房中又重新只有萧大帅一个人在，他在烛光下，陷入往事中……
  萧西和萧北那里热闹非凡，好容易萧北才挣开人，逃也似的进了洞房。进去先抹一把汗，自言自语：“我的娘呀，早知道不和萧西一起成亲，弄得帮喝酒的人都没有。”
  说过，才见到洞房里还有自家的亲戚知己们，一起格格大笑。
  萧北讪讪的，把脸皮才要厚起来，听外面有人大笑：“出来，这天才早，这就等不得了！”大有要把萧北拉出去的意思。萧北再也不能喝了，吓得在房中作揖打躬，把人全请出去：“我要洞房，我不出去！”
  “啪！”关上门。
  再抹汗：“总算躲过去！”
  怕有人来，“噗”吹灭了烛火。只在床前点一个小小烛台，这才看若荷，见她坐着不动，萧北奇怪：“咦？你还不睡？”
  若荷憋着一肚子气：“听人说，今天要温存。”萧北拉她：“起来铺床，”还温存！若荷铺好床，站到一边候着，萧北解衣服，解到一半纳闷：“你怎么不动？你不睡？”
  “我等你。”若荷对着他解到一半的衣服看。萧北长长哦了一声，把自己大红外衣解下，过来扯住若荷衣服就解，若荷争不过，又不能叫非礼，强着被萧北解下来，还要夺时，萧北一把扔地上，把自己衣服往若荷衣服上一压，干脆利落地道：“行了！”
  若荷气得泪眼汪汪，蹲在地上对着压在一处的衣服哭了：“你怎么压我的衣服。”“女人洞房里就这些事情。”萧北抬起脚，又在若荷鞋上踩了一下：“你没指望了，这辈子压不住我，睡吧，赶快洞房。”
  “你真粗鲁！”若荷叫起来。
  “当兵全这样，对不住，我这还是斯文的。”萧北侧耳听隔壁全无动静，忍不住一笑：“萧西今晚睡的是嫂嫂，我斯文上让他一回。”
  三把两把解了自己衣服，见若荷还是不动，萧北瞪眼睛：“还等我拉你睡？”若荷更是哭：“我不去，我伤还没有好，等我伤好了，”
  “后天就要进京，你想路上圆房不成？”萧北不耐烦：“快快，明天一早还要起来收拾东西，少帅明天出去辞行，我得跟着，”他等不及，过来就拉。
  房外听房的人，听里面哭声大作，心满意足地去告诉萧北的娘和若荷的娘：“成了。”萧西那房里，却静悄悄的没有动静。
  第二天，都有元红。
  萧北打开房门，若荷根本不愿意送他，还在纠结一件事：“你熟门熟路的人，你以前和谁这样过？”竟然会洞房。
  “你管我！”萧北抬腿出去。
  萧西打开房门，秀兰儿羞羞答答送他出来，在门内低声道：“晚上当差回来不早，不必挂念。”萧西对她嘻嘻一笑，还是不改嬉皮笑脸，却温柔之极：“你在家，也不必挂念我。”
  见树下萧北挤着眼睛笑，萧西面上一红，追上几步，和他并肩而去。
  萧家开始收拾东西，亲戚们往来不断的送路菜送自己认为需要备的东西。张同海天天来看，只有少帅和少夫人进到京中，张同海就可以交差。
  跟去的人，也匆匆忙忙。
  十五爷萧据家里，是杨氏欢喜不禁的收拾着。七爷萧执，二房里九爷萧扬也都是一样。当晚，是临走的前一天，三爷萧拔从外面回来，手里拿着一张纸扔到吕氏面前。
  吕氏认得几个字，接过来一看，手都哆嗦了：“你，你为什么休我？”她和萧拔也算是夫妻相得，平时十分恩爱。
