这些天两个人有时也难免偶然遇见，海红珠大多撇过脸去，对之位大少爷不理不睬，又恢复了最初成婚时那种冷面相对的状态。
  华不石自是不知道海红珠心中如何作想，少女的心思最是微妙，本就令人捉摸不透的，华不石也懒得费力去猜，既然能够和平相处，他也就索性乐得清静。
  “紫霄大会”前三轮的资格赛与第四轮淘汰赛之间相隔五日，而随后的五轮淘汰赛每场都只间隔一天，直到第八场决赛，便可决出今年犬王的归属。
  虽然“紫霄大会”本身并不设赌金，但是大仓城里的不少赌场，却纷纷开设了盘口，将三十二强之中每头斗犬都设下夺冠赔率，吸引赌客们下注，这也是每年“紫霄大会”到了淘汰赛阶段的惯例。
  在如今的三十二强当中，除了去年排名前三的呷罗狸、黑蟒和赤火乃是公认实力最强，最可能争冠的斗犬，今年蹿起的黑马波尔多亦是被许多人看好。相比之下宝亮虽也是三场连胜，风头却还比不上法国狩熊犬，这一点在赌场下注的赔率上表现得犹为明显。
  大仓城中最大的“宏发赌场”所设的赔率，呷罗狸是买五赔一、黑蟒买三赔一，赤火买二赔一，波尔多亦是买二赔一。而宝亮夺冠的赔率却是买一赔二，与波尔多相差四倍，与呷罗狸更是相差十倍之多。
  其实宝亮的赔率已经不算差，三十二强中其它斗犬的赔率更是悬殊，从一赔三到一赔五十不等，而代表“万金堂”参赛的公主，赔率为买一赔十。
  这些赔率当然只是暂时的，随着斗犬大会的进程发展，各只斗犬的赔率也会有所变化。作为今年首次参加大会的公主，赌场定下一比十的赔率亦是合理。
  公主一直都是城主大小姐司马如兰的宠物狗，以前未经过斗犬的训练，在城中有许多人都知道。在他们看來，只受过短期训练，且毫无斗犬经验的公主，即便是血统再优秀，实力也十分有限，决计不可能夺冠。
  华不石当然不是这般认为，相对于连胜三场的宝亮，他更加看好公主。虽然在早先的训练中，公主与宝亮的比拼一度胜负各半，但是华不石却知道，只有到了真正关键的战斗，斗犬所具的潜力才会真正发挥出來，正如武功高手只有在身临绝境时才能尽展所能一般。
  而两头斗犬各自的潜力，沒有人比华不石更加了解，公主却是要强过宝亮的。所以这位大少爷坚信，今年“紫霄大会”上最耀眼的明星斗犬，最出人意表的黑马，不是波尔多，也不是宝亮，而非公主莫属。
  若不是“紫霄大会”有明文规定，严禁参加大会的斗犬东主和相关人等参与场外赌搏，华不石定会毫不犹豫地把吠天楼的全部家当都拿出來，到赌场去押在公主的身上。
  五月十一，天气晴好，蓝天之上万里无云。
  “紫霄台斗犬大会”第四轮淘汰阶段正式开赛，被华不石寄予厚望的大白狗公主，终于首次在众人的面前登台亮相。
  要说公主的运气当真是不错，按照抽签牌号的顺序，这场拼斗竟是第四轮的首场，而它的对手也不算强，乃是去年紫霄排名二十六名，一头名为“啸狼”的斗犬。
  与前三轮的看客稀落不同，到了紫霄大会第四轮拼斗，观众已然爆满，场地围栏外面的座席已坐不下，还有许多人只得站在周围观战。这自是与各大赌场堂口的开设的关系，这些前來观战的人，已不仅有那些商家船号的主事，更多的则是在堂口下了大注，红着眼前來观战的赌徒。
  既是本轮首场，公主又是代表着“万金堂”出战，关注的人当然更多。“万金堂”的内堂长老姚公孝，也來到了现场。紫霄排名关系重大，主管“万金堂”港口贸易的姚长老自是不敢轻忽。
  城主大小姐司马如兰更是早早就來了，现在她就是一身短装打扮，俏立在围栏之外，本方驯兽师的位置上。
  在此之前，姚公孝曾提出让雪王代表“万金堂”参加大会更加稳妥一些。尽管雪王已过了全盛的年龄，实力有所损折，但毕竟去年排名第四，今年排入前五仍是颇有把握。
  此议一出，就遭到了司马如兰的全力反对。这几个月这位城主大小姐在吠天楼，天天看着公主受训，也亲眼见到它实力的提升，到了现在，她绝计不肯让这头宝贝宠物狗的一番辛苦白费。
  姚公孝虽然是门派之中主管此事的内堂长老，却也不能违逆大小姐的意思，最后也只好咬牙点头。
  参加“紫霄大会”的任何一头斗犬，都有专属的驯兽师，在场地旁边亦有为这些驯兽师专门安排的，便于临场指挥的位置。也只有那些长期与斗犬一起训练，彼此十分熟悉的驯兽师，在拼斗之时所发出的指令才能被接受。
