香梅走了许久，唐敬义才失魂落魄的走出来。
  香梅回到家，也不说话，把香草赶出去，闷在被子里就哭了一场。
  香梅跟唐敬义自小认识，唐敬义最近那些怪异的举动，香梅隐隐约约也知道是什么意思。但是，有香秀的事情在前，香梅不想给家里惹祸，所以一直对唐敬义爱搭不理的。要是唐敬义有心，一定会跟家里提亲的。
  后来，唐方带着唐家兄弟来给何家收麦子，香梅心里也是有些高兴的，估计唐敬义已经跟家里说好了。恐怕，过不了多久，唐家就要找媒人来说亲了。只是，收完麦子，唐敬义就出去了，谁也不知道他去了哪里，唐方也没有像香梅想的那样来家里提亲。
  香梅的心渐渐沉下去，要是自己误会了，那就这么算了吧。
  叶家的提亲来的突然，叶家的条件也确实不错，更有外婆的支持，香梅跟叶多福的亲事定的很快。香梅觉得叶多福长得忠厚老实，叶家家境富裕，觉得日子也不难过，心里也是有些期待的。
  女人嫁人就像是二次投胎。比如，叶氏嫁给了何老三，好好的嫁妆都被赔掉了，何老三还没什么好脸色，何老三说不上多坏的人，但也不是什么好人，叶氏的日子过得并不好。比如香秀嫁给了贾志春，虽然贾志春穷了些，男人知道争气，香秀的日子过得提心吊胆，但是好歹两人是好好过的，撑一撑也就过去了。再像是叶家这样的人家，男人忠厚老实，家里的底子也不错，只要香梅不是个败家娘们儿，又泼辣无礼，日子不会难过。
  香梅已经认清了待嫁的现实，认认真真在家绣嫁妆，学习着做一个合格的叶家媳妇。这个时候唐敬义回来了，还找了小中带话，要跟香梅谈谈。
  香梅心里有些恨，要是唐敬义在叶家前面提亲，两人的亲事就定下了。唐敬义就像他哥哥唐敬仁似的，大好的机会不会好好把握，现在明明已经无可挽回，还非要把想法说出来，这样谁都尴尬。
  天黑下来的时候，香梅擦了擦泪水，揉了揉红红的眼睛。不用跟王小草做妯娌了，也说得上是一件好事儿，跟唐敬义说清楚了，就算曾经心里有那么一丝情愫，如今也要全部丢掉了。
  唐敬义的事情，唐敬义只跟爹娘说过，香梅说了亲事，唐方两口子自然叹息。原本家里的大媳妇陈氏是个贤惠的，就是儿媳妇王小草实在是不省心，要是能娶到泼辣的香梅，两个人对上了，王小草说不得还能收敛些。这样，家宅也安生些。
  现在媳妇儿没娶到，儿子的魂儿都丢了。
  “儿啊，别担心。天涯何处无芳草，娘明日就给你找媒人说亲去。”唐大娘心疼儿子，一个两个的亲事都不顺心，老二爱慕香秀，但是却被爹娘主张他娶了王小草这么个搅家精；老三喜欢香梅，香梅却已经说好了亲事。
  只能说，唐家的儿子跟何家的女儿有缘无分。
  唐方什么都没说，只叹息，若是敬义当初没出去，事情可能都不一样了。
  香梅依旧守在家里绣嫁妆，唐敬义隔天又出去了。
  香梅听小中说起的时候愣了愣，随即就丢到脑后去了——以后不会再有干系的人，关心了又有什么用？
  ☆、第33章
  香秀吃过饭就背着狗蛋去娘家，小中上学前去家里让香秀回娘家帮忙做午饭。叶大舅带着几个儿子来帮家里收水稻，舅妈跟外婆也来了。
  香秀提了一篮子新鲜的韭菜进门，舅妈大田氏正在帮忙筛黄豆。
  “香秀来啦？哎呦，狗蛋都这么大啦？”耿氏忙抱了狗蛋，轻轻抱着后背拍着，狗蛋睁开眼瞥了一眼，又闭上了。耿氏扬着眉毛笑道，“呀，这孩子鬼机灵，还睁开眼看我呢，认识我老太太么？”
  “哪能不认识啊，自家人能不认识了？刚生下来就认识，您看您抱着他都没哭。”大田氏呵呵笑道，又对香秀道，“别站着了，给舅妈搭把手，这筛子真够沉的，我使两下就觉得压手。”
