对于衣着，关何素来留意得少，今日听她几人提及，才往奚画身上扫了一眼，忽然道：“这会子去裁制一件赶得及么？”
  “只剩不到一个时辰的时间了。”颜七沉吟了一会儿，还是否决，“小四若不嫌弃，我让下人取一件我的衣裙如何？也是新制的，从没上过身，瞧着你我身形也差不离，将就一下可好？”
  “啊？”奚画犹犹豫豫地看他们，有点不好意思，“你的新衣裳……不太好吧？”
  “我还欠着你一个情人呢，一件衣裳算什么事儿？那就这么定了。”颜七在肩上轻轻一拍，转身就吩咐下去。
  “衫子要换，这头发这脸也不能马虎。”好像还来劲了，金枝拉着她就往里走。
  奚画惶恐不已：“诶诶诶……作甚么啊！”
  “作甚么？”她眉眼一弯，满脸的坏笑，“你说作甚么？来来来，让我好好折腾折腾，和你认识这么久，还没见过你收拾一下是什么样子呢。”
  “不用了吧！”奚画忙往后躲，金枝哪里肯依，一把拽了她，扯了嗓子又去招呼丁颜。
  眼见双拳难敌四手，奚画扭头就唤道：“关何，快来救我！”
  后者微微一愣，习惯性迈前一步，不想颜七轻轻巧巧挡在他身前，食指一伸，笑着摆摆手。
  “小关，你这可不好，我们女儿家的事，你个大男人不好过问罢？”
  “……”
  “放心。”颜七神秘兮兮地朝他眨眼睛，“一会儿保管让你大吃一惊。”
  *
  辰时四刻之际，酒楼里食客渐多，朝阳顺着窗棂打进来，桌面上便落下斑斑驳驳的痕迹，圆的方的，大小不一。
  宋初手上伤得重，逗留了一会儿就先行告辞了。此刻只关何一人在楼下雅间门口坐着，周遭慢慢喧嚣起来，他却抱着臂，心里无端烦躁……
  “昨儿我可押了兄弟你十两银子！够给面子吧！”
  听得钟勇谋的声音从门外传来，关何抬起眼皮，正见那边三人勾肩搭背，有说有笑。
  “呀，关何。”王五一一面招手唤他，一面剔着牙缝，含糊不清地问道，“怎么就你一个人在这儿？宋先生他们呢？”
  尚远举目四下里环顾了一周：“阿四呢？”
  “在里边儿。”他淡淡回答。
  “里边儿？”钟勇谋探头朝雅间张望，可惜垂着帘子，什么也瞧不见，“这几个丫头躲里头去作甚么？宋先生也在？”
  “不是，宋先生手伤了，待会小四代他上场。”
  “什么，手伤了？这可怎么好！”
  王五一呸掉剔牙的签子，狠狠啐了口：“肯定是姓娄干的好事，直娘贼，我去找他理论！”
  “且慢，巳时要到了，你找他说理又有何用……”关何一语未毕，身后的布帘给人一下子打起，丁颜笑吟吟地走出一步，回头还打趣。
  “出来啊，大伙儿都在了，你怕个什么。”
  内里有人着急：“我……我等会再出去吧？”
  “横竖也是要上场去的，那时候人更多，正好习惯习惯！”
  “就是。”金枝朝关何看了一眼，扶着她两肩便向外推，“你瞧关何都在了，快去让他看看。”
  奚画忙拿手捂着脸：“别、别啊，你们等等，你们让我有个心理准备……”
  光是听觉得好奇得很了，门口站着的几个人忍不住移过视线来。红木地板上镀了层日光，湘妃色细纹暗花的裙摆正扫在上头，这衣身很显身段，往日本是颜七穿着的习惯，而今叫奚画上了身，一时半会儿令人发怔。
  “这有什么好害羞的。”见她还在捂脸不愿放下手，颜七好气又好笑，伸手捉了她手腕狠狠拿开。“不承想你胆儿这么小，眼下看了认识的人尚且怕成这样，等会上了场该怎么办！”
  手一被她拿走，阳光登时照了个措手不及，一睁眼就看到面前聚着这一帮人一眨不眨的瞧，瞬间更觉不自在了。即使脸颊扑了些许脂粉，也没挡住红晕，她左顾右盼，转身就向后院跑。
  “这就吓到了？”金枝摊手耸了耸肩，“往后成亲还得盛装呢，那盖头一掀，是不是也羞得跑了？”
  颜七笑而不语，目光一转，旁边已没看见关何。
  周围静得有点异样，金枝皱眉左右瞅瞅，抬脚便往那还在出神的王五一脚背上踩了一下。
  “你们看傻眼了啊？呆雁似的。”
  钟勇谋可算是反应过来，指着前头不可思议道：“那……那是小四啊？”
  “废话，不然能是谁？小五小六吗？”
  “不、不是……这……这也太不像了！”
  王五一赶紧点头附和：“对，简直是两个人啊！”
  颜七抿唇一笑：“怎么？现下后悔了？”
  “后悔么……你别说还真是有点儿。”王五一抓抓耳根，面色羞赧，“不过常言道，兄弟妻不可欺嘛，挖人墙角这种事我到底是做不出来的……”
  他尾音还没落，丁颜就拿手肘狠狠捅了捅，努嘴示意旁边的尚远。
  后者一惊，赶紧捂住嘴。
  *
  已将到巳时了，天空蔚蓝如洗，酒楼的假山上仍听得小水车咕噜咕噜转的声音。
