“你还不知道？她……”萧水葳叹了口气，跟沈妍大概讲述了后殿发生的事。
  沈妍瞪大眼睛，满脸惊诧感叹，这次却不是装出来的。端宁公主要设计陷害她，她把端华公主引入局，想让她们互咬。而沐元澈棋高一招，利用端华公主入局，又请庞贵妃入瓮了。庞贵妃要翻本，卯足劲儿出手，此计果然阴毒。
  端宁公主是设计者，陷害的目标是沈妍，没想到最后稀里糊涂与男子私通的人竟然成了她。恐怕她绞尽脑汁也想不通这其中的环节，只能自认倒霉。
  做为皇后所出的皇长女，端宁公主的身份最为高贵，想嫁有身份的青年才俊很容易。可她的亲事迟迟未定，以前人们认为她眼光过高，今天才知道原来心有所属。正因为她心怡之人身份敏感，她不敢公开，婚事才拖延至今。
  与端宁公主“私通”的人不是她提前安排好的侍卫，而是一名皇上颇为信任的臣子。此臣子出身庞氏家族，是庞贵妃的庶出堂兄，比皇上年长两岁。
  这庞姓臣子虽说是庶出，才华学识在庞氏家族首屈一指，不到弱冠之年就中了状元。他在御书房供职，职责与徐慕轩类似，都属于天子近臣，颇得信任。
  今日，庞姓臣子与端宁公主在椿萱殿后殿相拥而卧，被前来收拾房间的宫女撞破。这个宫女没见过世面，看到此种场景，吓得乱叫一气，惊动了许多人。之后，她意识到自己撞破这种事，没活命的机会了，怕牵连家人，又跳湖自尽了。
  端宁公主清醒过来，看到与男子私通的人成了自己，气急攻心，当即就昏死过去。她不能开口了，众人只能听信庞姓臣子的一面之辞了。
  庞姓臣子说端宁公主心怡他几年了，奈何他妻妾众多，儿孙成群，才不能达成心愿。他跟端宁公主说过不会抛弃糟糠之妻，无奈佳人痴情，只能偷偷摸摸相会。即使今日被发现不轨，他也言明不会停妻另娶，还跪请皇上赐他一死。
  皇上气昏了头，确实想赐死他，被慧宁公主拦住了。想死哪那么容易，赐死他反而成全了他，他不贪图富贵、重情重义的美名就要传得天下皆知。端宁公主的名声毁掉了，皇族颜面扫地，还会被天下人诟病非议，岂不更难堪？
  尽管端宁公主与臣子私通之事不经推敲，可事关体面，没人再深究。这件事就以庞姓臣子一家被贬到西塞北、端宁公主带发入皇庙修行为结局而画上了最终的句号。除了一个宫女跳湖自尽，几个宫人受了惩罚，这件事就压下去了。
  当然，这个结局就是这件公案的后话了。
  沈妍听完萧水葳的讲述，暗自摇头，感叹人性复杂。这庞贵妃可真是了不起的人物，舍得舍得，有舍就有得，她把握得很好，果真令人佩服。
  在御书房有随侍天子的近臣做心腹，朝堂的消息能传递得很快。有了徐慕轩这个准女婿，她这位庶出堂兄的可用价值就降低了。最后利用她这个庶出堂兄给端宁公主泼一盆脏水，就让他功成身退，至于退到哪里，就不是她要考虑的了。
  徐慕轩颇得圣宠，与庞姓臣子并驾齐驱，可谓是后起之秀。大皇子的阵营里只能留一个人在御书房伺候，庞贵妃就选择留下了徐慕轩，这大概是她早已计划好的。庞姓臣子为家族效力多年，本应有更好的去处，无奈机缘不巧合呀！
  “想什么呢？”萧水葳拉了沈妍一把，说：“我觉得端宁是冤枉的，我……”
  “沈姑娘，快――”内侍匆匆进来，打断了萧水葳的话，“皇后娘娘突然昏倒，引发的旧疾，几名太医都束手无策，皇上宣你为皇后诊治。”
  “臣女遵旨。”
  救醒徐皇后和端宁公主，利用针灸之术稳定了她们的心绪，时间已是半夜了。
  她筋疲尽力，有气无力走出景元宫，看到沐元澈正等她，她心头一暖。尤其是坐上软轿，接过沐元澈塞进来的吃食茶饮，她感觉到一种晕晕飘飘的幸福。
  “妍儿，你要回哪里？”
  沈妍边吃边睡，迷迷糊糊回答：“回引凤居吧！”
  沐元澈分别派人去驿馆和项家给林夫人和汪仪凤报了平安，又送沈妍回了引凤居。直到沈妍睡熟，天蒙蒙泛亮，他便宜也占得心满意足了，才离开了。
  第二天中午，沈妍终于睡够了，起床收拾，去驿馆看林夫人。林夫人只跟她说了一些家常里短的闲话，连萧水葳对端宁公主的事都只字未提。
