孙德盛不以为然的冷笑一声，反问道：“他对我有何恩，又有何义？你们无论如何都不会猜到，傍晚时我们赶到滦州，王怀庆带着魁字营和右营进城，留我德字营在城外露宿结营。这原本并没什么，可直到滦州治安团偷袭我部之后，我听说魁字营和右营五百多号人在城内全部醉成烂泥，我这才幡然醒悟，跟着王怀庆有什么前途？五百多号人就这样让人轻易灌醉，咱们巡防营还算哪门子的军队！”
  这是孙德盛压抑在心中已久的怨言，此时此刻受到环境的刺激，一股脑如同决堤洪流一般全部倾泻x出来。
  听完这一席带着情绪的言论，在场不少人陷入了沉思。其实他们都很理解孙德盛的话，要怪只能怪王怀庆平常做事实在太抠门，弄的麾下军民怨声载道，这已经不是一天两天的事了，就算今天没有孙德盛，迟早也会有人心涣散的一天。
  “哼，无耻之徒竟为自己的无耻找借口，这跟当了婊子立牌坊有何两样。”这时，于继芳冷冷的打破了沉默，言辞激烈的从孙德盛说道。于继芳追随王怀庆多年，王怀庆对他是言听计从，他在这时候当然不会轻易妥协。
  “你当然替王怀庆那老匹夫说话，你有宅院、有三房姨太太、逢年过节还有我们的孝敬，王怀庆也就把你一个人当人来看了。”孙德盛冷嘲热讽的说道。
  就在这时，小会堂的门外又走进来一人，正是赵山河。
  他环顾了一下屋内的情况，目光落在孙德盛身上时对其微微点了点头，然后说道：“孙大人，这次真是有劳你了。”
  孙德盛笑道：“既然选择了这条路，那必然要走到底。赵大人，你说该如何处置这些人。”
  在场众人冷汗连连，各有焦虑的看着赵山河，生怕对方一怒之下会下令把自己处决了。
  赵山河不动声色的说道：“暂且押在这里，昌黎县还需要他们来稳住大局。”
  孙德盛点了点头，随即对自己的手下吩咐道：“把他们都给我绑扎实了，切莫有任何闪失，看好所有出入口，不要放任何人进来。”
  赵山河又说道：“林队正在外面照应着，理应不会有差池。稍后我会发一封电报回滦州，眼下只要等滦州那边将一切处理妥当，这件事就算了结了。”
  听了赵山河的话，于继芳冷声讥笑道：“了结？捅了这么大的篓子，看你们袁大人如何向大总统交代！”
  赵山河轻笑一声，镇定自若的说道：“我们袁大人既然敢这么做，自然也知道该如何向上面交代。实不相瞒，只怕从今日之后，你们王大人再也做不成通永按察使了。用不了多久，通永镇辖下的三县便会归我们袁大人署理。相信诸位对王怀庆并无好感，何不尽早弃暗投明，转投我袁大人麾下效力，袁大人必不会亏待。”
  赵继时、李劲夫等人营管带面面相觑，就连他们手下的几名副官、队官也都露出不同程度的犹豫之色。说到底，他们当然知道袁肃要比王怀庆好得多，也能干的多，否则断然不可能发生此时此刻的一幕。可一方面事情发生的太突然，好歹他们跟着王怀庆干了这么多年，哪里说背叛就背叛呢？另外一方面还是担心袁肃不能处理好这件事，万一上面认为袁肃太过分，结果仍是让王怀庆担任按察使，那到时候岂不是自绝后路？
  一时间，众人只是摆出一副深思不决的脸色，并没有人开口应答。
  于继芳见这些营管带不说话，以为他们是在思索着转投的决定，当即大喝道：“难道你们也要跟姓算的一样，背负忘恩负义叛徒的骂名？我告诉你们，大总统之所以委任王大人担任按察使，就是要王大人看住袁肃这个目无法纪的狂徒。现在袁肃公然违抗大总统的命令，你们以为大总统还会包庇这个恶贼吗？”
