短短几日，山东境内已大不相同。
  废弃荒田重新有人开垦，逃税民户相携归乡。
  远远望见天子车辂，纷纷在路旁下拜。
  朱棣坐在辂中，放下高阳郡王从开平卫送来的书信，脸上总算有了笑容。
  “郑和。”
  “奴婢在。”
  “你亲自去开平卫，传朕口谕，令高阳郡王到北平见驾。”
  “奴婢遵命。”
  “再去大宁，将兴宁伯也叫来。”朱棣翻开孟清和送上的奏疏，“朵颜三卫的事，兴宁伯有大功，朕要当面再赏他。”
  “是。”郑和应诺，随即道，“陛下召兴宁伯至北平，可是不去大宁？”
  “去，为何不去？”朱棣看着奏疏，头也未抬，“朕自有计较，你去传话便是。”
  “是。”
  郑和躬身，不敢再问。
  之前多问一句，已有僭越之嫌，再问就是不知进退了。
  五月庚辰，天子御驾抵达北平。
  北平镇守，后军都督沈瑄同三司官员一同至城外出迎。
  看着熟悉的城门和仿佛仍留着硝烟痕迹的城墙，朱棣感慨非常。
  昂首望向城头，进而仰望蓝天。
  有雄鹰展翅飞过。
  这里是北平，他生活二十年的地方。
  从这里开始，他率军北出塞外，抵抗蒙元。举起靖难大旗，得天下。
  脚下是属于他的土地，而他的目光却望向更远的地方，大漠的深处，草原的尽头。
  深吸一口气，方才平复心中的激动。
  此时此刻，朱棣更加坚定了迁都的决心。
  雄鹰该翱翔蓝天，骏马当驰骋草原。
  江南水乡，金粉之地，不适合他，也不适合他的子孙。
  一国之君，当定鼎天下，当守国之门！
  朱棣信仰武力，退一步海阔天空，从不存在于他的字典中。
  从镇守北平到靖难起兵，如果他退了，哪怕只有半步，也是死无葬身之地。
  “瑄儿起来。”
  看着一身大红麒麟服的沈瑄，朱棣的喜爱溢于言表。沈瑄和朱高煦，时常让朱棣想起二十年前的自己。
  意气风发，肆意飞扬。
  从那时起，他便立誓踏平草原。如今他富有天下，实现誓言的日子，并不遥远。
  “陛下，可回王府下榻？”
  “朕不累。”朱棣没有再上辂，而是改乘战马，“在南边，朕要闷出病来，还是北边好。”
  话落，用力一挥马鞭，“瑄儿，随朕跑一场！”
  “遵令！”
  沈瑄接过亲卫递来的马缰，翻身上马，紧随天子而去。
  一身明黄袍服的朱棣在前，绯色麒麟服的沈瑄在后，恰似金龙腾飞，麒麟在侧。
  随驾的张辅等人纷纷策马扬鞭追了上去，却始终快不过沈瑄的亲卫。
  看着成燕形护卫在朱棣身侧的边军，张辅等人不由得眼热。
  战场悍将，遇上如此骁勇的边军，总是见猎心喜。
  张辅还好些，懂得收敛，朱能就顾不得那么多了，看着腰挎长刀，背负弓弩的骑兵，双眼放光，当真像是见到了肥肉的饿狼。
  马蹄声远去，被丢在身后的随行官员满脸愕然。
  这还没进城，天子就跑马去了？
  成国公，定远侯和信安伯都跟去，武阳侯也没影了，金吾卫羽林卫和锦衣卫塞着班的加速，连旗手卫都不甘人后，留下文官内侍宫人在后边大眼瞪小眼，算怎么回事？
  内侍也不能算在内。
  凡是团领衫上有葵花纹，幞头镶边的内侍骑术同样不弱。身手矫健如侯显、白彦回，都是战场上拼杀过的，武力值不亚于军中千户。
  相比之下，随行的六部官员，以及同沈瑄一同出迎的北平官员，未免显得尴尬。
  天子一阵风似的跑了，他们想追追不上，只能留在原地吹风，这滋味着实不好受。
  互相拱手，尴尬笑两声，没人先开口。
  天子走了，护卫也十去七八，这“御驾”是进城还是在城外等着？
  拉着空辂进城？
  没这规矩啊。
  暂且不论北平城外的官员们是如何埋怨天子的神来之举，策马奔驰在草原上的朱棣一行碰巧遇到了边军哨骑。
  百余骑兵身负火铳，腰挎长刀，马背上还带着弓弩和箭矢。
  一身火红袢袄，出现在地平线处，如漫射在草原上的红光，赫然灼目。
  哨骑共有两支，为首的两名百户见到朱棣身后的明黄旗帜，猛的拉住缰绳，举起右臂，示意骑兵停下。
  战马嘶鸣着踏步，口鼻中喷出热气。
  待认出跟在朱棣身边的沈瑄等人后，游哨纷纷下马，“拜见陛下！”
  朱棣策马上前，看着行动整齐划一的边军，问道：“瑄儿，他们可是你麾下？”
