“挡箭牌”斟上烫好的米酒，舀了一大勺蜂蜜进去，搅匀了，递过去，“聊胜于无，这一次，他给你一个承诺，下一次，他能给你更多。”
  “能给什么？缝在腰带里的密诏？”温软甜润的液体确实能安慰人心，幽闲捧着杯子就不放手了，她舔了舔嘴唇，“如今他连晚上和那个妃子睡觉都不能做主，他的诏书有个屁用。”
  雍容精致的盛装下，狂野小尼姑的低俗秉性开始冒头了。
  “挡箭牌”微微一笑，拨弄着火盆的炭火，“诏书确实不管用，那么情书管不管用呢？”
  “情书？”幽闲离弦之箭般将“挡箭牌”扑倒，恨不得化身为千手观音摸向他任何一个可能藏书信的地方，“快给我，快给我，顾念久你不想活了。”
  “呵呵。”“挡箭牌”顾念久从腰带里扯出一封皱皱巴巴的信函来，“诺，给你，这是然镜和尚的‘衣带诏’。”
  幽闲将信函宝贝似的捧在胸口，朝着幽昙道：“快，在加一个，不，是两个灯笼，我要看信。”
  拜托，这么小的车厢点上四个灯笼，不怕着火么，再说，多一个灯笼这信还能看出个花来？！幽昙心中大呼，抬头见幽闲喜上眉梢，几乎要兴奋的跺脚的样子，顿时释然：自打来到京都，就没见公主这般高兴过，看来那和尚在公主心中分量不轻……。
  顾念久擦拭着洒落在衣袍上的米酒，暗自叫苦：这小尼姑有了和尚就忘了我……。
  幽闲颤抖的用发簪尖部跳开信笺，二个多月了，每日事务缠身，睡觉吃饭都是见缝插针夺来的时间，漫长水路上，她将和然镜的情感像过季的衣服般，一一理顺，分门别类收纳在各个抽屉箱子中，上了锁，还强迫自己忘记钥匙所在。船桨每划动一次，她就觉得自己离然镜远了一步，眷念转变成思念。
  后来到了帝都姜府，思念变成了绝念——她发现只要自己不再想然镜，所有的苦痛几乎就消失殆尽了，如此，还是绝了念想吧。
  没有想到的是，然镜如同飘忽不定的魅影，或者恐怖小说里的鬼魂，她自以为自己处在一个绝对见不到他，安全的地方，可是她不经意抬头间，那个魅影就在镜中朝着她笑呢！
  如此的触不及防，顾念久一个微妙的情书暗示，幽闲就彻底沦陷了，她展开书信一读再读，直到每一个字都镌刻在脑子里，她将信纸摊在膝盖上，右手食指一笔一划临摹着然镜的字体，微闭着眼，想象着他在书案上给自己的写信的样子，红叶山上的分别是那么的仓促，她和他有好多话都没来得及说，她多想冲过去狠狠咬着他的唇，扯开衣襟，挖出心脏，在上面刻满自己的名字！然后掏出自己的心脏，对他说：
  “你看你看，我的和你一样呢，上面刻满了你的名字。”
  顾念久凑近火盆烤干酒渍，故作随意：“看不出那和尚还挺懂得风花雪月，信中说了不少肉麻情话吧。有没诉苦说他天天和当相爷的国舅斗法，还要堤防他国主弟弟的猜忌，日子过得很是辛苦？”
  “哪有。”幽闲盯着信笺，甜甜的快酿出蜜来，“他问我最近胃口好不好，一日吃几顿饭，都吃了些什么，有没有听到什么趣闻乐事，他在天祈城今年的雪很小，总是下雨，红梅花开的比白梅花好看，前些天去听戏，是水磨腔昆曲的《思凡》，还是名角呢，不过他觉得没我唱的好，嘿嘿。”
  冒着如此风险送一封情书，敢情写的是这些鸡毛蒜皮的琐事？顾念久不信，“就这些？完了？”
  “哪有。”幽闲微闭着眼，砸吧砸吧嘴，好像是在回味其中的内容，“他还说，他最近胃口不太好，应酬太多，光喝酒去了，前日上山围猎，打了一头野猪，二只羽毛很亮的野鸡，都被我奶哥哥武信旋拿回家用粗盐腌了，风干了一天再烤，味道居然格外香；还有阿福和旺财的小宝宝终于出世了，一口气生了五个狗崽，旺财奶水不够，我奶娘天天喂给狗崽们喝羊奶。它们长得很壮实。”
  幽闲神游千里，时笑、时哭、时喜、时叹。
  顾念久看着幽闲，是怜、是愁、是恸、又似乎，是漠然。
