到了第二天早上，七十九标派来的专员找到总督府，将袁肃亲笔写的陈情书和一包请愿信转交到了张镇芳手里。张镇芳倒是抽空见了一面送信的专员，询问了一下这件事的情况，专员自然没有多嘴说漏什么话，只是像模像样的说了一下滦州群众热情难却，以及袁肃深得人心等等之类的话。
  听了这些话，张镇芳随意的夸奖了几句，继而又用长辈的语态让专员带话回去：“你等回去之后告诉梓镜，让他好好干一番事业，身为表叔叔我自是对他颇有期望的，万万不要辜负一番心意。等滦州那边都安顿好了，再让他拍一封电报过来简单说说是什么情况，我必然会保他一个像样的职衔。”
  专员连连应诺道谢，心中暗喜不已，有了张镇芳这句话何愁大事不成？今后好好跟着袁大人，飞黄腾达的日子不远了。
  虽然直隶总督这里并没有什么大碍，相反还得到了张镇芳的口头支持，然而当二十镇总镇将滦州的情况上报到京城时，事情却并不是那么顺利。
  唐山发往北京的电报是在第二天早上整理出来，然而这份电报并没有立刻送到袁世凯的办公桌上。如今袁世凯身为中华民国大总统，每天要处理的公务多不胜数，像这种越级上报的电文如果不是什么紧急的事情，甚至都有可能被忽略不计。
  铁狮子胡同外务府衙门通讯处的官员在读这份电文时，只觉得电文内容描写的并不是什么大事，不过既然牵扯到近畿的军务，因而还是得递到秘书处再过一道。秘书处检阅过电文后同样觉得不是什么要紧事，所以一直押了好几天才交到秘书主任张一鏖手里。
  张一鏖在看到电文里涉及到的人是“袁肃”之后，总觉得这件事可大可小，当初是他怂恿袁大总统认了这个侄子，可是很显然“这个侄子”实在太不安分。之前一直催其返回保定陆军预备大学堂，然而对方却一拖再拖，现如今又折腾出兵变的事来，当真是胆子越来越大。
  要知道袁大总统刚刚宣誓就职临时大总统，无论如何都要先做一个表率，更何况滦州是近畿之地，哪里就这样打着“袁大总统侄子”的旗号胡作非为？不仅让大总统颜面上过不去，而且也着实摸不透这年轻人的心思，谁知道今后会不会有更大的野心？
  考虑到这里，他立刻整理了一下今天要办理的公文，将这份电文夹放在其中，然后快步赶到西院的书房与袁世凯见了面。
  早在三月十日的这天，袁世凯正式在外务府衙门宣誓就任中华民国临时大总统。这段时间他仍旧留在外务府衙门这边署理办公，又是与洋人商议贷款，又是跟南京方面周全，甚至还要争取把总统府安定在北京。
  自打宣誓就职之后，直至今天他都没有离开铁狮子胡同半步，堆积在案头上的文件永远看不过，每天还要交代数不清楚的命令。不得不感慨，经历一番改朝换代的大波澜之后，权力可不是那么好抓在手里的。
  张一鏖推门而入时，袁世凯正在接见冯国璋、陈宦和陆征祥三人。
  冯国璋刚从武昌返回北京不久，最近一直忙着北洋军各部的军需工作，因此时不时要来请示袁世凯的指令。陆征祥也是才从荷兰回国不久，受袁世凯之邀出任外务部总长，已经连续三天来见袁世凯商议外务部的组建之事。
  张一鏖的出现并没有打断四人的谈话，袁世凯向陆征祥叮嘱了一些外务部最近一阵子需要注意的事项，至于人事安排则全权由陆征祥拟定为准。冯国璋、陈宦向张一鏖点头示意了一下，袁世凯和陆征祥这才转过注意力来。
  “公绂，先把文件搁在桌子上，我晚些时候再看。”袁世凯交代了一句。