  “回陛下，非臣麾下，应是高阳郡王所部。”
  “果真如此？”
  游哨百户答道：“回陛下，卑下确为郡王所部，奉命驻扎兴和所与开平前屯卫，巡逻边塞，以防鞑子犯边。”
  朱棣听后，脸上兴味更浓，道：“此处距离兴和开平尚远，尔等为何在此？”
  “回陛下，因近日有草原游骑绕过边卫，在怀安，万全，宣化等地均发现其踪迹，郡王特命边卫日夜巡逻，或杀或赶，免其扰民，更恐惊到圣驾，卑下等万死难辞其咎。”
  一番应答，使得朱棣龙心大悦。
  儿子有本事，儿子很孝顺。
  善，大善！
  笑过之后，敏锐的军事直觉让朱棣对游哨马背上挂着的弓弩和箭袋产生了兴趣。连他们背上的火铳，都似与朝廷的制式不同。
  当游哨取出一枚拳头大的“火雷”后，朱棣眼睛都亮了。
  靖难之战中，燕军没少在南军使用的火器下吃亏，先是郭英吴杰埋“地雷”，后有盛庸组织的火铳和弓弩队。
  虽然燕军也有虎蹲炮和火箭一类的杀器，比起南军仍是差了一筹。
  坐上皇位之后，朱棣特地派人查阅了兵仗局和军器局册录，召见了两局大使，对火器的制造和使用更加上心。
  这两支游哨使用的火器，根本不在兵仗局和军器局的册录之上，但也没有违制，只是外形做了改动，使用起来如何，还要再看。
  朱棣想当场令游哨演示，却被朱能等人拼命阻止。
  开玩笑，火器的不稳定性是出名的，万一炸膛，伤了天子龙体怎么办？
  沈瑄也道，此种火器出自开平卫，不若等高阳郡王到后再做演示，优劣之处自可知晓。
  “陛下旅途劳累，且近日落，宜早回城中休息。来日方长。”
  众人相劝，朱棣也不好继续坚持，点点头，令游哨随他一同回城。沈瑄当即令亲兵前往兴和所报讯。皇帝把游哨带走了，总要知会一声。万一见游哨迟迟不归，以为遇上鞑子或是中途溜号，那就麻烦大了。
  战功还是连坐，在军中可是一点不打折扣的。
  跑马回城之后，朱棣疲惫全消，神清气爽。
  兴和所与开平前屯卫指挥得知消息，一边为麾下能得天子赏识感到高兴，一边担忧，天子是否会追究开平卫私—造武器的罪名。
  虽然都是在原有的武器上改造，火雷的数量也做了严格限制，心中仍不免忐忑。
  高阳郡王是在出发前往北平途中听闻消息。说不担心是假的，可更多的却是兴奋。他了解自己的老爹，如果要追究他的罪名，来宣口谕的就不是郑和，而是锦衣卫了。
  关于改造武器的奏疏，他正随身带着，之所以没提前送出去，不过是不耐烦同朝中那群人纠缠。既然父皇要北巡，定然会召见他，当面奏对，效果定然更好。
  当然，他也不会忘记兴宁伯的功劳。归根结底，他手下的骑兵能鸟枪换炮，兴宁伯当居首功。如果父皇点头答应在边卫中推广改造后的火雷与火铳，兴宁伯的功劳更大。
  同样启程上路的孟清和一样安慰自己，虽然主意是他出的，鼓励工匠们开动，标新创异也是因他而起，认真追究会有踩线的嫌疑，但大宁和开平卫杂造局兼有兵器局的职能也是不争的事实。
  他哪里知道，朱高燧会把大宁城的事一五一十的告诉朱高煦，而朱高煦又如此富有实践精神，真让人把“火雷”给造了出来。
  说白了，火雷就是手榴弹的原始版，宋时就有了雏形，南京武器局也有试造，只是使用效果没有开平卫制造出来的好。
  武器局造出来的，基本是一炸两瓣，只听响不开花的也有。
  大宁和开平卫改造出来的，一般能炸开好几块，杀伤力至少上了两个档次。
  孟清和一路都在思索，高阳郡王会不会把自己给供出去。还有，马上就要见到沈瑄了，关于改造火器的事，也曾在信中向沈瑄提及，依照沈瑄的回信，他是应该不会计较的……吧？
  朱高煦和孟清和心思各异，却一同狂奔在赶往北平的路上。
  获悉朱棣已到北平的朵颜三卫很是兴奋，大小头领凑到一起，开始商量皇帝下令进攻大漠时，自己能领到什么位置。
  前锋还是主力？总之不会分到押运粮草吧？假如真被派去运粮，撒泼打滚也不能答应。
  比起兴奋中的兀良哈，鞑靼可汗鬼力赤和左右丞相却是满脸愁容。
  大明天子到北平了，扣押的明朝使节不放也得放了。
  原本，鬼力赤和左右丞相商量，扣下使节，看看朱棣的态度，再决定是强硬还是服软。本来嘛，抢劫兀良哈的就不是自己，找自己要赔偿也说不过去。