“她……”他犹豫了一下，还是告诉了她咏荷出车祸的事。
  素弦顿时睁大了双眼：“怎么会这样？我想看看她，你带我去看她好不好？”
  “素弦……”他冷静地注视着她，“听我说，咏荷的伤没有大碍。现在你不可以去见她，你知道她被娇宠坏了，她小脾气一上来，谁都劝她不住……”
  他尽量说得委婉一些，素弦也明白，咏荷不是会轻易任性的人，一定是她的缘故，咏荷才会赌起气的。
  她的心蓦地便沉下，脊背阵阵发凉。
  “素弦，这都是我的错。”他想尽力宽慰她，认真地看着她的双眼，道，“给我一点时间，我了解我妹妹，一定能说服她的。”他说这句话时全然没有往常的气势，因为他也没有这样的底气。
  “你说的对，这是你的错！”素弦突然大声道，眼睛怨恨地盯着他，那样的眼神一瞬就可以割开他们之间的距离。
  “都是你，如果不是你，我们还可以很快乐，还可以像以前那样！”她生气地推着他，说着说着话里就带了泪音。
  他也没动，任由她推搡着、发泄着。
  张晋元不知什么时候进来的，见妹妹这般举动，厉声喝道：“素弦，你在干什么！”一把便将她拽到身边，严肃道：“你这丫头，越来越不懂礼貌了。”又陪着笑脸给霍裔风道歉：“小女子不懂事，都是张某管教无方，霍总长可千万别往心里去啊。”
  霍裔风摇了摇头：“张先生哪里话，不会。”
  张晋元肃着脸又训斥道：“方才还在与霍老板说你们的婚事，这会儿你就闹翻天啦？看你这泼辣样儿，还有一点大家闺秀的风范没有？”
  素弦瞪了霍裔风一眼：“什么婚事，我还没同意呢。”她说话的口气有一半像是赌气，却又不失认真。
  这话却如是当头棒喝，霍裔风愣了一下，半晌才道：“素弦，你说什么？”
  张晋元也沉了脸色：“不许胡闹，婚姻大事兄长既定，你怎能反悔。”
  她心里藏有万般的委屈，两行清泪顿时夺眶而出，泣声道：“好一个婚事既定！哥，你有没有问清楚，霍家二老到底有没有接纳我的意思？难道我就一定要攀着他们霍家不可？哥，你大错特错了，这点骨气我还有。哪怕嫁的是穷家敝户，只要是真心待我的，也比嫁给他霍二少爷强上许多！”
  她越说便越激动，本来刚才就喝了不少酒，这会儿气血上涌，眼前虚晃着，差一点就要倒下。霍裔风赶忙扶着她，她怄着气，挣扎着要推开，他只能死死的不松手。
  第十四章 莫愁西风卷归路，只怕佳期又误（二）
  这一次客宴便这样草草收场。张晋元送了霍家两兄弟出门，回来看到素弦仍抱着膝盖，神色黯然在床沿坐着，似乎还在抽噎。她一难过就是这样的姿势坐着。
  “好了，戏演得不错。他们都走了，可以收一收了。”他倚着门框斜睨着她，姿势很是轻松，满面都是春风得意。
  他在她眼里是个彻头彻尾的冷血人，他可以轻易地将一切情感剥离。他要她故意刺激一下霍裔风，好让他尽快解决掉家里的事情，可她是真的伤心难过了，方才她说出的一切，全部是发自内心的。有那么一瞬她真的觉得自己很累，不想和那霍二少再这样纠缠下去。也曾怀念过去，许愿瓶里的水晶粒那般纯粹的友情，可是现在她这里什么都不剩下了，只有一个霍裔风，她对他的感情真真假假，说不清也道不明，可笑的是他们的关系现在亦是如此。
  “你不用担心。”张晋元在她身边坐下，“霍裔风不会因为你耍小脾气给他看，就知难而退的。男人都是这样，你一味对他温顺，他也会厌烦。方才霍裔凡也对我说了，他很希望你嫁到他们家去，煤矿那边的合作也在朝着好的方向发展。”