  “是。”张一鏖应了一声，随即来到袁世凯办公桌旁，放下文件之后，又循例开始整理桌案上的旧有文件。
  袁世凯与陆征祥说完话，陆征祥起身先向张一鏖补了一声招呼，然后又与冯国璋、陈宦二人告辞，这才转身退出书房。
  等到陆征祥带上书房的门后，袁世凯招手让冯国璋坐到自己面前来。
  冯国璋先交代了一下直隶、山西、河南、热河四省最新清算上来的后勤军务报告，之后又说一下关于五路后备军筹建的事情。
  袁世凯没有打断冯国璋的话，认认真真听完了介绍，该点头时点头，该沉思时沉思。等冯国璋说完了话，他才逐一开始做一些交代，哪些是该抓紧，哪些命令要贯彻到底，军饷、物资、夏装、军械等等，但凡缺漏的地方，尽皆有所指点。
  “我明白了，那就先按照大总统的意思来办。”
  “五路后备军的事情可以缓一缓，这共和国虽然有了，但咱们北京政府这边终归还未尘埃落定，眼下是最花钱的时候，招募后备军是要花不少钱的，就怕会误了其他事。就先掂量着，等洋人那边谈妥了再看。”袁世凯轻重有许的说道。
  “知道了，稍后我就转告到部里。嗯，另外，关于二十镇调回关外的事，那边正催着路费，说来这本不是一个什么大事，但却弄成了一个麻烦事，所以还得请大总统来定夺。”冯国璋不动声色的转移了话题。
  “这事不是陆军部在管吗？该多少给多少就是。”袁世凯沉声说道。
  “本来二十镇开拔出关的行程计划是部里拟定的，可是不知为什么，二十镇那边自己又拟了一个方案，跟部里的方案不大一致，款项预算也有些超出，所以芝泉一直批不下去。”冯国璋进一步解释道。
  袁世凯很敏锐的就嗅到了冯国璋的意思，陆军部总长正是段祺瑞，冯国璋故意在他面前提起这茬儿事来，无非是要把矛头针对到段祺瑞头上。
  这几年来，北洋内部政治派系的斗争愈演愈烈，自从王世珍闹情绪隐居在家之后，北洋三杰的虎与狗便暗斗不止，一直想要取得在他之下的头等位置。
  身为北洋新军的创始人，他最不想看到的就是属下尔虞我诈，要知道当初李中堂的甲午惨败恰恰正是败于内斗。
  “华甫啊，这等小事用得着让我来定夺吗？既是钱的问题，那就是最容易解决的问题，芝泉又不是三岁毛孩，他自会斟酌处理。”他没有发脾气，相反用缓和的语气说道，段祺瑞和冯国璋都是自己倚重的人物，二人之间的矛盾自然要慢慢调和才是。
  “话虽是这么说，但此事前后已经拖了几日，就只怕二十镇那边会拖出什么意外来。”冯国璋的语气也不重，只是一副公事公办的样子。
  “好了，这事我知道了，回头会与芝泉知会一声的。”袁世凯故意露出几分不耐烦。
  这时，张一鏖见袁世凯与冯国璋谈完话，心向既然已经谈到二十镇的事，索性就顺着这个话题把袁肃的问题处理一下。于是他将那份二十镇发来的电文取在手里，迈步向正谈话的小客厅这边走了过来。
  袁世凯看了张一鏖一眼，不等对方走近，先一步问道：“怎么，公绂，是什么要紧事吗？”
  张一鏖举重若轻的说道：“也不是什么要紧事，只是刚才听到冯大人提起二十镇的事情，正好这里有一份电文也是说二十镇的事情，之前还被押了好几天，所以不如就先让大总统捎带着一并处置得了。”
  袁世凯问道：“哦，是关于什么事？”
  张一鏖来到袁世凯面前，将电文先递了过去，然后才提示似的说道：“与袁肃有关。”
  袁世凯一时没反应过来，过了一会儿之后才想起了这个名字，不轻不重的说道：“是吗？与他有关？那我先看看电文。”
