嘉桐把自己关在房里闷了两天。
  她的价值观实在受到了很大的冲击，以往她印象里的和亲，无不是证明了统治者的无能软弱和异族的贪婪残忍，而那个背负和亲重任的女子，自然就是一个十足的悲剧形象，永远是那么柔弱无助，可怜可叹。
  然而在那天与母亲的一番谈话之后，她才发现，原来自己这一世亲爱的父母双亲就扮演了“无能软弱的统治者”形象！而那个她以往认为牺牲重大异常悲惨的和亲女子，在父母眼中，也不过就是一番取舍之后，被舍掉的极小“损失”，更不用提母亲根本就认为这是宗室女的责任！
  上辈子做了二十多年平民百姓只关注个体感受的嘉桐抑郁了。
  一方面她固有的思维让她很难接受母亲的论调，另一方面，她潜意识里却不得不承认，从大局角度来说，母亲的分析判断是十分合情合理的。
  治理国家毕竟不像经营一个家庭，没有那么多快意恩仇，也不能恩怨分明，为政者更多看重的还是整体的利益。在面对分歧和取舍的时候，永远是选择牺牲一小部分人的利益，来保障绝大多数人的利益，或者说，保障国家利益。
  就像前世那个号称“全世界最大自由国度”的会保护每一个本国人生命的美/利/坚，也一样会在打击恐/怖/分子的时候“误杀”本国平民一样，有收有支，就像母亲说的一样，也是一本帐罢了。
  嘉桐渐渐想通，心情却一直没有好起来，最后还是新康看不过去，把她叫去，问她过生辰的事准备的怎样了。
  准备的怎样了？嘉桐也不知道。她这几天心情不好，身边的侍女自然都看得出来，有事都不敢来找她，她便也不知道进展如何。
  新康一看她这蔫蔫的样儿，忍不住伸指头戳了嘉桐一下：“瞧瞧你这小心眼儿，这么点事你在心里存了几天了？那日不过是闲说话罢了，怎么你这副劲头，倒像是立即就有人要去和亲了似的？别说那突厥人如今只是有这个念想，便是他真明着说出来了，咱们也尽可有讨价还价的余地，你在这发什么愁呢？”
  嘉桐自然不能说她现在的情绪低落，是因为没有适应身份的转变、没找到认同感，就只能顺着新康的话作恍然大悟状：“是呀！现在并没有人要去和亲呢！”脸上跟着绽开笑容，“我真是糊涂了。”
  她本来就生的眉毛弯弯，眼角天然带着笑弧，只要稍微露出点笑意，都像是十分欢喜，何况现在这样完全笑开，看着确实像是一点心事也没有了。
  “我怎么就生了你这么一个呆子？”新康看她欢喜起来，自己也跟着笑了，嗔她一句之后，就把管事娘子叫了过来，亲自过问嘉桐生辰的准备情况，得知一切都已经按照嘉桐要求的准备好了，就催着嘉桐自己去下帖子，“都说了让你自己操心，临了还得是我过问！”
  嘉桐嘿嘿笑：“这是阿娘疼我。”又在新康身边腻了一会儿，才回房去找花笺写帖子。
  这次要去骊山游玩，她又打定主意只请要好的，就先写了给卫涓、卫涵、凌茜三人的。写完想着不论如何，宫里那两位公主还是要请一请的，但又怕她们一请就来，思前想后，就写好了帖子先放一边。
  放好想起母亲让她请兰瑜敏，便给她也写了一张，随后想到太夫人娘家有个表姐徐九娘跟自己也很谈得来，与卫涵也交好，就又给茂国公府下了一张帖子。
  等把帖子都写完，她仔细检查过，才拿着帖子去问新康：“阿娘，最近太后娘娘心情如何？”
  “你问这个干什么？”新康莫名其妙。
  嘉桐嘿嘿笑：“您看她会不会放两位表姐出宫跟我去骊山？”
  新康讶异：“你要请她们姐妹去么？”
  “礼貌上总是要请的嘛。”嘉桐讪笑道。
  新康明白了，斜了她一眼，嗤笑道：“鬼灵精，你这是想让太后替你做恶人呢！”
  嘉桐凑过去扶着新康的胳膊撒娇：“阿娘，每次只要两位表姐来给我庆贺生辰，旁人便都要看着她们的眼色行事，哪有一回是痛快玩耍的？再说大表姐近来脾气比从前更坏，我也不耐烦陪她了。”
  难得听女儿说别人的不好，新康不知为何有种欣慰之感，她还真怕女儿就养成了一副事事与人为善的脾气，将来会被人欺负，所以她并不责备嘉桐，只笑道：“荣娘确实越来越不成话，我正打算提醒太后，选个好先生去教导她们姐妹，你今日倒提醒我了。”
