连燕王妃也不敢轻易接近。
  唯一的例外，只有道衍。
  生气好，气炸了更好。气急了才不会犹豫，气爆了才会起兵造反。
  “王爷，不能再犹豫了。”道衍站在殿中，丝毫不为朱棣的怒火所影响，“先夺陈亨兵权，再以宋忠抽调燕山卫精锐，召胡骑关童等入京，接下来肯定是王爷的官属。皇帝是步步紧逼，王爷若再犹豫，大祸将近矣！”
  燕王握紧了长刀，冷笑出声，“既不容我，我岂能坐以待毙！”
  话落，一刀斩在桌案之上，终下定了决心。
  开平卫
  难得没有下雪，天色放晴，风却更冷。
  孟清和穿戴整齐，系好腰牌，走出家门。本该到城外当值，不想新来的宋都督突然下令，卫所全军操演。卫指挥使徐忠进言，操练就在明日，何必急在今天？
  一旁的都指挥余瑱冷笑一声，“都督之言即为军令，徐指挥敢抗令不成？”
  大帽子压下来，徐忠不敢再多说。心下却道，果然是来者不善！
  演武场中，未扫的积雪多被踩实，光滑结冰处，几乎能映出人的影子。
  孟清和带领手下一百多人，随着旗官号令结队列阵。众人呼出的热气在眼前凝成白雾，挂在眉毛和睫毛之上，结了一层冷霜。
  “杀！”
  朔风似要将人冻住，边军挥出的腰刀和长枪，硬生生的劈开冷风，吼声从胸腔里发出，是带着血腥气的强悍与粗犷。
  高台之上，宋忠一身绯红公服，绣在红袍上的狮子张开大口，似要择人而噬。
  鼓声渐急，战阵也随之变化，高台上的宋忠突然一挥手，召来跟随他的都指挥余瑱等人，遥指演武场中的某一处，下达了命令。
  余瑱领命，一队亲兵当即如狼似虎一般扑入了战阵。
  因为鼓声骤停摸不着头脑的边军，眼睁睁的看着几十名同袍被拉出战阵，按跪在了地上。
  “余等不遵号令，延误操练，责一百军棍！”
  和高福等人一同被拉出战阵的孟清和，脑袋嗡的就是一声。
  若说自己跟不上鼓点，拖慢队伍，他无话可说。但以此处罚高福，马常，周荣等人，根本就毫无道理！