  “哥，我喝得有点多，想早点休息。”素弦抬起头，眼眸里泪光点点。
  他心里也生了怜惜，抚着她的发梢，轻声道：“好，睡个好觉，明天就会好的。”他一开口酒气更浓，素弦只觉得脑袋沉重，便昏沉沉睡下。
  此后的几日，霍裔风也再没来公馆找她。霍裔凡和张晋元去了玉粱山考察煤矿，霍裔风本来是要同去的，但是最近临江城里也不太平，传言有一批刚出土的汉代国宝流落到这里，政府下了死命令一定要追查到它们的下落。城里人心惶惶，警察局时刻都在临阵待命，他也抽不出空闲来跟着去。
  素弦脚伤好得差不多了，就回到学堂上课。离开了半月多，这会儿刚入了秋，天气慢慢凉了，几片黄叶落下，倒觉得什么都萧索了似的。没了合唱团的事做，修女嬷嬷告知她这个消息的时候，倒也没觉得怎么突然。咏荷住院养伤，宣珠也没有再回来上课。倒是有几个女学生知道了她和霍总长的关系，嫉妒之余便开始暗地里议论嘲讽。
  素弦安静地上了一天的课，与往常并没有太大区别。生活波澜不惊，没有惊喜亦不生波折，何尝不是另一种幸呢。
  午餐过后，樊紫芝和另一个女生围着玛利亚修女叽叽喳喳地说着什么，素弦一时好奇便凑上前去。原来城南小学有几个义务教师的名额，她想了想，觉得和小学生在一起简单一些，生活也能更轻松，就报了名。正巧缺少一个音乐教师，她懂音律又会弹琴，很容易就得到了这个机会。
  翌日，素弦起了个大早，独自前往城南小学报到。这所学校的前身是清代私塾，年代颇为久远，后来到了民国，新文化渐趋流行，这学堂的主事却严恪祖训，教授的仍是白话八股，渐渐的就衰败下来，剩下的学生大多来自穷家小户。
  这里说是学堂，其实就是一个不大的四合院，建筑特色是典型明清民居的风格。那校长是一个蓄着胡须，戴着圆眼镜的中年人，一袭蓝灰色长衫，走起路来一板一眼，说话也比较严肃。与三位女学生见了面，简单言语了几句，便安排她们去班级里教学。
  素弦走进教室，桌椅教具的布置与正规的学堂并没有太大区别。这里的孩子却参差不齐，坐在后排的几个男孩子看起来有十几岁了，个子似乎比她还高，而首排的小孩子坐在凳子上歪歪斜斜，一脸稚嫩，看起来还没有家庸大。
  好在这些孩子们很好管教，她面相和善，说起话来也温婉好听，孩子们很快就认真地听起她讲课来。由于没有合适的教科书，她在黑板上先画了几行乐谱，然后就在风琴上弹奏起来，孩子们则是安静地聆听着。
  她反复弹奏了几遍，孩子们听得熟了，她先唱一句，孩子们便跟着唱一句。
  “长亭外,古道边,芳草碧连天……晚风拂柳笛声残,夕阳山外山……”
  她耐心地教着，时间不知不觉走得飞快。无意间向窗外瞟去，忽然看到后排窗户的一角，有一个女人正向教室里探望，目光相对的一刹那，那女人慌张低下头，然后便不见了。
  素弦放下教鞭就向外追去，那个女人穿着素色格子旗袍，头上裹着长流苏的头巾，低着头快步朝大门方向走去，似乎并不想被人认出来。
  素弦紧赶了几步，唤道：“大姐，等一下……”
  那女子站住脚步，却并未回头。素弦心里有一股莫名的冲动，似是一定要跟她打上个照面一般，便走过去和善道：“大姐，你是孩子的家长么？”