  越听新康往后说，嘉桐的眼睛越亮，最后干脆抱住新康摇了摇，赞道：“阿娘最好了！我这就让人送帖子去了！”说完就跑去叫人把帖子拿去给管事娘子。
  帖子送走，嘉桐兴致高昂，想起自己原来的计划，带着人溜达去了厨房。她自穿过来以后，一直是被父母娇宠着长大的，衣食住行从来不用她操心，送到她面前的也从来都是好东西，可她还是有些不满足，不为别的，只因这个时代的烹饪水平实在是不如她前世。
  于是嘉桐十岁以后，就一直琢磨怎么能让饮食更合自己的口味一些。她在彻底了解了现在的烹饪方式之后，首先尝试的就是炒菜。
  那些脍炙羹汤什么的吃多了，实在是很难不想念各类小炒，再说这个也简单，只要打一口铁锅，再找到合适的油就行。家里芝麻油是现成的，黄豆和落花生也不是什么难寻的东西，依样榨出油来，想用什么用什么，简直比嘉桐想象的还要简单。
  这两年家里的餐桌上，炒菜已经是常见的菜品，像什么炒豆芽、清炒山药、蘑菇炒蛋、香椿芽炒蛋都是家里人比较喜欢的菜。嘉桐自己宴客的时候，也喜欢用各种炒菜待客，还因此常被杨荣笑话她贪吃。
  这次去骊山过生日，嘉桐早想做些特别的菜。加上上次跟卫仲彦出门，她竟然看到有高鼻深目的波斯人在卖干辣椒，当时就喜不自禁的将那人卖的所有调味料都买了下来，打算回来好好研究。
  谁知到家后有了那一番关于“和亲”的争论，嘉桐心情低落，一直没去看，东西还堆在厨房的库房里。这回她收拾好了心情，自然忍不住要大展身手了。
  她这次打算试验的菜，一个是炸藕盒，一个是鱼香肉丝。
  炸藕盒相对简单，家里还有窖藏的去岁鲜藕，肉馅也自有人去调，且嘉桐上辈子看过自家老妈操作，所以在指导的时候很是驾轻就熟，等肉馅拌好，夹入两片藕中间，沾上加了蛋清的面糊，再下锅油炸至两面金黄，香味四溢，就已经做好了。
  嘉桐吃着鲜脆可口的炸藕盒，信心百倍的跟厨娘描述她吃过的鱼香肉丝：有肉丝，有笋丝，有木耳，有红辣椒，至于是炒的，还是怎么做的，她有点搞不清，但味道是咸辣微甜的。
  厨娘一脸的“保证完成任务”，撸起袖子又炒又溜，把个厨房弄的满是辣椒气味，熏得里面的人喷嚏不断、眼泪横流，最后出来的菜，却怎么也不是味道，嘉桐只能暂时放弃，考虑要不要更改菜单。
  当晚公主府的餐桌上多了一盘炸藕盒，至于鱼香肉丝的事，嘉桐根本没提……。她殷勤的请父母试吃藕盒，新康和卫仲彦都算捧场，各吃了一块，嘉棠却是毫不掩饰自己的喜欢，一连吃了四块，最后要不是新康不许他吃了，他还没吃够呢！
  嘉桐深受鼓励，第二天又钻进了厨房继续钻研试验。新康也不管她，只在各府送了回音的时候叫了她来，“除了宫里还没消息，各处都应邀了。”让人惊奇的是，兴平那边居然也很快就答应了邀请。
  “那宫里那边……”嘉桐一脸讨好的试探。
  新康瞥她一眼：“太后正在物色先生的人选，眼下先派了身边亲信嬷嬷去教导荣娘姐妹了。”
  这么说，那两位公主是不会来的了！嘉桐高兴的不得了，又是给新康捏腿又是捶背的，最后还是新康受不了，将她赶走了。
  过后没几天，嘉桐就听母亲身边的人说，太后延请了一位王氏族内的女先生进宫教导公主，说是两位公主年纪都不小了，谈婚论嫁都在眼前，请王大家好好教导，来日下降方才不会堕了皇室的名声。
  这样一来，杨荣姐妹自然不能再像从前般自由自在，嘉桐的生辰是确定来不了了，只各送了一份贺礼。让嘉桐意外的是，随着两位公主贺礼同来的，还有另一份来自杨劭的礼物。
  ☆、第23章 白玉如意
  莹白无瑕、入手温润，即便室内光线不好，那对白玉如意也似自会发光一般，通体流转着晶莹润泽的光彩，让人一见了就挪不开目光。
