“回世子，卑下不挑。”
  “那就两样都来点，王安。”
  “奴婢遵命。”
  宦官应诺一声，一张小方桌，一盏茶，两碟点心很快摆在了孟清和面前。
  茶水还冒着热气，点心带着甜香。
  朱高炽笑呵呵的说道：“这些都是孤喜欢的点心，孟百户尝尝。”
  “谢世子。”
  孟清和托起茶盏，心下暗道，难怪朱高煦和朱高燧捏一起也比不上这位的心计，根本不是一个段数。他在朱高煦那里嗓子都快说干了，凉水也没喝上一口，这边刚上车就是茶水点心，着实是没法比。
  实际上，朱高煦和朱高燧做得也没错，以孟清和的身份，的确不必如此礼遇。但有朱高炽这样的对比，无论是真的宽厚还是刻意凸显兄弟的刻薄，心理落差一旦形成，很难再改变。
  做人，着实是门学问。
  “卑下谢世子。”
  孟清和再次拜谢，朱高炽仍是笑着摆手，“孟百户如此，倒叫孤不好开口。”
  “卑下不敢，世子有话尽管问，卑下绝对有一说一有二说二，丝毫不敢隐瞒。”
  “孟百户是个爽快人。”朱高炽挥手示意亭内的其他宦官退下，只留下王安，“这件事，也只有孟百户能为孤解惑。”
  朱高炽一侧身，王安从一旁的书箱中取出几张图纸，上面绘有孟清和主持建造的墩台。
  “孤在父王处见到此图，着实心喜。北平城防正需此类敌台，孤请示过父王，已着手在城墙之上修建，只是遇到一些问题。”
  朱高炽的声音很温和，语速有些慢，孟清和听得很认真，待朱高炽将疑问全部提出，思考片刻，道：“禀世子，卑下对此的确有些想法。还请给卑下一支笔，几张纸。”
  记得燕王起兵之后，南军曾围攻北平城，当时是朱高炽守城，兵力对比悬殊，最危急时，燕王妃亲自披甲执锐走上城头，城内平民也自发组织抵抗，可见人心所向。
  北平城最后守住了，但损失也不小。此时，燕王尚未举兵，朱高炽却已经考虑到加固城防的问题。
  由此可见，朱高煦，输得不冤。
  “世子请看，卑下所建墩台，是为适应了望之处的地形，用到城墙之上则需做些改动，墙高之处，可设暗门……”
  孟清和知道，此举明显有投靠世子的倾向，朱高煦得知必定会产生猜疑。但他的家人都在北平，北平城的牢固与否，直接关系到一家人的生命安全。
  如果他从南京活着回来，一定想办法把家人迁到城内，族人那里也要提个醒。
  孟清和一心二用，手上画着改造的城墙，脑子里想着该如何安顿家人。朱高炽令王安移开面前的方桌，聚精会神的看着孟清和笔下逐渐成型的城防图。
  随着时间过去，朱高炽脸上的笑逐渐消失，神情变得严肃，胖乎乎的手指敲打着膝盖，燕王思考时习惯如此，朱高炽三兄弟也是一样。
  图纸画好，孟清和安静的坐在一边，等着朱高炽再次发问。
  他画出来的东西，是后世见过的古长城和古城楼的综合版。许多地方并不是太了解，只能绘出简单轮廓。但在朱高炽眼中，这样的图纸已是难得，足见绘图人的心思巧妙。
  良久，朱高炽赞叹一声，“孟百户大才。”
  “卑下不敢当。”
  在职场上摸爬滚打的人都清楚，上司夸奖，必须谦虚，不谦虚也得谦虚，除非是不想有下次了。
  “当得，肯定当得。”
  朱高炽又问了几处看不明白的地方，都是孟清和记忆模糊之处，解释起来有些困难。
  “回世子，卑下只是纸上谈兵，具体是否可行，还需请教有经验的匠户。”
  “你说的对，是孤心急了。”
  朱高炽的确是个宽厚人，并未因此怪罪孟清和。顺手拿起孟清和用过的纸笔，写了一封短信，同图纸一起装入信封交给王安。
  “着沈千户派人，回北平呈送父王。”
  “奴婢遵命。”
  朱高炽表面温吞，做起事来却雷厉风行。
  “别忘了说，这张图纸是孟百户献的。”
  “是。”
  转手就是一个人情，做得干净漂亮。
  不必明说，聪明的就该领情。
  王安带着信封推开侧门，正巧看到候在车外的沈瑄。
  “已是未时中，王听事可请示世子，是否即刻启程。”
  沈瑄的声音传来，孟清和耳朵动了动，表情没变。
  朱高炽听到回禀，点头道：“一切听沈千户安排即可。”
