媛湘吃了一惊。五年？！
  第10章 奴去也(4)
  这皇帝真是毁人不倦啊！哪个女子经得起耗费五年青春？等出了宫，彼时同龄的女子早已三年抱两，她却还孑然一身，老大难嫁！
  更让她吃惊的是，程泽雪并未和她说过未被选中的女子要留在宫中五年。她不可能不知道，是么？
  亦或是她真的已经找了关系，知道媛湘必不会在宫中留五年，所以不曾和她说过这个规矩？
  念竹见媛湘脸色有异，微笑道：“姑娘不必担心，以姑娘的出身和品貌，必定能够被皇上选中，宠冠六宫呢。”
  媛湘神情淡淡的并不回应。心中却想，若是真的被皇帝挑中，那么，就是皇帝他命不好！她绝不可能在仇人面前曲意承欢！
  洗漱完毕，萍依给她拿了套浅蓝色的宫装，仔细地梳好了发髻。媛湘原就生得美，在萍依巧手的打扮下，更显得神采非凡。媛湘皱了皱眉，和萍依道：“替我梳个最平常最不起眼的发髻罢，最好让我的脸看起来又大又圆，和饼一般。”
  萍依目瞪口呆：“姑娘这样不是很好看么？为何想着要丑化自己呢？”
  媛湘道：“你就替我梳吧。”
  萍依与念竹交了个眼神，两人俱是迷惑不解。但见媛湘执意如此，只得给她梳了个看起来显年纪的发髻，选饰品时着实头疼了会儿。媛湘想起程泽雪送她的那根簪子，便命她们拿来插了上去。
  脸上的脂粉打得有点多，胭脂也打得红了些，使她看起来不但比实际年纪大，还十分俗气。媛湘望着铜镜里的自己，满意地点点头：“不错，萍依的手真巧。”
  萍依相当之汗颜，莫非宰相千金的眼光竟然与旁人有异么？念竹明她摇了摇头，示意她不要再问。
  媛湘走出厢房，恰好住对面的林家好也走了出来，身上穿着大红色喜气洋洋的宫装，笑吟吟地道早安。又瞧了瞧媛湘的妆扮，很是吃惊了，嘴里却说道：“妹妹今日神采奕奕，想是昨晚睡得很好。”
  媛湘微笑道：“托福，睡得十分香甜呢。”
  林家好说：“听说这几日都要学习宫中礼仪，诵诗读书，第一轮面选，要到半个月之后呢。好漫长啊……”
  林家好看起来无限怨念。对于权利，被那个足以当自己父亲的男人宠幸，真的是林家好想要的吗？媛湘对权利无欲无求，更加不明白有哪个妙龄少女，宁可嫁给一位永远不属于她一个人，要与众多女人分享的至高无上的皇帝。
  林家好见她不接话，便问道：“你爹爹官居一品，想必上下都已经打通了关系吧？”
  媛湘轻笑摇头，“我也不知呢，未来如何，都还只是未知之数。”
  “似我们这般入宫竞选，已经是好的了。倘若选不中，也不过是指给皇公大臣，有些人千里迢迢地进宫来，不但没被皇上看中，反而要留在宫中服侍五年，你说那是不是极可悲？”
  媛湘附和着说是啊是啊。二人边说着话，边到安平宫的朝心大殿。大部分秀女都已经到了，大殿前方有个平台，上面站着三个宫女，两个太监。从他们的服饰看来，显然地位都很高。
  站在最中间的宫女服饰与别人不同，一袭白色银红镶边的交领长裙，梳着华丽的结鬟髻，上面插玉戴翠，十分高贵。她长得十分美艳，一双黑色眸子缓缓滑过人群，朝媛湘看来。
  媛湘心下暗想，这宫女长得真美。若不是穿着宫女着装，竟要以为是个贵妃了。听闻当今皇帝昏庸无德，古来君王皆好色，难道他竟然不是看见美人就要扑过去的男子？