  何家的竹筛子很大，平常除了筛黄豆等物，还要用来晒晒粮食。“家里还有小筛子，怎么拿了这个大筛子。”香秀赶紧伸手去帮忙。
  “我没找着啊，你赶紧去找个。你娘忙着去买菜了，要我说啥都不用买，咱们自家人，随便吃点就好了。带来的鸡杀好了，中午炖鸡吃。家里有土豆不，要是有土豆，就炖土豆吃，鸡炖烂了好吃，土豆也有味儿了。”
  叶氏看娘家人来了，赶紧就去镇上买菜了。娘家人难得来一次，怎么能怠慢了。
  香秀在杂物间找到了小筛子，拿出来给大田氏，“香梅？香草？” 没道理外婆跟舅妈都来了，香梅香草两人还窝在屋里不出来。
  “让她们俩先去洗衣服了，咱也不是外人，不用她们招呼。”耿氏杀了鸡，把鸡毛捞出来，血水倒进泔水桶里。鸡用粗盐稍微抹了抹，扔在厨房的盆里。狗蛋还不会说话，也不会吵闹，直接搁在屋里的床上，铺上小褥子，让他自己睡觉。
  “你娘是个没出息的，男人说啥是啥，都是被你外祖教歪道了。你可不能这样，在家该说就要说，该做主就要做主。别瞎听男人的话，你看看你娘，过的什么日子。”耿氏看着何家的院子就来气，这些年何家没添地没盖房。三间正屋瓦房青瓦，西边两间小瓦房，盖的草屋顶，东边的厨房跟杂物间是两间土坯的草房，还是何老三刚成亲那会儿的家当，就是更破败了些。
  照理说，叶氏是个勤快的，何老三也不是多不争气的人。两个人齐心协力，肯定能把日子过好。但是，顶不住何老三是个“孝顺”的，他娘的话是圣旨，欺负自家媳妇，贴补两个妹妹。
  “要我说，当初和离了，日子也比现在好过！”
  “娘——你少说点吧！”大田氏赶紧给耿氏使眼色，何老三再不好，那也是香秀的亲爹。“香秀，你外婆就是心疼你娘，别忘心里去啊！”
  香秀笑笑，面上有些尴尬，但是内心却十分认同。自家娘就是太听话了，要不是自己最后给争了一回，说不得现在坟头的草都长多高了——陈二狗去年娶的媳妇年初已经去了。
  “唉——你娘当初就是没能先生个儿子”大田氏叹气，小姑的性子柔顺本不是什么毛病，但是这个家太不让人省心了。何老三的娘是个主意大的妇人，儿媳妇生不出来孙子，肯定是不待见的。后来大中出世的时候，老太太也差不多了，而且伤害已经造成。
  “跟生儿子有什么关系，只要能生，有女儿肯定也会有儿子。你头一个不是也生的姑娘，我照样疼！”
  “那是娘想得通啊，何家的老太太当初就是想不通！”大田氏抿嘴笑，这倒是，自家婆婆是个疼媳妇儿的，别看她性格泼辣要强，对家人那是好的没话说。
  “去去去，别逗我老婆子了。”耿氏嘴上这么说，唇边已经挂了笑。
  等到叶氏回来，香梅香草也回来了。大田氏拉了香秀进屋，掏出来一个小布兜儿，“你成亲的时候，咱们也没来。这是我跟你舅跟你的添妆，好好收着。”说着大田氏就把小布兜儿塞给了香秀，香秀一惊，赶紧推回去。
  “舅妈——”
  “别说不要，这是应当的。就你嫁人没来，你舅跟你外婆后悔的，那就别提啦！要是觉得不好意思，那就好好孝顺咱，以后等我们年纪大了，经常来看看我们！”大田氏拍了拍香秀的手，坚持道。
  对于香秀来说，外婆耿氏、大舅母大田氏都是陌生人，因为在香秀从出生到生娃，从来没有见过他们。对外家的印象，只在于少时叶氏的描述，那是一个条件不错的外祖家。在最艰苦难熬的时候，香秀都忍不住想，为什么娘所说的这么好的外祖家，从来没有出现过。
  “舅妈——”香秀一时百感交集。
  大田氏拍了拍香秀的后背，“哪有娘不惦记女儿的，出嫁那么远，你外婆心里早就惦记死了。”那一兜大钱不只是对香秀的添妆，还有舅家人的愧疚。