  赵继时、李劲夫等人依然不做声，脸上表情也没有任何变化。事实上，他们虽然犹豫，可心底下却没有打算做出任何决定，反而于继芳一副道貌岸然的样子在一旁吆喝，弄得所有人都很不痛快。
  本来王怀庆平日偏私已经让大家很恼火，归根结底王怀庆并没有施恩于他们，他们也没必要对王怀庆感恩戴德。于继芳这个典型的王怀庆面前的大红人，更是让众人心里感到不平衡，若不是考虑个人前途保障，他们早就一时火气的翻脸不认人了。
  赵山河走到于继芳面前，不轻不重的说道：“你一直咬定大总统会追究这件事，殊不知我们袁大人终究是大总统的侄子，即便追究又能追究到哪里？王怀庆鱼肉百姓，贪污军饷，名声败坏在外，这件事真若是闹开了，倒要看看上面会先追究谁！”
  于继芳冷冷的说道：“走着瞧！”
  赵山河没有再理会于继芳，转向其他营管带说道：“我不会逼各位，时间还有得是，各位大可慢慢考虑。”
  第34章，着手收网
  次日晌午过后，王怀庆依然在呼呼大睡，昨日实在喝的太多，后半夜酒劲上头，折腾到黎明时方才又睡了过去。
  这时，客房的大门吱呀一声被推开，袁肃、王磷同带着几名士兵就这样堂而皇之的闯入房门，不过直至一行人来到王怀庆的床前，后者依然睡的正酣，呼声如雷，俨然不知道床头出现了许多不速之客。
  袁肃不慌不忙的走上前，先低声唤了王怀庆两声，然而对方依然无动于衷。无奈之下，他只好伸手在其肩头摇晃了几下，呼噜声戛然而止，王怀庆迷迷糊糊的睁开了双眼。
  “哦，袁公子啊，这……都什么时辰了？”王怀庆声音嘶哑低沉的问道。
  “快到十一点了。”袁肃和颜悦色的说道。
  王怀庆慢吞吞的坐起身来，缓了缓神之后，发现自己床前还站着其他人，顿时一个激灵的恢复精神。他先怔了一阵，一时弄不清楚袁肃究竟是什么意思，但见对方脸色温和，于是心里还幻想着应该不会出事。
  “袁公子，你们这是……”
  “王大人毋慌，我等只是来找王大人商议一件要紧事。”袁肃不疾不徐的说道，他的脸色依然带着几分亲善的微笑，神态就如同昨晚酒宴上一样。
  “若是要紧事，不妨请周副官和李管带进来一同商议。”王怀庆连忙说道，袁肃越是一副波澜不惊的样子，此时此刻越是让自己心惊肉跳。
  “李管带如今在北郊，一时半会来不了，周副官昨日酒醉未醒，我已派人就近照顾去了。其实对王大人来说也算不上什么要紧事，就看王大人是如何看待这件事了。”袁肃一语双关的说道，他正是在提醒王怀庆，巡防营的人都已经在自己的掌控之中。
  “那袁公子，你究竟要找老夫谈什么事？”王怀庆渐渐意识到情况不对劲，说话的时候后背脊竟有一众发凉的感觉。
  “我希望王大人听我一言，今日回到昌黎收拾一下家当，去天津或关外什么地方颐养天年得了。如今国家未稳，国内依旧动荡不安，谁也保不准明日会发生什么坏事。王大人一把年纪了，这几年坐镇通永镇也积攒了不少家资，若是突然有什么三长两短，那这么多年的辛苦劳神岂不是成了泡影？”袁肃双手负在身后，腰杆挺得笔直，用一种居高临下的姿态说道。
  “什……什么，袁公子，你莫要开这样的玩笑。”王怀庆惊了一惊，本要作势起身下床，可是床榻前的袁肃一动不动，自己一时又不知所措起来。
  “王大人，这样严肃的事，我岂会与你开玩笑？”袁肃脸上的笑容渐渐消弱，不过语气仍旧没有太大的变化，就彷佛压根儿没打算强逼王怀庆，只是与其好生磋商罢了。
