“爹，你看！有驴啊！”一个扎着羊角辫的女孩儿突然新奇地喊道。
  媛湘虽心中焦燥，听她如是说，也忍不住笑了。
  一个中年男子从不远处走来，摸了摸女孩儿的头，说道：“那是马，不是驴。”他的目光朝媛湘投来，随即点点头。
  媛湘也点头问好：“先生一直住在此处吗？”
  “两个月前刚刚搬来。”
  他一身青灰儒衫，难掩书卷之气。他问道：“我见姑娘一直在张望，你是找人么？”
  媛湘从怀中掏出此前给锦程画的丹青，问道：“先生可曾见过他？”
  那男子认真地看了看画像，摇头：“不曾见过。”
  她又拿出钟习禹的画像，那中年男子仍然摇头。
  意料中事，媛湘不气馁。挨家挨户去问，或许会有消息。她谢过那男子，就准备到别人家去问问。
  然而一整个村子问下来，唯一一个说：“呀，我认得他。”
  媛湘神情激动，血液顿时都热了。那人却说：“我成亲前在浣彩楼买首饰，见过他。”
  一腔希望，瞬间又破灭。
  她走出这个不大的村落，有一丝迷茫。但她很快就给自己注入希望：坚持去找，才有可能找到他！
  “别做无用功了。”有道低沉冰凉的声音在身后响起来。
  媛湘缓缓转过身，眼神掠过一丝讶异。那是个白衣男子，神情冷漠，仿佛什么事都不与他相关。
  他是风影楼的人，老六口中从来没见过他开口的男子！媛湘不禁暗想，他肯张开尊口，看来她还很“幸运”啊。她望着他。他是风影楼的人，出现在这儿，莫非也是为了调查锦程一事？或许，他已经有了什么消息？她急切地问，“你怎么知道是无用功？”
  那男子神情淡淡的，“若他是被关起来了，村民当然不会有人见过他。”
  “那可难保会有一两个人见过他。”她咬了咬唇，“你可有什么发现么？”
  他的眼睛眯了眯，“我的发现恐怕不是你愿意听的发现。”
  媛湘的心猛得一沉！面色都白了三分。“你说的是什么……”
  “不是死，你放心吧。”他唇角升起一抹笑，眼神却是冰冷的，让人感觉不到他的丝毫笑意。
  她瞪他：“那你为什么说是我不愿意听的发现？！”
  “他自己挣开绳子走了，走的不是回家的路，是去了别的地方。你说，你愿意听吗？”
  媛湘迷茫了：“你这是什么意思？……你是说他活着，而且自由了，却不回家，去了另一个不想让我们知道的地方？”
  “大约如此。”
  媛湘瞬间被激怒了！“你凭什么这么说？”
  “你不相信？”他瞥了她一眼，“不信，你就别找风影楼。”
  “我，”媛湘压下心中的愤怒和委屈，让自己平静些，“我只是不能接受你的判断。你有什么证据？”
  “没有证据，靠的只是我个人的经验。杜夫人可以不信，请便。”
  媛湘深深吸了口气，又吐出几口闷气。因为找不着锦程又没有她的消息，近来她颇受煎熬，连脾气也变得容易焦躁。她说：“我不是不信。只是有疑惑。你既然打开门做生意，也要让雇主满意不是么，你总要告诉我你的理由，让我相信风影楼不是浪得虚名。”
  他低低地笑了。
  第40章 悬（4）
  媛湘被他笑得莫名奇妙，“笑什么？”
  “风影楼承建以来，还是第一次被如此质疑。”他摸摸鼻子，“那间屋子，杜锦程确实待过。后来绑他的人走了，杜锦程自救，解开绳子也离开了。这个我绝对可以保证。但他离开之后没有回家，那自然去的就是去了别的地方。至于去了哪里，风影楼会接着查。”
