“你怎么不睡？”媛湘看也不看，问道。
  “你又为何不睡？”他问。
  “要离开了，睡不着。”媛湘深深地叹息一声。
  舒沁握着她的肩膀，把她的身子转过来，面对着他，“其实你是不想进宫的，是么？”
  媛湘摇摇头，“既想，也不想。”
  “你不必那么矛盾。”舒沁说，“现在还未到时辰，想走还来得及。”
  媛湘笑了起来，目光悠悠地望着他，“干娘说了，你的父亲已经疏通了关系，不会叫皇上选中我当妃子的。我在宫中不过走一个过场，就能回来了。你为何一定要想着把我送到远远的地方去呢？莫非你是觉得我倾国倾城，一定会让皇上选中？”
  舒沁静默。
  媛湘笑了，“看来果然如此。”
  两个人默默相望，无语相顾。过了半晌，媛湘悠悠启口，“我已经很久没有听你抚琴了。你抚一曲给我听好不好？”
  “……好。”
  “要听凤凰于飞。”
  舒沁眸色复杂地望着她。凤凰于飞……凤凰于飞……可惜，他们永做不成那一对于同飞的凤凰。
  醉心亭里的琴已经有一阵子没有碰过。原来有段时间，舒沁总在湖上弹琴，她则在一旁吃零嘴，玩耍，两人或说说笑笑，那等时光，何其美好。
  低鸣的古琴，旋回的曲调。似在诉说细细的悠伤。媛湘心想，倘若她早些知道，自己对舒沁的那分在意是喜欢，他们会不会终成眷属？
  他偶尔看她的眼神，复杂的，宠溺的，难舍的……那么多情绪，不可能全然不喜欢她的，是么？是他不敢承认也不愿意承认么？
  如今再说什么，都迟了，他已为人夫，她将要离开；可是内心还会有小小希翼，一点小期待。她说的不是玩话，如果舒沁真的能舍得了一切带她走，到随便哪个国度，让幸福蔓延下去，她就把仇恨都忘了，专心认真地幸福生活下去。
  舒沁是爱不够深，还是不够勇敢，她，不知道……
  琴声“崩”得一声，舒沁猛得收回手。媛湘看到，是一根琴弦断了。正想问问舒沁可有受伤，朵梅远远地跑了来说：“小姐，夫人来了，快回屋吧。”
  媛湘觉得周边的一切都变得冰冷了，碧水湖，醉心亭，仿佛染上了层灰色，她怔怔地望着舒沁，胸中涌起了巨大的悲伤。
  此去经年，何时再见？
  在她还没有答案之前，眼泪已经蓄满了眼眶，轻轻一盒眼，两行泪便落下来。
  “媛湘……”舒沁身子一震。
  媛湘抿了抿唇，挤出一丝微笑，“你想抱我一下么？往后，可抱不着了哦。”
  他没有犹豫，将她揽入怀中，紧紧的，密不透风地。朵梅震惊地瞪大眼睛，进醉心亭不是，离开也不是。
  媛湘依恋着他身上清爽和煦的香气。然而这个人，始终不属于他。她用力抱了抱，再用力推开他，“好了。我走了。再见！”
  第10章 奴去也(2)
  半日之后，媛湘已经置身于安平宫。
  这陌生的地方，高高的宫墙，连空气都充满肃杀。早上离开醉心亭之后，她由程泽雪，舒定安亲自送进皇宫，记名之后，被送到安平苑。
  这是秀女待选的宫邸，她们将在这儿接受一段时间的陶养，等待皇帝甄选。到了安平苑，媛湘方才知道，哪怕是秀女，也分等级；朝廷二品以上官员的女儿，便算是身份尊贵的，由于脉络广阔，将来被皇帝选中，宠冠六宫的可能性也大，所以皆是一人住一间带院子的大厢房，其余二人，三四人住一间不等，皆按身份划分。
