大宣一夫一妻多妾制，不同身份和地位的人，纳妾数量也是有一定限制的，越到上面越是规制严谨，例如天家的四妃九嫔二十七世妇，位置固定。
  而蒙奴却是一夫多妻多妾制，以族丰人旺为宗旨，不限制纳妾数量，国君设左右皇后，下面妃嫔姬妾更是多不胜数，以至于儿女的数目很是惊人，同一代的皇子皇女之间，别说兄妹姐弟感情了，有的彼此之间，甚至一辈子都见不到一次面。
  赫连允贵为太子，为皇后所生养。
  赫连玉烟虽是国君之女，有公主封号，却是嫔妾所生，与太子本是云泥之别，八竿子打不到一起，可赫连氏当年被宁熙帝看中后，是由赫连允主动进献。
  赫连氏听闻是赫连允亲自来，绣帕一紧，半晌才嗯了一声。
  夏侯世廷见她似是不安，道：“朝廷与北边如今看似剑拔弩张，但要打，一时半会儿也打不起来，母嫔也无须担心。就算有朝一日真有战祸，母嫔是大宣嫔妃，早就将大宣当成家乡，平日也是循规蹈矩，不会受牵连。”
  赫连氏目中晃过一丝莫名神色，却转瞬不见，点点头，用笑意掩饰心绪不宁：“母嫔知道。”又顿了一顿，拉开话题，“倒是你，最近朝事这么多，可得注意身子，马上就要纳妃了。”
  他步子沉了一些，并没言语，蓦的道：“听说沁儿那日进宫给母嫔请安，因为韩通挡路，迟了些，母嫔对她训诫了几句。一切全是因为儿子下令，韩通才让她误了时辰，儿子已经训责过韩通，也请母嫔不要放在心上，更不要怪沁儿。”
  赫连氏睨他一眼，这儿子往日与自己相处时，素来话不多，如今说得最多的，却是他的王妃，生怕自己半点委屈了她，又幽幽一叹，“你还当真是时时刻刻为他着想啊……就算她如今在府上甩你的冷脸，也不忘记为她说好话。”
  章德海前日才下府问候过崔茵萝，母嫔知道王府的情形，夏侯世廷也不意外。
  路道一片沉寂，只剩步履声，赫连氏骤然开口：“…你待她巴心巴肝，她呢。母嫔到底住在宫里，你当母嫔真不知道她从萃茗殿出去后，去东宫探望过太子？你又当母嫔不知道，太子受伤，是为了她——”
  后面的施遥安心头一惊，眼下三爷正是气头上，贵嫔又将这事挑出来，不是给三爷增添不快吗。
  “母嫔费心了，”他皱眉，打断赫连氏的话，“捕风捉影的事，母嫔不要信。儿子夫妻之间的事，自会料理。”
  施遥安吁了口气，关上门，三爷如何气娘娘都行，在外面，到底容不得别人指摘娘娘一丝一毫，哪怕是——赫连贵嫔。
  这是在叫她不要插手管闲事？赫连氏脸色一僵，却再没说话。
  与此同时，养心殿内。
  刚刚与三人隔帘议完朝上事，宁熙帝精力耗了很多，却还没躺下去歇，倚在榻上，饮完妙儿端来的清肺饮，稍舒服了些，道：“妙儿，你先退下。”
  妙儿端起托盘，轻巧出去，正走到门口，帘子落下的一瞬间，只听传来皇上强打精神的声音：“姚福寿，泰州的事情安排好了吗？”
  泰州？妙儿脚下一滞，无端端的，皇上为什么会提到泰州？泰州，能有什么事？
  “……回皇上的话，工匠们早就安排好了，拣个黄道吉日，随时可以动工……不过……”姚福寿的声音略犹豫，似在劝阻，“皇上真的要亲自微服去吗？皇上这身子，连下榻都是艰难啊，泰州虽不远，可来回颠簸，那儿的条件和药物也简陋，没皇宫这么周全，万一有什么事儿……”
  “不仅要去，还要越快越好。这次不去，只怕再没机会，朕的身子，还能拖几天？”男子心意已决。
  姚福寿知道阻止不了，只得叹口气：“好，奴才安排车具，叫姚院判也一块儿，随时好照看皇上的身子。”
  “工匠那边，可周全？”
  姚福寿道：“放心，皇上，奴才的心腹门生工部侍郎邱京生亲自挑的人，嘴严口风紧，绝不会泄半句。也私下联过泰州县令，动土当日，县令必会扫清方圆十里，不会让人发觉。”
  皇上秘密安排了大量工匠去泰州，要动土？——还要微服去泰州？
  妙儿心里一个咯噔，脚下有点晃，忽的明白了。
  ——
  傍晚时分，从宫里回来的车驾一路朝北城驶去。
  马车离秦王府越近，燕王发现三哥表情越复杂。
