老祖宗喝了药，又闭了会儿眼，好半天才吐出一口浊气。
  她看了一眼围在床前的儿媳妇们，有气无力道：“你们都在这儿了？当儿子的，还不如……儿媳妇儿贴心，兄不友，弟不恭……都是一群逆子，逆子……我还没死，就如此作践祖宗传下的荣誉，口出大逆不道之言论。等我闭了眼，这个侯府是不是要散了去？！”
  林氏难堪地低头，想说什么又不敢说。
  老祖宗正在气头上，她也不好替自家老爷辩白。她内心万般委屈，这五老爷刚从外面回来，平白无故的就寻自家老爷的晦气，其实她们二房也觉得很冤的！她搅着衣袖，忿忿不平道：“二爷和媳妇儿一心为霍家，今日偏生有了这无妄之灾。五爷不仅责骂我们二房，竟然还说太子殿下无能，以后还不定是谁能继承大宝……”
  “你给我闭嘴！你还嫌这些诛心之言说得不够？！非要一个个都掉了脑袋才满意！”
  林氏吓了一跳，抽抽噎噎不敢再言。霍定姚听着也是眼皮儿一跳，没想到五伯父竟然连这种话也敢直言不讳。
  这话要是传了出去，霍家就麻烦了……
  王氏对林氏投过去一个不屑的眼神，又看霍老祖母捶着胸口。这次她可得抓准了机会替自己争争脸，于是赶紧上前安抚道：
  “母亲息怒，我瞧五爷只是一时不清楚事情的缘由，才会误会了二爷。虽然媳妇儿不懂上面那些事情，但是也知道二爷也是为了咱们侯府，才送了章哥儿去那学府。虽说那学府确实是太子殿下出资扩建，但它早就存在了三百年，朝中大臣的子弟莫不以能进入其中读书为荣。章哥儿凭自己的本事考了进去，能结交几位朋友，又能一同出师，何尝不是有出息的？”
  林氏连忙道，“母亲也知道，五爷却远离朝中，更是不肯与朝中大臣来往，他喜好在外头奔波，研究些山山水水，这打交道的都是些下面的官役和粗野山民，不明白我们老爷的想法，不也是意料之中的事儿？”
  王氏瞥了林氏一眼，见后者一脸感激，不由得暗起嘲弄。
  这个林氏以为自己是在帮她说话？也罢，一举两得岂不更好。反正母亲心头正恼，这边先定个调子，让老夫人更加恼怒，想着，她更加卖力煽风。
  她顿了一下，继续道，“二奶奶说得对。咱们整个霍府的人都知道，五爷是任性散漫惯了，一向也不太看重那些称谓，否则早以‘状元之才，探花之姿’名扬天下，担任个重臣也是有的——这不但让皇上更加器重咱们，也更让霍风添光得荣——可五爷宁死就不肯，说那些都是虚妄之物，想必因此才会言辞冲撞，等他明白了二爷的苦心，兄弟嫌隙自然也就除了……至于那些偏激之思，依媳妇儿之见，定是五爷在外被人误诱，结交了一些不三不四的落魄书生，闲磕牙的时候发几句对朝堂不满的牢骚，被五爷信以为真了。”
  霍定姚没想到这王氏见到自己祖母醒来，就开始给她吹耳边风，真是为了拉霍府下水无孔不入！她也忍不住动了怒意，你还自谦不懂朝堂之事？若真是不明白，就别乱说话呀！
  她瞧自家祖母似有赞同之意，不由得大急，故意往前撺掇，大声撒娇道：
  “祖母，孙女儿听祖母不好了，心里急得难过。祖母可是好了，孙女儿还等着给祖母看我习的画呢。”
  她人小，被几位伯娘一挡，霍老祖宗也没瞧见她。一听见是自己最疼爱的孙女儿声音，马上转头探看，见霍定姚扁着个小嘴，一脸担忧的小模样，倒把王氏凉在一边儿，和霍定姚说了几句宽心的话。
  王氏犹自不甘，硬拉了林氏凑到前，“姚丫头别闹着你祖母，你祖母方才才醒，受不得吵闹。”
  她话头一转，又对着霍老祖宗继续道，“媳妇儿和嫂嫂担心母亲身子，今天五爷才回来就与二爷吵翻了天，若晚点大老爷回了，只怕还会生乱，若是几位老爷再起争执，气着母亲更是难过！媳妇儿有个想法，不如暂时让五爷去别院小住个二三月，一来避免了再起事端，二来五爷慢慢听了劝，也好冷静想想？！”
  霍老祖宗闻言，止了同自家孙女儿的话，示意鸳鸯在边上照顾好霍定姚。这才抬起头，目光在她们两个脸上转了一圈，哑声道：“你们这样迫不及待让老五离开，倒真不像先前说的那般没个私心？”