  关何从矮树旁绕过去，正见她面对墙而站，头微微垂着，手里拿了个青条在扯，嘴中还断断续续哼小调，大约是在回想曲子。
  原本不欲打搅她，但转身的那一瞬又鬼使神差地侧了回来，轻声道：
  “小四。”
  “啊！？”
  想必心头紧张，她竟被这一声吓得不轻，险些没踩滑掉到池子里，关何飞快拉住她往后退。
  “吓死了吓死了！”奚画靠着他不住抚着胸口，“要是真栽下去等会儿可就麻烦大了。”
  关何瞧着她，不由感慨：“至于么……不过是弹个琴而已，在书院你不一样弹得很好？”
  “那怎么能一样呢，这么多人，我怕得很。”奚画嘀嘀咕咕，“从前又没见过那么大的世面。”
  她拿手揉/搓着额前的刘海，然后便闷头往他怀里埋。
  “……”
  幸而眼下后院清净，没什么人。感觉她在他怀中着实是在轻轻发抖，是真的紧张。关何只好伸手在她背脊上轻抚。
  “放宽心……没事的。”
  隔了半晌，奚画才抬起头看他，支支吾吾道：“关……关何。”
  “嗯？”
  “你……你亲亲我，好不好？”
  “呃？”没料到她会说这话，关何倒是愣住。
  奚画略略不悦地拧起眉：“‘呃’是什么意思啊！”
  “我……”他笑得尴尬，手指在她脸颊上抚了抚，“我都有些不敢了……”
  “嗯？为什么？”
  “……没什么。”关何松开她，“快到时候了，去较场口吧，我跟你一起。”
  该来的总是要来，奚画懊恼地垂下头哦了一声。
  *
  日出高三竿，朱色赤黄，今天有点闷热，头顶罩了层薄薄的云，然而较场还是人满为患，此时路上卖甘草冰雪凉水的倒是好生意。十文钱一碗，不消片刻一锅就卖完了。
  挤在人群最前头的两个人边喝边谈：
  “听说宋先生手伤了，这台子上的，难不成是他的徒弟？”
  “不知道，没见过，眼生得很。”
  高台上四把瑶琴横放，琴前四人两男两女，其中一个女子正是兰亭书院的袁芙蓉，娄方亮自然是认识的，不过另一个，眯眼瞧了好一阵也未曾看出名堂来。
  “金云啊。”他把扇子一收，端来冰水小抿了口，“那立在芙蓉旁边的姑娘到底是哪一个？天鹄还有这号人物？”
  文金云抬眼瞅了瞅，忙笑道：“公子，这不是四姑娘么，您怎么给忘了？”
  “什么？！”娄方亮险些被呛住，“她长成这样的？我怎么没印象……”
  偏头一思量，又觉得不对：“咱们不是派人把宋初给顶下去了么？她又来搅什么局？”
  “宋初手伤了，当然上不得台，可人家总不能让那位置空着吧？”文金云也拿了碗冰水自个儿喝，脸上却不慌张，“公子，您甭担心，奚画这丫头弹琴也就那样，芙蓉是比不过宋初，不过要胜过她，那还是绰绰有余的。”
  “嗯……”娄方亮甚觉有理地颔了颔首，“剩下还有四场，前两场让他们占了便宜，这后头三场可不能再丢了！”
  “是是是，公子所言甚是……”
  这琴是王府特地挑的上好瑶琴，加之高台还下埋了几口水缸，即便较场宽大，琴声也清晰可闻。前面那人奏的是一曲《扬州三月》，乐音节奏柔缓，声色细细，行云流水一般一气呵成。
  奚画听得怔忡，心道，这么好的琴技，自己是怎么比都比不过的。
  正痴痴的想着，身侧的执事管家已不耐烦催道：“奚姑娘，该你了。”
  她蓦地回神，轻声应了，提着裙摆落座。
  “哦……这不是我们姑娘么？”红绣远远望见，眉眼登时温柔起来，“想不到她还抚琴呢。”
  涉风在旁百无聊赖地往肚子里灌茶水，骑马射箭他感兴趣，这吹拉弹唱的，那就没意思得很了，光是听一曲便觉得昏昏欲睡。
  “也不知小四这会儿还紧张不紧张了？”场外的金枝看得揪心，瞧她两手放在琴弦上，先试了几个音，深吸了口气，才敢接着往下弹。
  这曲风与方才那首截然不同，又欢快又轻扬，调子忽上忽下，前段小桥流水，后段却蓦地变作万马奔腾，风卷烟尘，黄沙漫天……
  只是奚画到底是手生，弹得并不太流畅，竟在中间还拨错了一个调，她瞬间慌得满头大汗。
  关何是没听出来，只见金枝咬着下唇着急道：
  “哎呀，糟了，方才那音没对！”
  钟勇谋和王五一都替她捏了把汗，心中暗叹：“这丫头，果真是不行的……”
  曲子奏了一般，红绣闭了眼睛和着节拍拿手指在桌上轻打，涉风喝了片刻茶，忽然回头问她。
  “咦？这什么曲儿？”
  “不知道，怎么？”
  “嗯……”他眉头深锁，侧耳静静听了一阵，不太确定，“我似乎在哪里听过。”
  “是么？”红绣睁开一只眼来，望着他略带讽意的笑了笑，“我竟不知，你这大老粗还能懂音律？”