裔凡不禁大为诧异，似是重新认识了她一般，“素弦，你察言观色的水平，已上升到一定的境界了。”轻叹了口气，道：“这事说来话长，改天再慢慢说给你听。”
  素弦莞尔一笑，道：“是因为裔风退婚的事吧。说来也都是因为我，陶大少爷记恨我们，自是理所应当。好在辗转了这一大圈，他们两个又重新聚到一起了，这或许就是天定良缘，两个人是注定要在一起的吧。”
  他转目看向她，她低眸凝思，眉弯里却凝结着淡淡的愁绪。他知道她心里一直都有裔风，哪怕过去的时日已经沉淀，那棵情根却仍深种于她的血脉。作为一个男人，作为她的丈夫，他心底不可能没有纠结。
  可是，那个人是他的兄弟，他的手足，而自己和这个女人的结合，本来就源于一场错误！
  他想到这里，只觉内心无比煎熬，在这狭小的空间里，似乎连呼吸都困难了，便摇下了窗户，偏头向外面的街道看去。
  翌日素弦接到陶宣珠的邀请函，请她傍晚到城东头的咖啡厅一叙。她应约前往，宣珠换了一身粉紫色的蕾丝小洋装，卷发上斜戴着黑色小礼帽，整个人看起来神采奕奕，正坐在位子上等她。
  “霍太太想喝点什么？”宣珠笑容可掬地道。
  素弦笑道：“宣珠，你太客气了。还是叫我本名吧，我听着习惯些。”吩咐侍者道：“一杯黑咖啡，谢谢。”
  宣珠拈着小勺搅动着杯中咖啡，眉眼微抬了道：“这怕是要失礼了罢。昨日我听霍大少爷介绍你为‘他的太太’，想来他很宠你吧？你命可真是好，不论做妻做妾，倒都有人疼着。”
  素弦知她对自己恨意颇深，一时半刻也无法消解，自己只得尽力地体现善意出来，以求得她谅解，便仍旧笑颜道：“宣珠，你约我来这里，想必是有什么重要的话要讲。你说吧，若是我力所能及，必定办到。”
  宣珠嘴角淡然一勾，道：“那我就直截了当地说了。张素弦，之前你对不起我，现下既然想要弥补，只需帮我做成一件简单的事。”抿了一小口咖啡，不疾不徐地道：“我要你劝说裔风，让他跟我一起去南洋留学，你做得到么？”
  素弦倒不曾料想到是这件事，犹豫了一刻，说：“这倒是不错的决定。只是，裔风他不肯么？”
  宣珠脸色一暗，带着怨气道：“他那个人，性子一犟起来，九头牛都拉不回来。昨日我哥要单独跟他谈的，就是这件事。我哥刚从南洋学成归来，他在那边资源、人脉一应俱全，裔风什么都不用管，只需跟我一起去就行了。我早劝他，这里已经不安全了，他干的是朝不保夕的活儿，与其这样，还不如到南洋深造一番，他那么才华横溢，前途自然不可限量。可他倒好，当时就回绝了！”
  素弦沉思了片刻，道：“你说的这条路确实可行。他一直揪着黑帮的案子不放，那些人早就视他为眼中钉，眼下情况更是岌岌可危。只是，我也不大确定，他能否听得进我的话。”
  宣珠淡漠一笑：“他自然听得进，你要他为你去死，恐怕他都毫不犹豫吧？你还不知道吧，当初他未经父母同意，就擅自到我爹面前提了退婚的事。我爹当即大怒，问他：‘你是不是不顾两大家族的脸面，宁死也要退这个婚？’他当即答了是，我爹怒不可遏，挥起马鞭便抽在他脊背上，要不是我在一边劝阻，恐怕他当时就要进医院了。”
  她看素弦神色黯淡下去，又道：“眼下他于我有救命之恩，便是个绝佳机会，我对爹说要和裔风一起留学，我爹也默许了。你就当是成人之美，帮我这一回，如何？”
  素弦眼眸里浮现出一丝苍色，觉得如是什么东西堵在胸口似的，踌躇了片刻，才缓缓道：“我……我会试试看的。”
  宣珠见她神情犹豫，不免生出些疑虑，道：“素弦，我们也算是同学朋友一场，你从来不是这般优柔寡断之人。你若是真没对他留有半点心思，就爽快答应了我罢，也好给我颗定心丸吃。”
  素弦点了下头，友善地一笑，“宣珠，我会尽力的。”
  “好，既然如此，我们现在就去医院。”宣珠拿了手包便欲起身。
