左琨犹豫了一会儿，说：“承恩伯府派人往外传话，说你知道自己当不上承恩伯世子了，就怀恨在心，引诱锦乡侯府的公子沾污了自己亲妹妹。你父亲包容你，想对你小惩大戒，谁知道你又生出狼子贼心，偷了承恩伯府三千两银子，卷了几件御赐的宝贝逃跑了。还不光这些传言，承恩伯府的李姨娘还到顺天府衙报了案，说你偷了银钱财物逃跑了，要捉拿你，你父亲还去做证了。”
  沈蕴张大嘴巴，惊诧到不可置信，眼神都呆滞发直了。世间竟然有人能颠倒是非到这种程度，那该是一张什么样的利嘴？一颗什么样的黑心？阴毒的手段层出不穷，想要他的命，还要让他背上恶名，死得不明不白，还无清白可寻。可笑幼稚如他，竟然把这样的人当成良善至亲，言听计从。
  他知道李姨娘妒恨汪仪凤，怨恨沈妍，又因沈娇的事没成，还背了一个不清白的名声，恨他怨他，想要置他于死地，他都能理解。可沈承荣曾是他和善的父亲，给他讲过成堆的为人处世的大道理，曾被他当成最亲近的人。
  即使有慧宁公主在，沈承荣也是承恩伯府的主子，能不知道他被李姨娘带仆妇打了个半死，又让人丢出府了吗？而沈承荣竟然去做证，证明他偷了三千两银子、卷着御赐的宝贝逃跑了，还要让人捉拿他，这不是想把他逼入绝境吗？
  左琨虽然恨沈蕴鬼迷心窍、利欲薰心，做出仇者快、亲者痛的糊涂事，但他不相信沈蕴会偷承恩伯府三千两银子，卷着御赐的宝贝逃走。问清实际情况，他很气愤，他同情沈蕴的遭遇，可有些事情，他无能为力。
  “我没偷银子、没偷宝贝，没逃走，我被……我要去府衙说清楚。”沈蕴咬牙切齿，想坐起来，又一阵剧痛袭卷全身，他大口喘气，不敢动弹了。
  “程智，你现在身上的伤还没好，还是先休养吧！唉！即使你身体全愈，你也不能去府衙，他们敢诬陷你偷拿银子和宝贝逃走，显然已经做好了证据，你去了就是自投罗网。君子报仇，十年不晚，你还是想想你接下来该怎么做。”
  沈蕴也知道自己没有心机对付李姨娘等人，也没有力量和承恩伯府搞衡。沈妍能对付那些人，可他没脸去求沈妍助他，洗刷冤屈只能靠他自己。
  “我、我读书、科考，我……”
  左琨坐在床边，握住沈蕴的手，轻声说：“程智，有些话我现在必须跟你说清楚，不管你能不能接受。大秦皇朝的读书人最忌背上偷盗之名，那些人为什么诬陷你偷盗，说白了，他们就是怕你将来功成名就，就要提早断掉你的前途。
  你被打的第二天，李姨娘就去顺天府报了案，沈承荣跟去做证，并督促府衙尽快抓住你。府衙就你偷盗逃跑之事立案之后，就通知太学，取消了你科考的资格。太学有人落井下石，当天就呈报了国子监，革除了你童生和秀才的功名。汪博士一听此事就气昏了，项家也逼着义母发誓从此跟你断绝来往，你……”
  “啊——”沈蕴大叫几声，头撞瓷枕，呕出了一口鲜血，就昏过去了。
  “竹绿，快去叫大夫。”
  沈蕴再醒来时，已是日落西山、夜幕降临，桔红色的余辉点缀在苍茫的天际。
  他瞪着呆滞的双眼凝望房顶，脑海里一片混沌，理不出头绪。但他很清楚自己现在一无所有，而且走投无路，连了当成退路的科考都被剥夺了资格。
  他是亲朋的负累，他是世人的笑料，他虚岁只有十六岁，没有勇气和能力再面对这一切。他不想再见亲人朋友，绝了自己攀高向上的心，靠自己的双手谋生糊口。可他还背有逃犯的罪名，即使就此隐姓埋名，也要躲躲藏藏，不敢见人。
  为什么会沦落到这种地步？他穷尽心思去思考，除了自己傻，就再也得不出别的答案了。就这样一个简单的字眼，就能让他愧疚痛恨到心神俱摧。