  “袁公子，我奉你叔父大总统之命就任通永按察使，我知你不愿意让出滦州，只是命令难违，你又何必如此捉弄我？大不了这样，今后滦州之事仍由你代理，我绝不插手即是。”王怀庆怂着脸连声说道，一时间也不敢再托大自称“老夫”。在他看来，眼下必然要先稳住袁肃才是，等自己安然脱身之后再来好好细算这笔账。
  “呵呵，王大人，你难道还不明白我的意思吗？我很明白，王大人你以为脱身之后把这件事上报到北京，让我叔父责怨下来，到时候不仅依然可以把滦州拿在手里，还能彻底解决我这个眼中钉，对吗？”袁肃似是而非的笑着说道。
  “哪里的话，哪里的话……”
  “我既然能站这里跟你说话，自然是料到你的打算。王大人何必还要装模作样。”
  “你，你到底要怎么样。大不了……大不了就当我没来过，滦州的事我不管了，我就在昌黎上任按察使。”王怀庆慌张的问道。
  “王大人，我且问你，是滦州对我重要，还是你对我重要。”袁肃平静的说道。
  “啊？这……”王怀庆思绪飞快的转着，却不清楚袁肃到底是什么意思。
  过了一会儿之后，他心中才渐渐浮起一个惊恐的念头，袁肃刚才已经表明知道自己的打算，既然袁肃现在要对付自己，那又该如何向上面交代？或者说如何处理这件事？难道对方真的不怕大总统责怪下来？
  滦州重要，还是他重要，这显然是一个暗示，看样子袁肃是打算拿自己当人质，然后向欺上瞒下来解决这件事。
  “王大人，你倒是说说看。”袁肃气定神闲的催问了一句。
  “自然……是我重要。”王怀庆有气无力的说道。
  “错。”袁肃笑道。
  “那，难道是滦州重要？”王怀庆一脸诧异。
  “没有你，对我很重要。”袁肃掷地有声的抛出了答案。
  “啊？！袁公子，袁大人，您，您可千万不要乱来啊。”王怀庆仿若晴天霹雳，万万没想到袁肃比自己想象的还要阴狠。他恍然过来，只要自己消失了，袁肃不仅仅可以掌握滦州，还能将通永镇的地盘全部接收，转眼间一个几百人的小军头就变成了数千人的大将军了。
  以袁肃是大总统侄子的身份，在省府有张镇芳的撑腰，在地方又有豪绅军官的拥护。更何况他很清楚自己在通永镇的名声，平日贪的太多，不仅得罪了地方官僚士绅，又让麾下部署怨声载道。大总统就算生气也会权衡利弊，最终的结果只能是安抚而不是责怪。
  他现在懊恼不已，昨日进城之后早就应该想到事情断然不会如此顺利，这可是袁肃精心设计的欲擒故纵之计。
  然而现在后悔为时已晚，他不清楚自己带进城来的人马现在是什么情况，就眼下来看显然都被袁肃办踏实了，自己只能自保为先。
  “王大人，你不必太过忧虑，如果我真要动你，你也不会舒舒服服睡到现在。该说的前面都已经说过了，我给王大人你一个很好的建议，收拾一下家当，带着姨太太们去过享清福的日子。”袁肃慢条斯理的又说道。
  “啊？是，是，那就按袁公子的意思来办就是。”王怀庆听完袁肃的话，连忙点头应道，同时在心里反而更加疑惑。袁肃让他回昌黎县收拾家当，这不等于放虎归山吗？只要自己能安然回到昌黎县，县里还有四个营的人马，到时候集结这些部队，再把情况向北京汇报，结果还是袁肃要倒霉。
  不过，这次他学聪明了一些，袁肃敢放自己回去，那这件事势必早已做好准备。至于是什么准备虽然他一时半会猜不透，可好歹走一步算一步，若真是袁肃算错了一筹，对自己来说未尝不是一件好事。
