这时裔凡从楼梯上来，便唤了一声：“老二，你回来了。”
  霍裔风回过身，才看见素弦站在自己身后，眼里闪过一瞬犹豫，便笑道：“大哥、大嫂，你们回来了。”
  她看着他轻松的神情，明白他已然从过去的感情纠葛中解脱出来，觉得欣慰，却又夹杂几许道不明的怅惘。她就这么定定地看着他，一时竟忘了言语。
  裔凡走过来，笑着道：“裔风，听说你去了省城执行任务，还顺利吗？”
  裔风道：“自然顺利，我方一下船，就想着回家来看看。”目光转向素弦，见她腹部仍是平坦，笑着问道：“过了这么些时日，大嫂还没显怀么？对了大哥，预产期是什么时候啊？”
  素弦脸上一僵，眸光不自然地闪烁了一下，却不知从何说起，裔风正不明就里，他大哥便揽了他往外走：“二弟，我们到外面去说。”
  第五十一章 一宵冷雨，澹月无声（三）
  她站在原地，听着他们兄弟二人的脚步声渐渐远去，才走向书桌，家庸正聚精会神地捉着毛笔练习大楷，一笔一划自是陷在自己的小世界里，她抚摩了一下他的小脑袋，一簇笑意似是面具般的挂在脸上，连她自己也不明了自己该做些什么，索性静默地看着孩子写字。
  家庸写完了那一大张宣纸，抬头看见素弦显得有些惊讶：“咦，我还以为是二叔呢。”
  素弦欣然一笑，说：“二叔出去了。我们家庸写字这样认真，真好。”便凑近了字纸仔细去瞧，正准备鼓励他几句，家庸却道：“二娘，昨天晚上你没有回来，我画了张画想给你看呢。”便拉开抽屉不停翻找，胡乱掀开几张画着小人的画纸，却没有找到，便嘟着嘴嚷道：“香萼，香萼姐！”
  香萼闻了声便匆匆进来，听说小少爷在找昨晚画的画，便到书架上打开一本大页的香木壳子画册，展开了捧到他面前，笑道：“这不是？我寻思着小少爷画得仔细，便留心好好收着。”
  素弦接过那画册一看，只见是蜡笔画的一个穿秋香色旗袍的女子，用浓黑的笔涂了长长的发辫垂在两侧，因是笔法稚嫩，便显得那女子红唇大眼，有些面目狰狞。
  素弦想起自己有一件秋香色的纱质旗袍，便笑问道：“家庸画的是不是二娘啊？”
  家庸若有所思地点了点脑袋，说：“算是二娘。不过，是我想象中娘亲的模样。”
  素弦当即一愣，再怔怔地看向那张画作，却不知从何说起，只喃喃地道：“家庸……”
  “我想象中娘亲就是跟二娘长得很像，跟二娘穿一样颜色的袍子，一样地对着我笑，”家庸认真地道，“不过，家庸喜欢二娘长长头发的样子。”
  她想起那一日凤盏口不择言，将家庸生母的事情说了出来，孩子便一直记在心里，甚至还悄悄地离家出走。老爷太太心惊胆战了大半个晚上，她从小莼家里寻了他回来，他们便搂着他不停地“心肝宝、心肝宝”地叫着，可她分明看得出来孩子眼里蕴含的深意。
  却想不到过了这么久，对于他生母的事，他仍旧念念不忘。
  “二娘，你怎么了？”家庸见她盯着那画纸一言不发，便问道。
  素弦方才从思绪中回过神来，摇了摇头，问：“家庸长大了，是不是很想知道娘亲的事？”
  家庸用力地点了点头：“当然，家庸好想知道娘亲长什么样子！”
  她似是下了重大决心般的，挽起他的手：“家庸，跟二娘来。”
  她带他走到裔凡的书房，想找到那只柳条皮的画筒，那幅旧画后面的暗格却是空荡荡的，什么都没有了。再细细翻找了抽屉和书箱，仍是没有找到。
  她只得对家庸道：“二娘去问爸爸，家庸在这里等着。”
  她匆匆跨出门去，问香萼道：“大少爷方才和二少爷一起，去什么地方谈事了？”
  香萼道：“好像是去了西苑。”
  素弦突然觉得不妥，便道：“一会儿大少爷得了空，请他回来东院。”
