“名，正了的就是名，不正的就什么也不是，”五舅老爷嘻嘻，三姑老爷气得鼻子歪，他一直苦读，一直羡慕名士阳春白雪，可论名声，不如五舅老爷高。三姑老爷开口：“夫子云，”五舅老爷送酒过来：“这里只有酒君子，说夫子的罚三杯。”
  苏云鹤对父亲的话若有所思，正了的就是名，可不就是这样。偷偷看表兄萧护，表哥过河拆桥，自己抱着表嫂快活，拒不帮自己忙，可恼可恨也！
  他又喝了一杯。
  席上也有吃酒难过的，比如内宅里的蒋夫人，还有一些方夫人，钱夫人，王夫人，刘夫人……少夫人安然回还，又堵了一堆人的心。
  见萧大帅外面来，表姑娘们笑逐颜开围住：“舅舅，表嫂怎么不能见？”萧夫人笑，这群丫头们！家里没有姑娘，亲戚家的姑娘们全是宝。小表妹最不乐意：“舅母说表嫂要休养，我去了，她就休养好了。”
  往外就走，萧大帅回身笑骂：“回来，”这一位蝴蝶翩跹似去了。才出院门，面如土色又回来，依坐萧夫人身边，嘟着嘴垂头。
  众人都奇怪。
  院门外萧护带进一个少年，他八成新旧衣，身量儿未长开，但大方自如，不亚于别人。两人到了房外，少年留下，萧护独自来见父母亲：“孟轩生来拜母亲。”
  小表妹气恼万分，手中扇子本是装饰，此时一抬一抬，恨不能丢出去砸飞了他。萧大帅嗔怪地看她，萧夫人也含笑拍她肩膀，小表妹没有人帮手，见表哥一脸悠游，诸事不理样，越发地想自己表嫂。
  最后泪眼汪汪的想，亏自己平时表哥叫得亲热，以后少叫几声。
  这是个笑话，萧护记心里，晚上回来见慧娘打算告诉。房门大开，只见红烛不见人影，但是温馨香暖，与前两日不同。
  慧娘不在的那两天，萧护都不回来。他怕回来见到十三娘的东西犯凄凉，怕自己一怒宰了张同海，一怒集家人斩杀吕春梁等人。
  丫头们回话：“少夫人后院拜月。”少帅笑容可掬，温和地道：“我知道了。”沿长廊往后走，见花架子下面，慧娘正回身，见到丈夫衣角出现，扯起裙裾，奔了过去。
  萧护张开怀抱，把慧娘抱个正着。没有怪她不斯文，只是抱入怀中，用自己面颊蹭她：“小懒猫儿睡饱了？”
  又问拿着香几和白玉寿面香炉的丫头：“少夫人在拜什么？”
  明知是拜岳父母。这寿面儿香炉，还是少帅寻出来给十三。当时半认真半戏谑：“以后仰面看花，低头拜月，欢喜时娇音萦绕，忧愁时捧心泣泪，这才是女眷们应当做的事。”只是不像十三娘。
  丫头们含笑蹲身去了，都面红红。少夫人拜什么不知道，她们跟后面拜自己姻缘。少帅疼爱少夫人，比大帅对夫人的尊重还要好。丫头们从来没有见过，只知道五舅太太和五舅老爷时常笑谑，就以为是高。再看房中一对主人，生生的恩爱二字。
  慧娘接上萧护的话：“愿夫君百战百胜，愿夫君威震三军。”萧护大笑出声，应声道：“愿十三诸事喜欢，愿十三无病无灾。”
  把小表妹的笑话说出来，夫妻笑个不停，一直笑到床上。这一晚温柔缠绵过于平日，萧护只字不问这两天里慧娘如何过来，慧娘白天讲过，又兼心中有鬼，也不愿再提。
  只临睡前回想自己拜父母说的话：“父母亲在上，女儿在婆家过得很好，全仗父母亲从小教导，夫君甚是疼爱于我，他不会如母亲多虑的房中人儿无数，母亲请放心。父亲也请放心，我公公今天对我有了笑容。萧郎极是像父亲，一般儿英俊人物。”