  一旁的冯国璋本打算起身告退，然而在听到张一鏖提及“二十镇”和“袁肃”两个字眼后，忽然又想到了什么。他没有打搅袁世凯看电文，只是闲聊似的对张一鏖问道：“张先生，你说的袁肃可是大总统的族从侄子？”
  张一鏖奇道：“正是，冯大人是如何识得这个名字的？”
  第18章，冯国璋言
  冯国璋笑道：“也是大前天去参谋本部办事时听人议论才知道的，据说这袁肃是陆军预备大学堂的学员，不知道什么原因这次没有及时返回学堂参加毕业考核。不过这年轻人似乎还是很记挂学堂，所以在打听了这次毕业考核的策论题目后，特意写了两篇策论邮到学堂。”
  听到这里，不仅张一鏖感到意外，就连正在看电文的袁世凯也微微动了容。
  “是吗？那这事也犯不着传到参谋本部去呀？”张一鏖问道。
  “具体是什么原因，我也不是很清楚，倒是听说是因为这年轻人两篇策论写的大有争鸣之处，先是在学堂里引起了轰动，之后才莫名其妙传到参谋本部这边。”冯国璋混迹官场这么多年，自然懂得察言观色，虽然刚才袁世凯没有太明显的反应，但他依然从细微之中捕捉到一些线索。无论如何，既然袁肃是袁世凯的侄子，做长辈的自然希望晚辈能争口气。因此，他才故意把话往好听的一面去说。
  “在外而不忘学业，着实难能可贵。不知这两篇策论是何争鸣之处？”张一鏖下意识的继续问道，他同样不希望这件事闹大，所以尽量先从侧面为袁肃说一些好话。
  “只记得一篇名为《务实论》，另外一篇名为《欧游练兵考》，至于内容倒是未曾细听，若张先生或大总统对此有意的话，稍后我会派人去打听详细。”冯国璋确实没有仔细研究过这两篇策论，因此也不好多说什么。
  然而，单从这两篇策论的名字来听，多多少少还是有几分气魄。尤其是《欧游练兵考》，乍得一听还真像是一个久经周游环宇的学者，对各国练兵之事做出考察汇总。
  正在冯国璋与张一鏖闲聊时，袁世凯看完了电文内容，忽然将电文放了下来，脸色再也不像之前那么随和，反而换上了一副十分的严肃。
  冯国璋、张一鏖甚至一直没说话的陈宦都敏锐的察觉到这一幕，三个人心中顿时生出不同程度的疑虑。
  “大总统，这是……”冯国璋忍不住问道。
  “这袁肃竟如此让人操心！”袁世凯语气沉闷的说出了一句话。
  虽然冯国璋不清楚是什么事，但很明显这份电文上的内容不是什么好消息。
  略略停顿了一会儿，袁世凯把手里的电文递到冯国璋手里，他向来没把冯国璋当外人，更何况最近冯国璋也在处理后勤军需之事，二十镇的情况多多少少是有关系的。
  冯国璋看完电文后，第一印象觉得这不是什么大事，既然袁肃是袁世凯的侄子，不想去关外而想留在滦州自成一系，完全是有理由也有条件。然而他仔细深思了一阵，如果当真不是什么大事，袁世凯会突然变脸吗？
  “大总统，毕竟是年轻人嘛，免不了会任性而为，不过到底还不算太坏，加以教训便是了。”虽然猜不透袁世凯的心思，但冯国璋考虑到袁氏亲戚的关系，还是要说一些和气的话。
  “早先让他回保定，他把我的话当耳边风，现在不想跟着二十镇出关，居然大胆妄为的要搞什么脱离二十镇、留驻滦州！他眼里还有军法吗？”袁世凯冷冷的呵道。
  张一鏖、冯国璋、陈宦三人面面相觑，一时都不知道该如何劝说。
