现在想来，冤死在他手里的人可不少。
  甚至于，母妃、秦明宇都被他害得不轻。
  **
  夏映凡走后，香芷旋独自用过饭，听说二老夫人过来了，便去了正房。
  说起来，有一段日子没见面了。二老夫人今年首要之事，是给袭肜定下婚事。
  袭肜比不得袭胧，婚事拖不起。
  二老夫人见香芷旋进门，笑道：“你怎么过来了？也不好生歇息，眼下夜风凉。”
  香芷旋笑着解下披风，递给含笑，上前行礼后才道：“您现在都成稀客了，我听说您过来，自然要来请安的。”
  宁氏笑道：“快坐下。”又吩咐碧玉，“去给四夫人端一碗热羊奶。”
  香芷旋笑着称是，落座后打量二老夫人，见她眉宇间盈着喜悦，问道：“是有喜事，方便与我说说么？”
  “有什么不方便的，”二老夫人道，“是老七的婚事有了眉目，我幼弟帮忙张罗的，那家是兵部一个主事膝下的女儿。今日借着上香的由头相看一番，看着不错，回来后正想着明日去请我幼弟与那边说说，就听得他又过来了。我想着等他与老四说完正事，跟他提一句，也省得我明日再跑一趟。”
  香芷旋由衷地道：“那太好了。”
  “是啊，他可是打了包票，说只要我看着不错，婚事就成了。”
  蒋修染这也算是当了一次月老吧？香芷旋又是笑又是意外。
  随即，二老夫人问起香芷旋近来怎样。
  不等香芷旋说话，宁氏已道：“她可最是省心，没那些害喜的症状，只是偶尔压不住火气，听说跟那帮管事发作了几次。这小脸儿一旦板起来，那帮人可都吓得不轻。以前我总盼着她如此，却是怎么也没想到，是在这种时候。”
  二老夫人听了呵呵地笑。
  香芷旋摸了摸下巴，有点儿不好意思。
  说笑了一阵子，外院的小厮来传话，说蒋修染要走了。二老夫人忙起身去了外院。
  蒋修染走出外书房的时候，恰逢秦明宇进门。
  两个人相遇，从来是没有只言片语，这一次却破了例。
  秦明宇进门前停下来，转身问道：“那件事你解释过没有？”
  蒋修染止步回眸，确定对方是在跟自己说话，这才道：“哪一件？”
  “让一些人膈应的事儿。”
  蒋修染略一思忖，无所谓地道：“做都做了，有什么好解释的。”
  “……”秦明宇转身，“我就多余搭理你。”
  蒋修染扬了扬眉，转身离开，去花厅找二老夫人说话。
  袭朗的书案上罗列着诸多公文卷宗，看起来乱七八糟的，他手边一坛酒，一个斟满酒的白瓷杯子。
  “你这阵子都成醉猫了吧？”秦明宇笑问。
  “这阵子是没少喝。”袭朗指了指对面的座椅，“来点儿？”
  秦明宇摇头，“我不跟你喝，说完正事找老五喝去。”
  袭朗翻找了一阵子，取出两本账册，“你那事儿也容易。过一阵子，淮南王要是没动作的话，你拿出点儿忠心，有理有据地凑热闹弹劾他敛财。”
  秦明宇先点了点头，把账册接到手里，之后才问：“过一阵子，怎么说？”
  “你那表哥要是对你有点儿歉意，少不得先于你之前在皇上面前数落秦家的不是，断了这门亲戚。要是优柔寡断的话，那就只能是你先发制人。”
  “他啊，难说。”秦明宇苦笑，随后若有所思，“我怎么觉着，皇上是要从重发落他？”
  袭朗轻描淡写地道：“借题发挥，弃车保帅。”
  秦明宇明白过来。的确是弃车保帅的法子。睿王、淮南王今年屡生事端，弄得一群朝臣不断弹劾，皇上不发落一个，事情怕是没个完。皇上今日大发雷霆，有几分是出于恼火，还有几分应该是做给朝臣看。