  “万金堂”当然也聘有驯兽师，但是公主原本是司马如兰的宠物狗，从小并未受过一点儿训练，哪里会听那些驯兽师指令？要说做临阵指挥最合适的人选，应当是华不石，近几个月以來对公主的所有训练均是他亲力所为，司马如兰只不过在一旁瞧看，以及做一些喂食的动作而已。
  只不过司马如兰却并不想要这位大少爷多事，在她想來，公主是由她从小养大的宝贝宠物，当然应当由她亲自指挥应敌。
  华不石心知不妥，但城主大小姐是公主的正式东主，他只不过是受雇帮忙训狗的长工身份，人微言轻，雇主既坚持要如此做，他也沒有办法。
  反正公主的第一场拼斗对手并不算强，华不石也就由得那位兰儿大小姐胡乱指挥算了！
  此刻的华不石也在观众席中，就坐在内堂长老姚公孝的旁边，两个人都伸着脖子，目光全都瞧看着木笼里的公主。这头大白狗正懒洋洋地趴伏在地上，舔食着司马如兰刚才扔给它的一大块骨头，神态间全然沒有一点临战之前的紧张之意。
  这块肉骨头是早就准备好的，本应当是斗犬获胜之后的奖赏，沒想到这位城主大小姐出手大方，还未开战就已提前喂给了公主。
  第四百零五章 肉骨头
  这块肉骨头早就准备好了，本应当是斗犬获胜之后的奖赏，沒想到这位城主大小姐出手大方，还未开战就已提前喂给了公主。
  “华公子，那白狗看上去如此惫懒，你说此战当真能有胜算么？”姚公孝问道。
  从在座席上坐下到现在，类似的问題姚公孝已经问了华不石不下五遍。
  “万金堂”的港口贸易全都是由这位姚长老一手负责，紫霄排名对于他來说自是相当重要。如果在淘汰赛的第一轮就失败，紫霄排名就会跌到至少十六名以后，而“万金堂”在港口所做买卖数额极大，一年之内损失的银两恐怕就有数十万计，甚至上百万两。
  华不石却是微微一笑，道：“姚长老尽管放心，公主虽是沒有多少参赛的经验，但对面那头斗犬的实力也不强，公主胜它应当沒有甚么问題。”
  姚公孝点了点头，喃喃说道：“但愿如此，但愿如此……”
  在场地的另一侧，公主此战的对手，那头名为“啸狼”的斗犬也被关在笼中。
  那是一头全身毛色灰黑的猎狗，长得长吻尖耳，显然是具有狼犬的血统。它的体型虽比公主略小，在狼犬來说却也算是高大。此刻的啸狼正在木笼里來回踱步，显得杀气腾腾。
  从它那双充血的眼睛所透出的饥饿之光中，可知驯兽师为了保持斗犬的兽性，今日并沒有给它喂食。真是“狗比狗，气死狗”，这只啸狼的待遇，与那头一幅臃懒神情，平躺在地上舔食肉骨头的公主截然不同，简直就是一个天上，一个地下。
  在场边主持比赛的狗童也是熟人，正是那位曾经裁判过宝亮和熊力拼斗的宋二爷。
  既是第四轮淘汰赛的首场，又有“万金堂”斗犬的参与，这一场比斗可谓十分重要，所以才专门找到了经验颇丰，在狗童之中有些声望的宋三前來当值。
  而宋二爷做事向來都是一丝不苟，而且铁面无私。他首先仔细检查了双方斗犬所戴的牙套和爪套，又当众朗声宣读了一遍比斗的规则，眼看着一切都准备就绪，这才鸣锣正式开赛。
  两侧的木笼同时打开，对面笼中的啸狼身形一蹿，已跳到了围栏之中，啮牙咧嘴地摆开了以死相拼的架式，而这边的公主却从地上懒洋洋地滚了两圈，才爬起來，优哉优哉地踱进了场地，嘴巴里还叼着那块沒有啃完的肉骨头。
  见此情形，围栏四周的观众中已有不少人轻笑出声，而狗童宋二的心中却是一沉。
  按照规矩，双方斗犬进入围栏之中相斗，除了必须戴上标准的牙套爪套之外，不得再配戴任何其它物事，连颈环都要取下，而肉骨头亦可算是其它的物事，是不允许带进场的。
  宋二爷谨慎一世，却沒有料到公主会把啃咬的肉骨头也叼了进來，以致犯下了这等失误！
  既然有失误，就要及时改正。他立时按下手中的黄旗，高声喝道：“停！‘万金堂’斗犬公主叼衔外物进场，驯兽师速去取回！”
  司马如兰本來就不是正牌的驯兽师，对于斗犬的规矩一知半解，直到听见宋二呼喝，才知道让公主叼着肉骨头进场乃是违规。她急忙冲着大白狗招手，叫道：“公主！快过來，把肉骨头给我！”
  由于戴着齿套，公主啃咬不甚方便，那一大块肉骨头才刚刚吃了一半。它叼着骨头在场中站住，转过头瞧了瞧女主人，鼻子呜呜作响，却不肯移动，自是舍不得嘴里的骨头。