  香萼便应声去了，素弦望着她走去的背影，忽然觉得心里坠了一块东西似的，不由便轻叹了口气，却听后面凤盏冷笑了一声：“今儿个老二回来，有些人怕是心里又蠢蠢欲动了罢。”
  素弦无心与她计较，回过身去，道：“大姐，中午大概要摆宴给二弟接风洗尘，你还不回房换身衣服。”
  凤盏走过来，脸色突然一阴，发狠的眼光抵着她道：“是不是仗着这几日裔凡对你好，你就得意得不知道自己是谁了？若要人不知，除非己莫为，你那点小把戏，糊弄得了裔凡，可蒙蔽不了我。”
  素弦嘴角一勾，说：“好一个‘若要人不知，除非己莫为’，素弦定当谨记，大姐也不可忘了。”怕家庸听见不好，便径直朝廊子里走了，凤盏觉得自己话头上站了下风，心有不甘，就站在后面大声道：“你只会这故弄玄虚的一套！我姜凤盏行得正坐得直，自然不怕别人编排，至少我敢拍着胸脯子说，我这辈子就裔凡一个男人，你敢么？”
  素弦回过头，满脸的愠色瞅着她，凤盏刚要继续发怒，却眼见裔凡从廊子那头走了过来，好歹不能叫他看到自己纠缠二房，就又挑了两下眉毛，冷笑道：“是不是我说到你痛处了？你要是心里没鬼，就往明白里说，你对老二是不是还余情未了？”
  她一提到裔风的事素弦便心里烦躁，索性回敬道：“旧情也好，余情也罢，都在我心里藏着，即便我说有，又能怎样？”再不愿多说一句，一转身就撞见了裔凡，登时心里一揪，眼神明显掠过一线恍惚。略略定了下神，才道：“裔凡，我正找你呢。”
  凤盏看见裔凡神色异样，就又添油加醋地道：“看看，她说心里话了不是？你把她当块宝似的宠着，她倒好，吃着锅里的望着盆里的。”
  素弦只觉得他深沉的目光一直射到自己心里去，虽然他什么话都没说，可她还是觉得浑身都不对劲儿，连自己寻他的目的都忘到脑后去了，踌躇了一下道：“裔凡，我们到书房去说。”
  他微点了一下头，表示同意。
  凤盏气急，横眉道：“裔凡，你可真是鬼迷心窍了！难不成她狐媚功夫这般了得，能叫你不辨黑白晕头转向了？”
  素弦也无心争吵，便快步走回书房去，只把她的叫骂声远远地甩开。
  她怀着忐忑的心情等了不久，裔凡便淡然地走进来，她忙问：“裔凡，素心姐姐的画像，你放在哪儿了？”
  他怔了一下，她领着家庸诚恳地道：“裔凡，我们该告诉家庸他生母的事情了。他总是纠结于这个问题，对他的成长不好。”她见他面露凝重，又解释道：“裔凡，家庸已经懂事了，他有权利知道真相。”
  家庸也摇着爸爸的手臂，央道：“爸爸，告诉我嘛。”
  他微皱了一下眉，取了随身的一串铜钥匙出来，将墙角的檀木书箱打开，搬开几本青砖厚的古籍，那只柳条皮的画筒用镶金绦的缎子裹着，稳妥地收藏在最低一层。
  她这样看着他费劲地取了那张画像出来，心里便如同潮海一浪接一浪地翻涌，他既将姐姐的画像保存地那样深，他是想深埋掉那一段过往了么？他是打算和自己理清头绪，认真地对待这一段感情了么？
  他慢慢地从对姐姐的怀念与愧疚中走了出来，他对他已逝的亲生母亲发誓要和自己相守一世，她是该恨他，可她恨不起来。
  霍裔凡慢慢地将素心的画像展开，挂在正中的墙面上，素弦回过神来，揽着家庸轻声道：“她就是生你的母亲。”
  家庸仰着脑袋端详得很是仔细，裔凡道：“家庸，给你娘磕个头吧。”
  家庸便郑重地跪了下来，深深地磕了三个响头，然后直起身来，默默地望着画里笑容可掬的女子。
  素弦紧紧地搂住他，道：“家庸，你娘虽然去世得早，可她此时此刻，一定在天上看着你，为你祈福。”
  家庸用力地点了点头：“娘，放心吧！家庸一定努力读书，将来做个有用的人！”