  不出意外的话，发落了淮南王之后，皇上要好生伤心失望一阵子，让太子监国，自己在后宫躲清闲。何时睿王能够走出现在这险境，何时才会上朝。
  “看来看去，在皇上心里，睿王可比淮南王的分量重得多。”秦明宇叹息一声，“也是慧贵妃与淮南王不争气，之前那些大事小情的，已让皇上不悦。”
  “你说的那些大事小情我不知道，但是，没那些是非，现在还是一样。”袭朗笑了笑，“皇上于情于理，总要给皇后几分体面吧？”
  “也是。”虽说皇后不是原配，可到底是有着多年夫妻情分的。
  皇上念旧，这么些年了，最得宠的是皇后与慧贵妃。给了一个女子母仪天下的地位，依然恩宠不断，情分可见一斑。
  想到这些，秦明宇心里真说不清是什么滋味。姑姑斗不过正宫，多少年都斗不过，如今还要失去娘家的支持。
  他低头看了看账册，想到了一事，“皇上用账册把淮南王砸得晕头转向——是你让人呈给皇上的吧？”
  袭朗承认，“想给你表哥报仇的话，可要抓紧。”
  “胡说八道。”秦明宇又气又笑的样子，“他又伤不了根本，却是差一点儿就把一个无辜之人害死……得了，我不跟你说了，找老五喝酒去。”
  “喝什么酒，”袭朗蹙眉，“赶紧滚回家，跟你家老太爷说说话，让他看看可不可行。”
  “不用。老太爷早跟我说了，遇事听你的就行。”秦明宇起身，语声似是叹息，“我姑姑今日连夜去找老太爷，还能说什么？我一想那情形就难受，还是不看的好。”
  “也是。”
  袭朗看着秦明宇离开的背影，想着女子进宫真就等于一脚迈进了火坑，娘家不是到何时都能给予支持的。
  忽然就想到了太子妃曾与他说过的一句半是认真半是玩笑的话：“我们膝下长子与你的妹妹年纪相当，要是能结亲该多好。”
  “不敢异想天开，高攀东宫。”他是这么回答的，因为知道太子那个儿子早早的就好几个侍妾萦绕在身边。说这个的时候又正是在孝期，没当回事。
  此刻忽然间想到，心里便有些不安生了。
  这一段，他忙的事情都是对太子有利、对睿王与淮南王不利的，而太子、睿王膝下的长子都已到了议婚的年纪，万一哪天求皇上给各自的长子赐婚，又是打的拉拢、要挟他的主意，可就够他喝一壶的了。
  冬儿的婚事一定要早些定下来，而且决不能跟皇家有牵扯。冬儿那个性情，进了皇家那个是非圈，还能有个好？
  必须防患于未然。
  他快步离开书房，径自回了清风阁。
  ☆、136|131.130.6.1
  香芷旋也是刚回房，见他回来，有点儿意外，“这么早就回来了？”以为他今日会更忙碌。
  袭朗拍拍她的脸，转去洗漱时道，“有点儿事要跟你说。”
  香芷旋笑了笑，去了外侧的盥洗室，梳洗更衣之后，他已歇下了。等她到了床前，他坐起来，把她抱到里侧。
  “是什么事啊？”香芷旋躺下后问他。
  “是想起了冬儿的婚事。”袭朗把她搂到怀里，又给她掖了掖被角，“还没有太合意的？”
  “不是。”香芷旋回道，“有几家听着是不错，但是你也知道，媒人的嘴哪里能全信，母亲说有机会还是相看一番的好，眼下正愁如何相看呢。总不能让冬儿跟别家一样，去那些男女混杂的宴请。”
  “这容易，不是还有我呢么？”袭朗道，“明日你把那几家人都跟我说说，我挨个儿见见。”