  舒定安是一品大员，媛湘自然享受最优待等级，除去独住大厢房，还有两名宫女服侍。媛湘所住的地方叫莫紫苑，环境清幽，一共六间厢房，都隔着少许距离；住在她正对面的是林家好，户部尚书之女，与媛湘同年，生得沉鱼落雁，很是美貌；右侧住的是那静，礼部尚书之女，比她们稍长一岁；下午来安平宫的路上，她们被派在一辆车里，故而知道彼此姓名。
  媛湘在相府的时候，对闺阁千金的聚会从来廖无兴趣，故而与她们皆不相熟；而林家好、那静等大官员的千金，早已经非常熟稔。林家好在马车中便直言不讳地道：“原来舒丞相有千金，我竟然不知道。”
  媛湘只回以淡淡一笑。她不过是养女而已，他们不知道，何足为奇？舒定安说不定从未对别人说过，他有个养女。
  年青的女子要相熟极容易，几个话题便将她们凝聚在了一起，媛湘虽不喜交际，但也不想落得难相处的恶名，与她们说说笑笑，直至被分到莫紫苑。
  媛湘的两个宫女看起来都与她年纪相仿，长相温婉，温柔可亲。一个叫念竹，管服饰；另一个叫萍依，管起居。媛湘不禁起念朵梅和清远，离开相府前，朵梅哭得和泪人似的，清远虽然面无表情，但媛湘也看得出来，她是伤心的。就算从前对媛湘有过羡慕有过嫉妒，但四年来的朝夕相伴，早与她有了深厚的情谊。
  在莫紫苑暂时住下，媛湘便寻思着出去走走。虽说未来还有许多时间要待在宫中，但此时天色已晚，刚刚离开亲人的心情令她发闷抑郁，甚想出去透透气。
  然而才准备走，萍依不知从哪里冒了出来：“姑娘何处去？”
  “哦，没有。站在这儿吹吹风。”媛湘知道宫规森严，不能随意走动，她也不想萍依为难，故而打了个谎。
  萍依微笑道：“天气善未大热，且莫紫苑清凉风大，姑娘可别吹着凉了。不如回屋去？念竹已经叫小宫女打了水，洗漱洗漱便可上床歇息了。”
  媛湘不禁暗暗叫苦。这才几时，竟然就要歇息了？脸上挂着微笑，点点头应道：“好。”
  果然几个小宫女打了水进来，满满一木桶温水，氲氲冒着热气。他们服侍媛湘洗了澡，媛湘便唤他们也下去歇息，自己一个人点了盏灯，坐在窗前，边擦拭湿湿的头发，便想未来的路，应当如何去走。
  莫紫苑寂静地如同沉睡了一般，只有偶尔从远处传来的啾啾虫鸣。这宽广的寂寥让媛湘也觉得躁郁起来，怪不得人言深宫寂寞如海，若不曾亲身体验，如何能明白？她不过才来一日已有如此感觉，那些还要在宫里混许多年才能出宫；亦或要老死宫中的女子，又是作何感想？
  头发干了，她随意地将它披泄在肩头，乌黑的青丝似绸缎一般，在黑夜里隐隐透出亮泽。她打开窗子的一条缝隙，对面的厢房黑漆漆的，没有一点亮光。也许，大伙儿都已经睡着了。
  他们带着争宠斗艳的心而来，想着能够有朝一日达到地位的巅峰，翻手为云覆手雨，叱咤后宫，也许他们是要养精蓄锐为将来做打算；媛湘虽有方向，却不知从哪里下手，整个人觉得浮躁和迷惘。
  她尝试歇息，然而在床上翻来滚去依然睡不着觉。记得初到相府的时候，她有很长很长时间晚上都不能安眠，总是想起那个夜晚，她一刀捅进国舅爷的胸口，那一道鲜红的血迹，似可怕的弧度，总是在她的脑海里浮现。
  再后来慢慢年长了，失眠的毛病依旧改不掉，有时甚至得依赖师父天竺带回来的香。闻着它清幽的味道，慢慢地慢慢地，便会进入睡眠。可惜，除却一身衣衫和少许首饰，什么也不许带进宫。
  媛湘心想，看来今夜漫漫，她定是不能成眠了。