  素弦忙道：“宣珠，容我想一想该怎样劝说，好吗？”
  宣珠看了看她，面露狐疑之色，道：“素弦，我希望你不要再次让我失望。”丢下这一句，便旋身而去。
  第六十八章 梦浅何忍负，零落一株寒（二）
  她晚上回到宝石巷子，朱门的灯盏下他穿着一身墨色长衫，围着烟灰色的大毛围脖，站在那里冻得不停地搓手哈气。他给了黄包车夫一个大洋，她扶着他的手臂走下车来，看见他鼻尖冻了一点红色，像极了粉淡的胭脂，眼眸里不由得漾起盈盈笑意。他肃着脸，帮她理好长绒大衣的外翻领口，“冷不冷？都这样晚了。”
  她不好意思地一笑，“宣珠约了我去咖啡厅，谈得久了一些，就忘了时间。”
  回去的路上他有些沉默，她想到自己要如何对裔风开那个口，劝他离开这里，也是百般的纠结。这晚黯淡夜空漂浮着几点小星，她仰着头睁大了眼睛去望，那星星倒好像跟她捉迷藏似的，一会儿近一会儿远的，她就那么一直看着，直到他拍了一下她的脑袋，“小心撞到柱子。”说着他脸上倒也掩不住那层浅淡笑意了。
  她因是心事萦怀，也并未注意到他开的小小玩笑，只嗫喏了一声：“哦。”
  他们回到东院，他说：“我还有一些事情没做完。”便去了书房，她木木然地走到屋里去，桌子上放着一只冒着热气的小碗，是红糖姜片汤，她只看了一眼那黑里泛红的浆汁，就仿佛生姜的辣味浸到了舌根似的，不禁眉头一皱。
  她抱着膝盖坐在床沿想了很久，忽然听得门外传来熟悉的脚步声，便从枕畔摸出一本雪莱的诗集，佯装着摆在膝头翻阅。
  霍裔凡走进来，远远便透着一股寒气，脱下外套挂在架上，便踱到内室去，笑说：“你怎么还不睡。”
  她并无意翻看那些外国诗篇，便合上丢在一旁，说：“宣珠说，要跟裔风一起去南洋留学。”
  他放下毛巾，回头说道：“傍晚的时候我去看他，他对我说过了。依他那个脾性，是断然不愿意的。况且，天地游龙帮的案子，刚刚有些眉目。”
  她看着他来回忙碌，说道：“裔凡，依我看，眼下临江已经不安全了。那案子再要紧，也不比性命重要啊。”
  他却似不怎么在意似的，扫了一眼桌子，问道：“这姜汤是我叫香萼特意准备的，怎么没喝？你看，都凉了。”
  她丢开被子从床上下来，面上带了些许严肃，“裔凡，你是他大哥，该多劝劝他的。”
  他只盯着那只釉瓷小碗，“他根本无意去南洋。就算你亲自去劝他，他也是一样的答案，你该想到的。”
  她看着他有些落寞的神色，在他身边坐下，推了推他的手臂，“裔凡，我的话根本无足轻重，可是宣珠的话并不是没有道理的啊。你是他的兄长，只要讲清了利害关系，他一定会听的。”
  他眸光忽然转向她，她心里便倏地一虚，连说话也消了半分底气。大哥的话霍裔风能听进去么？她没这份自信，只因为当下也再想不出其他的办法。
  他的目光一直凝在她的脸上，似是蕴含了几许深意，说：“你要我去劝他，我一定会去。只是，要他离开这里，是根本不可能的。”
  她面露怅惘，目光空落落的，喃喃地道：“那要怎么办。黑帮的人要杀他，他还逃得过第三次么。”
  经过了一刻沉寂，他突然开口道：“在你心里，他的位置还有多少？”
  她抬眸道：“你觉得呢，你认为还有多少。”
  他道：“还是那么多，只是，愈埋愈深。”
  她唇畔浮现出一丝笑意，“那，你会生我的气么？”
  他淡淡摇了摇头，“你不再伤我，你会把对他的挂念隐于心中，我已然觉得欣慰了。”
  她听他轻描淡写地说出这一句来，又带着一点儿自嘲的情绪，忽然觉得心头被细针刺中了似的，有一点疼，可是却找不到发痛的位置。
  她怔怔地坐着，他已从身后轻轻搂住了她，“素弦，放宽心吧，即使他不愿离开这里，我也会想办法让他远离危险。相信我，好吗？”