  香芷旋唇角上翘，眸子里也闪着笑意，“好啊，你亲自出马，自然比谁都好。”又打趣道，“你跟蒋大人倒是有点儿意思，先后脚地做月老。”
  袭朗扬眉，“怎么说？”
  “你还不知道啊。”香芷旋将袭肜的事情跟他说了，“二婶过来就是为了这件事。”
  袭朗失笑，“有他张罗也好，我们也不能帮什么。”
  “说的就是呢。”香芷旋想起了二老太爷，“这一阵子也没见二老太爷出门，西府下人连他一点儿消息都没有，怎么回事？是他想通了，还是气不过病倒了？”
  袭朗轻笑，“上次他弹劾老太爷的事情没成，心里窝火，这阵子都闷在书房里。二老夫人如今是个怎样的心思你也清楚，当然不会理他，只当是养了个闲人。”
  香芷旋随着他笑起来，“我也不好问这些。”她翻身向里侧，“这两日这么躺着好像舒服一点儿。”
  “只要不趴着睡，怎么都行。”袭朗要求不高。
  她笑出了声，“早就改过来了。”
  他的手从她腰际滑向腹部，轻柔摩挲，“今日累了一天，有没有不舒服？”
  “没。”香芷旋摇头，“哪儿是累了一天啊，该睡就睡，该吃就吃，我又没把谁当客人。”又嘟了嘟嘴，“日后别人也是一样，我可不管她是谁，我的孩子最要紧，我舒坦了孩子才能舒坦。”
  “就该这样。”他撑肘凑过去，笑着吻了吻她侧脸，随后习惯性地吮住她耳垂。
  她微眯了眼睛，不自主地改为平躺着。
  他便又去吻她的唇。
  “你没怎么喝酒吧？”她语声模糊地询问。
  “一杯都没喝完。”今日不是喝酒的日子，与蒋修染要说的事情很重要，没心情喝酒，后来倒是想着边喝边处理公务，跟秦明宇说话时又想到了冬儿的婚事，连忙回房来了。
  “那……就行啊。”她勾住他颈子。他喝了酒，可不是现在的她能应付的。
  他逐步加深亲吻，手缓慢上移之际，拨开她衣襟，覆上一方柔韧，“好像是长大了点儿？”
  “……才知道啊，是这样的。”香芷旋啼笑皆非的，她有喜至今，他是太安分太克制了，只两次情难自禁。
  “给我看看。”他撑身悬于她上方，视线肆无忌惮地落下。
  “看什么？”她扭了扭身形，“以后还会变回原样。”她问过了，得知有的女子就是这样的，有喜之后胸部会长大不少，她这样算是不大明显的。
  “那好啊，要那么大做什么？”他抬手覆上一处，“还是原来那样好。”他喜欢一手刚好满握的感觉。
  香芷旋撇撇嘴，“你就算喜欢胸大的也没用，我就这样儿了。”
  “阿芷什么样儿，我就喜欢什么样儿的。”他笑着啄了啄她的唇，又低声问她，“说心里话，你有没有特别想要的时候？”
  “我哪儿有时间想那些啊，满脑子都想着孩子生下来之后的事儿。”
  “你这可不行，有了孩子就不要孩子他爹了？”他捕获她双唇，语声模糊地威胁她，“说句我爱听的。”
  “你傻啊？”香芷旋笑着勾住他颈子，“孩子生下来之后，哪一样也少不了你啊。”
  “那也不对，闹半天我就是孩子的陪衬，还是不爱听。”他用力地吮了吮她舌尖，“说我爱听的。”
  “嗯……”她想了想，“有时候是挺想你的，从心底往外想。”顿了顿，又强调一遍，“特别想。”
  末尾三个字，带了点儿软糯的南方口音。她与别人说话很少这样，与他却是常常如此，许是不设防的缘故。
  袭朗听了，心里特别舒坦，就是喜欢她这样说话，柔柔软软，孩子气。
  “让我看看，是不是真的。”他吻着她，手势轻缓地褪去彼此束缚。