  “我们只是能暂时帮一把，日子还是要你们自己过。你外婆的话还是有些道理的，跟男人过日子，除了要顺着，还要心里有主意，当好家才能过好日子。”
  “娘——你快出来，爹要打我姑爷了！”
  叶多福奔进门，咋咋呼呼的叫嚷起来。
  香秀一时也顾不上手上的大钱了，赶紧塞到被子底下藏起来，跟大田氏出去。
  “乍回事儿？”大田氏出去一看，叶多福的脸上红红的，可不是清晰的五个指印儿。
  “哎呦，我的脸没大事儿。赶紧去地里看看我爹跟我姑爷吧，出事儿了！”
  一家子呼啦啦的往地里赶。
  香梅一把当先，已经冲进了人群，“大家让一让，让一让！”
  “呀，老三媳妇儿来了，快让让！”涉及何老三家的纠纷，自然要何家的人来解决。看热闹的人自觉让出一条道来。
  叶家的两个儿子拉着叶志荣，何老三只坐在地头上抽闷烟。
  “姓何的，你有没有种？你拿了我妹妹嫁妆贴补那两个败家玩意儿就算了，还让那x货打我儿子，我跟你没完！”叶志荣气急嚷嚷着。
  香秀顺着叶志荣的手看过去，居然是大姑何如琴跟大姑父陈三柱。
  “你吼我哥有啥用，你有种吼你家那败家妹子去啊。你看看我哥过的什么日子，衣裳上补丁打补丁，幸亏那点嫁妆我带走了，不然也都被败光了！还怪我打你儿子？我呸，你没看看你儿子什么德行，莫名其妙到我娘家地里割水稻，我可不当是偷粮食的贼么！打了还是轻的，送官去！”
  何如琴翻着白眼道。何如琴原本是打算来叫何老三去家帮着收水稻的，没成想，居然遇上了叶家人。叶多福直接拒绝，嚷嚷着何老三要去叶家收水稻。何如琴不喜欢嫂子叶氏，连带着叶家也不喜欢，所以叶多福多嘴多舌，何如琴一个巴掌呼上去，道理也是现成的——长辈说话，有小辈什么事儿。
  叶多福挨了打，叶志荣自然不干了。何老三护着自家妹子，叶志荣新仇旧恨一下子都被勾起来了，直接要招呼何老三了。
  何如琴尤不解恨，趁着叶志荣被两儿子拉着，伸手挠了叶志荣两把。大田氏三两步冲上去，把何如琴扒下来，直接往地上摔，狠狠踹了一脚。“打我儿子，挠我男人，你试试，我踹死你！”
  大田氏攥着拳头对着何如琴门面虚晃两下，何如琴的脸色都白了，尖叫，“啊——哥啊——你媳妇娘家嫂子要杀人啦！杀人啦！休妻，休了那败家娘们儿！”
  “休！有种就休！”叶氏眼睛红红的，大声道。
  “你嚷啥！你个”何如琴还没说出口，叶氏直接一个大嘴巴子抽过去，“闭上你娘的臭嘴！”
  叶氏一直是温柔的，说话都是轻轻柔柔的。一时间化身泼妇的叶氏，直接把何如琴唬住了。叶氏只要何如琴闭嘴，便不再管她了，只问何老三，“要不要休妻，要是休就马上休。我跟你过了这么多年，什么事儿都听你的，任劳任怨，给出嫁的妹子添妆，给你娘养老送终。没什么对不起你何家的吧？既然说是我败了你何家，我也无话可说，要休妻，不如现在就去找里正写文书，咱们一了百了。我娘家人也在，我想哥哥嫂子也不会短我一口饭吃。”
  何老三红着眼，不做声，只吧嗒吧嗒抽水烟。
  “老三——”人群外一声苍老的声音。
  何木生扶着何老二过来，何老二年少丧妻，只何木生一个儿子，一把屎一把尿拉扯大，自己也耗得老了。
  “你可别糊涂。你媳妇儿多好的人啊，你听你那妹子的话，日子就不用过了。”
  “就是，何老三，你媳妇儿多好啊！”
  “就是，你媳妇给你生娃，大闺女都嫁人了，二闺女说亲了，马上小闺女跟大中的亲事都要谈了。休啥妻，让你家大姑奶奶赶紧走，以后少回来才是正经。”
  何如琴自私自利，又是个好吃懒做的。以前当姑娘的时候，外村的人不了解，自家村里的人哪个不知道。
  ☆、第34章
