“嘁，你这意思，是说荣娘、葳娘，还有卫涵、凌茜都不聪明是不是？”新康斜睨着嘉桐说道。
  谁想到嘉桐居然认真想了想，还点头：“我们五个都没有萧芸聪明。”
  新康无语：“没出息的样！行了，去瞧瞧阿棠今天的字写得怎么样了，给他送点吃的去！你阿爹那里有客人，你也打发人问问，要不要点心。”
  嘉桐笑嘻嘻的应了，告退出去，先询问下人，得知卫嘉棠正在悦性斋临帖，阿爹则在悦性斋南面的吟风轩待客，就先去厨房挑了些点心，一半自己带去给嘉棠，另一半先放着，打发了人去吟风轩问，若是需要，就让人送过去，若是不要，就先留着。
  安排好了以后，嘉桐带着两个侍女慢悠悠出了垂花门，在午后温暖的阳光下一路漫步到悦性斋外，然后让守在悦性斋外的小厮接了点心，打发两个侍女回去，自己推开悦性斋的门，进去看嘉棠。
  不料她刚推门进去，先就看见厅里站着一个身穿竹青色襕衫的陌生少年，嘉桐不免惊愕，脚步一顿，跟在身后的小厮新墨“呀”了一声，问那少年：“萧公子，您……”
  此时嘉桐也认了出来，这少年正是那日去西楼借书的萧漠，可是萧漠在这里，新墨刚才为什么不跟她说呢？她不由疑惑的望向新墨。
  “是刀风小哥说，卫太傅那里有客人，请我到此稍等，”萧漠没等新墨询问，先解释，“不知小娘子要过来，实在唐突失礼。”他说着话，向嘉桐作了一揖。
  嘉桐忙回礼，道：“不怪公子，是我不知有客在此，打扰了。”
  她刚说完这句话，屏风里面就响起嘉棠的声音：“阿姐！你回来啦！快来看我写的字！”居然不像以前那样丢下笔就跑出来了。
  新墨看场面尴尬，忙先认错：“小的刚回来，并不知萧公子在此，都是小的没问清楚，请小娘子责罚。”
  嘉桐自小是卫仲彦亲自教的读书写字，外书房是她常来常往的地方，除了凌轩志他们这些卫仲彦的学生，还从没有在这里遇到过别人。不过她也不是那种传统的闺阁女子，并不羞涩扭捏，而是态度自然的吩咐新墨：“你的罚先记着，还不快去给萧公子上茶！”
  又吩咐端着点心的小厮把点心放到矮几上去，自己跟萧漠道歉：“……若有怠慢失礼之处，还请海涵。”说着福身行了个礼。
  ☆、第16章 偶遇外客
  萧漠见卫家小娘子落落大方，也就不觉着不自在了，回礼称不要紧，还替小厮们解释：“某常来拜访太傅，与诸位小哥早已相熟，并无怠慢之处。”又说自己来的时候，新墨确实不在，所以不知者不怪。
  嘉桐隐约能猜透他的用意，他一个来行卷的士子，就算是得了卫仲彦的青睐，也不能随意得罪卫仲彦身边的亲信，这次新墨若是因萧漠受罚，他下次上门的时候，恐怕就见不到什么好脸色了。于是她也做了个顺水人情，对新墨说：“还不谢过萧公子不怪之恩。”
  新墨立刻行礼道谢，又亲手把茶送到了矮几上，请萧漠就座。
  “萧公子请稍待，家父见完客就会过来。”嘉桐看着都安排好了，就打算先回后院去，跟萧漠打过招呼之后，才对好奇探头出来的阿棠说道：“你先好好写字，阿姐等会儿再来看你。”说完自己退后一步，向萧漠点头，转身走了。
  萧漠看着卫家小娘子的身影离去，暗自松了口气，转头看向屏风边站着的小男孩，微微一笑。
  “你是谁呀？我怎么没见过？”卫嘉棠前面听见有人进来，却没有声音，还以为是下人呢，没想到屋子里多了个陌生人，又听了刚才那番对话，不由瞪大了好奇的眼睛问道。