  “昔日天子犯法与庶民同罪，今日共和国刚成立，岂能容他肆意胡来？”袁世凯越说越动气，之前只是冷言冷语的不快之态，现在却已经演变成了怒火不止。
  冯国璋当真有些摸不着头脑了，这才多大点的事情，放眼国内时下的局势，别说从一个镇脱离两个营的兵力自立门户，甚至有许多正规番号的军队一夜之间都被各级军官拆的四分五裂，什么镇守军、什么治安团、什么保安队，简直是多如牛毛。无非都想趁着重新洗牌之际，站一块地盘掌握一方大权。
  在他看来，袁肃好歹是有身份背景的人，想自己闯一番事业无可厚非，而且也才两个营的兵力，占据的只是滦州这一个小城罢了。袁世凯身为袁肃的叔父，大可睁一眼闭一只眼，反正这世道俨然皆是如此，又有谁敢乱说闲话？
  “年轻人是要管教管教才行，但大总统也不至于如此动怒。”冯国璋说道。
  “我岂能不动怒？若我袁氏任何一人都打着我的名号在外面胡作非为，法纪何在？国威何在？我袁世凯的颜面何在？”袁世凯说道激动之际，突然拍案而起，疾步走到书房中央，背着双手来回踱步，一副气急败坏的样子。
  冯国璋只觉得袁世凯的情绪变化的实在太快，让人分不清究竟是真怒还是假怒。
  “罢了，今天先到这里，华甫、养钿你们先去吧，容我一个人清静清静。养钿的事，稍后我会再另外答复。”踱了两圈之后，袁世凯停下脚步背对着小客厅这边说道。
  冯国璋与陈宦对视了一眼，二人没有多说什么，只好站起身来告辞离去了。
  等到冯、陈二人出了书房的大门，袁世凯的脸色稍微有所改善，然而严峻的表情犹在。
  张一鏖在袁世凯身边多年，对袁世凯自然是有一定了解，虽然在很多人看来，其中还包括自己在内，这份电文报告的消息确实不足为重。不过有些往往很细微的东西，恰恰会在不经意间触碰到一个人的底线。很显然，袁世凯之所以突然情绪大变，是因为其看到了电文中一些不太起眼的细节。
  “早知道当初，就不应该认这个名不见经传的混小子，到头来净知道给我惹麻烦，他若乖乖的回学堂完成学业就罢了，偏偏钻进一个心眼要留在滦州。哼，他若真打算在滦州谋一官半职那也简单，只消来找我把事情说清楚就是，又偏偏要闹腾出这些麻烦来！”袁世凯生气的念叨着，不过比起之前冯国璋、陈宦二人在场时，此时的这番话更像是发牢骚。
  “大总统，此事虽然麻烦，但未必会闹腾出什么乱子。相信二十镇那边也没把这件事当回事，只是考虑到袁肃是大总统的侄子，生怕以后不好交代，所以才来电说明一下情况罢了。”张一鏖劝说道。
  第19章，擢王怀庆
  “我自然晓得潘统制那里不会有怨言，可问题不在这里，我也不在乎这混小子策动多少士兵脱离二十镇，哪怕整整一个标、哪怕一个协都无妨，相反这还能说明他有点能耐。现在的问题是，他居然私底下跟洋人有来往！洋鬼子是什么心？他是什么心？”袁世凯知道张一鏖还没能参悟自己的意思，只好语重心长的把话揭开来说。
  听到这里，张一鏖总算明白了过来，他记得在电文里面提及袁肃与洋人来往的事情只是一笔带过，前前后后连一句话都不到，正因为如此所以自己才没有注意。不过这句话显然让袁世凯注意到了，由此也可以看出来袁世凯心中的底线所在。
  不得不承认，他在袁世凯手下当值这么多年，至今都未能全部看透这位位高权重的大人物。他也相信甚至连段祺瑞、冯国璋等亲信将领，同样是像自己一样，对袁世凯只是一种半透半不透的认识。