  媛湘望着他的眼睛。“也就是说，你们到现在为止，都不知道绑杜锦程的人是谁？”这个年青人长得很漂亮，眼睛是琥珀色的，有一丝让人猜不透摸不着的神秘，雪白的皮肤，乌黑的发，五官稍显阴柔，可眉眼之间，却是难掩的英气霸气。
  “如此看来，你知道。”他没回答她，反问道。
  媛湘说道：“我是知道。老六也托你们查过他，只是你们不查。”
  “我不会接着查钟习禹。”
  他知道绑走锦程的是钟习禹！“为什么？”
  “前朝遗党，我查他，岂不自寻死路。”他嘲讽一笑。
  媛湘咬了咬唇：“可如今除了你们，我不知道要找谁替我去寻找他的下落！或许你说的对，锦程从这间屋子离开了。但钟习禹有没有可能在他离开后，又抓了他？”
  “那不在风影楼要查的范畴。”
  “做生意可以变通。听老六说，从不曾见你与别人说话，今儿开口与我说了这么多话，想必我们有缘分。既然有缘，就帮我查一查钟习禹的下落吧。”她可怜兮兮地望着他。
  他忽尔一笑。“查钟习禹，你知道风险很大。说不定朝廷的刺客会跟踪我。我与他没有利益纠纷，钟习禹的死活也不与我相干，我担心的是那些刺客会盯上我。”
  媛湘直直地望着他，“你肯说这些，就说明你愿意帮我，只是看我能付出什么价码。”
  他莞尔，“你很聪明。”
  “你想要什么？”
  他说了一句话。
  媛湘眉头皱得很紧，思索了片刻，她望着他点点头：“可以。你几时开始帮我查钟习禹的下落？”
  “七天之内给你准信。”
  媛湘其实并不怎么信任风影楼。这么多天了，他们一点锦程的消息都没有！所以拜托他们查钟习禹，媛湘所抱的希望也不是太大。只是，有点希望总比没有的好！若她茫然去找，她真不知道要上哪里找去。
  那白衣男子道：“恐怕将有雷雨，你还是回城吧。”话音一落，他就自顾自往前走去。
  媛湘问了声：“如何称呼你？”
  “白朗。”
  他已经飘然而去。
  媛湘默默地望着他背影出神。让她出神的，不是他，而是他的那些话。锦程若真的自己挣开了绳子，他不可能不回家，最大的可能也许又被钟习禹捉去了！锦程身手未必在钟习禹之下，怎可能在他身上一连吃亏？
  想必身上的伤很严重了？！
  一想到这个可能性，她的心又急又痛。
  她甩了甩头。当务之急，就是要早些找到钟习禹，也许只有他才知道锦程在哪里！但愿，锦程能平安！他越久没有回到她身边，恐怕危险就越大！
  她策马回城，城里出城依然查得很严。她想起西秦使节死亡，夏正亭重伤，这仿佛是有人蓄意为之。更让她想不通的是，钟习禹为何要她去对西秦使节下毒？他如今庶民一个，不可能与西秦使节有过结。那么，他是想挑拨两国之间的关系？
  七天！她还要等风影楼七天时间，这个过程、真令她感到难熬。她细细地想着，除了风影楼，还有谁可以帮到她？
  媛湘茶不思，饭不想地过了几天，连肋骨旧伤仿佛都隐隐作痛。每天晚上，她都在期待锦程能回来，或者，钟习禹能来也好！可是，夜里那么安静，静得她睡着又醒来，身边仍然空荡荡的。
  忠叔说：“不能再这么等下去，必须去报官。”
  媛湘没有阻拦。这回，官府登记在案，答应会帮忙找锦程的下落。可是官差做事一向没有效率，信赖他们，媛湘觉得不如相信风影楼。
  几天后的早晨，忠叔带着几个人费力地往家里抱一袋袋的粮食，媛湘纳闷地问他：“我们的粮食够吃呀，买这么多，岂不是要放坏了？”
  “外面传言要打仗了，咱们买多点粮食，有备无患。”
  媛湘的眉头拧了起来，“打仗？”
