香芷旋一笑，“那我就不留您了，改日再聚。”
  “好啊。”镇南侯夫人走之前，叮嘱了几句，“你跟三公主一如往常就是，但是心里要时时防范。镇南侯府与秦家、袭家一荣俱荣一损俱损，我们可千万不能给家族添乱。不为此，我也不会将这些是非实言相告了。”
  香芷旋一一应下。
  镇南侯夫人还道：“我娘和宁大小姐那边，你们也不用担心，我会尽力说服母亲，让她别轻看儿媳妇。知道了她看中的人选是那样的做派，想来也就认头了。”
  但愿如此吧。香芷旋不能因此乐观。秦夫人不是她婆婆，镇南侯夫人又不能日日回娘家开解，元娘的性情也是有棱角的。
  送走镇南侯夫人，香芷旋过了好一阵子，才消化掉了所听到的一切。
  三公主这个人，已不能用善恶来评判，那应该是对感情偏执并且做事有些极端的一个人。
  而蒋修染呢，自然也不是善茬——将三公主逼到了这般行事的地步，怎么可能是善类。
  可是不需见也能想到，定是个很出色惑人的男子，并且也不是能用善恶来评价的。
  不管怎样，他现在都被三公主在他背后烧的一把大火弄得分外暴躁了吧？
  若这两个人成婚，举案齐眉大抵是不可能的，一屋檐下相杀的可能性极大。
  **
  夏去秋来。
  袭朗在家休养恢复的情形不错，开始每日上朝，早出晚归。
  秦明宇和宁元娘的婚期定在了十月十八。有赐婚的前提也是一样，宁家总不能孝期刚过就办喜事。
  蒋修染班师回朝，半路上出了岔子，听沿途官员说有草寇行凶作乱，他路见不平，带了五百精兵帮当地官员平乱。
  结果是喜人的，全歼草寇。
  但是过程是一场小型的惨烈激战。
  草寇人数约两千，并且骁勇善战，蒋修染与精兵浴血奋战才获胜，伤亡过半。
  蒋修染身负重伤，余程是躺在马车上回来的。
  令人心激奋的献俘、亲眼目睹这位名将风采的事成了泡影。
  蒋修染入府之际，已有几名太医等候。
  三公主跑来跟香芷旋哭诉。
  是前些日子，三公主把话跟香芷旋挑明了。也是清楚，秦明宇、袭朗大抵已知道原委，她总做戏也觉着累，末了对香芷旋道：“你放心，我对别人兴许歹毒过分，但不会对你那样的。不说袭少锋是我二姐的意中人，只说我与你投缘这一节，就会处处照看着你。”
  这样的话，香芷旋也只能听听，过后就忘了。不能记得。
  这日，三公主一面拭泪一面道：“你说他是不是故意玩儿命负伤的？一定是。他就没想活着回来。”
  “怎么会呢？”香芷旋宽慰道，“他或许没料到会变成这个局面。”
  “一定是。”三公主坚持自己的看法，“母后和我哥哥说服了父皇，父皇连赐婚旨都备好了——眼下他这半死不活的，可怎么办？不知道要拖到猴年马月了。只是成亲而已，难不成我还能吃了他？”
  这话里话外的，是如何都要嫁给蒋修染。香芷旋问起蒋修染的伤势：“伤得很重么？”
  “跟袭少锋当初的情形差不多。”三公主又红了眼眶，“你家里那位命硬，不怕这点儿风雨。蒋修染要是个短命鬼可怎么好？”
  香芷旋用力掐了掐自己的手臂，才没让笑意袭上眼底。说话百无禁忌这一条，真的是三公主的本性。
  三公主继续道：“他现在心里肯定想呢，我就是死了也不娶你……那个混账东西！”说着忽然站起身来，“他就是眼看着要死了，我也要让他做我的驸马。我走了，求父皇即刻赐婚！”
  香芷旋不由扶额，这两个人，是前世的冤家不成？