  萧护睡前微笑，他知道十三娘拜的是岳父母。晚晚是这样，十三娘有孝心。少帅觉得妻子每拜一回，也是尽了自己的心。
  身边妻子轻呼一口气，低语道：“总算公婆都喜欢上了自己。”萧护装睡，但是心中如绽烟花，也诸般欢喜起来。
  难得睡早一回，也是萧大帅夫妻疼爱儿子媳妇，让萧护早回来。反正他三年不在家，年节陪客也自有人。
  三更过后，有人轻拍房门，惶急地道：“快请少帅。”水兰上夜，披衣去请萧护，萧护出来见是母亲的人，慌张地道：“夫人请少帅快去五舅老爷家里，打翻了天。”萧护只一猜就知道，进来嘀咕：“就早睡这一次。”
  换衣时，慧娘醒来：“什么事？”
  “没什么，像是云鹤的事揭出来。”萧护懒洋洋。慧娘一惊半坐起来，倚着红绫枕竭力清醒：“那你快去，依我说…。”
  萧护瞪瞪眼：“你又说什么？你角门进来，是当家少夫人，难道别人全和你比？”慧娘娇嗔：“这话你也说？”
  “当我没听见？我忍着呢，等我哪天性子发，一个一个收拾下来！”萧护又发狠，慧娘扶枕笑：“哎哟喂，劝你少惹事儿，少为我得罪人。”她机灵的补了一个漏，吞吞吐吐：“我两天没回，指不定又有人说话，你……”
  萧护骂道：“放屁！”见慧娘一惊，坐回床边上安慰：“我信你，父亲信你，母亲信你，你还愁什么？”
  “夫君当然信我，”慧娘虑到这一点，才觉得自己两天刻意不回难掩众人口，特别是那些不喜欢自己的人。她才进萧家没几天，不清楚外面哪些女眷不喜欢自己，不过想来人人有人爱，人人有人嫌，总是有的。
  见少帅关切对着自己，慧娘更不愿意无故失去他，也不能失去。故意再道：“夫君当然是信我的，”下面一句没说，萧护已经板起脸：“五舅老爷在家里打人，我这房里也要打人？你怎么能不信父母亲！”
  最后一句，很是严厉。
  慧娘知错就改的态度，缩着头：“是，只是错想了。”
  “错想也不行！”萧护隐隐生气，外面夜风重，拿上披风一言不发出去，慧娘对他背影吐吐舌头，独自睡下来想表弟苏云鹤。萧护倒没有说过他，是苏云鹤自己急了，找个机会对慧娘含糊说了一次，慧娘没听明白，回来问萧护，萧护没好气：“管他呢！”
  这才知道。
  没见过五舅老爷几回，却见过五舅太太。舅太太是豁达的人，这一回还豁达的起来？
  想她刁难过自己，也赏赐过自己，算是家里亲戚中头一个赏自己东西，认自己为亲戚的人，慧娘为舅母难过，又为表弟担心，可熬的过去？
  不知是个什么样的人，系得表弟动心肠。
  睡的心思全没了，静下来只想自己的事。同乐楼，喜红院，周媚儿，小兰香？两天里没少做事，这些地方也摸清。没找到张大人时，就估计他是个吃喝玩乐的人，先把这些有名的地方逛了一逛，又想到夫君英俊潇洒，去没去过？就记得更住。
  手指在绫被上划图，同乐楼在这里，喜红院在这里……。见萧护不回，才迷糊着睡下。
  萧护赶到五舅老爷家，大门上几个人都张望，静夜里别处无烛无灯，只有这里，灯烛都乱飞扬。
  估计不仅是夜风吹的。
  “少帅可来了，您快去，老爷把大公子往死里打呢。”哭哭啼啼的是苏云鹤的自小奶公。萧护大步流星赶往里面，进了二门先听到哭声震天：“求老爷别再打了，”却不是五舅母的声气。