  萧漠刚才已经听见他叫阿姐，又见他生着一双跟卫太傅如出一辙的凤目，知道他必是卫太傅的独子，就笑着回道：“我叫萧漠，你呢？”
  ***
  嘉桐刚出了悦性斋的月洞门，就碰见了疾步而来的小厮刀风，等他行完礼就问：“你怎么把萧公子引到书房去就不管了？”
  刀风见到小娘子从那边出来，知道必是碰上了萧公子，忙先认错：“是小的招呼不周，怠慢了客人，还惊着了小娘子，请小娘子责罚。”
  “先不说罚不罚的事，你这一头汗，是去哪了？就算你有事，怎么也不吩咐悦性斋的人招呼萧公子？”
  刀风答道：“小的刚把萧公子送到悦性斋外，门房那边就来人传话，说幽州刺史遣了幕僚来求见太傅，太傅这两日正等着幽州的消息，萧公子见小的有事，就说他自己进去等，让小的且去忙，小的一时情急……”
  看来萧漠倒没说谎，他跟这几个小厮确实熟了，不然刀风也不敢扔下他自己就走了，不过这样做终究不合规矩，嘉桐就道：“等阿爹得了闲，你自己把这事跟阿爹说清楚，要怎么罚，全听阿爹的吧。”前院的事，她阿娘都不大伸手，嘉桐自然更不会管，问清楚事由之后就回去见新康了。
  新康见她这么快就回来，有些惊讶，问：“阿棠写完字了？”
  “没有。”嘉桐坐到新康身边去，将刚才的见闻说了一遍，最后道，“我让刀风自己去跟阿爹认错了。”
  新康听完笑着摸了摸嘉桐的头，道：“我儿长大了，行事做派有点大人模样了。”又问她，“你看那萧漠是个什么样的人？”
  “只见过两次，也说不好，就觉得他不知哪里跟阿爹有些相像。”
  上次嘉桐就这样说过，新康不免好奇起来：“真的和你阿爹像？到底哪里像？”
  嘉桐说不清楚，倒是用过晚膳后，嘉棠回来学：“……不敢在他面前说谎，他跟阿爹一样，眼睛利着呢！”
  这一点嘉桐倒没感觉，新康却捉住了嘉棠的语病：“这么说，你平常在我和你阿姐面前常撒谎了？”
  “我，我怎么敢！”嘉棠结巴着辩解，“我就是打个比方。”
  新康和嘉桐一起用“别装了，你已经露馅了”的表情看着他，嘉棠结巴半天，很生硬的转移了话题：“萧大哥还去过沧州，见过大海呢！阿娘，等我长大了，你也让我去吧。”
  “去沧州观海？他不是从宣州来么？宣州以东海面距宣州不过六百里，比京城到洛阳还近，他怎么舍近求远去了沧州？”新康挑眉问道。
  嘉桐是理科生，地理本来就学的糊涂，现在的地名她更不知道哪是哪，不过阿娘好厉害！竟然连宣州离海岸线多远都知道！她不禁用崇拜的目光看向新康。
  卫嘉棠也不知道这些地方在哪，只能按萧漠的原话回道：“萧大哥说，他从十五岁起就外出游历，去沧州还是去年的事儿。阿娘，等我长大了，我也要去游历！”
  新康似笑非笑的瞥了儿子一眼，回道：“只要你阿爹让你去，我绝不拦着。”又问，“你阿爹还在跟萧漠说话？”丈夫今日留了萧漠用晚膳，连阿棠都一直陪着用过了膳才回来后院，新康少不得追问几句。
  “是啊，萧大哥还去过幽州，阿爹正问他幽州的事。”
  嘉桐想到下午有幽州刺史的人来，就怀疑是不是幽州那边出了什么事，阿爹才如此关注，就问新康：“阿娘，是不是幽州那边有什么事呀？”
  “我怎知道？”新康漫不经心的回，“大人的事，你们少操心，都回去早点歇着吧。”