  大秦皇朝和花朝国建交的公事基本就绪，林夫人想到休整一下，到引凤山庄小住几天。后天项云谦要成亲，沈妍要帮汪仪凤忙碌，不能缺席。林夫人只好把去引凤山庄游玩的时间订到项云谦成亲后的第二天，并送上了一份丰厚的贺礼。
  沈妍陪林夫人和萧水葳用过晚饭，又嘱咐了一些保养身体的关键问题，才离开驿馆，去了项家。没等项怀安和汪仪凤询问，沈妍就把宫里发生的事毫不隐瞒地告诉了他们。两人都很气愤，却也不能多说什么，只细细安抚了沈妍一番。
  五月十二，项云谦迎娶明王府嫡次女，威仪排场，气氛隆重热闹。
  五月十三是司天监挑选的上上吉之日，不允许臣子百姓家有喜事，因为徐家要给端华公主下聘礼，这么好的日子，端华公主求了皇上，不允许他人共享。
  沈妍不想堵心，一大早起来，就到了驿馆，陪林夫人和萧水葳等人去了引凤山庄。不只是她，连司天监都无法预知，今天的聘礼是送不成的。
  一件大事从天而降，让人们知道上上吉之日并不吉利，还是晦气的凶日。
  第一百六十七章 归西
  公主下嫁，嫁妆自是十里红妆，珠玉满堂。能迎娶公主进门，臣子一族荣光万丈，蓬荜生辉，聘礼自然不会少，这是君与臣共同的荣耀和颜面。
  当然，迎娶公主聘礼少或是根本没聘礼的也大有人在。比如出身清贵之族的清流臣子，家境不富裕，却有满腹才华学识，皇上爱才或另有目的，公主也愿意下嫁。再比如沈承荣之流，出身寒门，祖坟冒青烟，撞到大运才得到公主垂青。
  某些关键时刻，下聘这种俗礼并不重要，那就要看皇上或公主的意思了。
  当今皇上将端华公主指婚给徐慕轩，既有两人的郎情妾意，又有皇上的爱才之心。徐家二房珍惜这来之不易的荣光，想把这门亲事办得风光体面。庞贵妃爱女心切，又想彰显端华公主与众不同的荣宠，与徐家二房的想法一拍即合。
  指婚的圣旨一下，庞贵妃就派人来暗示徐家二房准备十万两银子的聘礼，礼银数目比三公主和四公主两人的聘礼总合还要多。徐家二房一时凑不到这么多银子，就想把沈妍当成冤大头，打她的主意，结果竹篮打水一场空，白丢了脸面。
  没从沈妍手里拿到钱，徐家还是没银子，就开始打武氏的主意。武氏不堪逼迫，自请下堂而去，结果净身出户。徐家二房把她的嫁妆私房全部占有变卖，虽然没凑够十万两银子，也够给端华公主送上一份最为丰厚的聘礼了。
  五月十三，司天监挑选的上上吉之日，辰时正刻正是今天的上上之时。
  武烈侯府正门大开，一身光鲜的家丁抬着绑有彩绸的箱笼鱼贯而出，绵延几条街巷。徐秉熙、徐瑞宙和徐慕轩鲜衣怒马，满脸喜色，带丰厚的聘礼进宫下聘。
  下聘的人马途经的街道挤满了看热闹的人群，一路上鼓乐喧天，笑语欢言。
  徐慕轩一身朱红色的锦袍，骑着枣红色的高头大马，走在队伍最前面。朝阳下，他的锦袍熠熠生辉，映衬他面如冠玉的脸，更显他容貌俊美，温尔儒雅。
  他脸上笑容灿烂，眼底却不时闪过阴涩的戾气，与喜庆的气氛格格不入。他眯起眼睛，遥望皇宫的方向，久久凝视，脸庞掠过浓重的怨恨。
  此时，他很想遇到沈妍，并不是思念，更无关愧疚。他想让沈妍看到他给公主下聘的风光和排场，哪怕沈妍有一丝不快，他都能享受到报复的快感。
  前几天，在椿萱殿，他蓄意挑衅，却被沈妍骂得狗血喷头，他无言以对，心头憋着一口更重的怨气。这口怨气无以发泄，已在他心中形成了一个死结，此生也难以解开。他没意识到自己的偏激和极端，却认为是沈妍把他逼到了死境。
  “平安到老、一世圆满确实是造化，从今以后，就看我们谁更有造化了。”
  他中了状元、点了翰林，前途无限，又要迎娶皇上最宠爱的公主，从此步入权贵的阵营。他相信他比沈妍更有造化，就算沈妍嫁给沐元澈又能怎么样？天下太平，马放南山时，武将就没用了，就要被文官玩弄于股掌之间。
  较量从今日开始，他不会输给人，因为他已心有准备，除非输给老天。
  ……
  听说下聘的队伍出了大门，秦静长吁一口气，恨恨咬牙，表情晦涩阴狠。