  能见到人时，萧护才吓了一跳。五舅母面色苍白，倚着表妹们只是泪流，但她不劝。表妹们吓得面无血色，双手扶着母亲，也不敢劝。
  劝的人是跪下来的家人，还有两个表弟不知去向。
  秋风渐冷，夜风露水深重。五舅老爷却一头是汗，灯火有暗角儿，也能见到他额角青筋爆起，忽忽的只是跳，让人担心他再多气一分，只怕过去。
  他气喘吁吁，双手执着厚木板子，是家里最厚的一种。苏云鹤已晕过去，被捆在长条凳上，从腰往下，全血迹渗出，萧护奔过去查看，见出气儿少，进气儿也少，扑通一声跪下求告：“舅父息怒，您快把表弟打死了！”
  “打死了是我儿子，与你什么相干！”五舅老爷手指萧护大骂：“你必定早知道这事！你娶什么人我不管！外甥媳妇也不是那妖娆站街头的人！我只问你，你表弟这是怎么回事？你难道不知道？你回家也数天！你知道怎么不管，由着他今天才回我！还敢同我理论，拿你的事当话说！”再顿足：“滚，这是我的家事，不由得你萧家管！”
  五舅太太珠泪滚滚，心灰意冷。她此时才体会到姑太太萧夫人前几天的痛，千辛万苦养大儿子，办出这样事情，怎不让人灰心？
  见丈夫大骂萧护，五舅太太更难过。要是外甥媳妇是个不好的，那她也会怪上萧护引起风气不好，可是外甥媳妇分明不是那种人，叫五舅太太更伤心。要是儿子如萧护般认定外面那一个，怎么能容她进门？怎么能容她叩头敬茶？
  萧护见迁怒到自己身上，跪直了仰头，看一眼五舅父就心痛不已。五舅父双手颤抖，嘴唇也哆嗦着，好似打摆子，气得一头汗一头血红。
  他抱住板子怕他再打：“舅父，小时候父亲常不在，五舅父代父亲一职，外甥虽不孝，不敢带坏表弟。外甥虽不孝，不敢不敬舅父。父亲常年不在，一回来当表弟们如我一般，不是我今天多事，舅父您打坏表弟，父亲母亲岂不伤心！”
  五舅老爷微微平息，苏云鹤悠悠醒来，身上痛得心抽动，想起来那人心更抽痛，见表哥跪下求情，没听到他说什么，苏云鹤大哭：“表哥救我，父亲要打死我。我爱她，如表哥对表嫂一般。”
  打成这样，不知哪里来的力气还能大哭。情之一物，有时候也害人。
  萧护脸上肌肉抽搐，如自己和十三娘一般？这能比吗？自己是不弃前盟，表弟是什么，真混帐！五舅老爷气本平息，又气上来，一脚踹开萧护，抽出板子就打，骂道：“我不要你了，打死为数！”
  萧护能让他踹开，也就不是萧护。但少帅机灵，见五舅父重新动怒，估计不让他出气不行，一松手弃了板子，翻身往苏云鹤身上一扑，“卡嚓”一声，板子在萧护身上断为两截。五舅老爷发愣，萧护回身陪笑：“舅父，这板子断了，您还不消气？”
  手持半截断板子的五舅老爷直了眼睛，这板子足有一寸厚：“罢了罢了，我不是你对手！这儿子我不要，送给你萧家了。”
  “咣当”摔了断板，甩袖大步回房，全不管妻子女儿全在外面，把房门重重关上，也不用家人，自己持门闩，又是一声巨响，上了门闩。
  萧护吐一口气，再到五舅太太面前跪下，陪笑脸儿：“舅母不必担心，我这就带表弟先回去，等好了再送来。”
  五舅太太此时十分心疼的是他，双手捧住萧护面庞，抽抽噎噎：“我的儿，可怜你媳妇才回来，没安生一天，又让你操心。”萧护笑脸捧不住了，叹气道：“舅母……”万千话语到嘴边，不知说什么。