  女子缓缓抬目，略带局促地看了她一眼，这一眼，却使得素弦瞬时怔住。
  她长得与姐姐竟是这般相像，就好像她才是和姐姐同一个娘胎里出来的一样。也说不上究竟是眼睛、鼻子，抑或是脸型相像，但是单这样看去，就仿佛姐姐仍旧活着，此时此刻就站在她的面前。
  素弦嘴唇发着颤，半天才支支吾吾道：“你……你是……来这里干什么呢？”
  那女子被她这样一直盯着，似乎有些着慌：“不好意思，老师，我只是路过，随便进来转转的。”
  素弦生怕她走掉，定了定神道：“大姐，我看出你喜欢听孩子们唱歌，我领他们给你唱一首完整的。”也不由她答话，便热情地挽着她进了教室。
  那女子怯生生地进来，便有个孩子站起来嚷道：“老师我认得她，她常来我们这里在窗外偷听呢！”
  素弦笑道：“她不是偷听，这位阿姨喜欢听大家唱歌，我们给她唱一首好不好？”说着便向那女子微笑着点头，那女子接收到她的善意，慢慢地也就不慌了。
  孩子们整齐洪亮地唱着那首《送别》，素弦有意无意地观察着她。她衣着朴素，面上也只是略略扑了胭脂，耳垂上的一副坠子却是闪着幽蓝光泽的孔雀石，镶着细致的金边儿，一般人家是戴不起这样贵重的首饰的。她身上的香水味道很重，素弦站得不远，鼻子感到很是不适，却又觉得似曾相识似的，只是须臾几瞬，猛地便回想起来，原来金钿就喜欢喷这款混合香水，说是在坊间极其流行，也曾推荐给她。不过那味道过于浓烈，她实在难以适应。
  那女子静静地站在那里，听得很是认真，目光只锁着一个方向，专注地凝视，素弦顺着她的目光看去，她慌张地又盯向地面。一曲听罢，素弦陪着她走出学堂大门，她心里感激，握着素弦的手道：“老师，今天真的多亏你了。”是典型的江南口音，软软糯糯的。
  “我叫张素弦，是教会女子学校的学生，却也不是什么老师。”素弦笑道，“还不知道姐姐怎么称呼呢。”
  那女子道：“我叫玉蔻，豆蔻的‘蔻’，你就叫我玉蔻姐吧。”
  玉蔻？素弦猛然间就想起来，两三个月前，茶楼上，金钿告诉她霍裔凡在轻烟阁里包了个姑娘，唤作玉蔻的，一来便只叫她作陪，难道就是眼前的这个女人？
  他没有忘记姐姐，养着一个跟她长得极其相似的妓女，是睹物思人，还是聊以慰藉良心？
  她不过是个妓女，单凭一副与姐姐相似的花容月貌，就代替了姐姐的位置，安享荣华？
  他就算是良心不安，有心弥补，却叫这妓女白白拣了便宜去，凭什么？凭什么？！
  她恍若站在疾风呼啸的岸上，突然间一个巨大的浪头打来，深寒冻结了她全身的血液，她整个人都被袭得麻木。
  玉蔻与她微笑作别，转身去了，而她心头的恨意已然潮水般涌上，目光如同锐利的刀子，直直向她的背影剜去。
  她晴朗的心情轰然褪去，一整天都是憋闷和烦躁。回到公馆，晚餐时眼神也一直呆滞着，有几次甚至筷子没夹到菜，就空着往嘴里去送。就这么心不在焉地吃完了饭，放下碗筷，也不拿餐巾，空壳似的呆在桌旁。她望着青苹默默地收拾着碗筷，动作娴熟麻利，突然问道：“青苹，听说你身手不错，是么？”
  青苹一愣，“嗯”了一声：“我家是武学世家，从小就跟着大伯练武。”
  素弦忽的站起身，急切地盯着她：“我要你帮我，让一个人彻彻底底的在这个世上消失。条件任你提，我赴汤蹈火都允，好不好？”
  青苹看出她没有在说笑，却也不情愿帮她，便冷笑了一声：“小姐太看得起青苹了，我哪有那样的本事。”