  “二哥，你咋胳膊肘往外拐哪？”何如琴捂着脸道。
  何老二慢腾腾掀开眼皮子，瞥了一眼何如琴，“啥叫胳膊肘往外拐？你都嫁人了，自然不是我何家的人了，你是陈家的媳妇。但是香秀娘是我们何家的媳妇，以后死了要进我们何家的祖坟，那才是我们何家的人。再者说，咱们也要讲理啊，你一回两回往家闹腾，你还要不要脸面了？你还想不想让你哥好好过日子了？”
  “我哥帮我收水稻，有什么不对？”何如琴捂着脸，冷笑一声，“我爹走的早，我娘死的时候可是把我托付给我哥嫂了，他们帮着我是应当的，那是孝道。长兄为父，长嫂为母，这话是这个理儿吧？仗着娘家人多，居然打我。你们姓何的都死绝了，让叶家人这么欺负我？”
  “你哥你嫂亏待你了？自家的日子自己过，就是当爹娘的，儿女成了家，也没有事事给你擦屁股的！”何老二不是个能言善辩的，但是何老三两口子对两个妹子真的算是尽心了。
  “如琴，你这话说的糟心不？你哥那年为了给你收麦子，天不亮就出门了，摸黑赶路还掉坑里了。你这张嘴厉害的很，但是咱们村里的人都看着呢，三哥一家可没什么对不起你们的啊！你算什么，一个出嫁的姑奶奶回家要哥哥休妻，是陈家人教你的？我们何家人可没这样的规矩！”
  何老七拨开人群，看着一边闷头的陈三柱皱了皱眉，这俩口子可都不是省油的灯，但是何如琴是个明着来横的，陈三柱却是暗处拱火的。
  “陈姑爷，你也说句话，你舅哥是不是待你挺好的？那年你舅哥掉坑里了，你跟你媳妇有没有来看看你舅哥啊？”
  陈三柱往何如琴身后躲了躲，讪笑道，“嗨，这不是家里忙么，收麦子耽误不得功夫，也没时间来。”
  人群里议论纷纷，“这两口子就是白眼狼！”
  “何老三对妹子尽心尽力，自家五个孩子，都快养不活了，也没见大妹子帮衬一把。”
  “不是我说，二妹子可好多了，每回来一车大包小包的。照理说，大妹子上面没公公婆婆，稍微贴补一下娘家也不是不可以啊？”
  “切，还贴补呢！我看她回回顺点回家倒是真的，山上的蘑菇野兔子，哪次来不往家顺啊。”
  “打的好，要是我小姑子敢这样蹬鼻子上脸，早被我打死了！”
  何家两个兄弟出面了，叶家的人也不再说话。耿氏仔细查看了孙子的脸，恨不得把何如琴的脸挠花了。叶志荣倒是想蹦跶，但是两个儿子身强力壮的，一时也挣不脱。
  何老七媳妇儿林氏跟木生媳妇儿田氏，拉了叶氏一边去。
  叶氏总算硬气了一回，呼巴掌的手都在抖，但是心里前所未有的畅快。
  “嫂子，您可别生气。三哥人不坏，就是疼两个妹子，咱三大爷走得早，两个妹子年纪小，三哥当闺女养两个妹子。”林氏安抚叶氏。
  “当闺女养？亲闺女呢？亲闺女当啥养了？”叶氏怒极失笑，都说以心换心，一颗红心交出去，这么多年，居然还要怂着兄长休嫂子。想起来三个亲闺女过的日子，叶氏也对何老三死了心了。叶氏的泪水扑簌簌往下掉，“我也不想过了！”
  “三嫂子——”林氏张了张嘴，最终什么都没说的出来，只叹了口气。
  照理说，叶氏这些年真的是过得憋屈。一开始，林氏也觉得叶氏太懦弱了，后来想想，家和万事兴，三嫂子受了这么大的委屈，不就是为了一家人能和平相处么。要是个性子烈的，估计何老三这一家天天都得闹腾，那样日子也不好过。
  但是，有些人并不是知道收敛的，就爱蹬鼻子上脸。叶氏这么多年的苦心，最后都是白搭。
  何老三还是坐在田埂上，吧嗒吧嗒抽着水烟，烟味儿把眼睛都熏红了。
  “哇——爹啊——”
  小中不知道什么时候来了，脸上身上全是汗，裤腿上全是泥巴。
  香秀连忙把小中拉到身边，“今天不上学堂么？”