  她心里忽一咯噔，什么也没想便回过头去，鼻尖触在他的脸颊上，慌张之余就欲躲闪，他忽然将她打横抱了起来，那双琥珀色的深邃眼眸一直将她紧锁，让她的慌乱无处可逃。他温柔地把她放在床上，她只觉得大脑一片空白，听见他急促的呼吸越来越向自己接近，在她耳畔柔声道：“放心吧，一切交给我。”
  她蓦地睁开眼，“裔凡……”
  他捋了一下她耳鬓的发丝，温和地看着她，“你说的话，我又怎敢不从呢？好好睡一觉，明天我便去办。”
  他拿了外套出去，直到听见关门的声音，她才发觉自己的心跳快得几乎要爆炸。
  霍裔风再次受伤之事，因是一直瞒着霍家二老，翌日霍裔凡便又去了医院。陶二小姐仍是不辞辛勤的照顾着，霍裔风觉得不妥，心下也过意不去，眼见大哥来了，忙劝了她回家休息。
  宣珠见他兄弟两个似是有话要谈，便拿了外套提包，笑说：“那就麻烦大哥了，宣珠晚一点再过来。”
  霍裔凡看着她款款走去的背影，嘴角淡淡一弯，霍裔风见了道：“大哥，你笑什么呢？”
  裔凡仍是一直望着门口，笑道：“陶小姐真是个不错的姑娘。”转过脸来，说，“既不计前嫌，又肯设身处地为你着想。”
  裔风无奈地道：“哥，你可别再添乱了，我正愁得焦头烂额呢。”不经意地撇了撇嘴，“一想到要我去南洋，我愁得伤口上的缝线都要崩开了。”
  裔凡于是认真了道：“如果大哥一定要你去南洋呢？”
  裔风只觉他这口气有些奇怪，又有些好笑，小的时候他总是淘气，给家教先生捣乱，爱跟人比试拳脚，大哥总在身前护着他。他人小气性大，愣是要跟人家一决高下，大哥不过大他六岁，板起脸一副家长的口气：“老二，大哥不准你惹是生非。”霍裔风也就乖乖听话。
  可当下这种情况，他的根在这里，他效忠的事业也在这里，岂是大哥一句话就能命令他走的？
  霍裔风笑了一笑，“大哥，我可是堂堂副总长了，我知道自己该做什么。大哥的话，裔风恕难从命。”
  霍裔凡却一点也不像开玩笑的样子，顿了一刻，“那么，如果是素弦的意思呢？你会听她一句么？”
  裔风怔了一怔，“大哥，……”
  裔凡明白二弟心里顾忌些什么，索性便直截了当地说：“裔风，你我兄弟一场，血浓于水的亲情摆在那里，却因为素弦生了心结，一直也没机会敞开来说。你存有顾忌，大哥也有。”
  裔风道：“大哥，你不必说了，我都明白。在我心里，早就不记恨大哥了。”
  裔凡叹了口气：“这一年多来，两个本不相干的人捆绑在一起，一世注定的纠葛，我既犯了错，就做好了准备去承受。我明白你心中所想，并无意劝你离开。只是，她既对我开这个口，就是把唯一的希望寄在我的身上。我不可能拒绝。”
  裔风沉默了一刻，问道：“大哥，你是真的爱上她了，对么？”见他没有说话，又道，“或许，从一开始你就爱她，当成裴素心的替身来爱，是不是？”
  裔凡怅然点了点头：“或许吧。”
  裔风又问：“那么现在呢？你还是把她当成替身，当成另一个女人的影子，是不是？”
  裔凡似是陷入了怔忪，“我……一时还想不明白。”
  此时的霍裔风，心里却被重重的矛盾塞满，思虑了片刻，话到嘴边却又咽了回去，只说：“大哥，你要尽快想明白才好。”
  裔凡有意换个话题，问他：“伤愈之后，你有什么打算？”
  裔风道：“这几个月来，顶着重重困难，我们一直在查走私国宝的案子。眼下抓了几个嫌犯，剩余还未走私出去的国宝，不日便可追回。”
  裔凡面露喜色，“老二，那可要恭喜你了。”
  裔风继续道：“至于贺叔之死，我也查到了一些线索。那个被人灭口的黄包车夫小梁，原名叫做周大头，是一个混迹街头的地痞。但是，他并不隶属于天地游龙帮。”
  裔凡疑道：“想嫁祸陷害我们家的，竟然另有其人？”
