邓氏与小邓氏整天带着兄弟俩就累得不行，亏得家里有四个奴仆把所有的活计都包揽了，不然真没功夫做事。
  曲氏、贺氏跟前都有大奴婢，带着像得了多动症的兄弟俩去院子外头玩。
  邓氏、小邓氏非常信任李府的人，难得不带孩子轻松一回，说坐在厅里喝茶吃果子说着家常。
  “下个月就科考，我家长久要考举人，不晓得能不能考中？”邓氏这些天一直琢磨着此事。
  曲氏自信的道：“长久学得那么刻苦，自是能考中。”
  邓氏听曲氏说得这般肯定，以为李炳走时为了曲长久科考的事已跟湖南道都督郝业打好招呼，非常高兴的笑道：“那就好。”
  贺氏见邓氏会错意，便道：“我听说今年科考人数是三年前的几倍，人多名额不变，考中难度很大。”
  曲氏立刻紧张的问道：“怎么人数增加了这么多？”
  贺氏解释道：“娘，国泰民安，参加科考的人就多了。”
  小邓氏为曲多今年不能参加科考有些怏怏不乐。
  贺氏先是看了邓氏一眼，又看了看小邓氏，道：“去年爹走之前，跟长生与我说过，亲戚朋友当中有了功名性格沉稳办事牢靠的人，只要愿意去北地，他就给找个差事做。”
  两妇人均是没有接话。
  曲氏待邓氏、小邓氏走后，特意找贺氏问道：“长久、多伢子若是去了北地，你爹能给他们安排差事？”
  贺氏低声道：“娘，爹如今任的是朝廷驻北地特使，地方官府及军队全都得听他的。爹安排两个人是很容易的事。”
  曲氏不识字，一听奴婢念官报就磕睡，到今天才知道李炳在北地排名第一的大官，心里也没有特别的震惊，继续问道：“你爹安排长久、多伢子做什么事？”
  贺氏摇头道：“娘，我瞧今个舅娘、小邓氏根本无意表哥与多伢子去北地。到时爹给他们找好差事铺好路，他们不去，把您搁里面了，爹也在同僚面前丢了脸。”
  李晶晶凑过来道：“奶奶，您可别剃头挑子一头热。这样的大事让舅爷爷、舅奶奶去做主。您别管了。”
  她为了曲多向王大医师要了个举人的名额，结果林氏病逝，曲多守三年孝今年不能考。
  她不会为了曲长久再去求王大医师。
  “但愿长久这回能考上。”曲氏低头长叹一声。
  李家帮曲家的已经很多，曲家能不能成气候关键还是得靠自已。
  三月初定朝各大城府举行三年一界的科考，今年是第二界科考。
  因北地从匈奴皇朝夺回来的城府需要大批的官员，何冬特意下旨，上界及本界有功名者持当地官府的推荐书通过北地官府考试之后可直接任五品以下官职。
  北地久经战火，十分贫瘠条件艰苦，然在这样的地方任官升职也快。
  一些上界科考落榜的举人，担心本界秋季科考仍名落孙山，便去了北地。
  李炳出试题让他们考试，通过者按着能力高低初定官职，而后上报朝廷，由何冬亲自下旨册封。
  消息传到了湖南道，使得本界春季科考的人数增加了三倍，到了科考当天，潭州府两个考场人满为患。
  占地面积两顷的是潭州城府考取秀才功名的考场，能让一千二百名学子同时参考。
  隔壁占地面积三顷的是湖南道拥有秀才功名的人考取举人功名的考场。
  潭州书院的秦敏业、祁子阳、曲家村的曲长久、曲多、曲定山、曲定林等人、秦山忆的生父秦二都在考举人的考场，一呆就是整整一夜两天，答题吃喝拉撒都在极小的隔断敞开的小屋里面。
  李去病与刘喜娘的儿子刘风在考秀才的考场。
  这个考场考生极多，原本一人一间，把一间隔成两间，挤得要命，空气里飘荡着令人作呕的臭味。
  二十几个出身富贵人家的考生受不了臭味，呕吐晕倒导致发挥失常。
  刘风半夜心闷头晕，生怕癫痫病发作，赶紧吃下全蝎癫痫丸，这才抗了过去。
  李去病亏得练过武，身体比普通考生结实，以前在曲家村时常闻李晶晶药兽圈的骚臭味，在此处一夜两天也没被臭味熏倒。
  他不怕脏累，就怕受惊吓。
  考场到处都有官兵巡视，外头连个蚊子都飞不进来，更别说坏人。
  正常平安的不得了。
  李去病下笔如神，超常发挥。
  科考结束，几千人潮水般涌出考场，站在考场外等待的亲朋好友、奴仆赶紧迎上去问候。
  一时间考场外的几条街道人头攒动，到处都是人。
  李去病随着人流走出去，环视前方哪里看得到前来接他的李家人。
  “小叔叔！”
  “小叔叔，我们在这里啊！”
  李去病在人群里往前走着，挪动速度缓慢，顺着高亢尖亮的童音声音瞧去，见梳着包子头穿着蓝衫的李云霄、何义扬骑在随从的肩膀上，仿佛好多天未跟他见面了，用力的朝他招手。
  “霄伢子！郎伢子！”李去病的心情瞬间飞扬起来，拨开人群朝前冲过去，握住了两个形同兄弟小家伙的手。
  李云霄咯咯笑着，问道：“小叔叔，我们来了快一个时辰了。”