  “我不是休你，是给你备着！”萧拔自己整理包袱，还有出去带的刀箭：“我这一出去，说不定在京里谋个官职，那里无人缝缝补补，必然找一个内里收拾汤水的人。你呢，不愿意去，我也不勉强。不过你年青，生得花容月貌的，只怕守不住，我呢，也不想勉强。这一去，只怕三年五载不回来，守得住就守，守不住就不守。家中银两，我只带去一百两，少帅自然给钱用。余下的全给你，还有这几间屋子，一个丫头，城外几亩田丢给你。你拿着这休书自己好好过日子，过不下去，我不怨你！”
  吕氏一个字也说不出来，萧拔对她面上瞅瞅，觉得差不多，再加上一句：“反正我外面要有一个知冷知热的人。”
  吕氏僵坐着，脑子里嗡嗡作响。休书？她是喜欢萧拔的，有时候对大房里飞扬跋扈不习惯，但其实是喜欢萧家大房的。
  有萧大帅在，少帅逛院子都要罚跪，萧家的子弟们玩耍出格的人并不多。心思全在习武上，狎玩是一种风气，没有人哄着就想不到去。
  吕氏并不是真心不想去京里，还是对自己的自傲，再就是羡慕嫉妒大房里富贵，认定人人要去讨好，独我不去的一种清高。
  为什么要去侍候那个出身不高的人？
  为什么见富贵人人要拜？
  为什么要依仗大房里？
  此时对着休书，吕氏冷汗不断。
  她看一旁检视东西的丈夫，身长腿长，因幼年习武，总有一种英武气概。成亲以后，也吵过，也好过，算起来是甜蜜的。她舍不得他去京里，再加上自己的小心思，以为自己说不去，就能缠得住萧拔不去，没有想到他执意地要去。正为他要走伤心，想着点子还想闹一场留住他，不想一纸休书到了面前。
  萧拔收拾好，见妻子坐着不动，对她扬起脸一笑：“明儿要早起，我睡了。明天起得早，也许您还没起，那么，再会了，你自己好生着。”又不怀好意地添上一句狠的：“你要能为我守着，你只管放心，我外面找的人，不会大过你，得喊你一声姐姐，不过小的总是受宠的，以后我去哪一个房里，这就说不好。”
  吕氏愣愣地对着他，也算是个能撑的人，只是看着，一句话没有。萧拔快快乐乐地进房去，他从昨天确定自己要跟去，问过妻子说不去，就和吕氏分房而居。
  进房后，萧拔气涌上来，只想出去找人打一架。一个人咬牙睡下来恨，不跟着去，也不用守，让你找一个夫妻天天打架的，到那时候你才后悔！
  以后找一个，一定找一个百依百顺的！不能太有主见！
  大丈夫怎么能为妻子所羁绊，萧拔气过以后，安心入睡。少帅动身时间是定在上午，可萧拔要起五更早早地过去。他起来，见外面房中烛火点起，吕氏也起来了。
  萧拔带着气出来，心想侍候我早饭也不行，还想着再给吕氏几句难听话，一打帘子见吕氏提着包袱走出来，换上满身的行装。
  她昨夜哭过，面上可以看出来。帕子扎住头发，一身利落，换的也是走远道的鞋子，不太情愿地道：“我……，”
  身前人影一闪，萧拔过来抱住她，放声长笑：“哈哈，你真是个可人儿，你果然还是心中有我的。”
  “不去，就没有你吗？”吕氏狠狠瞪他，害自己难过一夜没睡。吕氏用力用手指戳萧拔的额头：“我是怕你外面勾结混帐女人，亏了身子。”萧拔乐不可支：“不是全亏在你身上，你就是那混帐女人。”
  吕氏没绷住，一笑，见自己人还在丈夫怀里，道：“放我下来，赶紧的，我把家里交待了，咱们好过去。”
  当下夫妻同着看门家人，再一个小丫头，把灶里火全熄灭。昨夜吕氏一夜没睡，是把能收拾的全收拾清爽。
