遣人飞送消息回京，御驾驻跸庄内。
  因靠近京师，皇庄面积不大，房舍倒十分精致。
  庄田里，除管事中官，还有两名天顺年留下的老人，都已发白齿摇，满面皱纹，身形伛偻。俱管事中官回报，此二人都是积年的老农，种田好手，年份怎样，四时节气如何，把握极准。
  “今岁，庄田能收百石米粮，多仰赖两位老人。”
  管事中官年将耳顺，圆脸细眼，看着就喜气。说话时，丁是丁卯是卯，半点不遮掩，很得朱厚照喜欢。
  “张伴伴，传朕旨意，赏两位老人银五两，绢布十匹，免儿孙三年徭役。管事赏银五两，庄户赐布一匹，米两斗。”
  “遵旨。”
  张永躬身行礼，退出房门。
  管事中官立即磕头，道：“陛下仁慈！”
  “起来吧。”
  接下来，朱厚照话锋一转，开始询问商税杂费。
  庄田不再收取过路费，官府裁撤关卡，往来商人愈多，更有番商带来海外之物。知晓皇庄买得高产耐寒作物，朱厚照立即起了兴趣。
  “可有栽种？”
  “回陛下，十月中，皇庄购得此物。欲要栽种需得明岁。且此物稀罕，吕宋商人不懂栽种之法，需向佛郎机人询问。”
  “东西在哪里，拿给朕看。”
  “是。”
  管事中官退到门边，唤来一名长随，匆匆吩咐几句。
  很快，库房送来一只盒子。
  盒盖打开，里面躺着几只巴掌长，两三指宽，表皮微黄的块状物。
  朱厚照看得稀奇，拿起一块，问道：“这个东西能吃？”
  “回陛下，此物名为甘薯，可煮可烤。奴婢试过，味甘甜，极能饱腹。如吕宋商人所言不假，此物耐旱，且产量不低。”
  听到能吃，朱厚照立即双眼放光。了解他的人都会晓得，这是想开餐的前兆。
  张永传旨归来，见天子这样，立即询问管事中官，甘薯可多，能否敬上？
  “这……”
  管事中官有些为难。
  满打满算两口袋，不足一百斤。敬给天子，自然没有问题。伴驾的官员，随行的中官，总不能看着。每人一小块，就得少去一半。
  “支吾什么？”
  张永皱眉，有些不耐烦。
  咱家给你机会表现，怎么不懂得抓住？
  “不是，张少监，这事是这样……”
  管事中官道出担心，张永直接斜眼。
  笨啊，没见过这么笨的！
  “番商能带来两百斤，就能带来两千斤。只要天子满意，从内库调出金银，别说吕宋人，佛郎机人都会削尖脑袋往来运货。”
  许以重利，还愁没有种子？
  管事中官一拍脑袋，“咱家障了，多谢张少监提醒。”
  “别忙着说好话，快去。”
  “是！”
  管事中官退下，朱厚照拿着甘薯，看得稀奇。
  杨瓒坐在一边，同样双眼放光。
  甘薯，地瓜啊！
  按照历史，此物该是明朝后期传入，清时广泛种植。不晓得是什么缘故，竟提前流入大明，被皇庄管事买到。
  按照朱厚照的性格，一旦吃过，必会下令广泛种植。
  皇庄、功臣田、军屯、民屯，以较低的产量估算，也能填补两成军粮。
  更何况，地瓜来了，玉米土豆还会远吗？
  杨瓒咬住腮帮，拼力压制激动情绪，却还是控制不住嘴角上翘。
  原本以为，随驾出京，陪天子偷跑是无奈之举。未料想，归途上，竟有这样的惊喜在等着自己。
  第一百二十七章 誓言
  晚膳之前，烤甘薯的香气在皇庄飘散。
  管事中官精挑细选，呈上的甘薯大小相似，烤熟后拨皮，切成指节大小的方块，方便入口。
  张永执银筷，一一试过。自己先吃下一块，半晌不觉有异，才点点头，道：“陛下，可用。”
  闻到香气，朱厚照早迫不及待。
  不等张永话音落下，直接挟起一块送到嘴里。嚼了嚼，甜糯的味道侵袭味蕾，双眼立即发亮。没等咽下去，立即又夹起第二块。