  裔风微点了一下头：“我在想，这个人一定跟天地游龙帮有所关联，但又是相互独立的。他就在我们身边，甚至是跟我们有着某种联系。他可以探测到我们的情况，又可以预先得知我们的反应，从而抢先一步下手，抹掉所有可能指向他的线索。”
  “你是怀疑——张晋元？”裔凡虽有疑虑，却对这个结果并不惊讶。
  裔风点了下头，却又慢慢摇了摇头，“我确有怀疑到他。只是有很多地方，无论我怎样思考，都像钻入了死胡同般。”
  他知道大哥爱她至深，然而他也爱她，爱到失去她就像剜掉自己身上一大片血肉。这几天来，沿着自己混乱走来的脚印，涤清自己为情迷乱的大脑，他越想越迷惘，越想越痛苦，过往留下的种种痕迹，恍然交织成一张迎面向自己扑来的、巨大的网。
  他强迫自己不要说出来，因为他不想将她牵涉进来，他曾赌咒要保护她，无论如何都要保护她的，不是么？现在，这句誓言成了他的救命稻草，他在自己心间打了个巨大的死扣，一旦困苦不堪，他就迅速地拾起它。
  裔凡看着二弟愈发蹙紧的眉头，似是看出了他的纠结，说道：“既然张晋元是个怀疑对象，你大可趁此机会继续追查下去。至于素弦，她从来都不是同他一条阵线的，这点你大可放心。”
  裔风抬眼看向他，“大哥，你真的肯定么？”
  裔凡淡然一笑：“难道，你不相信她么？”
  裔风愣了一下，惘然向窗外看去，“怎么会，我怎么会呢。”
  第六十九章 梦浅何忍负，零落一株寒（三）
  这日将近腊月了，正值雪后初晴，天气有些干冷。素弦陪着咏荷在波月庵里祈过福，又捐了些香油钱。二人正一道从庵门出来，素弦忽然停下脚步，转头朝后面张望过去，咏荷觉得奇怪，便问：“怎么了？”
  素弦摇头笑笑：“似乎觉得有人一直盯着我们似的。或许是我的错觉吧。”
  咏荷也回头望去，梅树下有个中年尼姑，手持着一根长帚静静地扫雪，和着庄肃的钟磬之音，明明一座不大的四方院落，却让人觉得无比空旷而宁静。那株树上开满了红梅，衬着裹在树枝上素洁的雪，在水晶蓝天空的背景下显得那样轻灵通透，仿佛隔开了尘世，一直延伸到另一个未知的世界。她一直扬头看着，就那么努力地去看，素弦知道她又想起了戴先生，便握了她的手，“咏荷，别难过了。”
  咏荷怔怔地回过头，“素弦，你说，此时此刻，他也会在天上看着我吗？”
  素弦认真地点了点头，“咏荷，一定会的。他那么爱你，看到你开心，他在天堂里也会开心，不是么？”
  咏荷苦楚一笑，怔忡着道：“如果真是那样，该多好啊。”
  两人沿着狭长的石阶下山去，咏荷一路都沉默着，素弦知道她的心结一时难以打开，便道：“咏荷，接下来的路打算怎么走，你想过吗？”
  咏荷摇了摇头：“素弦，我现在就像一只被困在笼中的鸟，虽然衣食不愁，可终归不是我想要的日子。自打上次我离家出走未成，爹他嘴上答应不再逼我，其实却看我看得更加严了。就连这次到庵里祈福，也是我再三跟爹娘保证，他们才放我出来的。素弦，你说我今后的人生，会一直这样下去么？”
  素弦心里亦不是滋味，道：“咏荷，你要知道，爹娘先前给你订下的那门亲事并未取消，只是推说你身体不适，才暂且延后。若是你迟早都要嫁给谭家，你要怎么办？”
  咏荷冷笑了一声，“我霍咏荷这辈子，便是戴从嘉的未来得及娶进门的妻子，我早认定了自己是他的遗孀，断不会再另嫁他人。我抗争不了爹娘，就只有一条路了。”
  素弦不禁唏嘘，她深知咏荷口中的那条路是什么，这才是自己一直担心的事啊。怅然了一瞬，说道：“咏荷，你告诉我，要我怎样做，才能救你。只要你说出来，任是赴汤蹈火，我都会尽力去做。”
  “素弦，我已经连累你很多了，有你这句话，我就已经很开心了。”这个生性开朗，带着些许男子气度的女孩，再也不见了往日的活力劲头。