  “可不是，听说西秦的什么王公贵臣在楚都死了，西秦管咱们要人，给不出来，也谈不拢赔偿。先前就有因不知归属何地的矿山原因关系僵硬，这一出戏一演，立刻就准备打起来。”
  媛湘无言以对。传言是真的与否，是否真的要打仗她不知道，但西秦使节在皇宫中枉死是真的。她不禁将西秦使节，钟习禹和程威这三个原来毫无关联的人联想起来。他们之间，会有什么关系吗？
  很快她就否定了自己的想法。也许，只不过是巧合罢了。
  在苦涩的煎熬中度过了七天时间！铃言一早给媛湘送了封信来：“媛湘姐，你的信。”
  媛湘纳闷地接过信，望着信封上陌生的字体。雪白信笺，上面简短几个字：“冬舍茶楼，一楼小叙。白朗。”
  媛湘心中一喜！今儿正是她和白朗约定的第七天！她连忙收拾准备出门。
  铃言见她如此，不禁问道：“媛湘姐，是有锦程哥的消息了吗？”
  “也许是。”媛湘说道，“我去去就来。”
  冬舍茶楼与浣彩楼在同一条街，都是楚都内极热闹的地段。他们家的驴打滚儿做的好，甜而不腻，口感弹而不粘，在楚都之中非常有名。以前锦程也经常带她去冬舍茶楼，叫一壶茶，点两叠子小吃，坐着听说书先生讲串编的野史。
  这几年来，她的每一寸记忆里，都有锦程。每天早上起来，她见到的第一个人都是他，窝在他怀里，抱着他的腰和他说会子话；他会帮她梳头，用心做发饰，她生病的时候他比她还急，一刻钟就要摸一次她的额头确定她还没有发烧……
  心酸酸的，比起刚开始的焦灼，媛湘现在的心态淡然许多，可是空洞感却比从前更厉害了！他越久不回来，她就越害怕。越觉得绝望。
  她开始后悔自己为何不早些生孩子。后悔为何两年来没有身孕，她不像兰姐一样去拜访名医。无数的后悔，让她茶饭不思。短短几天，整个人都瘦削了。
  冬舍茶楼，清晨的生意稍显清冷。几个老头儿坐着品酒聊天，白朗在一群老头儿中间，显得格外显眼。
  媛湘一进茶楼就看见了他。她快步走向他，招呼也不打，直切主题：“有消息了吗？”
  “他在大河镇。”
  “大河镇？”媛湘的脑海搜寻着这个信息。她猛得想起来，“是边陲！他怎么去了那以远的地方？”
  “他的目的地是西秦喀及军营。”
  媛湘一时还没回过神来。等到细细咀嚼他的话，她才愕然：“西秦军营？他？”
  “没错。”白朗悠然自得地喝了口茶，“不用怀疑我说的话，也不要怀疑自己的耳朵。”
  “可是为什么……”
  “不知道。”
  媛湘点点头，“他独自一个人吗？”
  “对。”
  不管怎么样，有钟习禹的消息总是好的！既然别的地方找不到杜锦程，她就必须去问钟习禹锦程的下落。她望着白朗，“你会把他的消息给朝廷么？”
  “我若有病，或许会。”
  “……”简单几个字，消除了媛湘的顾虑。不管钟习禹怎么样对待她，她都不希望他会落在朝廷手里。私人恩怨，他们要自己解决。
  钟习禹要去西秦军营的事令她意外，更让她不解。他去军营做什么？而且还是去一个陌生国度的军营！
  这都不要紧，要紧的是，媛湘到了大河镇时，钟习禹会在哪儿？他在军营吗？她要进军营去找他，恐怕是个艰难的活儿。她细细地寻思着各种可能性，仍然默默告诉自己，只要有一点希望，她就必须去找。
  白朗道，“我给了你他的消息，你允诺的事情可以兑现了。”
  “我还没有见到他，不能确定你给的消息是真是假，怎么能兑现？”媛湘微微一笑，“我们都是讲诚信的生意人，而且浣彩楼不会长腿跑掉，等我找钟习禹归来，必会主动与你联系，将你想要的东西奉上。”