远在南安城的侯爷大人季昀承混若无骨的斜靠在榻上，看着自家花园里柳腰轻纱的美人翩跹而舞，手握一只水晶杯，刚想抿上一口这一壶千金的陈年佳酿，就一个喷嚏把酒杯打翻。
  一旁侍候的侍女连忙小心擦净榻上的酒水，同时柔胰轻轻滑到季昀承沾湿的胸膛。
  季昀承懒懒散散一个斜睨：“你的手往哪摸？”
  侍女脸颊一红，嗫嚅道：“奴婢……奴婢……”声音细若游丝，却含着三分娇软，五分媚人，身上熏的香粉味也淡淡飘来。
  回应她的是一个轻飘飘的字：“滚。”
  侍女惊愕抬头。
  季昀承毫不怜香惜玉一脚踹过去，刚才还柔和低笑的音色此时却掺了阴冷，衬着俊美无俦的面容更叫人胆寒：“没听见么？没人告诉你……我最讨厌女人身上抹香粉么？”
  “可是……久……”
  侍女刚想辩解是久离姐姐告诉她的，却在对上季昀承眼睛的那一刻彻底失了语。
  因为那双眼睛里很明确写着他根本不想听也根本不需要她的解释。
  待侍女退下，季昀承才坐直了身，将沾湿的外袍脱下丢到一边，眼睛看着秋风里瑟瑟发抖还要舒展肢体舞动的美人，心里却想起了另一个人。
  一个特别到有些可恨的女人。
  ——那就好，正巧我也不是很喜欢你。
  回来的一路上，只要想到这句话，季昀承的脸色就会不由自主的沉下来。
  可是纠结来去，季昀承也想不通，为什么会这么介意这句话，季昀承不是个喜欢自欺欺人的人，想不通那就只有一个可能，他难道真的喜欢上那个女人了？
  季昀承在纠结，慕阳也在纠结。
  原本是想坐山观虎斗，却发现李中连燃的这簇火居然烧到了她，准确点说的烧到了整个礼部。
  北凉国与玄王朝一向是连年战火不休，满打满算足有整整两百年。
  而岑边将刚刚被杀，转眼北凉国进犯边境，此次来势汹汹，王朝军队溃败如潮，主将战死，即刻向朝廷告急，希望派兵增援，增援是增援，可惜去的那个刚刚派人回来说北凉退兵，转眼间，北凉国竟然一举南下，大军开到了帝都的大门口，烧杀抢掠。
  玄帝咬咬牙，紧急派人去议和，北凉国也不是全然蛮夷，便派了人前来议和，接待谈判一事却是落到了礼部头上。
  而礼部左推右推，却又落到了慕阳头上。
  慕阳得知，冷笑了一声，也罢，终归倒霉的不是她。
  32 三一章
  同慕阳同去的还有另一位兵部侍郎，比起慕阳，他显然要焦虑的多，一路上就叨念着，“怎么办、怎么办，这次糟糕了糟糕了……”
  慕阳扇了两下骨扇，安抚似的敲了敲对方的肩：“刘大人不用过多紧张。”
  刘越见慕阳一副好整以暇微笑浅浅的悠闲模样，登时更气：“你们礼部的人懂什么！你可知如今帝都的守备如何严峻，若是那北蛮……北凉国真的打来了，可怎么收场！”
  慕阳和起扇子，敲在白皙掌中，轻笑道：“急又如何？你急了那北凉国就不打来了？”
  刘越是武将出身，一急之下竟不知如何辩驳，眼睁睁见慕阳已进了驿馆，只得追了上去。
  北凉国的使臣身着牧服，腰间弯刀未解，体格健硕，一副气势汹汹的模样。
  刘越心头一颤，他倒不是怕北凉人，而是如今帝都确实没有多少的兵卒，说是十几万的守城兵，去掉老弱病残，以及吃空饷的，只有不足六万人，而这当中又有许多是连战场都没上过的新兵，若是真和剽悍强劲的北凉国打起来，只怕整个帝都都朝不保夕。
  却见那位年纪轻轻的礼部侍郎脊背挺直立在门前，眸光淡淡，举手投足尤显矜贵，气势比之北凉国使臣不遑多让。
  北凉国使臣自鼻腔哼了一声，挺直脊梁道：“来者何人？”
  “你又是何人？”