  队伍启程，孟清和自然该下车离开，不想却被朱高炽留住了。
  “孤同孟百户一见如故，仍有问题想请教。”
  孟清和能说什么？说他不乐意被请教？
  未来的明仁宗再宽厚也会咔嚓了他。
  队伍即将启程，沈瑄没见到孟清和从世子辂亭中出来，倒是伺候世子的王安同他商量，世子有书信要送回北平，需调派几名护卫。
  沈瑄皱了一下眉，黑色的双眸微凝，看向高阳郡王的车架，果然有一名宦官小跑了过去。
  “沈千户？”
  王安见沈瑄不应声，又提醒了一句，“世子还等着。”
  沈瑄颔首，叫来三名出身燕山左卫的骑兵，交代一番，三人带上书信，立刻掉头折返。
  同行的倪千户打马过来，看了一眼骑兵离开的方向，“可是世子有事吩咐？”
  “是。”
  倪千户又问了几句，沈瑄只言是世子书信，至于书信中写了什么，他不知道。
  “真是如此？”
  沈瑄的表情顿时冷了几分，“确实如此，瑄仍有事，不便奉陪。”
  话落，一拉缰绳，枣红色的骏马嘶鸣一声，向队首奔去。
  倪千户站在原地，脸色有些难堪。
  辂亭中，朱高炽让宦官拿出棋盘，“前路仍长，不若让孤领教一下孟百户的棋艺？”
  看着宦官摆出的方格状棋盘和两盒黑白棋子，孟清和苦笑，“世子，卑下不会。”
  琴棋书画，四艺之一，竟然不会？朱高炽有些惊讶。
  “回世子，这种棋，卑下的确不会。”孟清和挠挠下巴，“象棋之类的倒还凑合。”
  效仿穿越先辈，拿出五子棋来充数？
  孟清和撇嘴，五子棋相传起源于黄帝时期，比围棋的历史更久。发明出围棋的华夏人没见过五子棋？真当古人没有智商？
  和朱高炽这样高智商的玩五子棋？孟清和表示，敬谢不敏。
  “象棋？也可。”朱高炽说道，“孟百户战场杀敌，自然更喜此类，是孤疏忽了。”
  宦官换上棋盘，取出象牙制的一副象棋。
  孟清和再次咋舌，果然是皇族子弟，够奢侈！
  一路之上，孟清和同朱高炽在棋盘上展开了连番厮杀，伺候的宦官在一旁也是看得兴致勃勃。
  朱高炽待人和善，在他身边伺候，只要守规矩，略微放松一下并无不可。
  棋下到中途，朱高炽的肚子突然响起一阵轰鸣，不需要吩咐，立刻有宦官送上点心。
  五盘点心，一盘棋没下完，全都见了底。
  朱高炽还没吃饱，又让宦官去取。
  “孟百户也用一些？”
  “谢世子，卑下不饿。”
  车中一静，孟清和马上意识到话说得唐突，好在朱高煦没生气，反倒拍了一下肚子，“孤即是如此，没办法。”
  又拿起一块点心，表情中略带苦涩，“孤也想效仿父王策马扬鞭，可惜……”
  孟清和了解朱高炽的心情，无论男女，都希望有个好身材，自己不也整天怀念八块腹肌？
  对朱高炽而言，成日里面对高大威猛的父王，同样有高大威猛趋势的两个弟弟，也是难熬、
  都是一个爹妈生的，只有他长成这样，还要被燕王不待见，没黑化也没扭曲，着实是不容易。
  不过，据说洪武帝很喜欢他，亲自选他为燕王世子。
  莫非是因为老人都爱大胖孙子的关系？
  想归想，嘴巴却必须闭严实。
  孟清和低头，认真研究棋盘。
  大概是因为想到了伤心事，朱高炽没了吃东西的心情。让宦官把盘子撤下去，憨厚的面容难得带上一抹忧郁，“孤的处境，想必孟百户也清楚。”
  话题突然转换，孟清和脑子嗡的一声，高阳郡王那关刚过去，世子又来？
  有了之前的铺垫，他要是直言拒绝，未免太不识抬举。
  可不拒绝……现在的确不是站队的时候。
  永乐帝时期，朱高炽的地位不变，他身边那些人的日子可不怎么好过。除了潜伏比较深的，大部分都被锦衣卫免费招待过。活着走出诏狱的不是没有，却是少之又少。
  想到这里，孟清和的后背开始冒冷气。
  不成，不能让这位把话挑明了，不然一点回转的余地都没有了！
  “孤……”
  朱高炽正要继续往下说，孟清和突然来了一个大礼，砰的就是一声，“回世子，世子的困扰，卑下感同身受！”
  “啊？”
  “卑下经常因此受到嘲笑，战功被怀疑，还差点被上官砍了脑袋！”