  林家好显然也已经看到她了，低声道：“她是夏茉，女官呢。”
  媛湘心想，她与自己一同进宫，竟然都已经把人给认熟了。看来着实花了不少功夫呀。
  媛湘目光滑向厅中莺莺燕燕的秀女们，这些女子里面，又有几个是和她一样，抱着九死一生的目的进宫的？所以套近乎，为了自己往后的路途平坦，她也完全能够理解。
  那名叫夏茉的女官将目光停留在媛湘身上，而后，便走了过来。林家好看看媛湘，又看夏茉，满是狐疑。
  夏茉走至媛湘面前，“你是舒媛湘吧？”
  媛湘点了点头，夏茉便道：“今晚，你到我厢房来，我有话和你说。”
  第10章 奴去也(5)
  媛湘的眉头轻蹙了起来。她与夏茉并不相熟，她有什么话要与她说？再看旁边几名秀女，皆用古怪的眼神看她，仿佛她完全没有遮掩地行贿，讨好夏茉似的。夏茉说完话，就走回大殿前端，林家好和旁边的几名秀女都围了过来。
  “原来你和夏姑娘是相熟的呀？”
  “真好，看来你此番有望被选中了。”
  “媛湘长得如此美丽，如果她不被选中，我们哪还有希望？”有人已经早早地拍起马屁来了。
  媛湘失笑。倘若将来她只是被指婚，他们还不知道怎样耻笑，怎样落井下石呢？“我并不认识夏姑姑，也不知道她想找我说什么。”媛湘认真地道。
  她们哪里信？
  但她们信与不信，对媛湘来说都无所谓。大殿原本闹哄哄的，忽然安静得鸦雀无声，他们的目光都落到了夏茉身上。夏茉的年纪比她们虚长几岁，但有种不动声色的威严，气场强大地胜过在场任何一个人。
  她的声音听起来十分平缓：“往后半个月，由我带领各位姑娘学习宫中礼仪和各项宫规。不论姑娘出身如何，到了宫中，后宫立下的规矩，谁都不可逾矩，希望各位姑娘明白。”
  众秀女整齐清朗地回了声：“是。”
  媛湘在队伍中，懒洋洋地，她们做什么，她便跟着做什么，全然敷衍姿态。在当日傍晚，人群中一阵骚动，接着听到怪声怪调的高唱：“懿妃娘娘到——”
  秀女沸腾了，夏茉压了压手，她们又立即安静下来，媛湘也好奇地跟着大家的视线，望向喧哗的源头。
  一群太监一群宫女簇拥着个衣着华美的贵妇人。隔得远，媛湘并看不真切她的模样，只是形容间约莫三十出头，身形仍然高挑纤细，华贵端庄。媛湘忽然听到旁边的人皆齐声喊：“懿妃娘娘万福金安。”都约好了似的道万福。
  媛湘也忙做个万福的样子，眼睛盯着懿妃的方向，只见她微笑点头，丰腴的面孔笑意吟吟，旁边一个太监便代答道：“都平身吧！”
  夏茉迎过去和懿妃说些什么，她们听不到。媛湘的目光却一直望着懿妃，心里有难言的一种恐慌。
  “娘娘生得真美，”林家好在旁边说道，“你说是不是？我们到她这个年纪，不知道能不能活得如此风光呢？”
  媛湘点头附和着：“是啊。”
  “你怎么一直盯着她瞧？”林家好笑道，“莫不是没见过她这般美人？”
  媛湘低低笑了笑，不言语。林家好却当她默认了，笑容中多了几分玩味。
  夏茉走到众秀女面前，说道：“懿妃娘娘特来看望各位姑娘，往后若是娘娘有时间，亦会来教导姑娘们宫规，女红。这可是往届秀女从未有过的大幸。还不谢过娘娘？”