  她起身，推开房门，外面黑漆漆的，极其安静。她悄悄地走出去，把门虚掩，想就在这附近走一走。
  莫紫苑的空中飘荡着一种奇怪的香味，也许是哪种花香，但是味道浓烈，多嗅嗅就觉得恶心反胃。媛湘心想，宫中不是都应该种些又美丽，又清香的花卉吗？难道别人闻不到这气味？
  她倒想看一看，是什么花散发出来的味道。寻着花香，她走出了莫紫苑。安平宫中有许多院落，莫紫苑不过是其中一座，也许是为了秀女间不互相打扰、影响，各院之间相隔着少许距离；
  走出莫紫苑，空气便清新不少，媛湘深深地吸了口气，除了那古怪的花香，还有一丝清甜，似乎是甘草的气息。天空挂着一轮新月，月弯如勾，在云朵后面羞答答地望着九洲大地。
  媛湘慢慢地走，心中默默记着回去的路。倘若万一找不到回去的路，那就糟糕了。
  从很远的地方传来隐约几声哐哐，仿佛是打更的声响。晚风吹来，那古怪的气味更加浓烈，似乎已经近在身边。
  忽然，她听到了细微的脚步声，匆匆走来。
  不管她是谁，破坏规矩半夜出来晃荡总是会落人口舌，还是先找个地方躲起来。
  第10章 奴去也(3)
  媛湘看了看周围，没有几株高树，听着脚步声越来越近，也顾不上许多，往最黑最暗处奔去。
  幸而那里有一棵稍微粗壮一些的树，媛湘奔到那儿，却傻眼了。
  已经有人“捷足先登”。
  她瞪着他，他连忙“嘘”了一下，伸手将她拉过来，“躲这儿躲这儿，他们看不见。”
  媛湘狐疑地盯着他。他是谁？半夜怎么会在后宫之中……媛湘仔细看了看他，黑暗中却看和不甚清晰，但，他一定不是内侍。
  脚步声越来越近，媛湘看到那个男子捂着嘴，朝她摇摇头，示意她不要发出任何声响。媛湘的目光看看他，又看看外头。
  很快，一队打着灯笼的侍卫巡逻队走过去了。整齐的步伐慢慢消失，在确定他们不会突然回头后，媛湘一步蹦出三尺，盯着那男子：“你是谁？”
  他微微一笑，“萍水相逢，我没问你，你又何必知道我是谁？”
  媛湘偏头想了想，似乎是这个道理。她随即笑笑，“那么，就此别过。”
  “等等，”他叫住她，目光掠过她的面颊，“姑娘何以不绾发？”
  “我们不过萍水相逢，为何要告诉你？”媛湘目光炯炯地问她。
  “没有人告诉你，楚都的规矩是未出阁少女，不可叫男性看见未绾发的模样么？”他的眼睛亮如星辰。
  媛湘忽然心中一动。他的眼睛真亮，真有神采，和舒沁一般的深遂迷人。她摸摸头发，望着他的眼睛：“看见了又如何？要寻死觅活，还是要嫁给那个看了她的人？”
  “咳，”他低咳了声，微笑，“只是告诉你，夜深了，你如今妩媚姿态出来闲逛，若是不小心遇到皇上，那人生岂不毁了？”
  媛湘目光像要在他身上盯出个洞来。借着淡淡月光，可以看清他的模样；他五官柔美而不失英气，哪怕在黑夜中，他也像阳光般灿烂，一张眼睛似笑非笑，真真如若星辰般璀璨深遂；笔挺唇朱，身材昂藏，媛湘几乎觉得他是她见过的最英俊的男子。
  他看起来不过二十二三岁，身上虽然穿得朴素，却盖不住超脱气质。
  他是谁？夜里在深宫游走，不是太监的年青男子，身材实在令人可疑。
  她幽幽启口：“我是进宫来选秀的，倘若如你所说，被皇帝看中，岂不是我的大幸？怎么就是毁了呢？”