  说十三娘是自己心爱的，那表弟也说心爱的；说十三娘军中相伴，那表弟要说情意难却……萧护咀嚼过，一个字没再说。对紧闭的房门看看，起来劝道：“表妹们陪舅母安歇去吧，这里我来处置。”
  两个表妹哭得腿脚酸软，经萧护提醒才想起来，扶着五舅太太往自己房中去。没走几步，听身后表哥也大怒：“跟云鹤的人呢，喊来见我！”又骂另外两个：“二公子三公子在哪里？舅父生气，他们不来劝，还敢外面呆着！”
  静夜里骂声震人，二姑娘腿一软，险些坐地上。五舅太太和大姑娘扶起她，五舅太太重重叹口气，命女儿：“去吧。”她无心处置家人，由着外甥去理会。
  五舅老爷在房中啼笑皆非：“这小子来了倒也干脆，代老子出气！”想那一板子打在他身上，跟没事人一样，功夫见长，幸好舅父不笨，没跟他再拧下去。还是房中呆着快活！
  窗户响着，夜风进来。五舅老爷身上一阵寒冷，才发现自己汗透衣衫，此时全沾在身上。以他性子，喊人打水来洗才是。外面萧护在，不想给他好脸色看，五舅老爷自己忍着，取衣服来换，再想儿子说的话：“和表哥表嫂一般深情，”又重新坐烛下生气。
  和萧护比？能比吗？
  外甥媳妇一回来，萧家好似又一个儿子办喜事办庆祝，才不管别人怎么看。这分明，是对外甥媳妇早就认可。说实话，日子太短，五舅老爷还没觉得外甥媳妇好在哪里，只有一条明了于心，外甥萧护是真心实意，而妹妹妹夫也早认可。
  就这也能比？
  哼！
  这儿子，不要了！
  一个人独坐无聊，又去窗眼中看萧护外面如何发落。见外面跪下几个小子，全是跟儿子的人。五舅老爷很满意，他听过就生气，生气就打儿子，把这些人全忘了。想来儿子不好，和跟的人很有关系。
  萧护和他想的一模一样，他白挨一板子，这些人能闲着！再说跟苏云鹤的人他全认识，性子也全知道。
  三年不在家，见多了两个陌生的，先沉着脸问名字。那两个战战兢兢回答过，萧护再问：“大公子出门见那个人，谁跟着？”
  这下子没人敢回答。两个老的看两个小的，两个小的看两个老的。四个小厮两个早跟着，两个后来的，这下子成面面相觑。
  五舅老爷恨得差一点自己出门，他才发现自己该收拾的人没收拾。这些跟的人一直不来回，要他们干嘛！
  萧护为他出了气，少帅冷笑：“看来全是窝藏的！”手一挥也不找苏家的人，命跟自己的萧北和新到的小厮萧守：“给我抽，抽死一个我看有没有人回话！”
  这一个宰人都不客气！
  五舅老爷气平，一个人房里乐：“没白疼他。”他儿子出了丑事，等想到跟的人有问题，打死了五舅老爷才认为解气。
  萧北抽出腰间马鞭子，过去就抽。萧守还不敢，见萧北下手痛快，也扑上去一顿抽。抽得人人自危，两个旧日小厮知道萧护脾气，少帅自己可以放火，别人点灯是两回事。忍痛回话：“奴才们有话回！”
  萧护冷笑，有一个家人凑趣，给他搬了个椅子，他往夜风中一坐，定定看着。打得院子里如鬼哭狼嚎，见苏云鹤晕了又醒，才命住手，叫一个过来问：“你说，”
  “先时也劝大公子这事不稳当，大公子不依，不要我们，只带他们两个新来的出去。”这是个旧日跟的小厮，打得一头一脸是鞭伤，老实的很。
  萧护冷笑：“这话不对！你跟他，你就有责任！大公子不依，你回舅老爷舅太太！”小厮叫苦：“奴才们好容易跟上大公子，都想大公子他日高中，奴才们也有个前程，再日大公子再三严诫，说吐露一丝风声，奴才们命没有，奴才们不敢来回！”