  何义扬急着问道：“小叔叔，你考得什么样？”
  李去病谦虚的答道：“还行。我把考卷都答满了。”环视四周，问道：“可曾见到业伢子？”
  李云霄摇头道：“没有啊。”
  李去病指着远处的两棵苍翠的大槐树，道：“这里人太多。我们到远些地方等。”
  几人走到十字路口远离人群，翘首以待。
  好一会儿，李云霄眼尖在人群里瞧到了秦敏业的黑脸，大声喊道：“业哥哥，我们在这里啊！”
  何义扬也看到了秦敏业，只是他背着一个人，叫道：“小胖子，你快看看业哥哥背的人是谁？”
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  36 曲长久考场受辱 两少年科考独占鳌头
  李去病惊呼道：“长久哥哥！”
  秦敏业满头大汗，背着脸色苍白目光呆滞的曲长久从人群里挤出来，他旁边是面色严肃的祁子阳。
  曲家村的几个秀才考生表情各异跟在三人身后。
  李云霄担忧的问道：“业哥哥，我伯伯怎么了啊？”
  秦敏业少年老年的摇头长叹一声，道：“这里人太多，回府了再说。”
  李去病想到两日来同场十几个考生上吐下泄昏厥过去，问道：“长久哥，你可是昏场了？”
  曲长久仿佛老了几岁，眼白布满血丝，眼珠子都不带转一下，张着干裂的嘴唇，一句话说不出来。
  “你们考的怎么样？”何义扬让林海走慢些，挨个问祁子阳及曲家村的众考生。
  “我与敏业考前将上界与前朝的考卷全部做过，又有师长专门指点，这回应会榜上有名。”祁子阳非常自信的点头。
  为了科考方便，也是为了避嫌，祁子阳的生父湖北道都督特意把他的户籍调到了潭州，在湖南道参加科考。
  曲定山、曲定林微微点头，曲家村其余的考生只是苦笑。
  众人按照约定乘着马车都去了潭州书院李府。
  明氏、秦跃、贺慧淑、孪生子及、邓氏、老族长、曲顺都在李府望眼欲穿。
  早有奴仆进大厅里禀报，除了明氏、老族长，都到大门口去迎接。
  众人下了马车很是激动，唯独曲长久像生了一场大病，连路都走不动，被奴仆背着到了大厅瘫在座椅上。
  邓氏满怀希望原以为能看到唯一的儿子凯旋而归的样子，岂料是这幅衰兵模样，拉着曲长久微冷的手，忍不住哭道：“我的儿，你这是怎么回事，竟是变成这幅样子？”
  曲长久一路都未说话，直到现在看到邓氏的泪脸，满脸惭愧抱头痛哭道：“娘，儿子这回考砸了，对不起您和爹。”
  众人瞧着母子大哭，心里很是同情。
  李晶晶问道：“伯伯，榜单还未贴出，你怎么知道考砸了？”
  曲长久摇头不回答。
  秦敏业干巴巴道：“主考官巡视时瞧了曲叔叔的卷子，说了些话。”
  曲氏焦急的问道：“主考官说了什么话？”
  祁子阳上前来道：“李家奶奶，敏业坐的位置离曲叔叔远，我就在曲叔叔旁边考室坐着。事情是这样的，这两日主考官每场都过来巡视，翻看考生写好放在一旁的卷子。曲叔叔的字好，吸引了主考官的目光。”
  何义扬疑惑道：“字好是好事啊。”
  祁子阳轻叹一声，道：“第一场考得是诗歌，主考官拿起曲叔叔的卷子看过之后，说了几句十分打击士气的话。”
  贺氏低头不语。
  她可是听过曲长久做的诗，连刚入李云霄五岁时做的诗都不如。
  可想而知主考官看到能写那么一手漂亮字的曲长久竟是做出没有水平的诗，心情落差极大，说的话自然难听。
  邓氏抹着泪问道：“我们长久诗歌做的不好，不是还有那个策论吗？”
  祁子阳瞧了一眼坐着座椅把头低得快要挨着双腿的曲长久，轻声道：“第二场考的就是策论，主考官走到我们这一排，从左到右，十八个考生的卷子都瞧了一遍，点头或是摇头，到了曲叔叔这里，把曲叔叔叫了起来，连着问了十几个令人十分尴尬的问题，直把曲叔叔问得快要昏厥过去才离开。”
  曲氏气道：“长久，他问了你什么？”
  曲长久摇头哭道：“姑姑，我是个废物，我就不该上学堂，白白占了您家给的书院名额，我对不起您，更是对不起我爹娘。”
  贺慧淑招手叫过秦敏业，听了他低语几句，蹙眉道：“哪有这样当主考官的，竟是问这样出阁的话。”
  贺氏问道：“到底问了什么？”
  贺慧淑轻声道：“主考官置疑曲大哥的秀才功名。”
  贺氏听了便不再问下去。
  三年前曲族办学堂，前任潭州长史将此事报给前任湖南道都督，特批给浏阳县几个秀才名额，前任浏阳县令全部给了曲族，曲长久沾了光，榜上最后一名成了秀才。
  如今前任潭州长史、湖南道都督全部被斩首。
  这位主考官定是怀疑曲长久贿赂了前任潭州长史，这才得了秀才功名，是以从心里瞧不起他，说话丝毫不留情面。
  两个奴仆扶着痛哭的曲长久去了客房歇息。