  “程智，你醒了？”左琨点亮灯烛，坐到床前，轻声叹气，“大夫说你身上都是皮外伤，虽说没伤到骨头，要想全愈，至少还要半个月的时间。姐姐过两天就回来了，我让她给你配些药，过来给你治疗一番，你就能好得快一些。”
  “不要，我、我不想见她，我……”沈蕴不敢见沈妍，不想揭到自己最后一层薄如蝉翼的伪装，“我、我想明天离开这里，我能走，我……”
  “你离开这里能去哪里？你别怪我说话直接，你现在已是穷途没路，身上又有伤。要这样让你离开，姐姐和义母肯定会怪我，再说我也不放心。”
  沈蕴凝神思量，脸庞充满无力感，眼底却隐含深重的怨恨，“我想到乡间市井过平静的生活，亲人也好，仇人也罢，我都不想再见他们。”
  左琨听沈蕴这么说，松了一口气，“你能放下是非最好，姐姐也能放心了。”
  沈妍担心沈蕴咽不下这口气，会心怀怨恨，不管不顾，去报复李姨娘和沈承荣等人，一再嘱咐左琨开导沈蕴。左琨也担心沈蕴冲动行事，现在去找李姨娘和沈承荣等人报仇无异于拿鸡蛋碰石头，肯定会把自己搭上。
  沈蕴想找个地方过平静的生活，这个决定虽说窝囊，左琨还是很支持他。现在，沈蕴没能力去报复，盲目行事，反而会惹下祸端，让亲人担忧。
  “不如你去津州吧！我在海港附近盘下了一家门店，正好也要过去安排。”
  “我想走得更远一些。”沈蕴声音嘶哑，无力到令人心酸。
  “要不你去江东吧！我今年去了两次江东，还去了一次花朝国，认识了许多朋友。我还准备在江东的督府海州开铺面呢，你先到那边，帮我探探路。”
  “好，就去江东吧！”
  几天之后，左琨送别了沈蕴，沈蕴怕连累别人，连一个仆人也没带，搭马队的车去了江东。左琨也没想到，此次与沈蕴一别，再见已是此去经年、物是人非。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  今天少更一千，明天也许补，也许不补，大概还有几章就要写大结局了。
  我颈椎病治好了，这段时间没发作，我估计很快就要犯，我要尽快写完。
  沈蕴还会回来，结局的时候，他会有另一个结局。
  ☆、第二百二十七章 密议
  凉风瑟瑟，晚菊迎霜，黄叶纷纷飘落，点缀秋末冬初时节萧条的景象。夕阳西沉，晚霞缭绕，桔色的余辉浸染晚秋的寒凉，青蓝的夜幕在天地之间渐渐拉开。
  胜战侯府西北角有一片茂密的树林，树林后面有一座僻静隐秘的院落，是祭奠沐家先祖的灵堂。那座院落有专人把守，标明生人勿近，令那个地方落显得诡异而神秘。即使那座院落有不寻常的动静，下人们看到，也会远远躲开。
  此时，夜幕降临，那座院子里冒出火光，焦糊的气味在树林中弥散。火光划开夜色，带着火星的灰烬升腾而起，散发出点点温暖，却在顷刻间消逝了。
  十月一，送寒衣，这是瀛州大陆沿袭多年的习俗。每年农历的十月初一，人们祭奠亡灵，给他们烧御寒的衣物，让他们在另一个世界感受到前生的温暖。
  今天是十月初一，有一些仆人在树林里给先人烧寒衣纸钱，看到西北角的院子里有火光，都赶紧离开了，令那座院落看上去更加神秘怪异。
  慧宁公主坐在院子正中，脚下摆着一个硕大的火盆，火盆里正冒出交织着青烟的暗黄色的火光。她不时往火盆里扔纸张、丝帕等物品，又轻轻拨弄火盆，嘴里念念有词。她时悲时喜，时哭时笑，时嗔时怨，脸上的表情古怪而丰富。