  单独说蒋修染被三公主这般整治这一桩，她是有点儿同情他的。反过头来想想，这算不算是因果报应？当初他也把元娘为难的不轻。
  ☆、99|91.90.5.13
  蒋修染是否尚宫主的事，香芷旋问过袭朗。
  袭朗说：“不会。”男人被长辈逼着成婚，到底是有情可原，可要是被一个女孩子逼着娶他，那可就是一辈子的心结。
  “不会？”香芷旋半信半疑，“难道他还能抗旨么？就不怕皇上怪罪，不怕失去皇后和睿王的倚重？”
  “结亲会成为一些人的捷径，但是要因人而异。对于有些人来说，结亲从来不会带来绝对的权益，更不会带来绝对的坏处。”
  在镇南侯夫人眼中，蒋修染没理由拒绝尚宫主，而在袭朗眼中，蒋修染并非能够为了捷径屈就的人。
  自心底，香芷旋觉得他应该更了解蒋修染，并不见得是因同为男人，而是因为他们是对手。
  没几日，通过二老夫人之口，蒋修染与三公主的事传到东府。
  皇上派睿王去蒋府探病，睿王隐晦地提了提赐婚的事。
  蒋修染直接告诉睿王，自己已有意中人，便是赐婚旨下来，他也抗旨不尊。
  睿王好一番说项，没用。
  蒋修染最后只说，只要他活着，就不会尚宫主。
  三公主以为蒋修染是死都不肯娶她，蒋修染不是，他是只要不死就不会娶她。
  那天是二老夫人来找宁氏说话，而宁氏回娘家还未回来，想到三公主常来找香芷旋说话，便去了清风阁，说了说这件事。
  两人说着话，元宝生龙活虎地跑了进来，扒着座椅扶手，对着香芷旋不停地摇尾巴。
  二老夫人偶尔过来一趟，见过元宝几次。她倒不怕它，甚至是喜欢的。元宝对喜欢自己的人都记得很清楚，再碰到虽然不会亲近，但绝不会有敌意。
  “饿了？”香芷旋看看时辰，“还早呢，再忍一会儿。”
  元宝不肯，抬起一只前爪，伸向她。
  香芷旋立刻笑靥如花，伸出手让元宝把爪子放在手中。这是它无声地和她撒娇、央求的意思。“好吧，就受不了你这个样。先少吃一点儿，解解馋。”她转头唤紫苏给它准备点儿食物。
  紫苏笑着称是，唤元宝：“走，吃饭去。”
  这一句，紫苏从来没变过说法，元宝知道意味着它可以吃饭了，立刻用下巴蹭了蹭香芷旋膝头，转而跟着紫苏出门去。
  二老夫人看得大乐，“难怪你这么喜欢，实在是招人疼。”
  香芷旋笑应道：“嗯，跟个小孩儿似的。这肯定是又去后园疯跑了一阵子，饿了，紫苏又不肯破规矩，就来找我了。”
  围绕着元宝说了一阵子话，二老夫人才又说起蒋修染和三公主，“我先前竟是一点儿也不知道修染和三公主的事，现下仔细问了问，才知道来龙去脉。我看啊，强扭的瓜不甜。修染对宁大小姐，三公主对他，都是一样。何必呢？这到了一起怎么可能过安生日子？”
  香芷旋苦笑，“我现在被他们几个弄得晕头转向的，已不知究竟是怎样的情形才好。”
  “唉，细想起来可不就是不知怎样才好。”二老夫人叹息一声，“我也就是听听，看看，究竟怎样也不关我的事。”
  香芷旋笑了笑，问起袭肜的学业，“先生教的可还尽心？”
  二老夫人点头，眉宇舒展开来，“先生说明年就能下场考试了。能不能最终走到殿试都无妨，起码十年二十年之内都有个事情忙碌。”
  “天……”香芷旋笑道，“您这一番话，把七弟小半生都说进去了。七弟踏实好学，肯定会顺利考取功名。”
  二老夫人笑眯眯的点头，“借你吉言吧。”又迟疑地看向香芷旋，“往后，我娘家那边要是为了朋哥儿的事情来闹事，我命人来知会老四一声——你跟他提提这事儿。”