  房门一一落锁，细软分成两包，一包是带走用的，一包交给小丫头和家人捧着。和十五爷萧据一样，因家中人少，又在城里住，只有一匹马供男人出去骑，并没有车，又省一道子事。
  萧拔扶吕氏上马，自己牵马，家人和小丫头全步行，往萧府中来。
  不是第一个来，也不是最后一个。进来拜萧夫人，吕氏把家人和小丫头托给萧夫人：“等我们走了，婶娘打发人送他们回城，去祖父那里度日。”再一包子细软：“这个不带走，请婶娘代我们放着。”
  萧夫人让庞妈妈接下来，当她面一一点清，写一个单子出来，让吕氏按手印，把东西收起来，问早饭没有，吕氏羞赧地笑：“灶昨天熄了，想婶娘这里赏下来。”萧夫人含笑：“备的多呢，让你们早来，也就是这个意思。”
  来一个丫头，请吕氏去用早饭。吕氏到这时候才感觉上来，去京里？一辈子没出过远门，出门不过是娘家到婆家，再城里到城外，吕氏微笑上来，心想也许是不错的日子。
  没多大功夫，又见十五弟妹杨氏来用饭，吕氏对着她难免羞惭，想自己以前话说得太满，还不如杨氏这么：“呀，十五爷让去，不能不去。”看上去，杨氏也不是怕男人的人。
  杨氏神采飞扬，她人物生得原本有见识，又嫁给萧据，常往萧府中来，见识更长。她见过萧家的下人们，跟大帅出去的也好，也跟少帅出去的也好，比一般的亲戚还有身份。又无意中见到一个当年跟老帅的下人，今年七十多，人还康健，过年过节来请安，萧大帅萧夫人亲自出迎，亲手把盏，那人的孙子，如今也是一个小官儿。
  因此杨氏很快乐，见到吕氏把自己背地里干的挑唆事忘在脑后，兴致勃勃和吕氏讨论去京中怎么玩，路上怎么玩？
  吕氏也就快乐了。
  接下来，七爷萧执，九爷萧扬的妻子都到了，四个媳妇们手牵着手出来，一起都很快乐。萧夫人也就喜欢了，赏她们一人一件珊瑚珠子手钏，听人来请：“时辰到了，”亲自送她们出来。
  萧拔见到杨氏面上的光彩，啼笑皆非，你还笑得出来！差一点，上了你的当！他转向萧据：“十五弟，弟妹是个女诸葛吧？”萧据心中明白，想当初他就交待杨氏，不要把三嫂弄恼。还有就是，三哥也不笨。
  萧据陪笑：“三哥，她怎么能和三嫂比？”萧拔似笑非笑，手不轻不重在萧据肩膀上一拍，拍得心虚的萧据差一点儿腿软，三爷萧拔和颜悦色：“你三嫂路上怕不适应，有什么事，只能麻烦十五弟妹了。”萧据一口答应：“是是，三哥你只管吩咐。”
  萧护夫妻在萧大帅房中，萧大帅叮咛又叮咛：“凡事小心，不可任性。”慧娘微微红了脸。听公公点自己的名：“贤娘你是个有功夫的，有什么事要自己忍耐，听你丈夫的，不要违拗他。”慧娘跪下来，恭敬地道：“儿媳记下了。”
  “我为你们，又请了一位高人，”萧大帅到最后才告诉儿子，他抚须有些神往：“那还是十六年前，江夏郡王谋反，我前去围剿。江夏郡王门客众多，有不少是江湖中高手，有一个人，因与江夏郡王有一段往事，夜半独自来刺杀于我。我使出家传枪法，与他战上三十招后，他就跳开喝止，说普天下人，没有在他手下走过三十招的，又说枪法如人，枪法刚烈，人必正直。问我怎么还给皇帝卖命？”
  萧大帅呵呵一笑：“我回他，功夫超群，人品必定超群，怎么倒给反贼当差？见他是个人物，当下摆酒与他清谈，把江夏郡王谋反的事从头到尾说给他听，他说上当，又说亏欠于我，欠我一个人情，以后有事，可以相招。算来，他当年三十许人，如今已是近五十的人，江湖上功夫，只怕更见长了。”