  “哦？”他看起来似乎大大吃了一惊，“秀女啊……我还以是……”他淡淡笑了笑，“罢了。此地不宜久留，还是早早地撤了吧。”
  他说罢，便从暗处溜走了。媛湘望着他的身影，越发疑惑。这个人……究竟是什么身份呢？
  然而她转瞬就释然了。他们不过萍水相逢，往后多半见面无期，她何必去想一个将来不必再见面的人是什么身份什么来头？
  待他走了，她静静立在树下，才发现那股奇异的味道就近在身边。脚边几簇不知名的花朵，那古怪的难闻的气味就是从它身上散发出来的。媛湘随手摘了两朵在手中抛着把玩，一面也怕巡逻队去而复返，故而沿着来时的路，慢慢地走回去了。
  才刚到莫紫院，便看到萍依急忙忙地奔过来，神情焦急，压低了声音问道：“姑娘，你往哪儿去了？叫我们好找。”
  媛湘微微一笑，“屋子里闷，所以没听你们的话出去走了走——不要紧吧？”
  “有没被管事的瞧见？”萍依看了看她身后。
  媛湘摇摇头。萍依连忙道：“那快进屋去吧，有话进屋再说。”
  进了屋子，萍依拨了拨油灯，屋子便亮堂了些，她道：“姑娘，往后夜里还是少出去走动为好，若是被管事的宫女太监看了，总不太好。虽说姑娘是丞相的千金，但进了宫里，那些势力的宫女太监，是不看您出身的；只看你给他的好处有多少。若是哄得他们开心了，他们能把你当成神一样供着，若有一点错处，将来连露头的机会也没有。所以这些秀女啊，都得在管事的宫女太监身上大费周章，才能保证他们将来选秀的路途一路平坦呢。”
  媛湘轻轻点了点头。人际之间的复杂，从前他们苏府不少见，相府更是家常，进了宫自然更甚从前。她虽然没有想要当选妃嫔的念头，但毕竟将来查案，也要用到不少人脉关系，还是小心谨慎为妙。
  萍依见她言听谨信，便笑了：“既如此，姑娘就先歇息吧，时间已经不早了。”
  媛湘道：“嗯，你也下去歇着吧。”
  萍依便带了门，往宫女的厢房歇息了。媛湘依然睡意全无，将手中的花朵拿到灯下细看。淡紫的小花，花蕊是黄色的，她低头嗅了嗅，刺鼻的味道便扑面而来，甚是让人头昏眼花。媛湘思索了会儿，把花搁在窗棂上，解了衣裳，躺到陌生的床榻上。
  她抬头望着床帐，浅淡的黄色，是绸纱制成的，色泽艳丽，算是上品。她的眼睛酸涩生疼，昨夜不曾睡好，其实现下已经困了，只是不能成眠。幽幽地叹了口气，闭上眼睛，逼迫自己入睡。
  可是闭上眼睛，便想起早上舒沁拥抱她时的模样。她的胸口，紧紧地揪住了。
  疼痛放肆地蔓延开来。
  没想到第一次喜欢的人，既是她最亲的人，也是最让她痛彻心菲的人。
  不知过了多久，才迷迷糊糊地进入了梦乡。然而没有多久，便听到叩门声。媛湘拖着疲惫的身体起来开门，念竹端着个木盆站在外面，笑吟吟地道：“姑娘早安。请起来更衣洗漱。”
  媛湘揉了揉眼睛，“这才几时呢？”天还未大亮，怎么就要起来了？
  念竹笑道：“姑娘新来不知道，秀女们每日四更天就要起床的，诵诗读经，然后学习宫中礼仪。”
  媛湘觉得纳闷。
  念竹端了木盆进屋，拧了布巾给她擦脸，又端来盐给她漱牙。媛湘问道：“若是秀女当选不上，两三个月后就会回家么？”
  “原来姑娘完全不知道呀，”念竹微笑着解释，“秀女若是被皇上选中，便封常在；若不能当选，则由皇上指婚给皇公大臣；倘若没有指婚，又没有皇上旨意的，就要留在宫中，服满五年，再回家自行婚配。”