  王氏一惊，心头却是有了几分心虚。
  林氏慌了。她本没那么想，被王氏一拉，倒显得好像是她们两人的主意是了。她连忙道：“母亲误会了，媳妇儿并无此意……”
  王氏咬牙，一口打断她：“其实媳妇儿们只是想家宅安宁，当然原本应当让二爷避开，只是这样嫂嫂也得跟着过去，过于劳师动众。再说这制图局也在南边儿，五爷过去了，反倒是更方便。”
  林氏一听就没在吭声，虽然这明明是三房的主意，却偏要拉上自己，她心头也是有点不太舒心的。不过转念一想，平日自己就同王氏交好，刚才王氏又在帮衬着自家老爷，把错都放在了五爷身上，于是倒也觉得这主意甚好。不管怎样，她还是维护着自家二房的利益，这五爷没个天纲常理，万一回头又寻自家老爷的晦气，岂不是更让他们二房的难做？
  打也打不得，骂也骂不得，不如送走了事，只盼图个清静。
  霍定姚在旁边听得气愤不已，这个王氏太歹毒了。她不仅要让霍修开见不到霍老祖宗，还要连整个侯府的人也见不到？
  五伯父不就反对二房将霍明章送去与太子有说不清干系的书院吗。
  可王氏为什么却显得如此着急？！
  ☆、第18章 偷见
  霍府的别院在城南三十里处的庄子上，吃穿用度倒是一应俱全，又有丫鬟婆子伺候，出门的香车宝马也是配备得有的，倒也不会委屈到了霍五爷。
  但是霍老祖宗毕竟心疼自己的小儿子，虽然被气得卧病在床，想到要这样责罚小儿，一时间也犹豫了起来。
  霍定姚才不会让王氏的算计得逞。她心知肚明，王氏面上装得大义凌然，其实才不会为了家宅安宁，若真有这心，她就不会再背后做那些事情了！
  也不知道王氏到底在惧怕什么，一定要把五伯父弄走。
  她想着，小嘴一撅，又大声嚷道：“三伯娘的提议不好。姚儿等了大半年，就是等这五伯父回来给姚儿讲故事，如果听不到故事，姚儿夜里就睡不好安稳呢。”
  一听霍定姚这话，王氏立马拉下脸。这次王氏是真觉得霍定姚处处与自己作对了，凡是她说的，这十丫头便反着说；凡是她要做的，十丫头便对着干。
  她眯着眼睛盯了霍定姚一眼，转头对霍老祖宗笑道：“哟，姚丫头不说话，我这个伯娘倒还忘了她在一旁儿。这姚丫头就是最孝敬您，天寒地冻的过来，万一身体又不好了，回头大嫂还要责怪弟媳妇儿呢。这姚丫头也探过您了，敬过一片孝心，不如让丫鬟婆子领回去休息？再说大人商量事情，小孩子也不宜在旁边听。”
  王氏连她都要想要打发走？别说，她还真有点害怕。虽然自己得宠，但是祖母确实不会让一个小孩子老在旁边呆着听些有的没的。
  但是若她不为五伯父求情，只怕他真会被受罚。
  佟氏咬紧了嘴唇，此时她开口，只会适得其反。
  没想到妫氏却在一旁帮腔道：“十姑娘也是担心她祖母。方才施针的时候三奶奶不叫人将十姑娘送走，眼下母亲醒了才想起这一茬，何必多此一举？”
  二房和五房互咬，却也不能让所有好处都被三房的占了上风。
  听了这话，老祖宗又犹豫了。
  霍定姚一看祖母神情，就暗道不妙。现在祖母在气头上，伤心之余难免会做出一些不明智的决定。
  她咬咬牙跳下交椅，蹿到祖母床头道：“孙女儿不想走，孙女儿担心祖母。祖母也别让五伯父走，就拿孙女儿来说，一日见不到祖母，便觉得伤心难过。五伯父一去了好几个月，有好几百多天没见到祖母，早就是思念甚重。若再让五伯父有独自住别院，这和让五伯父坐牢有什么分别？！”
  “什么坐牢不坐牢的，你打哪儿学来的胡话。”霍老祖宗还阴着脸，霍定姚却看得出来她神情已经软化下来。便卖力撒娇道，“如何不是这样？之前孙女儿被勒令呆在珏鸢阁养病，可是想念祖母得紧，眼巴巴地盼着可以出来的一天呢！”
  王氏急了，还想说什么。
  霍老祖宗终于却摆摆手。
  “谁都别再说了，手心手背都是肉。你们几个向着自己的男人们，我这个老婆子也明白；姚丫头心疼她五伯父，我也看在眼里。你们不是担心兄弟吵架生了嫌隙？那就这样好了，别院也不用去，就在侯府里罚你们五爷闭门思过，正好局里给了他一个月的休，你们谁也不准去探看，包括姚儿他父亲。等这个逆子自己想清楚了，再给我放出来！”
