“若是死了？”
  “那也同父王无关。”朱高煦笑道，“定是他们明了朝中奸佞作乱，无能为力，也无法劝谏，只能以死明志，以死谏言。”
  朱高燧咂舌，这个孟清和，还真是了不得。
  不到盏茶的时间，又有消息传来，县衙主簿唐子清、典史黄谦等都已弃暗投明，在孟同知的“保护”下，到了大营。
  至于是自己走还是被堵上嘴敲晕扛来的……反正人已经来了，坐实了结果，过程就不必深究了。
  燕王表扬了唐、黄等人的深明大义，同时下令厚葬颜县令，妥善安置他们的家人。又当着城中百姓的面，流下两滴滚烫的泪水，大声感叹：“颜县令乃忠义之士，当真是忠义之士啊！”
  沛县指挥王显等人面带悲痛，口中哭着“颜兄”，脚下却踩着死人的肩膀向更高的官位爬去。
  清点县衙库仓之后，依惯例，燕王下令放粮。
  沛县百姓提着分到的粮食，无不感念燕王的仁慈。
  被孟清和从县衙后门绑架出来的唐子清和黄谦等人，看到入营拜见燕王的里中耆老和城中大户，满心不是滋味。有心再骂几句，却被凶狠的军汉狠瞪一眼，钵大的拳头握紧张开，骨节脆响。
  孟同知说了，要以理服人。
  军汉们一向习惯于用拳头讲理，可见，唐主簿等人的日子会过得多精彩。
  在沛县停留不过三日，大军再次开拔。
  探路的前锋先过丰水，沿途集结船只，目标直指徐州。
  至此，盛庸和平安再也坐不住了，他们终于明白了燕王的真实意图。
  济南，他不打了。
  地盘，无所谓了。
  燕王的目的地只有京城！
  京城守军不足，燕军气势汹汹，盛庸等人心肝发颤，不再据城严防，纷纷调集军队，紧追在燕王身后。
  必须把燕王拦下来，至少也要拖慢朱棣的脚步。同时快马加鞭给京城送信，一旦被燕王攻入南京，一切就都玩完了。
  平安距离较近，率领四万军队最先冲了上去。
  燕军都是骑兵，平安麾下也不是弱旅，双方你追我赶，只要逮住机会，平安军就在燕军的尾巴上咬一口。连续一个月，燕王攻城扎营都不得安生，气急了，采纳沈瑄的建议，在淝河设伏，狠狠敲了平安一记板砖。
  淝河两岸地势平坦，林木稀疏，并不是设伏的最佳地点。
  平安万没料到燕王会等在这里拍他板砖，傍晚过桥时，岸边突然蹦起大量披着树叶裹着枯草的燕军，着实是受到了不小的惊吓。
  由于天色昏暗，平安军第一反应不是遭遇了埋伏，而是遇上了鬼魅山魈。惊吓之余，桥上拥挤，桥下踩踏，落水无数。
  燕军乘势追杀，杀得平安军大败。
  同样是一身枯叶草杆的朱高煦抹一把脸上的泥土，大笑着拍了一下孟清和的肩膀，“孟同知果然大才，能想到此计，孤佩服！”
  虽然形象糟糕了点，还要在土里打滚，效果却相当的好。
  抓下捆在头上的枯草，朱高煦又拍了孟清和两下，“孤再不说孟同知像小娘了，孟同知绝对是爷们，纯的！”
  孟清和：“……”
  应该是好话吧？可他听了想揍人是怎么回事？
  大败平安，扫清了南下的第一块绊脚石，燕王令沈瑄亲率前锋断徐州粮道。
  三月丙午，沈瑄领军至大店，正好撞上了铁铉带领的军队。
  说来也巧，铁铉和徐辉祖奉命支援济南，没出江苏，燕王就打过来了。
  来得早不如来得巧，在哪打仗不是打。
  曾在济南大败朱棣的铁铉很有信心，下令将士主动出击，决心以兵力优势吞掉这股燕军。
  铁铉想得不错，同麾下将领制定的计策也是中规中矩，可惜他高估了自己，也低估了敌人的战斗力。
  归根结底，济南之战的胜利，有很大侥幸因素在内。如果没有太祖高皇帝的神牌，未必能迫使燕王退兵。
  沈瑄是个彻头彻尾的杀神，铁铉的军队，大部分是齐泰黄子澄募到的壮丁，没经历过真正的血腥屠杀，更没见过沈瑄这样的猛人，摆好的阵型，两次冲锋就被打散。
  无论边军还是蒙古骑兵，自开战以来首次遇到这样不堪一击的敌人。
  刀刚举起来，人就跑了。
  虽然南边卫军的战斗力稍逊于北边的边军，也不至于差这么多吧？
  难道又是诱敌之计？
  这样的手段，朝廷军队没少用。
  燕军的进攻有瞬间迟疑，身为主将的沈瑄却没有停下，手持长刀，向溃散的铁铉军发起了第三次冲锋。
  主将冲过去了，就算真是圈套，做下属的也必须跟着冲。
  于是，不管三七二十一，前锋部队如洪水一般，呼啸着席卷而去。
  孟清和想跟紧沈瑄，却发现有点困难。
  沈瑄冲得太快，铁铉军跑得也不慢。
  两条腿被四条腿追，还能拉开几米的距离，可见潜力惊人，爆发力同样惊人。
  在高福等人的保护下，孟清和不再随大部队往前冲，而是落在后边，干起了捡漏的活。
  在军中四年，比不上经验老道的高福，也能看出这批南军不对劲。不像是卫军，倒像临时被拉上战场的庄稼汉。
  遇上还活着的，拦住想补刀的高福等人，挑重点问了几句，果然，这支军队的大部分人都是募集而来。
  从穿上袢袄到拉上战场，最短不过半个月时间，这样的军队能有战斗力才怪。
  “小的听总旗说过，要去济南，不成想……”
  去济南？
  孟清和恍然，八成朝廷以为燕王会等到春天才发动进攻，队伍拉到济南，一样可以练兵。人头多了，还可以壮壮声势。守在城里，燕军的斥候知道是卫军还是临时拼凑的壮丁？
  算盘倒是打得不错，可惜落了空。
  “人先救起来，等沈指挥回来，听指挥定夺。”
  “遵令！”
  跟在大部队身后一路捡漏，孟清和捡到了百户三人，总旗两人，小旗和士卒二十多人。这些人的伤势都不算太重，跟着走绝对没问题。
  孟清和不担心他们会突然暴起，要了自己的小命。没受伤，他们也不是高福等人的对手，何况是现在？
  走着走着，高福又发现了一个伤重的南军。穿着普通士卒的袢袄，却留着一把文人的胡须。脸上布满血污和尘土，看不清长相。倒在这人身边的南军有百户，还有千户。以倒卧的位置看，竟隐隐将他护卫其中。
  高福觉得不对，孟清和也是皱眉，叫来跟在后边的三名百户，“此人，你们可认得？”
  高福将人拖过来，三个百户同时惊呼，“铁侍郎？！”
  铁侍郎？