  众人齐齐地娇滴滴地道谢，个个抛眉弄眼，仿佛她便是皇帝一般。媛湘知道，在皇宫中，抱棵大树好乘凉，这懿妃娘娘气势宏大，想必在皇帝身边是个红人，若巴结得上这样一位人物，将来在皇宫中自然可平步青云。
  媛湘心中疑惑的，却是另一件事。
  中午用膳时，她便问念竹懿妃娘娘的来历。
  念竹道：“果然姑娘对宫中的人和事完全不了解呢，不过，此时开始用功，尚不算晚。懿妃娘娘是皇后的外甥女，亲亲的哦！所以娘家后台强大了得，连皇上都要忌讳她们三分。”
  媛湘非常惊讶，虽说历史上不乏亲人共侍一君，但是例案摆在眼前，叫她有些接受不了。
  “懿妃娘娘之所以受宠，除了因为皇后的关系，也因为她生了三个小皇子。目前后宫中的妃嫔娘娘，唯有娘娘所产的皇子最多，且个个得皇上喜爱，你说如此这般，她想不受宠也难啊。”
  “她有兄弟姐妹么……”媛湘喃喃地问。
  “自然是有的。”
  “有没有一个比她年长许多的……”媛湘问的更小声了。
  念竹鼓起脸来，眼睛滴溜溜转了转：“姑娘问的好生奇怪，问娘娘家事做什么？”随即又自言自语道，“她有几个兄弟呢，但是听说不大争气，仗着自己妹妹和姨妈在宫中是有权有势的娘娘，时常在外面惹事生非。”
  “哦？”媛湘心中一动，“那岂不是很招人怨恨？”
  “那可不是。”萍依在旁边低声道。
  媛湘便默不作声了。不知道为什么，看到懿妃娘娘她心里就有些不安。她想到那个因她而死的国舅爷……他会不会是懿妃的兄长？倘若就是，倘若有一天懿妃知道她就是凶手，又会怎样？
  媛湘思及此，脸上的血色褪却几分，手中的温度也冷了几分。她告诉自己，事情已过去多年，没有人再认识那个瘦弱矮小的小女孩，她现在是相府的千金，是进宫选秀的秀女！谁能把当年的国舅之死怀疑到她头上？
  很快，她就把心态调整过来了。没有人怀疑她，她如果就乱了阵脚，岂不让人怀疑？
  第11章 黑暗（1）
  掌灯时分，整个后宫便沉睡了。媛湘不能理解，他们如此早早睡下，难道夜半不会醒来么？
  通往玉圆殿的路荒僻且寂静，念竹和萍依打着灯笼走在前面，风儿吹来，她们便紧了紧身上的披风，显得瑟瑟缩缩。媛湘问她们，“怎么一副很害怕的样子？”
  “没，”念竹的声音都有些颤抖，“姑娘我们还是快点走过去吧。”
  媛湘看了看四周的环境。这是一片竹林，黑暗中绿幽幽的林子显得更加寂静漆黑，风一吹，影影绰绰，容易产生些许恐怖幻想。媛湘从前在苏府时，众人呵宠着，一点儿事情都没有经历过，所以胆子是极小的，自从家破人亡，经历过许多坎坷，她开始变得坚强，再没有什么东西能轻易地吓到她了。
  “没什么可怕，几丛树而已。”媛湘出言安慰她们。
  “不是啊，姑娘，”念竹刚要说，萍依打断她道，“别胡说八道的，吓到姑娘可不好。都是些宫中的讹传，我们每次经过，也没有见到可怕的东西啊。”
  她虽如此说，但神情还是害怕的，眼睛几乎不敢往帝旁边张望。
  媛湘点点头：“既然害怕，就走快些。”
  她着实不知道，夏茉叫她去在厢房做什么？今儿是她们第一次见面，夏茉怎么一眼就认出她来了呢？
  难道是相爷托通了关系，让她关照关照？
  带着种种疑问，终于走到了玉圆殿。听萍依说，玉圆殿是女官的寝室，女官与宫女又有所不同，所掌的权力更大一些，而且相比宫女，她们自由得多。