  不卑不亢却又轻飘飘的语调当即就激的北凉国使臣狠狠“嗯”了一声。
  刘越吓得脸色发白，忙拉住慕阳的衣袖，示意她切不可得罪北凉国使臣，慕阳却是轻轻甩开他的手，自袖中探出两指，做按低状，示意他不用担心。
  怎么可能不担心，刘越刚想代慕阳道歉，那头一脸怒容的北凉国使臣却哈哈大笑起来，大手拍着慕阳的肩：“好，不错，虽然长得像个娘们一样，胆色倒是不差。”
  慕阳抓住搭在自己肩上的手腕紧攥着放下，轻描淡写道：“这样迎接他国使臣，是你们国主教的么？”
  北凉国使臣脸色一变，他如何感觉不到，这个看似单薄的年轻官员方才握住他的手腕自己竟一时挣脱不开，虽然他未尽全力，但难保对方也是如此，国主说玄王朝狡诈，未尝不是真的，小小的迎接官员就让人不容小觑，这次国军势如破竹攻至帝都难保不是诱敌深入，实在当小心行事。
  当下，也收了几分的轻视之心，认真谈判起来。
  走出去时，刘越的心情越发沉重，北凉国使臣的退兵要求很简单，四个字：割地赔款。
  北凉国觊觎玄王朝物产丰富，土地丰茂已久，只是此时是万万答应不得的，不论赔偿与否，这等颜面却是丢不得的。
  慕阳却仍是那般模样，安然道：“刘大人不用担心，我们只要据实回报便可，其余的也不是我们能担心的。”
  她的音色沉稳中带了奇异的笃定，莫名让人觉得安抚，刘越虽仍有顾虑，却竟也放下了几分心。
  果不其然，第二日慕阳与刘越将消息带到，朝堂上顿时吵成一片。
  应或不应似乎都是个难题。
  战，必输，和，又丢不起这个人。
  沉吟了一刻，玄帝问李中连首辅该如何，李中连于打仗一途一窍不通，自然给不出意见，只得道：“陛下不必忧心，这北蛮一入冬必然是要回国的。”
  此话一出，朝堂上一阵沉默。
  刘越听得这话两眼一红，想发作却又迫于权势不敢，反复权衡，刚想开口。
  有人却先他一步，迈步拱手道：“陛下，北凉国军已经攻入城下，烧杀抢掠无恶不作，断不可就此放人回去，否则后患无穷。”
  这一声并不大，却如石破天惊。
  看着他钦点的年轻侍郎，玄帝掩在十二毓珠帘下的阴沉眸子中闪过一丝赞许，但瞬息又冷了下来：“可勤王军还未到……”他年纪虽小，却不是傻子，兵部三番四次闪烁其词已经很明显的体现出一件事——没兵，打不过。
  慕阳直起身，定定吐出了一个字：“拖！”
  “怎么拖？”
  微笑着，慕阳把早就想好的主意娓娓道来。
  玄帝面色稍霁，道：“那此事就交给你了。”转而看向李中连的目光却是冰冷。
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  自正殿出来，官员们三三两两擦着额汗退朝，江言江大学士满面春风迎上慕阳：“果然不愧是状元出身，比某些贪生怕死的当真是强上许多。”
  李中连自一侧路过，官袍带风。
  慕阳恭敬应过江言，道：“阳还要去拜见祭司大人，先稍离了。”
  江言丝毫不觉慕阳冒犯，随手放行。
  去祭司殿时，慕阳还略有些迟疑，到了却又安下心。
  她的主意很简单，应承自然先应承下，可是这交接文书却不那么好做，只要说割地之事事关重大，必须祭司大人祈天后方可决定便可，巧不巧，北凉国也有个世袭萨满巫师，在国内地位尊崇不亚于国主，如此一来，拖延个十天半个月绝不成问题，到时勤王军也定然已经到了。
  耐心等待通传，得到准许慕阳方在祭徒的引路下入了内殿。
  慕阳绝少在祭祀大典以外的时间进祭司殿，因而也并不清楚平日祭司大人都在哪里，做些什么。