  嘉桐生在大长公主府，奇珍异宝也见得多了，但像这对白玉如意一般完美无瑕的宝贝，还是极少见的。她心里有些不安，以往过生日，杨劭虽然也必会送礼物，但却从来没有送过这么贵重的，多是一些稀奇的小玩意，像根雕的小动物啊、贝壳粘就的花鸟画啊、珍珠穿成的珠帘啊（好吧，这个也有点贵……）……。
  怎么在今年这个敏感的时候，他忽然送了自己这么贵重且似乎别有寓意的礼物呢？嘉桐小心翼翼的看向面无表情的母亲，一声儿不敢出。
  “愣着做什么？”新康回过神的时候，发现女儿正像受惊的小动物一样偷偷瞧着自己，失笑道，“喜欢就收起来吧。”
  嘉桐一呆：“啊？可，这太贵重了吧？”
  新康微笑道：“圣人赏赐的东西，哪有不贵重的，你拿回去把玩吧。”轻描淡写的语气，就像那白玉如意有多么普通和平常似的。
  听母亲把这说成是圣人的赏赐，嘉桐先是微觉放心，紧接着又觉得不对劲，哪有人把皇帝的赏赐随意把玩的？不是应该供起来吗？可是他们家一向是母亲强势，嘉桐习惯了听新康的话，当下也没多说，老实应了，让人把这几份礼物收好，带回了自己房里。
  她叫侍女白芷先把杨荣送的新式面脂和额黄、杨葳送的十二柄美人纨扇收起来，自己捧着装了白玉如意的黑漆描金匣子进到内室，将匣子放到罗汉床上的小几上，才打开取了白玉如意出来。
  这对如意长度略比嘉桐的手长一些，小巧玲珑，正合适她这样的闺阁少女把玩。两只如意玉色一致，都是通体洁白，像是同一块玉石雕琢成的一样，以嘉桐的眼光来看，很像是和田玉。
  这个别扭少年怎么忽然想起送自己这么贵重的礼物来了？嘉桐手里把玩着如意，目光却掠过多宝格外垂着的那面珠帘，忽然有了些不太妙的猜想。
  这一天公主府就像平常一样平静，平静的都让嘉桐有些不自在，母亲之前不是还防着她和杨劭之间有什么吗？怎么这次杨劭送了一对白玉如意来，她竟然完全没什么反应呢？
  嘉桐百思不得其解，却又不敢问，最后只能该干嘛干嘛去。再有两天就是她的生日了，她还有很多事要准备呢，于是当晚嘉桐早早睡下，决定不再想这件事，反正杨劭就要成亲了，肯定不会有什么事的。
  谁知道她刚做好心理建设，第二天吃过早饭，新康就进宫了，嘉桐甚至是在她走了之后才得到的消息。
  “阿娘进宫去做什么呢？”嘉桐独自倚在自己住的栖云楼二楼美人靠上，一边琢磨这件事，一边心不在焉的看着楼下侍女们踢毽子。
  公主府内虽然主人不多，一共只有四个，但服侍的人却不少。单说嘉桐住的栖云楼，上上下下的丫鬟仆妇就有二十几个，常有人闲着没事做，嘉桐就叫了几个八、九岁的小丫鬟踢毽子玩，她自己坐着看。
  小丫头们平常是玩惯了的，又知道公主今日不在府内，小娘子最是好脾气的一个，所以都没了顾忌，玩的很是高兴，欢快的笑声始终不断。嘉桐那边想不明白新康进宫去干嘛，干脆也就不想了，陪着小丫头们一起欢呼笑闹。
  她正看得高兴，目光一转，就看见有人从前面走来，到门口跟守门的仆妇说了几句话，不一时，那仆妇就脚步匆匆的进来，到阶前叫了一边做针线一边看热闹的紫藤。
  难道是有客人来了？今日爹爹休沐，一早就带了阿棠出门访友，阿娘又进宫了，只剩嘉桐在家，估计是来了什么女客，前面不好处置，这才来寻她的吧。
  嘉桐正思忖着，紫藤已匆匆上楼，到她跟前禀道：“小娘子，圣人来了，听说公主和太傅不在，不叫惊动长史，说见见您就好。”
  ……这家伙来的可真巧！嘉桐一边暗自腹诽，一边起身问道：“圣人现在何处？”
  “在正厅奉茶。”
  嘉桐想了想，在正厅也好，名正言顺，就先回房去换了一身见客的衣裳，然后才带着人往外走，谁料她刚出了自己院子，又有侍女匆匆赶来回禀。
  “小娘子，圣人说厅里闷，已经进了垂花门，在翠薇园等您。”
  这家伙倒是宾至如归，完全把这里当他自己家了，嘉桐只得加快脚步去了翠薇园。
  翠薇园在公主府西面偏北，园内多植翠竹芭蕉，搭建有戏台、花厅，是新康宴请女客的地方。而嘉桐所居的栖云楼恰在府中东北，她到翠薇园去就等于要横穿公主府，所以等嘉桐匆匆进了翠薇园的时候，已经有点微喘了。