  “那好，王大人你赶紧打点一下，我们稍后便送王大人返回昌黎县。”袁肃讳莫如深的笑着说道。说完之后，他转身带着众人退出了房间。
  等到袁肃等人全部离开之后，王怀庆仍然在床上愣了半晌，刚才发生的一幕实在太突然，绷紧的神经忽然松弛下来，整个人又恢复了如梦似幻般的状态。直到袁肃吩咐两名侍从进屋帮助王怀庆穿戴洗漱，他才慢慢的回过神来。
  袁肃带着他的手下就在谘议局会馆的前厅上等候，王磷同和谘议局几位议员也都在这里，大家的脸色都很严肃，甚至还透着几分紧张。今日早晨的时候，王磷同在袁肃的授意之下先召集谘议局的几位议员，把昨天晚上发生的事一番精简的说了一下，让谘议局众人心里有个数，随后也好跟着配合办事。
  谘议局的议员正是滦州士绅阶级的领头人物，事实上他们之前对袁肃以军权影响滦州政权是有所不满的，但好在袁肃并没有做出什么过分的事，而且平日里对大家也还算客气礼貌。现如今突然来了一个王怀庆，而且所有人都听说过此人贪婪成性的名声，若是让其主政滦州，到时候肯定会闹出更大的矛盾。
  因此，从政治利益的角度上来说，谘议局是不希望王怀庆来滦州，换一句话说他们现在就必须全力支持袁肃。正所谓两害相较取其轻，比起王怀庆而言，袁肃就是一个正人君子。
  不过，他们同样很担心这件事无法处理的妥善，倒不是怕上面会责怪下来，就算大总统雷霆震怒倒霉的也只是袁肃，与谘议局并无任何瓜葛。他们担心的是袁肃无法彻底摆平王怀庆，以至于王怀庆咸鱼翻身后会更加打击报复。
  袁肃没有在乎谘议局议员们的心态，因为他足以断定，这些人是箭在弦上不得不发，现在只能老老实实的站在自己这边。
  没过多久，陈文年骑马来到谘议局会馆，向袁肃汇报了两个巡防营的情况：两个营的武器全部收缴了起来，所有军官被带到标部大院监禁，北城郊那边只剩下士兵。这个钟点大部分士兵还在呼呼大睡，另外一部分士兵也无所事事，只是跟平常一样闲聊、闲逛，等着吃中午饭而已，完全没有人察觉到什么异样。
  治安团第一营的两队人由孙连仲指挥，从昨晚到现在一直驻守为北城郊外附近，时时刻刻盯着巡防营士兵的情况。
  目前滦州城内的一切都在掌握之中，所以监管准备都做到万全，决计不容有失。
  “很好，稍后我去昌黎县，滦州这边就有劳公台兄坐镇了。”袁肃点着头说道。
  第35章，刀俎鱼肉
  前前后后过了半个钟点，王怀庆才举步维艰的来到堂上。王磷同和谘议局的众议员们无人上前打招呼，今日的态度与昨日宴席上简直是判若两人。王怀庆除了在心里暗暗叹息、继续懊恼之外，也没有任何言语表露，只是等着袁肃接下来的安排。
  袁肃不急着上路，他先在谘议局会馆设下一席，让王怀庆垫垫肚子。虽然这顿酒席不算差，可王怀庆现在一点食欲都没有，勉强吃了两口便搁下了筷子。
  稍作一番准备，袁肃命令杜预集合一支二十人的骑兵队，带着王怀庆出城向昌黎县而去。
  东城门外，郭文远和何其巩二人早已在这里集合了治安团第二营的人马，除此之外还有孙德盛德字营的两百余号人。袁肃与郭文远、何其巩会合，向二人交代了稍后前往昌黎县注意的事项，之后又跟孙德盛昨晚留在这里的两名心腹军官见了面，很客气的向二人慰问了一番，并告知稍后听命于第二营营长何其巩的只会。
  马背上的王怀庆看都这一幕，脸上惊愕一片，他万万没想到袁肃只用了一个晚上的时间，居然就把德字营全部策反了。不仅如此，他再次开始怀疑袁肃与自己一同返回昌黎县，若没有周全的准备，对方怎么可能会如此涉险，弄不好昌黎县的驻军也早都被收买了。