  以往每次随他回府，哪次不是脸色轻快，何况几天都没回去了。
  问了坐在车头的施遥安几句，燕王才知道怎么回事。
  座驾在路口处，长“吁”一声，蹄一伸一缩，车厢轻微一晃，停了下来。
  燕王打开帘子，离王府还有些距离，道：“怎么回事！”
  “殿下，有人找秦王。”施遥安瞥了眼前头眼熟的婢子。
  婢子拦停了马车，行礼：“奴婢是韩府的小彤，小姐听说王爷一贯赞许德兴斋的药膳，知道王爷最近日日在宫里理事，十分辛苦，在德兴斋订了些滋补物来王府，不便进去王府，便在路口守着，等着王爷回来，顺便交给王爷。”
  燕王眺目一看，只见小彤身后两三丈远，挺着一张软轿，前后站着轿夫，轿帘轻晃，不用说，韩湘湘在里面早就守了三哥半天。
  他回过头，却见厢内男子的阴沉着脸：“王府什么都有，需要德兴斋的药膳，也自有人订，何必劳你家小姐费周章。”
  小彤惶恐：“王爷恕罪，这也是小姐的一片心意……”
  夏侯世廷正是心烦得很，几天没回府，在宫里以公务聊以寄慰，不闻窗外事，只当能够暂时忘记她，偏偏她的影子仍在脑子里盘旋个没完，哪里还有什么火气。
  一路上，既想快回去，又惦记她还生气，好容易平定了心绪，他只想一步跨回去，进她闺房，将她揉进身子里，咒一声小妖精，害他在宫里不安心。
  离王府还有几步路，却被韩氏主奴给拦了，怎么不叫人大为光火。
  “若真有心意，在府上好生待嫁，寻常女子哪里有出嫁前成天跑出来？轻浮毛躁，不知闺范！将礼物拿走，回去！”他声音加重。
  施遥安忍不住回头，娘娘婚前跟三爷见面还少了么？三爷那可是喜欢得不得了啊，娘娘少跟他见几面，三爷还不满意，说娘娘迂腐呢！轮到韩小姐这边，又说人家轻浮。
  这可真是赤/裸裸的双标政策！
  此话一出，小彤被震慑住，身后轿帘却一动，有人拨开，似是坐不住了，疾步出来。
  燕王望过去，只见韩湘湘走到马车下，竟一下子跪了下来，不知在轿子里憋了多久的泪水无声滑下来：“妾身是轻浮，可也是因为王爷总不见妾身，妾身心里慌。妾身实在不知道怎么讨王爷的欢心，只得做些连自己都瞧不起的事……”
  燕王胸中一憾，道：“算了，三哥，叫她挡在路中间，被人看到了也不好。”
  夏侯世廷卖八皇弟人情：“遥安，下去将礼物拿了。”
  韩湘湘见他收了礼物，这才起身，虽恋恋不舍，连个人影儿都没见着，但听见他声音也行了，抹着泪与小彤让开路，痴痴看着马车驾过，正经过身边，马车陡然一止。
  韩湘湘一阵惊喜，只听帘内传来声音：“劳烦韩小姐记得一句。”
  “王爷请说。”她心都要跳出来。
  “今后休得在自家父亲面前胡说八道，挑拨关系。”抛下一句，马车继续朝前行驶，辕轮坚硬清冷，宛如厢内男子挽回不了的心。
  韩湘湘一惊，身子抽干力气一般，幸亏小彤扶得及时，瘫在丫鬟怀里，喃喃：“他以为是我在爹面前告状，冒犯秦王妃……”
  小彤在家中，也听老爷说过，前几日王妃进宫请安，因宫里做道场法事，老爷将其拦了，害得王妃在宫外等了半天。
  没想到这事情，让秦王耿耿于怀，将怒气宣泄在小姐身上。
  或许老爷是有几分私心故意刁难那秦王妃，可真的不关小姐的事儿啊。
  小彤抱不平，却又无可奈何：“小姐，您看这秦王，心里完全只有云氏，哪插得进别人啊——奴婢怕您进了王府，受的委屈更多啊。”
  韩湘湘手足无措，愈发哭得厉害，正这时，前面有人伸出长臂，似是递了什么过来。
  泪眼朦胧中，燕王站在前面，不知道什么时候，竟然下了马车过来了，手上拿着个白色帕子。
  “殿下？”小彤讶异，知道小姐有点儿怕燕王，将小姐手臂箍紧。
  “你放心，”燕王瞥了一眼手上帕子，玩笑，“这次不是本王的帕子，是御制局做的仿绸手纸，轻软棉细，看着跟手帕一样，其实是一次性的，用过即弃，不用再发愁怎么还给本王了。”