  见儿子眼睛一亮，萧大帅摆手：“这是不受笼络的人，你去见到，也不必打他主意。”萧护心想父亲心思如电，更胜往昔。
  “父亲，他姓什么叫什么，儿子怎么认得出来是他？”
  萧大帅点头笑：“问得好！他姓叶，树叶的叶，一生只着白衣，为人性情高洁，你一见到他，就认得出来。”再对儿子媳妇笑：“萧家的枪法，就是信物！”
  萧护和慧娘再次拜谢，萧大帅送小夫妻出来，在外面和众人相。这算是去的人不多，也有几十个人，看上去加上包袱是一堆。
  萧护夫妻，带上六个小厮，两个是夫妻，两个丫头水兰和小螺儿。四个家里兄弟，俱是夫妻，这又是八个人。张伯跟去，怕慧娘随时有孕，奶妈们跟去，还有孟轩生，有二十几个人。
  他们全在萧大帅书房院子里，并无杂乱人在。萧大帅手一招，出来四个人，手捧着数件银光灿烂的东西，媳妇们都不认识，看时，听萧大帅严肃地道：“出门的事，路上好不好，还不知道。我萧家数代功勋，不能让草寇们笑话了！这是软甲，一人一件，就换上吧。”
  另有房间，有人出来引着，一一换上。慧娘先给萧护换上，再换自己的，见软而又薄，触手却难扯开。她满意的叹口气，这东西真好。再一想，父亲想的真周到。
  出来同萧护去拜谢，慧娘真心实意的难分难舍：“父亲，媳妇不能日日侍奉膝下，请父亲母亲多多恕罪。”
  “贤娘，”萧大帅也动了情，他微微俯身，一片慈祥地再次告诫：“听你丈夫的，好去好回！”慧娘泪如泉涌，伏地不愿离去：“父亲，儿媳不孝，儿媳对不住您和母亲，对不住少帅……”萧夫人把她拉起来，搂在怀里忍着泪：“不要再说傻话，”狠心地轻推给萧护：“既要走，就早早上路吧。”
  大家院子里跪倒，叩别萧大帅和萧夫人，有人有感伤，有人是感伤加上喜欢，出门男人上马，女人上车，大门上再辞别亲戚们，家人们。
  四叔公年老，天寒犯了老病根儿不能来送，让人捎来话：“不要让少帅说出一个不字，就是尽孝了。”萧南命媳妇来送，秀兰儿对爹娘不住挥手：“不用再哭，我还回来呢。”三叔公亲自来到，交待自己亲孙子九爷萧扬：“咳咳，总算家里又能出去一个，咳……”半天才说完话。
  萧扬有一个儿子，才两岁多，让他摆手，他就摆手，让他说一路顺风，他奶声奶气能学出来一多半儿，诸人都笑。萧扬媳妇心疼：“这天冷的，只怕要下雪，快抱回车里。”萧扬却道：“不必！是我萧家的孩子，有这么弱！”
  萧护在和五舅老爷难分难舍，又找不到苏云鹤：“云鹤也不来送我？”五舅老爷只是笑。小表妹只是不丢慧娘的手：“带我去吧，怎么那姓孟的也能去？”再瞟孟轩生。慧娘硬拉住她，再让孟轩生过来：“道个别吧。”
  当着人，孟轩生面无表情，只是道：“你在家里不要生事。”小表妹气呼呼，笑得阴阳怪气：
  “你在外面找个人吧，要好的，我就谢天谢地了。”慧娘拧她面颊：“看你这话说的。”拧得小表妹走开，又去见表哥萧护，从他手里又哄了一些钱。
  离午时还有一个时辰，萧护带人上路。亲戚们依依惜别，表妹们长袖轻甩，表弟们泪涟涟。慧娘感动让萧护看，萧护取笑：“好长时间挣不到我的钱。”慧娘白眼他：“你也没给多少。”萧护一乐：“你倒大方。”