  她心里自是感慨万千，自己费尽了心思深入霍宅，这几个月来已然心力交瘁，只留下剪不断、理还乱的愁绪，紧紧地缠绕着自己。
  也许做的最正确的一件事，就是让家庸认了自己的亲娘吧。
  然而，对于今后的路该怎么走，素弦觉得自己已然陷入深深的泥沼之中，虽然看得到方向，但是找不到出路。
  这天他很晚才回房来，见她半卧在床上看书，说：“怎么这么晚还不睡。”
  她抬头看见是他，笑道：“我睡不着，便等着你。”
  她合上那本书放在床头，躺下去盖住被子，双眼微闭着，淡淡勾起的嘴角漾着轻盈笑意，他却觉得心里沉了块石头似的，关了灯躺下，夜里静谧地可听见她轻不可闻的呼吸声，他平躺着没再动弹，突然问了声：“素弦，你睡着了么？”
  她轻轻地道：“嗯，就快睡着了。”
  他默默叹了口气，知她见了裔风，心里一定是百感交结，她越表现出一副淡然的样子，他就越觉得她伤怀更甚，可是他根本想不出合适的语句来安慰她。正纠结着，忽然听她问道：“裔凡，商会会长的改选在什么时候？”
  他觉得突然，道：“是在今年冬天。怎么突然想起问这个了？”
  她浅笑一声，说：“我哥说他正准备竞选呢。”
  裔凡大感意外，说：“想不到晋元兄竟有这般雄心。”
  她淡淡地道：“什么雄心，不过是白费心思折腾罢了。他一向是那个性子，劝也劝不住。”
  她停在这里，忽然听到似是传来闷闷的雷声，说道：“又下雨了。”那声音轻轻细细的，似是带着些许怅惘。
  他也侧耳听了一刻，说：“白日里天色就不好，怕是要有雷雨。”话音未落那雷声便更大了，似是从远处的天边滚滚逼近似的，他感到她的身体似乎倏地抖了一下，赶忙道：“别怕。”
  她又怎么会怕雷，只是一直紧绷着心弦，那一声炸雷却似震得她再也无法自控，才不自觉蓦地一颤，觉着脊背都冒了冷汗。
  他探了一只手臂过去，轻轻抚着她的被子：“素弦，你怎么了？”
  这一瞬她只觉得内心实在疲累不堪，只想找一个可以栖息温暖的港湾，便向他身边靠去，他轻轻拍着她，如是哄着一个不安的孩子，在她的耳边低语道：“睡吧，有我在。”
  这时窗外的雨已经急急地下了起来，如是瓢泼般倾盆而下，肆无忌惮地敲打着窗沿，冲刷着地面，她枕在他的肩膀上逐渐安稳，于是闭紧了眼睛，什么都不再去想。
  那场雨一连下了四五天才停，出了久违的太阳，竟让人觉得万般惊喜。她这一刻方才察觉，守着一段平淡的岁月，虽然庸常，却难得一份安然。
  她弹起久违的钢琴，琴声悠悠弥漫，家庸总是在一旁托着小脑袋，听得饶有兴味，她时常握着他胖胖的小手，悉心地教他弹琴，渐渐的他也能弹出简单的旋律。她不经意间回过头，便看见裔凡站在栏外，笑意盈盈地望着自己，她总是恍惚间生出错觉，如果他们真的是甜蜜和谐的一家三口，在一段平淡美好的流年里，就那么度过一生，那该有多好。
  然而，这个梦不过一个五彩斑斓的气泡，脆弱得不堪一击，一旦破了，消失了，自己的结局又将会是什么？她突然感到恐慌，于是再也不敢往下去想。
  第三卷 秋光染
  第五十二章 满枝红，旋开旋落且从容（一）
  时光匆匆，不知不觉又到了一个秋天。
  这日是一个冷清的秋晨，远天的红日才冒了头，露出一弯小指甲形的洇开的朱红色，那一片柔亮的粉色霞光照进两道高墙间宽宽的巷子，被滤出镀铜般金亮的光泽。霍宅的红漆大门悠悠打开，素弦拎着手包从里面步履匆匆地出来，却见一个高大的外国人抱着一大捧深红如血的玫瑰，几乎把整个脸都挡住了，不由得嘴角一勾，还是继续往前走，方走了两步却停了下来，回头再去瞅他，那洋人奋力地托了托手里的花，终于露出了半个脸来，显得甚是滑稽。