  一念及此，他顿时心灰意冷，握着缰绳的手禁不住颤抖起来。
  治安团第二营加上德字营的人马，合计将近五百人，浩浩荡荡的向昌黎县行去。
  为了尽快赶路，途中并没有做过多的休息，仅仅是在两个驿站做了些许停留。
  快到四点钟时队伍终于抵达昌黎县，赵山河早已经在城内做好准备，派了人在城门口处迎接，将这一大队人马带到了城内司令处大营。
  经过一个晚上和一个白天的时间，昌黎县巡防营各营的士兵多多少少听说了一些消息，然而眼下营中的军官都被扣在司令处大营，剩下的军官彼此又不买账，因此到现在也没人敢擅自行动。至于司令处大营这边的士兵，由于事先买通了一名队官，再加上孙德盛和赵山河带来的人马，局势仍然是胶着状态。
  不过收受贿赂的林队官十分敬业，整个晚上都在不停的活动，在大营里一边散播王怀庆的坏话，一边鼓出投靠袁肃的好处。正因为如此，中路营内部乱成一团，即便在小会堂外围围设下了戒备，任谁也没敢轻举妄动，到天亮时甚至还有不少士兵呼呼大睡去了。
  期间，赵山河还经常在林队官的陪同下自由出入会堂，发一个电报或者跟其他队官谈判，偶尔还跟外围戒备的士兵发一支烟、闲聊两句。总而言之，整个大营内的气氛看不出任何紧张，屋内的人也好、屋外的人也罢，所有人彷佛都一致认定不会交火似的，无非是一起在等待一个结果而已。
  无论是早上还是中午，林队官都有安排人送食物到小会堂里面。会堂里也没有发生异状，除了于继芳时不时的叫骂几句，赵继时、李劲夫等营管带从始至终没吭声，困的时候也有依靠在墙壁上打了一盹。
  当袁肃和德字营的队伍正大光明的穿过昌黎县街道，抵达司令处大营正门口时，这时大营内才渐渐有了动静。中路营的士兵看到一下子出现这么多荷枪实弹人马，难免不会担心稍后会发生什么意外，到时候自己肯定不是这些人的对手。
  只是中路营的管带赵继时还被扣在小会堂里，营内失了主心骨，再加上士兵们也看到王怀庆在队列其中，连王大人都成了人质，又有谁还敢乱动一下？当队伍直奔大营而来时，守卫大营正门的卫兵们也只能眼睁睁的看着这些人过门而入。
  袁肃没有在大营里停留，他吩咐何其巩和德字营的军官留在外面控制大营的局势，又吩咐杜预带人把王怀庆送到其本人的押房里暂且等候指示，自己则带着郭文远以及十几名士兵径直的来到小会堂。
  赵山河在会堂外的走廊上等候，他与袁肃见面后简单的汇报了几句话，然后一起走进会堂大厅。会堂内的诸人看到一名身穿新军军官服装的年轻人出现，即便许多人不认识，但也能猜出此人应该就是袁肃。
  四位营管带纷纷打起精神来，彼此之间对视了一眼，随后默然等着袁肃先说话。
  不过同样是在这个时候，于继芳也再次来了劲头，冲着袁肃这边破口大骂起来：“袁肃，你好大的胆子，仗着自己是大总统的侄子就敢目无王法、胡作非为，你连你叔父的命令都敢违抗，今后必是造反的料。飞扬跋扈、纨绔子弟，简直就是丢人现眼……”
  在场众人皆变了脸色，都暗道于继芳太不识时务。
  站在袁肃身后的郭文远怒不可遏，指着于继芳斥道：“小贼竟敢口出狂言。”
  袁肃罢了罢手，脸色显得很沉稳，他用不冷不热的语气命令道：“毋须跟此人多费唇舌，将他拖出去，重打三十军棍。”
  郭文远立刻领命，亲自带了两名士兵把于继芳架出会堂外。