  嘉桐只得拉着嘉棠告退，一起出了华茂堂，回了各自住处。
  第二日一早，嘉桐在清脆的鸟鸣声中醒来，忽然想起昨日阿娘答应她可以出去玩，心中一阵兴奋，直接坐了起来，外面侍候的侍女青萝听见动静，轻声问道：“小娘子醒了？”
  “嗯，进来吧！”嘉桐叫人进来服侍自己梳洗打扮，因是在家，她穿了家常衣裳，头发也只挽了双鬟，什么首饰都没戴，簪了几朵海棠花就去给父母问安了。
  他们家人口少，也没有祖父母辈，所以没事的时候，一家四口都是在一起吃饭。嘉桐到华茂堂的时候，父亲卫仲彦正在院子里舞剑，除了两个还在总角的小厮在旁侍候着，并无旁人。
  嘉桐早已习以为常，她打发随行的丫鬟去耳房里等，自己沿着抄手游廊进了明厅，厅里侍候的侍女就引着她去东次间里见新康。
  “你今日起的倒早。”新康头上挽着灵蛇髻，额间贴了花钿，淡扫蛾眉、薄施胭脂，身上穿杏黄宝相花纹齐胸长裙，外套一件嫣红大袖纱衫，正襟危坐的等着女儿行礼问安。
  嘉桐行完礼凑到母亲身边坐下，夸道：“阿娘打扮的真好看。”她虽然早已习惯了不管出不出门，新康都会好好打扮这件事，但她今日想着要出门去玩，就格外殷勤了些。
  谁知新康听了却冷冷瞥她一眼，说道：“你既然还知道什么是好看，怎么自己不上心打扮自己？你瞧你穿的什么？这件绫衫的花式还是去年的花色，还有这裙子，明显看着不鲜亮了，你新做的衣裳呢？怎么不穿？”
  嘉桐就抱紧了母亲的胳膊，撒娇道：“反正是在家嘛，旧衣穿着才舒服。”
  “新衣又哪里不舒服了？要是做的不好，你只管吩咐下去重做就是了。我就没见过你这样古怪的小娘子！”
  嘉桐只得顺着母亲说：“是，是我古怪，我一会儿回去就换了新衣裳穿，不过穿了新衣裳，您得让我出门！”
  没等新康答话，门外就有人插嘴：“出门去哪里？我也要去！”
  正是刚来的卫嘉棠，嘉桐头也不回，堵了他一句：“阿爹还没解你的禁呢，你老实呆着！”说完又央求新康，“您昨日可应了女儿的……”
  “我是应了你，不过你得先跟我说，你要去哪。”新康也不让她研磨，直接问道。
  嘉桐一喜，两眼亮晶晶的回道：“听说东市有胡人开了食肆，卖很多不同样式的胡饼，有一种馅料咸香的很好吃，我想去看看。”
  此时嘉棠也窜了进来，趴在新康腿边嚷：“我也要去我也要去！”
  新康谁也不理，慢悠悠的答道：“想吃就买回来试试，何必要亲自去？”
  嘉桐脸一垮：“阿娘，当然要现买现吃才有趣啦！我还听说东市有很多有趣的店，您就让我去瞧瞧嘛！”
  “我也要去我也要去！”嘉棠继续不遗余力的重复道。
  练过剑沐浴完的卫仲彦走进来的时候，看见的就是这么一副景象：女儿紧紧抱着妻子的胳膊，一脸的讨好祈求；儿子像个小狗儿一般巴在妻子腿边，嘴里不停重复“我也要去”这四个字；只有妻子悠然自得，看见他进来，还笑着跟他打招呼。
  “饿了吧？红钿，传膳！”说完就抽出了被女儿抱住的胳膊，又推开腿边的儿子，“先吃饭再说！”
  嘉桐一脸怨念，嘉棠皱紧了包子脸，卫仲彦被这一双儿女逗笑了，问新康：“他们两个想做什么？”
  新康道：“阿乔要出门玩，阿棠想跟着。”
  “那就让他们去吧！”卫仲彦给两个孩子求情，“就当是奖赏阿棠这几日听话。”
  ☆、第17章 身在盛世