  素弦明显愣了一下，“文森特先生？”
  文森特点了个头，便走过来，微笑着道：“霍夫人，请问您是住在这座院子里吗？”
  素弦亦是颔首一笑：“这里便是我的家。不知道文森特先生这是要……”
  文森特不慌不忙，用生涩的中文解释道：“我是来找密斯霍的，不知道密斯霍是不是住在这里。”
  素弦讶然不已，“您找的是霍三小姐，霍咏荷？你要把这花送给她吗？”
  文森特不明白她为何这般惊讶，笑着道：“那天看见密斯霍在街上追打小偷，气魄果真不一般，我心里大为钦佩……哦，用你们中国话，就叫做‘一见钟情’吧。”
  素弦心想事情不妙，若是叫老爷太太看见了，咏荷定要受责骂，连忙道：“霍小姐便是我的小姑子，只是这两天她不在府里，不如我替文森特先生转交吧。”
  文森特大失所望，登时便泄了气似的，只道：“那就多谢霍太太了。”
  素弦接过那束玫瑰，安慰道：“放心吧，文森特先生，咏荷一回来我便把你的心意转达给她。”
  别过文森特医生，素弦按照惯例应该是去霍氏的成衣店打理的，当前也无心去忙这些，便拍了门叫管事的打开，将那一大束玫瑰交到老姚手里，嘱咐道：“找个地方处理妥了。若是再有洋人来找三小姐，告诉她三小姐不在府里，叫他不要再来了。”
  三小姐咏荷年初才从教会女子中学毕业，霍家二老便紧急地张罗着她的婚事，知她一贯是男子脾性，跟大家闺秀向来是沾不上边的，她娘便好说歹说整日一通劝解。
  “咏荷啊，都怪为娘早先总由着你的性子胡来，这下可倒好，将来嫁到婆家去，我还不得为你揪心一辈子？你做了人家媳妇，若还是这般大大咧咧的，倒叫人家看我们姓霍的笑话！你平日里总跟素弦亲近，她身上那些个好处，你却是半点都学不来。”
  霍太太整日在咏荷耳边唉声叹气，絮絮叨叨，咏荷自然也烦躁，便随着自己的性子到处去玩，有一次甚至组织了几个同学，悄悄地计划着到上海大都市去看一看。幸好被大哥霍裔凡及时发现，才得阻止。
  出了这样一桩事后，咏荷几乎没了自由，被限制在闺房里不得出府，她又坚持不要嫁人，与爹娘的矛盾便越积越深。
  素弦匆匆地赶到西园，两个身高力壮的小厮如是石狮子一般，负手立在门前。她说明了来意，其中一人推开一侧的门，躬身请她进去。方一踏入屋内，门便在身后悄然扣住。
  素弦无奈叹了口气，跨过满地横七竖八倒着的椅子凳子，避开大大小小的花瓷碎片，小心地探到内室去，床上的细纱幔子拉得严实，便试探着道：“咏荷，还没起来吗？”
  那纱幔似有轻微晃动，素弦便掀开一角，见咏荷拿被子蒙头睡着，便坐在床沿轻推了她一下：“咏荷，是我呀。”
  咏荷这才掀开被子，一头短发压得偏在一侧，揉了揉惺忪的睡眼，埋怨道：“你真讨厌，知道我一整天都没事可做，还这么早叫醒我。”
  素弦笑道：“你呀你，我一向是站在你这边的，你倒好，一点都不领情。”见她躺着提不起半分精神，便肃了脸道，“咏荷，火烧眉毛了，你还睡着。”
  咏荷仍是一副“天塌地来抗”的样子，懒洋洋道：“只要我娘没把我五花大绑起来，塞进花轿去，就不算什么大事。”
  素弦只得低下身去，小声道：“我问你，前几日你是不是溜出去了？还在街上抓小偷来着？你可不要瞒我，我可是什么都知道的。”
  咏荷大睁着眼睛，“素弦，你可真是神通广大。”
  素弦严肃道：“我问你，你认不认识一个叫文森特的医生，一个大不列颠来的洋人？”见咏荷眼光闪烁，又道：“莫说你不知道，人家玫瑰都送到家门口了。”