  苏云鹤还捆在那里，萧护也恨他生事，看看伤虽重，全皮外伤，跟自己挨的一百放水军棍比都不如，先不解开他。这就怒目苏云鹤：“我吓人的能耐，你倒全会了！”苏云鹤羞惭地只想再晕过去，萧北窃笑，都想和少帅比，拿什么比？
  “你领舅老爷的银子，还是领大公子的银子？”萧护故意刻薄苏云鹤，这样问小厮。小厮们这才心中明亮，不顾什么只是叩头：“奴才错了，再也不敢。”另外三个也明白过来，苏云鹤涨红脸。
  萧护再刻薄：“舅老爷舅太太大，还是大公子大？”五舅老爷舒坦了，他本性子洒脱，遇到别人家里有这种事会劝得行云流水般。但是自己摊上，什么都忘记。他往床上一躺，心安下来，才发现手脚全酸麻又涨痛，一是气的，二是打人累的。
  外面萧护还在刻薄人：“这叫忠仆？哄着大公子出事情，还不回，等他被打死，你们就忠心了？”这话厉害，吓得几个人全软了，另外服侍苏云鹤的丫头奶妈奶公全跪下来，奶公颤财巍巍回话：“求少帅全发落了，只求老爷不要记恨大公子就行。”
  “我都恨上他了，舅父还能不恨？”萧护的话传来，五舅老爷嘀咕：“这小子坏的，”忽然耳朵里大震，萧护厉声咆哮：“我要是代舅父发落，这里当场死上几个！”
  有人吓尿了裤子。
  苏大公子再也不敢装晕装糊涂，哭道：“表哥息怒，您是来救我，还是来打杀我的！”萧护定睛看他，那眸子全是不争气没出息这些字，看得苏云鹤心中一寒，萧护冷笑：“我是来劝舅父母不要生气，你，算得了什么！”
  五舅老爷觉得自己有件争气事情，就是有一个好外甥。
  萧护这才命人：“解下大公子来，笨手笨脚的！捆这么久打出血，慢慢解，解快了血激心不好过。不用换轿子，就这么抬，取被子来盖。打这么重，还经得起挪动！”五舅老爷又哭笑不得：“这像是他儿子。”
  外面又有话：“跟大公子的人，除了奶妈奶公，全撵到黑屋子里关着，等明天舅父母发落。”萧护打一个哈欠：“我也累了，对舅父母说，明天我再来请安。”
  带着苏云鹤离去。
  五舅老爷在房中恨恨，把你小子累的！弄断了板子，明天让你爹陪！
  回去不惊动父母，把苏云鹤安排在自己院子厢房里。军中呆那么久，几个小厮全会收拾创伤，想到房中有一瓶子好药，萧护自己进来取。慧娘醒了，她半梦半醒的睡，有脚步声就睁开眼，懵懂着还问：“可劝下来了？”
  “劝下来了，”萧护见妻子睡意娇媚，似海棠初醒，一手取药，一手扯开衣服给她看诉苦：“我还挨了一下。”
  还能见到一个红印子。慧娘完全醒了，下床来看，嘟起嘴：“怎么，倒把你也打了？”萧护继续诉苦：“我不弄断那板子，只怕舅父还在打。”慧娘委委屈屈：“就弄断板子，也不必自己用身子顶着。打疼了你，我这心里怎么过来？”
  “关你什么事！”萧护把药亮亮，往厢房努嘴儿：“这不，人我接回来，父母亲全睡了，先在咱们这院子里。你不必去看，明天去看不迟。只是一样，他伤得重不能挪动，这几天委屈你，让他只在咱们这里休养几天。”
  慧娘当然说好。她心里还有另外一件事，搅和得她睡不着。从窗户里见人送热水，送巾帛，半个时辰后萧护回来，见慧娘还站在床前，皱眉：“嗯？”