  老祖宗说完，只觉得精疲力竭，脸色灰败。众位媳妇子不敢有异议，纷纷告退。只留了林氏侍疾。
  鸳鸯和香凝送众人出去，又吩咐派丫头婆子把霍定姚一路送回珏鸢阁。
  这次霍定姚也闭了嘴，乖乖跟着丫头出了门。在府里闭门思过总比去别院好，反正人在同一个屋檐下，有什么话都好说，大不了她再想想办法，让五伯父早日放出来。
  再说，她还可以偷偷去溜去祠堂。她有种感觉，五伯父说的话一定是戳到了王氏的痛脚，王氏才如此急躁的要将他弄走。
  这是不是表示，五伯父其实一点也不好看太子？
  下午晡时，几个在外的老爷都听闻府里出了大事，都急匆匆赶了回来。
  霍大爷还请旨带了院判，仔仔细细给老祖宗重新把脉问药。邢氏也慌慌张张从齐临国公府赶回来，然后主屋又是一片忙乱。
  院判瞧过之后，倒是称赞了王氏几人果敢，施针及时救了老夫人一命。
  霍大爷派人送走院判后，立刻沉着脸行使侯爷兼族长权利，将几房兄弟和兄弟媳妇召集在一起，严厉训斥了二房霍修继和五房霍修开不护手足，离经叛道的言行，并尊重老夫人的意思，勒令霍修开在祠堂闭门思过一个月，不允许任何人探望，违者重罚；霍修继扣除年终的族中份例银子以示惩戒，又将通告告知霍府上下。
  霍定姚一直没能找到机会单独行动，从祖母屋子出来就一直有婆子跟着，估计是知道十姑娘金贵，怎么甩都甩不掉，非得一路送拢，交给了红素等人才放心离开。
  而后邢氏匆匆过来一趟，叮嘱女儿不能乱跑，红素和藏碧心知前头大老爷大发雷霆，也担心自家姑娘再添乱，更是亦步亦趋陪着。
  等到晚间日落，霍修竹的命令传开，霍定姚心头一沉，往后几日，只怕府里上下的风声会越来越紧，她要顶风作案，悄无声息地溜进祠堂更难了。
  难道，就这样眼睁睁放弃？她可做不到，如今父亲的态度模棱两可，二伯父霍修继不说了，早被金姨娘和王氏彻底下套钻了进去，三伯父四伯父霍修山和霍修水都只有一个秀才功名在身，平时和一群酒肉朋友吃吃喝喝，对朝堂之事更是一无所知。
  俗话说得好，神仙打架，凡人遭殃，她原先还指望能霍府能支持四皇子飞黄腾达，现在只求能不再掺和进去就好，哪怕最终不受新帝待见，也比诛灭九族的好呀？！
  只剩下五伯父是她最大的指望……
  红素点了灯，瞧见自家姑娘坐立难安，立刻丢了一个眼神给藏碧。
  藏碧吩咐外院的婆子紧闭了院门。
  红素回身将床铺开，劝道：“奴婢知道姑娘忧心五爷，但是今天这事情五爷不占理，咱们大老爷也发了话，任谁也不能去探。姑娘就好好歇息，等这风波过去了，再听五爷说外面的趣事儿也不迟。姑娘若是心急，奴婢也只好请大奶奶来陪姑娘安睡了。”
  红素是娘亲给自己选的丫头，老持稳重，识得大体。但正因如此，她总是以侯府的规矩和邢氏的意志为先，轻易不逾雷池半步。让她说教头头是道，可让她透露一点外面的风声，她便是闭紧了嘴巴，问急了还要数落自己。藏碧虽然藏不住话，但是被红素一瞪，也只会老老实实守着自己。
  霍定姚无可奈何。外面天已黑透，隐约有梆子声。她心知要说服她们让自己出去比登天还难，只得一脸不乐意地坐到床边，藏碧帮她脱了绣鞋，偷偷瞧瞧她脸色，又看了看红素板着脸，也埋头不敢吭声。然后放了纱幔和红素退到了出去。
  今夜青欢守夜。霍定姚假装在床上躺了一会儿，偷偷爬了起来。青欢睡在外间的小榻上，只要她悄无声息的出了门，再轻手轻脚回来，虽然风险大了一点，但也是属于无计可施了。
  哪知道她脚才一沾地，青欢便翻了个身，迷迷糊糊问道：“姑娘可是要更衣。”
  霍定姚吓了一跳，以为她醒了，赶紧缩回床上。谁知青欢并没有再出声，又微微起了轻鼾。
  这次霍定姚尽量放轻了手脚，着好衣服，再拨了门栓，将门轻轻拉开一道缝儿。她出门前像内一望，青欢依旧背对着自己，没有一点转动的迹象。