  腮帮鼓起，吃相豪迈，丝毫不逊于在客栈咬馒头喝汤。
  看着朱厚照，张永心情复杂，满脸苦色。明显是在担忧，回京之后，天子继续这般，两宫过问，他该如何交代。
  十多年的教养，出宫一趟竟全丢到脑后？
  天子年轻，不识人心险恶，必定是身边人撺掇！
  两宫惦记上，必会引来司礼监过问，“待遇”怕要向刘瑾看齐。真到那一天，日子可怎么过！
  “的确好吃。”
  连吃五块，朱厚照仍意犹未尽。放下筷子，饮一口热汤。
  “杨先生也用。”
  “谢陛下。”
  在杨瓒看来，烤甘薯，应该是近皮的部分最好吃。都给剥掉，立时少了滋味。不过，能在大明吃到甘薯，已是相当不容易。既然有得吃，就没那么多需要抱怨。
  和天子用膳，自然要分餐。
  五块甘薯，分到三只碗中，杨瓒和顾鼎各得两块，余下一块，则分于定武卫千户。
  甘薯入口，比不上后世改良品种，口感差了些，却是格外的甜。
  用过两块，杨瓒放下筷子。
  端起热汤，饮下一口，几乎可以肯定，回宫之后，朱厚照必定下旨，令皇庄购买更多甘薯，遍寻佛郎机人，扩大种植面积。
  上行下效，皇庄宫庄种植新粮，功臣勋贵总要有所表示。舍弃稻麦，全部改种不可能。一人种上几亩十几亩，集合到一起，都是不小的数字。
  食用甘薯过多可能造成的种种问题，现在来看，全都可以忽略不计。无论边军还是边民，首要面临的是吃饱肚子。
  肚子都吃不饱，何谈其他。
  军饷本该出自国库，边镇军屯民屯为补充军粮之用。
  内库不缺钱，但不能代替国库。否则，朝廷何必设户部光禄寺，何必建立国库府库。
  只为给朝廷地方官员瓒银子？
  小冰河期的到来，迫在眉睫。
  杨瓒穿越不到两年，仅莱州宣府等地，发生的地震旱灾次数，两个巴掌都数不过来。遍及全国，地震水灾不计其数。每月都有快马飞驰入京，请求朝廷赈济灾民。
  天灾之下，百姓沦为流民，流民集结落草，酿成匪患。
  匪患最严重几地，官文所载，实是触目惊心。
  一切的根源，全在两个字：生存。
  凡是人祸，都有解决之法。
  请下圣旨，杨瓒可以剿匪，东西两厂和锦衣卫可以缉拿贪官。
  天灾降临，实非人力可及。
  气候变化，灾祸不断。土地不丰，亩产下降，纵是连年减免税收，甚至免除几地税收，也是杯水车薪，民生艰难。
  甘薯的出现，让杨瓒看到一丝曙光。
  希望存在，就有前进的动力。
  一瞬间，杨瓒很有冲动，请圣旨，造船出海！
  握紧手指，咬住腮帮，感到一阵刺痛，发热的大脑才慢慢冷静下来。
  还不是时候。
  即便要做海上生意，也需等王参议在江浙立稳。
  主管双屿，仅能做走私买卖，还要避开朝廷耳目。等到权柄增大，主政一方，便可利用当地资源，造双桅海船，杨帆出海。
  不求横跨大洋，远航新大陆，拦截欧罗巴海盗总不成问题。
  为抢夺财富，欧洲君主可以不要脸面，大发劫掠证，使海盗行为变得“合法”。
  杨瓒不过是参与其中，分一杯羹。主要目的不是金银，而是粮食。当然，前者也是多多益善。
  得到新航路的海图，寻来足够多的耐寒作物，从根本上夯实明朝根基，回过头来，大可执起刀剪，从上至下，从左至右，咔嚓咔嚓修剪枝叶。
  他力气不够，底气不足，还有谢状元，顾榜眼，顾同知。实在不成，三位阁老同样可以拉下水。
  尽管要冒相当风险，比起事后“收益”，当可一博。
  这些道理，杨瓒想过多次，曾向朱厚照透出大概。没有细讲，只因时机不到。
  如今甘薯出现，条件成熟，正方便杨御史行动。
  当夜，御驾驻跸皇庄。