  自沐程风被害身死到现在，已有十几年了，她每逢清明节、中元节、寒衣节及逢年过节或属于他们的纪念日，她都会给沐程风烧纸钱、送衣物祭奠，希望他在另一个世界过上富裕安康的日子，不再象今生这般活在痛恨与凄楚中。
  当她得知她给一个活人烧了那么多东西时，她发现自己很可笑，也很可悲。
  玉嬷嬷轻手轻脚走过来，给慧宁公主披上夹棉披风，低声说：“长公主，时候不早，天又很凉，我们也该回去了。您那晚淋了雨，昏迷了五六天，这两天刚好一些，要是再着了凉，恐怕病情会加重，您可要保重自己的身体呀！”
  “保重身体，我为什么要保重身体？为谁保重身体？”慧宁公主的语气充满幽怨和悲凄，脸上流露出自嘲伤感的笑容，“这些年，我时时保重身体，日日攒足精神，就怕自己病倒了，好多东西也都无法再支撑下去。现在，我发现自己很傻，真的很傻，我天天这么辛苦为了谁？到头来，我还不是一无所有？”
  “长公主保重身体当然是为了您自己，也为了皇上，为了大秦皇朝，为了侯爷和郡主。”玉嬷嬷一口气说完，停顿片刻，又说：“长公主这些年确实辛苦，可黄天不负有心人，也回报了您，您不是一无所有，您有……”
  “有什么？我还有什么？”慧宁公主一脸急切看着玉嬷嬷，等待她的回答。
  玉嬷嬷本想说你有滔天的权势，你有大秦的江山，你有臣民的敬仰。可她见慧宁公主脸色不对劲，不敢再说，有些话，越是心腹之人，就越不能随便说。
  慧宁公主只是护国长公主，还不是皇上，那些属于上位者一个人的东西，即使她实际拥有，也不能说出来，一旦嘴快，就有可能犯了忌讳，祸从口出。
  “我有什么？本宫还有什么？”慧宁公主又问了一遍，声音很低，语气更急。
  “长公主还有侯爷、还有郡主，他们都是长公主血脉相连的至亲。”玉嬷嬷不便说慧宁公主在朝中的势力，只说她的儿女，想用亲情暖化她。
  “对呀！本宫还有儿女，血脉相连的儿女。澈儿，我的澈儿，我舍命生下来的好儿子，真是好儿子。”慧宁公主摇头冷笑，脸上布满哀伤和恼恨，“别说我是他亲娘，就是他还把我养母，也不能这么对我，他怎能这么对我？”
  看到慧宁公主用力敲打火盆，痛哭出声，玉嬷嬷又是担心又是着急，却不知该怎么劝她。见她敲得火星四溅，玉嬷嬷赶紧抓住她的手，慧宁公主顺势靠在玉嬷嬷怀中，放声大哭。那哭声饱含凄凉和无助，好像一个找不到亲人又走投无路的孩子。玉嬷嬷拍着慧宁公主的肩膀叹气，也真不知道该对她说些什么了。
  慧宁公主接到暗卫密报，得知济真堂的归真就是被流放到西北省、消失了多年的太医柏轻寒，就匆忙赶去，想揭掉归真的伪装。当年，她与柏轻寒之间闲隙怨恨很深，多年之后再见，怨恨有增无减，她想杀掉归真。归真为了保住自己的命，提出交换条件，把当年如何救下沐程风等事情一五一十告诉了她。
  她心中思潮翻滚，多种相反的情绪交织在心底，她不知该如何去表现、去发泄。归真恶意报复式地刺激了她几句，她就昏过去了，醒来之后就呈现出疯癫状态。在雨中哭笑奔跑，直至昏倒，又发热昏迷了五六天，这几天刚好起来。
  听说沐程风还活着，只是换了一张脸，慧宁公主惊诧到不可置信，又惊喜到无以复加。只要人还在，一切都有可能，她灰烬堆聚的心底升腾起希望。可明明老程恢复了记忆，又跟她有过几面之缘，却与她对面不相认，任她活在痛楚愧疚中。这几天，只要想到这些，她的心好象破碎透风一般痛楚冰凉。