  从总督朝鲜到小站练兵，这几十年的时间里袁世凯与洋人打交道难道还少吗？
  到如今中华民国成立，各方各面更需要与洋人达成合作关系，若非没有洋人的支持，袁世凯断然也当不了这个大总统。
  张一鏖无论如何也想不明白，袁世凯竟在心里对洋人会有如此敏感的介怀。
  “大总统，袁肃纵然胆子再大，以他现在的条件情况也断然不会与洋人有什么勾结，无非只是借助洋人代购一批军火罢了。再者滦州又不是什么要紧的地方，若真有利可图，洋人早就伸手干涉了，犯不着要等到今时今日。”他尽量开劝的说道。
  在电文里面没有说明袁肃与洋人到底有什么合作，张一鏖刚才所说的话仅仅只是根据事实情况的推测罢了。
  “公绂，你到现在还没明白过来吗？他若不是我袁世凯的侄子，不管是他找洋人还是洋人找他，这都不是一个事儿。我之所以担心，就是怕洋人利用这不谙世事的混小子，一步一步搞出什么花样名堂来。”袁世凯有几分气急，不耐烦的说道。
  “原来如此……”张一鏖恍然。
  “你别看我跟洋人打交道这么多年，见面时都是一副笑脸，或谈笑风生，或者客套友好。没有什么事是容易的。这些金发碧眼的家伙多是不安好心的人，所以外交之事无不如履薄冰，一着不慎，损的不是个人的荣辱，那是国家的利益。这袁肃有几斤几两，就只怕洋人给他一点甜头，他连自己姓什么都忘在脑后了！”说到最后一句时，袁世凯的情绪再次激动起来，语气也变得更重了一些。
  张一鏖一时间不知道该如何应对，一方面他不太理解袁世凯的看法，另外一方面这始终是袁世凯的家事。纵然袁世凯与袁肃素未谋面，可同宗同族的关系还是有据可循。
  袁世凯再次来回踱了一阵步，然而没过多久又停了下来。他驻在原地一动不动，也没有开口说话的意思，就这样陷入了沉默之中。
  张一鏖几次意欲开口说话，可是又不知道该说些什么，最终还是欲言又止。
  “无论如何，要让来北京才是。这次他若是还不回来，就是撵、就是赶、就是抓也要给我弄回来！”许久过后，袁世凯低沉的开口吩咐了道。
  “也对，终归还是不能让年轻人太任性。”张一鏖赞同的点了点头说道。他之前就建议让袁肃回保定，如果那时袁肃能遵照吩咐的话，事情也就不必这么麻烦了。
  他心里很清楚，虽然袁世凯这次动怒了，可身为大总统还是要顾及颜面，总不至于刚认了这个侄子又反悔。只要这次袁肃能安安分分到北京来，顺便把滦州的事情四四六六说清楚，相信袁世凯是不会为难“这个侄子”的。
  就好比之前当着冯国璋、陈宦的面发脾气一样，袁世凯仅仅只是做一个表面，让大家都知道他是不会纵容亲属在外恣意妄为的。说到底也就是这么一个事儿，更何况还没弄清楚袁肃与洋人到底是什么关系。
  “给馨庵去一封电报，让他把这件事处理好。你顺便告诉他，如果这混小子再敢不当一回事，下次我就让曹老三来处置此事。”袁世凯接着交代道。
  曹老三正是曹锟，现任职第三镇统制，正带兵驻扎在廊坊、天津附近。按照袁世凯的意思，要是张镇芳收拾不了袁肃，曹锟随时便能发兵沿着铁路开到滦州。
  不过张一鏖还是看得出来，袁世凯没有打算动真格的，仅仅是吓唬一番罢了。岂不说让曹锟带兵去滦州是劳师动众、破费物力，更何况特意这般做交代，显然就是要让张镇芳把这话说给袁肃知道，让袁肃知难而退而已。
  “是，稍后我便安排电报。”
  “不，你现在就去。我不想为这件事再操心了。”