每日曲多去书院读书，偌大的曲家就只有小邓氏、他们的两个孩子及四个奴婢。
  小邓氏性格原本就内向，这么着更加的不爱说话，也不去李家走动。
  倒是曲氏、贺氏记得邓氏的嘱托，时不时派奴婢给小邓氏送去吃食衣物。
  小邓氏竟是不知道到李家来感谢，曲多更是不懂人情事故。
  这么着夫妻几个月都未拜访曲氏、贺氏。曲家村的人都比他们跟李家走得勤。
  转眼便至秋季科考，秦敏业听着贺慧淑的话没有去长安参加会试。
  秦敏业好友祁子阳去了，会试里排名前十，被何冬派到北地去任县令。祁子阳赶在上任之前，跟潭州书院丁博士的嫡四女大婚，而后夫妻一起去了北地。
  秦山忆的爹秦二会试排名第八十五。李晶晶上了奏折，要秦二到封地浏阳县当县令，何冬允了。
  曲族的曲定山、曲定林均考中进士，名次比秦二略高些。两人听从老族长的话，主动上书去了北地。
  十月初潭州女子技能学堂第一批女学生结业，一半女学生选择返乡，一半跟各府签了为期两年至五年的短契。
  这一日早晨天降小雪，雪落到地下便融化湛到泥里，到了下午雪下得大了。
  潭州书院李府门外及每条走廊都铺了防滑的垫子。
  贺氏挺着吓人的肚子由李晶晶扶着在温暖的偏厅来回走着。
  “娘，产前多运动好生。”
  “娘，你饿不饿？”
  “娘，你想不想小解？”
  贺氏享受着小女儿的孝顺，问道：“我的晶娘，你拿镜子来让我瞧瞧，我是不是丑得没个边了？”
  李晶晶露出娇憨的笑容，哄道：“不用瞧了。娘是最美的。”
  自从贺氏怀孕七个月开始，李晶晶就不接急诊患者，药楼都交给了刘大医师与李世云医师。
  她天天陪着贺氏，比李老实跟贺氏的时间还长。
  到了傍晚，太明观的子风观主带着两个道姑医徒冒雪而至。
  李老实感激道：“七年前，观主给我夫人接生，这次仍是劳烦您了。”
  子风观主笑道：“你这回若是不派人请我来给夫人接生，我还生气呢！”
  平安无事过了两天，第三天深夜，人最困的时候，贺氏做梦醒来发现下面湿漉漉见了红，都不知道是什么时候发作的，赶紧把打着鼾睡得很沉的李老实拍醒。
  一会儿，贺氏的惨叫声就从产房里传出来，曲氏、李去病、龙凤胎、何义扬先后起床跑到产房外焦急担忧的等待。
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  21 李家陷入绝境 两国公府明哲保身
  贺氏下令将大门紧闭，白天任何人不得出入，不要与学子产生冲突。
  曲氏得知李炳失踪一个月，哭得死去活来，午饭、晚饭都吃不下。
  李晶晶劝道：“奶奶，爷爷只是失踪，还没有确切的消息说他战败阵亡。可别等爷爷凯旋而归，你饿得病倒没有力气迎接他。”
  贺氏给曲氏抹着泪，道：“娘，晶娘说的对，这个时候你可不能病倒了。”
  李云飞嘟着嘴拉着曲氏的手道：“奶奶，你再不吃饭，我与四哥也不吃了。”
  贺继业奶声奶气的哄道：“奶奶，爷爷说不定明天就回来了。”
  曲氏依言去了饭厅，瞧着满桌饭菜，想着李炳在草原上一个月无粮可吃，担忧难过痛心的又哭起来。
  李去病同样是两顿饭未吃，面色苍白被李云霄、何义扬劝了过来。
  贺氏嗔怪道：“去病，再过三天就是会试，你不吃饭，把身体饿伤了，怎么考试？”
  李去病失声哭道：“府门被那么多举子堵住了，我连门都出不去，怎么进长安城里参加科考？”
  何义扬高声道：“小叔叔，只要你想考，我护着你去考场。”
  李去病痛哭道：“爹爹下落不明，我没心思考。”
  “我跟我娘都没哭，你哭什么哭？”李晶晶没好气道：“你都是要娶亲的人了，怎么这样没出息？”
  李去病摇头道：“家里出了这样大的事，狄家还承认这门亲事吗？”
  李晶晶喝道：“狄家怎么就不承认了？你要是当着狄师长说这话，他敢当场打你，说你污辱了狄家！”
  贺氏训斥道：“去病，快收了眼泪，跟我一起劝劝娘！”
  天色已黑，李府府前的几十个举子走了，又换了一批举子，竟是要在这里闹到有个结果才罢休。
  李老实与狄玉杰见大门被堵住，只能从牛府借了梯子翻墙入内。
  李云飞跑过来哭道：“爹，奶奶哭得好伤心，已经两顿饭未用了。”
  李老实双眼含泪，走进偏厅，见曲氏眼睛布满血丝，目光呆滞，满脸痛悲，一日之间就老了几岁，跪下道：“娘，爹的事还没有确定，你不能这样不吃不喝伤了身体。”
  曲氏泣道：“我坐在饭桌前，已把饭菜吃进嘴里，可是想到你爹什么都吃不上，就难以下咽。”