  她知道沐程风想为沐氏一族报仇雪恨，也知道他恨秦氏的皇权恨到想杀戮、想毁灭。而秦氏的皇权正是她费尽心力经营和维系的东西，不允许任何存有不良心思。她和沐程风从一开始就注定要对立，经年未变，不管彼此心中有多少苦。
  最让她生气的是沐元澈知道沐程风还活着，且父子相认，却一直瞒着她。连亲生儿子都不与她交心，不信任她，她感觉自己活得很失败、很狼狈。
  清醒之后，她就一直在回忆、在琢磨，心中诸多情绪被恼恨和失望取代，又掺杂着不甘。她认为沐程风应该与她相认，即使不原谅她，也要说清楚，不该用冷暴力折磨她，何况她当年并不是成心谋害。思来想去，她也恨上了沐元澈，她认为沐元澈应该把实情告诉她，应该跟她这个娘亲近，而冷落多年不见的爹。
  好半天，慧宁公主才止住哭声，仍不住抽泣，“为了他，我吃了多少苦？受了多少罪？他竟然跟我不一条心，都说娶了媳妇忘了娘，他……”
  慧宁公主谴责沐元澈跟她这个娘不一心，自然而然就怪上了沈妍这媳妇。当年，沈妍和归真一起救下老程，沈妍比归真精明，应该早就察觉到老程有非同常人的经历。沈妍和她彼此欣赏，却不会和她交心，连她安插在沈妍身边的暗线都没禀报过关于老程的消息。可见沈妍对老程的事情很谨慎，连心腹下人都不知情。
  “他们都骗我，合伙骗我，他们……”慧宁公主话没说完就泣不成声了，此时，她不再是权倾天下的护国长公主，而成了骨灰级怨妇，对每个人都生了怨。
  玉嬷嬷见慧宁公主如此伤心，也陪着哽咽落泪，“侯爷过两天就回京了，等他回来，长公主问问他，侯爷是赤心洒脱之人，母子之间还有什么事说不开？”
  “哼哼！他们联手骗我，就别怪我不真心诚意对他们。”慧宁公主越想越觉得别人对不起，她絮絮叨叨说了很多话，每一句都流露同赌气的意味。
  此时的慧宁公主不只是一个资深怨妇，还象一个心智不成熟的孩子。她把她储藏在记忆中的事情都翻了一遍，觉得每一个人都有亏于她，越想越不平衡。回想婆婆妈妈的琐事，她的冷静、睿智、深沉消失不见，敏感却强烈到无以复加。
  这并不是她性格的改变，而是受了刺激，心思百转间，对许多事情的想法和看法也产生了变化。面对玉嬷嬷这最亲近的人，她就想撕尽伪装，痛快发泄一番。
  人很多时候都具备双重性格，尤其是女人，就看哪一重性格占上风了。
  慧宁公主年近四旬，象她这种经历过大风大浪、承受过致命压力的人，更年期提前很正常。象她这样一反常态，很恣意地闹脾气，就是更年期并发症的征兆。
  玉嬷嬷又劝了慧宁公主很久，直到夜色黑透，她们才回承恩伯府。慧宁公主平静了一夜，第二天，她又变回了精明深沉、杀伐决断的护国长公主。
  聪明睿智如她，也没想到一个针对她的巨大阴谋已拉开了序幕。正因为她的性情被更年期情绪左右，才助长了阴谋最终成形，从而改变了一个皇朝的历史。
  ……
  京城东南部的平民区，虽远离权贵集居地，却也热闹繁华。临街有几座卖特色茶点的茶楼午时营业，一直到晚上，生意很不错，客人也是三教九流。
  两辆青油布马车一前一后停在靠边的一座茶楼门口，前面那辆马车上跳出几个白白净净的年轻男子四下查看了几遍，没发现异常，才请后面车中的人下车。
  先有两个整齐利落的婆子下来，站稳后，又从车内扶出一个衣衫朴素、头戴帏帽的女子。婆子冲几个年轻男子摆了摆手，年轻男子进到茶楼，跟伙计低语几句，又冲婆子点头。婆子扶着女子进去，几名年轻男子很快就隐藏到茶楼里。
  一个很机灵的伙计领着婆子和女子进到二楼角落的雅间，门关闭后，女子摘下帏帽，原来是庞贵妃。庞贵妃鲜少出宫，又为秘事而来，一举一动都异常小心。