  素弦倒也不是对她怀有期望，只是心中恨意剧增，一时就发泄出来。一只手撑在桌上，叹了口气：“去忙吧。”
  青苹瞄了她一眼，端了托盘走到门口，突然又驻了足，道：“恨一个人，最高明的办法，是杀人于无形。”
  她话说得很不经意，在素弦心里，却是一句箴言。她收下这句话，把它深深地埋藏于心底。
  这日将近黄昏，素弦教完课从学堂出来，家里的车已然在南六胡同口等着。路过中心医院的时候，突然想起咏荷，不知道她现下伤究竟好得怎样了，便叫老寇停了车。
  她独自走进医院，向一个护士打听到了霍三小姐的病房，便沿着走廊一路找过去，这个时段医院里人来人往，她小心地四下探望，并没有见到熟人。她来到咏荷的病房门前，门是虚掩着的，透过窗户向里面看去，只见咏荷手臂吊着半卧在床上，床边坐着一个墨绿织锦旗袍的年轻女子，背对着门正埋头削水果。
  想来那女子便是霍家大少奶奶，霍裔凡的妻子了。素弦突然很想发笑，短短几天时间，竟然这么巧遇到这些人。她怀着愧疚的心情来看望曾经的好友，然而恨意就像夏日里打雷下雨，是自然而来，并且愈演愈烈的。
  她本就没打算让咏荷知道，当下心情沉郁，便往回走。刚走出几步，便有一个孩童欢喜着扑过来，迎面将她抱住：“素弦姑姑……”
  “家庸，你怎么来了？”她心间的阴霾顿时消散开去，蹲下身，抚摩着他苹果似的小脸蛋，小孩子脸上的绒毛细细的，摸上去很舒服。
  “我来看小姑姑的。素弦姑姑也是来看小姑姑的吗？”家庸天真地问道。
  素弦点点头：“嗯，已经看过了。”又问道：“好久没见家庸了，家庸最近好不好？学习有没有进步呢？”她看着眼前的孩童，心头迸发出暖融融的亲切之感，就如终年于风雪中驰行，偶然间得以栖身于温暖小窝一般。
  她冷得麻木的心被他的春水融化，身为女子的感性和柔弱就又暴露出来。
  孩子伸出稚嫩的小手，拭着她脸上的泪水，然而由心而发的泪是拭不干的。家庸急忙冲她身后喊道：“二叔快来，素弦姑姑哭了呢。”
  她心里登时一颤，怔忡着回过头，他此时就站在她身后的不远处。她有一瞬不敢去直视他的眼睛，只微一颔首，连怎样称呼他，都是迟疑了。
  那样子就如在别墅芍药园的秋千旁，那时他第一次知道她的名字，她也是这样彬彬有礼地向他致意。
  霍裔风淡淡笑了一下：“是来看咏荷的么？”
  她轻轻摇了下头：“我还有事，就先回去了。”弯下腰对家庸道：“家庸要乖，素弦姑姑先走了。”
  霍裔风突然叫住了她：“素弦，我有很重要的事要跟你说。”
  她回过头，只见他面色凝重，像是有什么大事要发生一般，就点了点头。于是他叫家庸先去病房，家庸很不情愿，撅着小嘴去了。
  他们一同从楼里走出来，正巧碰上霍夫人和霍管家迎面过来。霍夫人只当他们是到病房对咏荷“示威”来了，顿时满面阴云：“张小姐，谁允许你到这里来的？你安的是什么心，咏荷她都这样了，你还要刺激她么？”
  霍裔风挡在她面前道：“娘，你误会了，素弦没有去见咏荷，她只是担心咏荷的伤势。”
  霍夫人也不理他的说法，挑眉道：“张小姐，我在问你话。”
  她摆着一副居高临下的架势，令人不禁反感。素弦本就与她有着深仇，也厌烦了自己佯装恭谦的样子，只深吸了一口气，道：“夫人，素弦没什么可说的。您快些进去吧，咏荷等急了，怕是又要生气。”