  走到一处厢房，一个小宫女冒出来问：“你们是谁？”
  念竹报了身份，小宫女便脆生生地道：“原来是你们。快进来吧，我们姑姑已经等着了。”
  夏茉的厢房，朴素无华，但至于一股书卷气。触目所及，几乎皆与诗书有关，想必极爱读书的了。她此时已经卸了妆，只穿着半新不旧的淡紫交领长袍，头发松松地挽个髻，什么首饰也无，看起来淡雅温柔至极。
  她微笑着朝媛湘走来，“来了呀。坐。”她转身对小宫女说，“聂儿，泡茶。”
  媛湘恭敬地唱在一旁，并不坐下。夏茉道：“不必如此拘谨，论理你是小主，我只是奴婢呢。”
  “姐姐莫要这般说，”媛湘说道，“什么姑娘奴婢，谁会比谁高贵呢？更何况我只是秀女，并未恩册任何位份。”
  夏茉指了指椅子，“既如此，你更不必拘谨了，坐吧。”
  媛湘坐定下来，心中想直奔答案，知晓她到底为什么找自己，脸上却不动声色，只等宫女上了茶，两人细细地慢品。夏茉道，“想我小的时候，还时常去相府上玩，一转眼，舒沁哥哥已经娶亲，而你也已经到了选秀的年纪了。”
  媛湘微讶：“哦？你认得他们……”可是听她这番话，又像是不知道她是相府的养女似的。
  “是呀，也是因着舒夫人细心叮嘱，让我在宫中好生照应你些。”她微笑道，“在宫中人多口杂，为避人耳目，才请你夜间到厢房来。”
  是么？若是为了避人耳目，早间应当不至在林家好等人面前邀请她来厢房，应当私下相传才是啊。媛湘微微一笑，应道：“媛湘自幼顽劣，长大了脾性也未有更改，如此有劳夏姑姑指导，以免酿出大错。”
  “说笑了，你如此冰玉聪慧，能酿什么大错？”见现下无人在眼前，她才低声道，“反正你的心不在选秀，只走个过场，回家去就完了。只要这些日子能够好好地渡过，也就安稳了。”
  媛湘一一答应着，疑惑却越累越多。夏茉只是和她说说家常话，喝完盏茶，就说媛湘次日仍要学习礼仪，需得早起，故让她也早些回去歇息。
  媛湘回去的路上，只觉得迷雾团团，分明觉得不对劲，现状却又安好，不曾有缺妥贴的地方。这感觉，如同四年前的家宴上，程泽雪说她是闺中蜜友的女儿时，她对真相极度疑惑，又无法看穿这假象时的纠结疑惑。
  不过她也想得开，不论是什么样的迷雾，终有散去的一天。顶多不过一死，又有什么可怕？
  故而接下来的日子，该吃该睡，她照样不误。心中对父母翻案一事，却渐渐冷下去。
  关于案件详情，她从舒沁那边所知的全部便是：父母被诬告通敌卖国，故抄家，家产没入国库。
  据媛湘了解，中楚国库十分空虚，因先帝过着奢爹糜烂的生活，四处建别苑，行宫，乃至皇陵，以至国库渐渐不支，到当朝皇帝上位时，国库已显不力，不得不加重赋税以谋钱财；媛湘心中便想，会否他们觊觎苏府，遂指了个难以逆转的罪名与父亲？
  一来苏府的财产入了官中，二来，谋反之名如此重大，也无人敢替苏府申冤乃至翻案。
  思来想去，觉得自己的想法指不定就是真相，更加感到如履薄冰。皇帝便是那定案的人，是那个抢了苏府的巨额财富又致他于死地的人，处于权利最顶峰的那把刀，怎么可能翻案？别人可以手刃灭族之仇，她呢？她的敌人是中楚的皇帝，是整个国家！她拿什么去抗争，拿什么去报仇？