  韩湘湘也不知道怎么了，也许今天第一次与秦王单独说上话，却得来这个结果，大大受了打击，太难过，也没想着避开燕王，竟抬起手，主动接过来帕子，哽咽：“谢燕王。”
  ——
  王府内，下人们见三爷回来了，赶紧围拢上来，打水烹茶。高长史见他一脸乏气，又吩咐下去：“去浴室，给三爷准备香汤沐浴。”
  夏侯世廷松了松衣襟，撸起半截金丝袖管，露出矫健腕子，听似漫不经心：“不忙。本王先去主院换身衣裳。”
  高长史愣了一下，轻喊一声：“三爷……”
  他察觉出长史的异样，心里有些猜测：“怎么了？”
  高长史吞吞唾：“您……娘娘她……”
  他浓眉一虬：“她怎么了？”
  高长史早知道今儿给三爷交差是个棘手的事，可见着他神色难看，仍是有些畏惧，不敢说得那么明白：“娘娘她这会儿不在府上……”
  他脸色一变，二话不说，直大步朝主院走去，跨院上阶，风行雷厉，经过之处，冷声簌簌直灌。
  珍珠和初夏见他回来，忙迎过去：“三爷回来了……”
  他朝前直走，打帘，进了她香闺，果然！
  椅凳几案整整齐齐，平日砌着医书和笔记的临窗小书案也干干净净，床褥枕衾一丝儿热气都没有！
  “人呢。”男子指声音渐透阴沉。
  晴雪和珍珠已经跟了上前：“娘娘前天头疼，染了点儿时疫，京城空气不大好，带着初夏回郊区的佑贤山庄小住两天。”
  若真是病了，府上的下人早就忙不迭捎信进宫，告诉自己了。只怕是那家伙又借着赌气到外头撒野去了。算起来，还就是两人拌嘴的第二天。
  丫头片子的，气性比自己还足！平日顺着她，让着她，简直把她惯坏了，倒还骂不得，碰不得了！
  施遥安跟了进来，见三爷脸色发黑，打圆场：“你们啊，怎么不说一声呢，叫人传个口信进宫很难吗！”
  果不其然，珍珠道：“娘娘不准咱们递信，说只是去郊外养两天病，又不是很远，马上就会回。又说三爷几天都没回来，连个信儿都不回，想必宫里一定是公务繁忙，这么点儿小事，就不用特意传信让三爷分心了。”
  这是在给自己下马威啊。夏侯世廷越发是黑了几分。
  高长史亦是在外面点头。
  施遥安凑耳小声：“三爷，不如去接接娘娘吧。”
  夏侯世廷紧绷着一张脸，跨出闺房：“自己长了腿，能滚出去，就能滚回来。她不是说了马上回吗！”
  施遥安努努嘴，话说得轻巧，就看您能憋几天。
  **
  佑贤山庄。
  京郊的气候比京城里提早，城里还有些春凉，娘家庄子上已是暖意融融，一派春夏浓郁之景。
  胡大川夫妇见云菀沁过来，知道她身份不比以往，却仍是以乡下人的淳朴性子与她相处。尤其是卫婆子，早就惦记了云菀沁多时，一看见小小姐来了，喜出望外，每天拉了她说个没完，只是听说表少爷和红胭的事，又恻然抹泪。
  表少爷是许家独苗，也是卫婆子主家的少爷，算是从小看到大，自然心疼。至于那位红胭姑娘，经常亲自跑来庄子上调货补货，督促赶工，卫婆子也很喜欢，如今见到两人这样，当然伤感，被云菀沁安慰几句，才抱了些希望，告诉自己，既是有大姑娘在，红胭姑娘必定不会有事。
  夫妇两人见她是一个人带着初夏，轻装简服外加一辆马车来的，估计不愿意叫人知道，也不多问什么，将原先她住过的厢房收拾了一通，添了各类物品，叫她住得舒服，又私下召集庄子上的几个下人，不要随便乱说，平日也按照着大姑娘的称呼来叫，也好让云菀沁无拘无束，尽情享受几日清宁自在的日子。
  云菀沁住了几天，白天跟着胡大川夫妇去花田查看，翻土剪枝，巡察温棚，到了晚上，倚窗伴灯，看书记录。
  三两天一过，这日晚上，天气又暖了几分，云菀沁亮了一盏烛，正在翻书，只听初夏从外面匆匆推门进来。
  “怎么了？”她阖上书。
  初夏关上门，从袖中抽出个被红泥烫了封印的牛皮信函，给了她，低声道：“宫里递来的信。”
  宫里？还能有谁？云菀沁眉一动：“莫贵人？”
  初夏点头。
  云菀沁撕开信函，抖开信笺，一列列地读下来，脸色大变。
  “怎么了，是什么事？”初夏见她脸色不对劲，忍不住问。