  不过多时，祭徒引她到了座名为竹殿的宫殿。
  推开殿门，便看见祭司大人正在削一截竹子，小小一截短刃在他的手中仿佛有了生命，飞速的一片片削下。沿着某种节奏，像是在进行表演一般。竹节也越削越光滑，直到最后表面若玉脂般浑然天成。
  那双手简直像拥有法术。
  削完竹节，祭司大人随手将竹节扔向一旁一个装满了如玉竹节的筐子里，竹节相碰发出清脆的响声，整整一筐的竹节都如玉般散发出淡淡的光晕。
  而后，慕阳听见那道清冷的声线：“为什么而来？”
  定了定神，慕阳说明了来意。
  之所以敢把注意打到祭司大人的身上，正是因为上次他曾经帮过她，更何况这样的事情为国为民祭司大人没理由不答应。
  果然，只顿了一刻，祭司大人点头答应。
  慕阳松了口气，准备告辞，忽然见祭司大人走到她身前，银白面具下的唇抿了抿道：“你没有觉得不适？”
  反应过来，是上次祭司大人问她的什么灵魂缺失，慕阳摇头，虽然没有表现出来，但慕阳猜祭司大人似乎是有些失望。
  不过，有了祭司大人的合作，北凉国很快上当，毕竟他们对于北凉的萨满巫师相当崇敬，因而对地位相当的祭司大人也便多了几分的畏惧，一场祈天仪式还未做完，勤王军就赶来了。
  其实来不来都一样。
  前一世是吏部尚书提出可以以文书上没有北凉文为由拖延时间，同样等到勤王军来，可惜，兵部尚书听从了李中连的意见，暂时不发兵。
  原因很可笑，若是打了败仗，在边境还可冒领胜功，在帝都却是瞒不下来，到时追究起来，责任归谁？
  于是，任由北凉国肆意抢掠，烧杀，百姓家破人亡，惨剧频生。
  慕阳冷眼旁观，她不是不想救，只是……她还远没有这个权利。
  三品的官职，放在地方几乎是一方诸侯，留在帝都，却什么也不是。
  帝都内不乏有文人志士非议纷纷，言辞沉痛，大骂兵部的不作为，帝都守兵巡逻时，特地放大声响，待守兵真的走来了，又鸟兽般散去。
  慕阳听到只是一笑而过，这类的文人太多太多。
  北蛮来时，躲在家中瑟瑟发抖，北蛮走了，却又洋洋得意出来责骂他人。
  就在这时，有个人站了出来。
  只不过是翰林院编修的李意向玄帝上了一道疏，条条框框历数了李中连及兵部尚书的十大罪状。
  结果毫无意外，入狱。
  谕令第二日下来，处以杖刑，发配长门关外。
  李中连再如何，也是堂堂首辅大人，一个区区七品的编修就妄想弹劾他，怎么可能。
  齐郁急急求人，想要为李意求情，奈何一听说是李意，都闭门不应。
  李意平素性子活泛，但也并不过分，前世此时她还在昆仑求药，帝都内的事情全然不知，相识一场慕阳倒是有心帮李意，可惜她虽是三品的官衔，但一无实权，二无背景，想求也是痴人说梦，想来想去，能找的竟然还是去求祭司大人，只是祭司大人凭什么帮她？
  慕阳从一开始就没打过这个主意。
  眼见救不下人，齐郁只得和慕阳一道去牢中看李意最后一眼。
  托认识的大理寺官员打点一翻，两人进得牢中，李意已经被折磨的不成人形，伏趴在铺着干草的地上，松松垮垮套着囚服，身上血迹斑斑，见齐郁慕阳还裂开干涩的唇笑了：“你们是来给我送行的？”
  齐郁当即眼眶一热：“云起，你这又是何必？”
  李意咧嘴笑：“我本来就是穷苦人出身，孑然一身来孑然一身去，更何况……”他的脸上突然浮出了一抹厉色，“奸佞之臣，人尽诛之，我没觉得自己做错了！”
  慕阳一直无声站在铁牢外的阴影后，眼前的李意忽然有些陌生。
  在她的记忆里，李意不过是个有些小聪明，爱闹性子大大咧咧的普通进士罢了，却未想……