  什么叫没给多少，是没少给才是。
  出城以后，策马狂奔。官道虽平，太快了也颠。初出门的媳妇们没经过这个，一个一个头晕脑涨的，只是想吐。
  张同海大人派人在城门口儿，亲眼见到少帅离去，才安心地上轿子。
  他也同行。
  不过少帅太快，只吕春梁带几十个人跟着。
  五十里有长亭，长亭上有人歇脚。见这一行人风驰电掣般过来，苏云鹤“嗖”地一下子蹿到路中间，得意洋洋：“表哥，你才到，让我好等！”
  萧护住马无奈：“云鹤，你跟着我去，舅父舅母岂不担心！”苏云鹤才不管，他的马系在树上，牵来上马耍赖地道：“你走你的，我走我的。”当先一鞭，快马奔出去，人在马上乐：“好哟，我也出门了！”
  到晚上，苏大公子就乐不起来了。他苦着脸瘸着脚，马也是萧守牵着，萧守另一只手，扶着苏大公子。被萧护骂了一顿：“叫你不要来，来就不要添麻烦！就这几个侍候的人，他们都忙不过来，还分一个侍候你。”
  就是慧娘，也自己下马车，自己帮着拿包袱等物。在马车里，经过一个小小的改装。如今坐马车的，是小厮萧墨。慧娘换上小厮衣服，反正小厮们都清秀，稍画眉头，不熟悉的人看不出来。
  她见苏大公子被骂得可怜，笑着过来，只手一拎，把苏云鹤拎进客栈，苏云鹤不住道谢：“多谢嫂……多谢您呐。”
  早有前行的人，租下单独一个院子，这里还是萧家地盘，不过大家也全小心。用过饭，各自入睡。媳妇们累了一天，倒头就睡。萧护住的那一间，也灭了烛火。一个小厮推门进去，想来是夜里听使唤。
  北风骤紧，无端冷了几分。
  “嗖嗖嗖……”无数乌箭，掠电夺光般，对准少帅住的房子，如流星划过天空，重重的而去！
  烛火没亮，但窗户和门迅速开了，没有人出来，只听“嗖嗖嗖……”无数闪亮的利箭还出！
  萧拔看自己妻子睡得正香，轻轻一笑，用手中弓箭把门再推开一些，见隔壁十五弟萧据出来，萧拔等人也出去。
  片刻后，萧护在房中听他们回话：“没有人伤亡，想来只是惊吓咱们，射过一轮他们就走。”此时，同行的，但住在另一个客栈的吕春梁等人才派人过来：“才知道出事，少帅和少夫人安好？”
  萧护让人打发了他们，镇定自若，好似没发生这事，让兄弟们去睡，进来见慧娘。慧娘正摆弄弓箭，吐舌头一笑：“又没有射好。”再问：“会是谁呢？吕大人跟我们一起来的，他敢这么明目仗胆？”
  “他不会！”萧护一晒：“父帅又会过他一次，安抚他许多。”慧娘恍然大悟：“是那张大人？”撇嘴道：“他可真不死心啊。”
  “他没有杀人的心，不过是逃脱责任的心。看吧，以后路上这些事不会少。”萧护坐下来解衣，有些生气：“睡吧，不要解软甲，他娘的，害得我守着媳妇，又得干看着。”慧娘惊奇地睁大眼睛：“咦，你还会骂这种话？”
  她眼睛惊奇的如夜间的猫眼一般，又圆又大。萧护忍不住地笑：“会骂呢，再说这不是把我气着了。”
  第二天上午，后面追上来的张大人收到消息，付了一笔钱出去，自得其乐地想，回去见到贵妃，就说自己屡次相取性命，却无功而返。
  他本来也就不敢，也知道不能杀害萧少夫人，不过是为见到贵妃，有句话交待就是。
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