  香芷旋点头。
  “我能管的也就这一时，往后还是得老四出面。”袭脩前前后后那些事，得到的那些惩罚，早已让二老夫人自心底惶恐。什么也不求了，她只要子嗣平安，如此就好。
  往后二字，是指二老爷守孝期满回府的事。香芷旋只能笑一笑，不便说什么。
  **
  蒋修染的态度，让皇后与睿王放弃了结亲的念头。
  名将如蒋修染、袭朗，都是一个样子，胸中有铮骨，骨子里又十分傲气。
  早在袭朗重伤期间，太子想送袭朗人情，有意请皇上把二公主指给袭朗。探病时提及时，袭朗一口回绝，太子只得作罢。这件事只有宫里一小部分人知道，那时皇后母子探听到了，还曾暗地里取笑过太子一番。
  却没想到，如今这样的情形又在蒋修染身上重演。
  其实两个人若是答应，就等同于皇家不惜选择金枝玉叶为其冲喜，能痊愈，便是驸马爷，撒手人寰，还有公主支撑门楣。
  可他们不要这唾手可得的让人欣羡的殊荣。
  甚至于，别人眼中的这种殊荣，在他们眼中，是耻辱。
  皇后左思右想，觉着婚事不成也好。到底是自己的亲生女儿，嫁过去之后，便是蒋修染顺利痊愈，一辈子也不会给女儿一个好脸色，何苦呢？拉拢蒋修染，结亲的方式分明是最差的，那就算了。
  同样的，睿王亦如此。
  母子两个便又婉言请求皇上打消赐婚的念头，自是不敢说实话，只拿蒋修染的伤势说事，称恐怕是生死难测。
  皇上本就是勉强同意，到如今自是乐呵呵地点头，让礼部另选良婿。
  三公主着实抓狂了，却又不敢跟皇上说明自己的心意，要是知道她骗了他那么久，后果不堪设想。她与香芷旋说的请父皇尽快赐婚，是要通过母后、兄长的，却不想，两人很快变了心意，不肯帮她了。
  不甘心，没办法甘心。
  她去了蒋府。
  蒋修染住在蒋府的照月轩，此刻，他身在花厅。
  这个花厅也是他平时与幕僚议事的议事厅。
  室内有一张甚为宽大的花梨木长案，约两丈来长。
  三公主不顾护卫阻拦，闯了进去，就见蒋修染正绕着桌案行走。步履艰难，浸透竹青锦袍的，除了汗，还有血。
  “你不要命了么？！”三公主盯着他负伤的腿。
  “滚。”男子的声音冷硬如铁，步调虽然极缓慢，却没停下。
  “你这个疯子。”三公主也不恼，在长案一侧落座，神色悠然地看着他，“难得你这般狼狈，我也开开眼界。我倒要看看，谁能把我赶走。”
  蒋修染侧目看着她，鹰隼般的眸子透着凉薄冰冷，唇角却勾出一抹嘲弄的笑，“你也就身份还拿得出手。”
  他从来是这样的，对她都不是弃若敝屣能够形容的。她哽了哽才道：“我在你眼里，就是死缠烂打的那一个。可你对宁元娘呢？你又算是什么货色？五十步笑百步，有什么意思。”
  “过来做什么？”蒋修染问道，“要我娶你？”
  “你为何不同意？”
  “我宁可娶一个玉臂千人枕的妓|女，也不会娶你。”蒋修染凝了她一眼，“就是这么厌恶你，怎么能娶你？”
  他不会说我死都不会娶你，因为他有很多比这更刺心的言语。
  三公主的怒火，总是能被他轻易点燃。她猛地站起身来，气急败坏地看着他，“你看不起别人，别人眼里的你又是怎样？说不定人家宁元娘经常想的是，宁可嫁给一个乞丐，也不要嫁你！”说到这里，她残酷地笑了笑，“别惹怒我，否则，你的心上人会毁在我手里！”
  “你有这本事，我信。”蒋修染扶着桌子，继续挪动脚步，“但你也要相信，动她一根头发，我都会让你生不如死。”