  卫嘉棠立刻跑过去拉住卫仲彦的手，谄媚的说道：“是啊是啊，我这几日特别听话，不止这几日，以后我也都听阿爹的话！”
  嘉桐鄙视的看了他一眼，跟新康说：“我才不带着他！一转头人就没影了，出去一回，还不够看着他的。”
  卫嘉棠冲着姐姐做鬼脸：“不带就不带，我自己去！”
  “好了，先吃饭！”新康不给他们两个断官司，直接终止了这个话题。
  不一时用完了早膳，嘉棠看嘉桐不走，也拖拉着不出去，一直瞧新康的脸色，新康却不理会跟前跟后的两个孩子，只专心帮卫仲彦收拾好了，先送他进宫去上课。
  卫仲彦临走之前，摸了摸女儿头上的双鬟，又拍了拍儿子的后颈，对妻子说：“你要是不放心，等我下晌回来，带他们出去走走吧。”
  “也好。”新康终于松口，“那便等你回来。”
  嘉桐和嘉棠一起欢呼，谢过了父亲又谢母亲，卫仲彦看一双儿女欢快的跟小鸟儿一样，也不由笑容满面，直到进了宫，见到杨劭他们，脸上的笑意都还在。
  新康送走了丈夫，就打发嘉棠先去扎马步，自己带着嘉桐回房说话。
  “你昨日后来一直与敏娘在一处，她可问过你什么？”
  嘉桐回道：“问了王家姐妹，我实话实话，表姐是个聪明人，不用多讲便明白了。”
  新康点点头，又问：“那你看她的脸色如何？”
  “表姐倒没表现出什么，顺着我的话夸了几句王氏姐妹，我看她的样子，似乎也并没有失落不悦之色。”
  新康听了就笑：“难得她倒是个懂事的。过几日你生辰，请小姐妹们来玩的时候，别忘了敏娘。”
  嘉桐是四月十一的生辰，每年都会请几个要好的姐妹来府里做客，因之前与兰瑜敏根本不熟，所以从来没请过她，这次母亲提起，嘉桐自然应了。
  “今年想怎么过？要不要去骊山？”新康似乎兴致不错，干脆问起嘉桐生日的打算。
  嘉桐眼睛一亮：“好啊！”要是去骊山泡温泉，肯定得过夜，那就不用带杨荣姐妹了，嘉桐现在对杨葳起了疑心，又加上杨荣骄纵，已不愿委屈自己跟她们应酬了。
  看女儿高兴，新康当下就叫了人来吩咐，先去收拾先帝赐给她的温泉庄子，又让嘉桐自己筹划生辰怎么过，需要采买什么东西，要请哪些客人等等。
  嘉桐兴致勃勃，回去就叫绿萝铺纸研墨，自己提笔开始列清单，还叫几个侍女跟着出主意，整整忙活了一个上午，才把章程定下来。
  她拿着列好的单子去见新康的时候，嘉棠正拿着他上午临的字献宝：“……阿爹说我写的正多了。”
  “嗯，是正了，起码能看出是个字儿了。”新康一本正经的回道。
  嘉桐扑哧笑出了声，嘉棠回头看见她，就把头一扬，十分有气势的说道：“阿娘等着看，我一定会比阿姐写字好的！”
  嘉桐五岁启蒙，学写字的时候是卫仲彦手把手教的，她有前世学书法的基础，所以自小就被人称赞，后来大了，又开始临卫夫人的字，现在已写得一手漂亮楷书。
  “比我写得好算什么有出息的事么？”嘉桐笑眯眯的打趣，“你得说胜过阿爹才好！”
  嘉棠想想父亲的字，顿时觉得有些泄气，但他是不肯服输的性子，就说：“我先胜过你，再去追阿爹！”
  这次新康终于开口称赞：“好！身为男儿就得有这般志气！”当下就吩咐人去库房找一方青玉砚台给儿子，等说完儿子的事，看见嘉桐手里的纸，又问她，“你这是都列好了？”
  嘉桐点头，把自己列好的清单递给她：“大致上差不多了，您看看。”