  李老实握着曲氏略显冷的双手，劝道：“娘，爹不会有事。他只是晚些回来。”
  曲氏摇头道：“陛下是说过你爹年前回来，可是你爹这回在匈奴皇朝失踪，不是在北地青城，你爹回不来了。”
  狄玉杰蹙眉道：“婶婶，你要信任叔叔。”
  “娘，爹从不失信于你。他在信里说回来，肯定就会回来。”贺氏也是不信李炳就这么大败阵亡。
  狄玉杰拍拍哭得眼睛红肿的李去病肩膀，道：“去病，你这就去收拾行李，去我那里住，等会试那天，我送你进长安城！”
  李晶晶一本正经的道：“狄叔叔，刚才外面有举子叫着说你家要退亲呢。”
  狄玉杰愤怒道：“那个舌头该割掉应下十八层地狱的举子说的？我们狄家从不做背信弃义的事！”
  李去病羞愧的低下头。
  狄玉杰以为李去病害羞了，道：“去病，我妹妹嫁定你了。这次你要好好科考，给你家人与我妹妹争了荣耀才是。”
  外面再次传来举子齐声诵诗讥讽谩骂李家的声音，在寂静的夜里格外的响亮。
  何义扬握紧拳头真想冲出去把他们都打趴下，只是想到贺氏、李晶晶的嘱咐，强忍下来。
  李晶晶走到大厅，跟板着脸的李立与从县公府调过来的四十几个奴仆道：“我这里有些极品软骨粉、迷魂药，紧急时刻可以用来对付敌人。”
  “小姐，秦家的业少爷翻墙进来了。”一个门奴快走了进来，身后跟着一个穿着青衫身材魁梧、肌肤结实、皮肤黝黑、眼睛黑白分明、气质沉稳内敛的少年。
  少年风尘仆仆，进得大厅，瞧到出落的更加漂亮出尘的李晶晶，激动的道：“晶娘，我回来了！”
  过了几天李炳与三万大军仍是没有任何消息。
  早朝上声讨李炳及李家人的官员增至七十余人，各地官员上的奏折也有一百多本。
  户部尚书王森回了府，立刻派贴身奴仆跟李老实带话，让他要想保住开国侯的勋位，就立刻向何冬辞去书院监理一职。
  王森蹙着眉头去了后院见云氏，叫退了下人，叹道：“娘，卧虎先生败了，一世英名毁了。这次李家能不能挺过去，就看陛下对卧虎先生的君臣情谊深浅。”
  云氏听得连叹两声，摇头道：“怎么就败了呢？”
  王森道：“战局风云变幻，胜败乃兵家常事。”
  云氏幽幽道：“早知如此，李家还不如不迁到长安。”
  王森品了几口茶水，缓缓道：“娘，然郎的亲事，我看还是定下洪族的十五小姐。”
  “然郎年龄不小了，亲事再不能拖了。”云氏点点头，道：“你跟你媳妇商量，这就找个皇道吉日去洪族提亲。”
  母子非常默契的不再提李晶晶。
  邓国公府的偏厅，邓镜缩着脖子无精打采的坐着，不知望着哪个地方发呆。
  凤老老夫人先是感慨了一会儿，而后有些激动道：“先生去世，小晶娘需给他守孝一年。一年后我们给小十七去先生家提亲去！”
  邓镜失声道：“再说。”
  凤老老夫人反问道：“你说什么？”
  邓镜瞪眼道：“你动动脑子好好想想，小十七即将科考，他是要走仕途当文官，娶了小晶娘，以后哪有前途可言？”
  凤老老夫人叫道：“不当文官可以当武官！”
  邓镜摇头道：“本朝五年之内连着两次大败，今后二十年之内不会再打仗，哪还有武官的用武之地？”
  凤老老夫人犹豫片刻，道：“那我们就让小十八娶了小晶娘。”
  邓镜长叹一声，摇头道：“李家看不上小十八。”
  凤老老夫人急道：“小十八不就长得丑些吗，那也比你当初强的多，我能看上你，李家怎么就看不上小十八了？”
  邓镜挥手道：“我现在心里烦乱，你莫嚷了。”
  凤老老夫人关切的问道：“你为何烦乱？”
  邓镜愁眉苦脸道：“先生是我们武官派的首领，他大败阵亡，文官派定会利用这次机会打击我们。”
  上次何义轩惨败，文官派整整打压了文官派几年，直到后来李炳夺过了北地两座城府。
  这次连李炳都输给了匈奴皇朝，可以想象今后武官派很难有出头之日。
  凤老老夫人虽不识字，但是在长安多年，天天听邓镜跟子孙讲朝堂上的事，多少懂一些。
  几年前何义轩惨败时，武官派人人夹着尾巴过日子，便连他们的夫人去参加宴会都不敢大声说话。
  那些憋出的日子简直是让凤老老夫人刻骨铭心，实是不想再来一回。
  “我们武官派又失势了？”
  “秦雄晃爷孙都已阵亡，陛下兴许会撤了秦国公府的勋位。”
  凤老老夫人失声问道：“那我们家的勋位呢？”
  邓镜长叹一声，悲伤道：“我在世时勋位不会撤，百年之后就不好说了。”
  凤老老夫人愁眉苦脸，哪有心情再提与李家联姻的事。
  秦国公府的米氏见不到两个嫡女，是以并不知道秦雄晃与秦朴康失踪的事。