  时已初夏，翠薇园内一片醉人的绿，有和暖的风从竹林间吹来，将嘉桐身上的燥热吹散了一些，她放慢脚步，渐渐喘匀了气，然后顺着碎石铺就的小路到了花厅门口。
  青瓦红墙的三间轩敞花厅，此刻门窗洞开，嘉桐拾阶而上，很快就看见了那个紫袍少年。
  少年负手而立，侧面对着门口，似乎正透过东向的窗子在观赏窗外的景色。他今日戴了一顶玄色纱帽，身上的紫袍绘着团花纹路，腰间束着青玉带，还配了一把镶宝石的宝剑，少有的英武打扮。
  “阿乔，你来了。”在嘉桐打量的时候，杨劭已经发现了她的到来，正转过身笑望着她。
  嘉桐就也笑着上前行礼问好，“圣人怎么自己来了？”
  杨劭脸上笑意一凝，嘴唇微微抿起，有点不高兴的说：“这里又没有外人，你叫我什么呢？”
  别扭少年又别扭上了，嘉桐好脾气的改口：“表哥怎么自己出宫了？”
  杨劭脸上的笑容彻底消失，他负手转身，到一边的椅上坐下，哼道：“怎么是自己了？身后跟了足足几十人！”
  “嘿嘿，我又不是这个意思。”嘉桐早习惯他这样了，知道越是这时候越不能跟他讲君臣之礼，就走过去在他身旁椅子上坐下，续道，“我是想着表哥平日都跟凌四哥共同进出，今日只你自己来，有些稀奇而已。”
  谁料不提凌轩志还好，一提他，杨劭脸色更冷了一些：“有什么稀奇？他有他的事要做，我有我的事忙，你若是想见他，单叫他来便是。”
  ……这孩子抽什么风？！嘉桐瞪着杨劭看了半晌，一时无话可答。
  反而是杨劭看她这样，心软了下来，低声道：“你这些日子都忙什么呢？也不进宫去，想找你说句话都难。”偏他上门来找她，她还先问凌轩志，怎不叫杨劭郁结！
  嘉桐心说你宫里热热闹闹选皇后呢，我去凑什么热闹啊！不过她看杨劭今日格外别扭，便没有提，只说：“这不是要到我生辰了么？我请了几个小娘子，打算生辰那日去骊山玩，顺便住几日，这些日子都在忙着这事。”
  “你不说我都忘了，那如意怎么样？喜欢吗？”杨劭脸色终于回暖，看着嘉桐问道。
  嘉桐笑的特别坦荡：“喜欢啊！这样好的玉不多见呢！难得两只如意几乎一模一样，是一块玉做成的吧？”
  眼见嘉桐笑容真诚，那喜欢之意也是真真切切的，杨劭便也跟着高兴起来，回道：“是一块玉，当初工匠们说要做一个玉枕，我瞧着可惜，做玉枕也有些小，还不如干脆剖开做一对如意。其实两只不一样的，其中一只在尾端有一抹天生成的云纹，你发现了吗？”
  “是么？我还把两只放在一起仔仔细细看了呢！却没发现尾端有何不同，等我回去再好好瞧瞧！”
  杨劭就笑道：“你慢慢把玩，总会发现的。”说到这，忽然想起自己的心事，微有些怅然，续道，“就像是人一样，处久了，就知道他的心思了。”
  ☆、第24章 朦胧情愫
  嘉桐也不知有没有听出他的弦外之音，笑的一脸天真无邪：“是呀，日久见人心么。”
  杨劭凝目看着嘉桐，见她笑容灿烂夺目，颊边的小小梨涡若隐若现，眼儿弯弯，耳朵两边各垂着一绺头发，看起来十足俏皮，心里的那点惆怅竟不翼而飞，自己也跟着笑开来：“你知道就好。走吧，你自己在家里也无事，我带你出去走走。”
  嘉桐一怔：“表哥还不回宫？”
  “我好容易出来一回，急着回去做什么？”杨劭站起身，居高临下看着嘉桐说话，“听说上次姑丈带你和阿棠去听故事看百戏了，我还没去过呢，你做一次向导如何？”
  嘉桐面现犹豫：“阿娘出门的时候让我好好在家呆着……”
  “姑母那里有我呢！走吧，你跟我出门，姑母必然是最放心的！”杨劭说着就走到嘉桐身前，一副等她起身跟他走的模样。
  嘉桐心说你才说反了呢！阿娘要是听说她跟着杨劭出门了，回来不知道会不会发火，可她找不到合适的理由拒绝，只能拖延时间，遂说道：“要不我们再坐一会儿，等阿娘回来了，问过她再出去。”