  她说完就径直向前走了，霍裔风欲跟过去，他娘一把拽住他，皱眉道：“瞧瞧你这没出息的样子！不许去，跟我走。”
  霍裔风眼看她越走越快，一急之下就甩脱了他娘的手：“娘，您别添乱了，我警局还有要事需要处理。”
  霍夫人看着他匆匆追去，就像是生怕那姑娘凭空消失了一般，心里便更是来气：尚未成亲就这样难舍难分，将来娶了她过门，儿子眼里还能有她这个生身母亲？越想心里越不平衡，便忿忿然啐了一口：“哼，本夫人倒要看看，过不了老娘我这关，你们两个再能耐，还能整出什么幺蛾子来！”
  第十五章 莫愁西风卷归路，只怕佳期又误（三）
  她不想再在这里多一刻停留，匆匆走出医院大门。司机老寇担心她一个人进去不妥，一直焦心地等着，见她出来赶忙迎过去，却见那霍总长旋风似的跟出来，只说了几个字，抓起她的手腕便走，她被他突然的举动吓到，生气地叫他放手。老寇急忙跑过去，见霍总长面生厉色，也不敢轻举妄动，只半哈着腰，恭敬道：“不知什么事引得霍总长如此着急？小的知道总长大人您怜惜着我们家小姐，小姐她脚伤刚好，还请霍总长有话好说啊。”
  她表情冷淡，没有一丝要与他好好相谈的意思，霍裔风一时着急，便有些冲动，老寇这么一提醒，他才意识到自己的举动有些出格。然而素弦没好气地看着他，有些事是现下必须要说清楚的，他也来不及想其他途径，便厉声道：“你退到一边去！我有话要对你们小姐说。”
  素弦见他摆出官架子压人，就更是气愤：“寇叔，把车子开过来，我要回家去。”
  老寇诺诺地看了霍裔风一眼，没有动弹。霍裔风一把揽过她的肩膀，她差点撞到他宽阔的胸膛，他们之间距离很近，在外人看来是非常亲昵的样子，然而他沉下声，严肃道：“不要胡闹！听我说，你现在处境危险，我必须马上送你回公馆去。”
  她觉得莫名其妙：“我现在就是要回那里去，不劳霍总长费心。”
  “好。”他绷着脸，对老寇丢了个眼色，老寇便颠颠地跑去发动车子。他把她送上车，自己也跟上来，与她并排坐在后座。
  老寇看到当下车内气氛紧张，就对着后视镜道：“霍总长这是要去我们公馆做客吧？您也不早点通知我们，小的也好准备准备。”
  “听着，素弦。”霍裔风道，“从今天起，你就待在家里，不准踏出公馆大门一步。我会派警卫全天候守卫，直到危机解除。”
  “开什么玩笑？”他这么一说让她更加摸不着头脑，“我还要去小学堂给孩子们教课呢。我已经在修女嬷嬷和候校长那里签了字，不能随便就不去了。再说，我生活圈子简单，什么人能跟我过不去？”
  “是有人跟我过不去。”他面色异常冷静，道：“苍山汉墓被盗，丢失的国宝一直追查无果，直到最近才得到线报，一伙黑帮的人可能会在码头将国宝跟日本人进行交易。他们为保交易顺利，很可能会劫持人质，而我是这个案子的总负责人，所以现在你的处境十分危险。张晋元现在不在这里，只有我才能保护你。”
  原来是这样。可是她跟他有什么关系？恋人？未婚妻？她并非不明白事情的严重性，当下也不是赌气的时候。她没好气地瞪了他一眼，却也没说什么。
  就这样沉默了良久，她心绪混乱，嗫喏道：“可我还要给孩子们上课……能不能……”她看了他一眼，他正襟危坐，目视前方，就像没听见她的话一样，她想了想问道：“你要关我多久？总得给个准头吧。”