  徐慕轩从暗阁中出来，躬身施礼，“臣参见贵妃娘娘。”
  “快快免礼。”庞贵妃扶了扶徐慕轩的手，笑容满面，问了几句闲话。
  丈母娘看女婿，越看越欢喜。
  庞贵妃就是这样，她对徐慕轩这个女婿越看越顺眼，喜欢疼爱的程度丝毫不亚于她亲生的大皇子和九皇子。徐慕轩也是有心计、通谋略之人，出谋划策很合她的心意。现在，徐慕轩是大皇子和庞家一派的主要谋臣，在这个集团地位很高。
  “锦乡侯爷和世子爷正等贵妃娘娘呢。”徐慕轩打开暗阁，领庞贵妃进去。
  “你看你，还这么客气，直接称外公和舅舅不就行了。”庞贵妃含笑嗔怪徐慕轩，“你是端华的夫婿，本宫把你当亲生儿子看待，我们都是一家人。”
  徐慕轩的目光微微一暗，很快恢复正常，施礼道谢，神情激动又感动，“多谢贵妃娘娘抬爱，君臣有序，尊卑有别，臣不敢乱了章法，让人指责。”
  “那些君臣礼教到外面再讲，在这里，我们就是一家人，你直接称我为母妃就好。”庞贵妃笑了笑，搭着徐慕轩的手臂，又说：“本宫已奏请皇上，要立你为武烈侯世孙，等徐侯爷做古，你直接承袭爵位。要是徐侯爷肯禅位养老，你现在很快就是一等侯了，与你外公平起平坐，京城可就有你们两位一等侯。”
  几十年前，秦氏皇族内部为争夺皇位发生叛乱，权臣当道，别有用心，秦氏皇权岌岌可危。北越、西魏和花朝国同时向大秦宣战，大有将大秦皇朝瓜分之势。
  疾风识劲草，乱世显忠良。正值大秦皇朝内忧外患、人心慌慌、江山即将易主之时，在军中任职的三名将领达成共识，要力保大秦江山，匡复秦氏正统。
  新主登基，拨乱反正，对某些人秋后算帐之后，又论功行赏。那三名将领都被封为一等侯，世袭罔替，他们分别是威远侯沐氏、武烈侯徐氏和锦乡侯庞氏。
  如今，沐氏已被灭族数年，武烈侯徐家有爵无职，锦乡侯庞家一枝独大。锦乡侯和庞贵妃确定徐慕轩对大皇子忠心，才想给徐家一个翻身的机会。
  徐慕轩刚过弱冠之年，若能坐上一等侯的宝座，不只在大秦皇朝，就是在瀛州大陆也是绝无仅有之事，定会在朝堂掀起轩然大波，徐慕轩也会扬名天下。
  见徐慕轩面露沉思之色，庞贵妃怕他因封赏太重而心存犹疑，反而会适得其反，又加大力度游说一番，一再强调徐慕轩位列一等侯是名至实归之事。
  “多谢母妃厚爱，皇上要立儿臣为武烈侯世孙，儿臣都受之有愧，怎么敢妄想荣升一等侯？若祖父他日驾鹤西去，儿臣也以守孝立身为重，决不敢肖想爵位加身。”徐慕轩疑心庞贵妃试他，赶紧表明心意，又说：“大皇子仁善至孝，能被立为储君才是名至实归，儿臣有幸为大皇子孝力，定当竭尽所能，请母妃放心。”
  “你看你，唉！本宫为你的前途考虑，倒把你吓得可怜见的。”庞贵妃见徐慕轩不贪权势，对他欲加满意，隐藏于心底的疑心也消失怠尽了。
  庞贵妃禁足期满，花嬷嬷进宫请辞，讲起端华公主在武烈侯府的事。听说端华公主新婚之夜没落红，庞贵妃也吓了一跳，绞尽脑汁猜测养在深宫的端华公主会**于谁。听说徐慕轩破指落血，有意遮掩，应付徐家的喜娘，庞贵妃知道他是无奈之举，心里衍生出些许感动和感激，同时疑心加重了。
  今日一试，见徐慕轩真诚表白，庞贵妃疑心尽逝，认为他不贪权势，对他更加爱重。同时，庞贵妃也决定做幕后推手，助徐慕轩早日荣升一等侯。
  “你们这岳母女婿躲在门口说什么体己话儿呢？老半天也不进来，让我们伸直脖子好等。”锦乡侯世子出来，嘻嘻哈哈打趣庞贵妃和徐慕轩。