  她便掩了门，取了廊前一盏灯笼，趁着夜黑，偷偷从后院小门溜了出去。
  祠堂在后山脚下。除了远处偶尔传来几声犬吠和巡夜家丁的脚步声，一路上并没有遇见他人。霍老祖宗和霍大爷都发了话，除了送饭菜的婆子，别的人都不许靠近祠堂。霍定姚刚到山脚，就被守门的灯火晃花了眼。
  没想到自己的父亲竟然动了真格。这两排明晃晃的火把，瞧着至少有十来个人把守着。看来她是无论如何也进不去了。
  正苦恼着，远远过来一顶灯笼，瞧不见是谁，等待近了，赫然是五奶奶佟氏。
  霍定姚远远瞧见，佟氏给带头的塞了东西，家丁却不断摇头，佟氏大抵也苦苦哀求，家丁只收了佟氏带来的篮子，人却一会儿也不肯放进去。
  佟氏无奈，只好离开。霍定姚想了想，离了山脚，偷偷跟了过去，远远走出去一段，估摸家丁听不见响动，才轻轻唤了一声：“五伯娘。”
  佟氏听见响动，不由得回头一望，顿时张大了眼：“十姑娘，你怎么跑来了？！”
  她见霍定姚独身一人，身上也穿得单薄，前面又是祠堂，心知她必定也是偷偷跑出来想看五伯父，不由擦了擦红肿的眼角，万分喟叹：“想不到偌大一个霍府，也只有十姑娘敢来惦记着我们家老爷。就不知道老爷在里面，会不会受苦。”
  霍定姚宽慰她道：“夜深露重，五伯父就算是受罚，也不会不仔细自个儿的身体。再说祖母一心盼着五伯父回来，虽然一时气急，但是断然是不会允许下人苛待了五伯父。五伯娘放心，姚儿也一直惦记着伯父回来呢，明个儿我会再过来瞧瞧。”
  佟氏不由得感激一笑。只不过很快，愁云又上了眉头。下午大老爷的正式责罚一出，就算是十姑娘，只怕也不能做些什么。
  她想着，心头苦涩，难免有点不能自已：“我本想能进去一探，好好劝说一下老爷。我家老爷只是一时糊涂，只盼大老爷能看在我家老爷悔改的份上，早日放出来。手足连心，动则伤筋——这次大老爷罚得重，老爷面子薄，往日又极为敬重他这个大哥——千万不要生出嫌隙才好。”
  佟氏的话，霍定姚听得明白，她摇摇头：“五伯父是什么性子，姚儿不清楚，难道五伯娘还不知道？照祖母说的，五伯父认定了的事情，便是十头牛也拽不回来。要五伯父认错，只怕是难的。再说了，三伯娘一向与宫中之人亲近。五伯父却说太子殿下是个不中用的，难怪三伯娘会恼了！”
  又无意间露出害怕的神情，“后来我偷偷听见三伯娘还说，以后太子殿下是要做皇帝的人，到那个时候知道咱们侯府在背后如此非议，一定不会给咱们好看的——真有那个时候，这都是五伯父的错！”
  佟氏涵养再好，顿时也怒了。自家老爷确实是口不择言，可那也是为了侯府上下，怎么能被旁人这般黑白颠倒地看待？
  “三奶奶怎么能这样污蔑我们老爷？我虽然不清楚为什么老爷会急着赶回来，不过他在匆忙间，却也提过这事关侯府前程安危，什么‘不提雁门，便是西南、陕中和江南一带的将领全换了新人，只怕一步错便是万丈深渊’。总之三奶奶这话，岂不是在戳我们老爷的心窝子！”
  霍定姚心里一沉。上辈子她们流放的就是雁门，一路西去，全是四皇子的势力。如今听五伯父的话，竟然连南方也是对方的囊中物。
  这一次，四皇子的脚步，比她想象的远远要来得快得多。
  ☆、第19章 书信
  原来如此！难怪王氏想方设法要将五伯父赶得远远的，若这番话被自己父亲听了去，她相信父亲的态度一定再次转变的。
  偏偏霍五爷性子急，一回来就和霍二爷吵开，气急败坏出言不逊还落了下乘。现在祖母在气头上，定是要扼杀掉府里的流言飞语，少不得会将五爷关上个十天半月的。
  其实霍定姚深深怀疑，二伯父怎么就能那么巧地先将十一弟的事情摆在了牌面上，既然他之前就藏着掖着，也道理五伯父一回来，反而自曝其短呀？
  这就好像故意拿了一块遮羞布，转移了众人的视线一般。
  可恶，如果她能提前知道这里面的弯弯道道就好了，事情就不会变成现在这个样子。