  这气氛实在诡异，幽昙觉得自己就是变成蚂蚁也显得突兀，干脆披着雪裘搬着小凳出了车厢，捧着手炉坐在车夫刀戈身后。
  风渐熄，雪却更大了，片片鹅毛飞舞，势必吞没整个白石城。已经开始宵禁，时不时看见排列成行的羽林禁军巡街；醉酒的流浪汉在街面撒了泡尿，然后蜷在避风的墙角说着疯话睡着了，这些人一半会永远睡过去，被清晨打扫街面的劳工装进麻袋里，搁在垃圾车上，拖到城外乱葬岗埋掉；声色犬马的权贵们在酒馆青楼里醉生梦死，宵禁对他们而言，不是禁锢，而是买笑的开始。
  十六轻骑护着马车前行，拐进下一个巷口——为了将危险降到最低，杨憧每次驾车回姜府的路线都不一样，而这次，似乎有人猜出他的意图，雪夜里，两驾马车堵在前方，他一回头，远远看到后方巷口也被两架马车堵死了。
  “全体戒严！”杨憧低声喝道，十六轻骑将马车围成一圈，缓缓前进。
  杨憧大喝：“前方闲杂人等速速让路！惊动公主座驾者，杀无赦！”
  一个全身都罩在黑色大氅的高大男子立在街口，双手捧着拜帖，朗声道：“我乃公主殿下旧友，公主看过拜帖便知。”
  杨憧右手按在剑柄，“速速让道，若要觐见公主，请明日去姜府投递拜帖。”
  咚咚，后方马车车壁响动，杨憧骑马后退过去，“公主？”
  幽闲隔着窗帘道：“这人我认识，客客气气的请他过来。”
  杨憧亲自去请男子，男子为表诚意，放下连衣的帽子，露出一张如刀斧刻就沧桑的脸，杨憧觉得此人面熟，似乎在哪里见过。
  幽闲看过拜帖，眉头微蹙，“他居然就在白石城。”
  顾念久问：“是谁？”
  幽闲将拜帖投进火盆，“曾经在红叶山置我于死地的人，尹国太子，夏侯安。”
  是他？！尹国太子来帝都可是大事，朝廷怎么一点消息都没有？当初他派刺客如花和商监视幽闲，如果最后确定她嫁给南焰国国主就动手杀她，最后幽闲杀了商，两人已然结仇，他居然秘密潜来找公主？
  众人百思不得其解，投递拜帖的男子道：“我家主人在前方寒舍设了薄酒一杯，还请公主——。”
  幽闲打断了男子的话头，“谷先生，我真是为你可惜，才华了得，却跟随一条毒蛇，不过毒蛇再猛，他也成不了龙。”
  唤作谷先生的男子冷声道：“谷某誓死效忠太子殿下。”
  幽闲，“他知道我欣赏你，所以才派你过来传话，如果是其他人，我才懒得理会。请谷先生带路，我去会会你的主子。”
  ……
  行了不过五百米，在一座不起眼的民宅前停下，尹国太子夏侯安预料幽闲必来，站在门前等候，两个国家的太子公主密会，自然没有那么多繁文缛节，他们见面之时微微阖首示意，一同进了民宅的客堂。
  幽昙和幽明面色不佳，眼中有掩饰不住的恨意：红叶庵就是被夏侯安手下的商一把大火烧了精光，多少姐妹葬身火海，虽然那次是商违抗命令下的毒手，但归根到底，夏侯安脱不了干系。
  幽闲捧着茶杯不饮，言语淡漠，“快过年了，太子殿下千里迢迢来北焰国就是为了叙旧？别人也倒罢了，我们之间，没有什么好事拿出来叙一叙吧，说不了几句，就叙起仇来，我的人脾气都不怎么好，到时候动起手来，我这个主人可管不了。”
  夏侯安不过二十四五的年纪，母亲贵为皇后，年轻时也倾国倾城过，所以他的相貌自然不会差，蓄了两撇胡须，更显风流，他也不笑也不恼，淡淡的说一句：“几年不见，你还是那么爽快，快过年了，除了叙旧，我还有一份大礼相送，顺便澄清我们之间的误会。”
  “哦？！”幽闲道：“你不会是想再放一次焰火，把我的姜府当炮仗点了吧。”
  夏侯安解释道，“红叶庵绝对是误会，是商违背我意思擅自行动，我愿意出十倍的价钱重修庵堂，另外，我还带来这份大礼——。”
  “来人，把她带上来。”夏侯安一拍手，两个武士押着带着手铐脚链的女子进了客堂，那女子挣扎不已，嘴里塞着破布依旧发出声响，可见气愤之至。
  琴操？！幽闲等人均感意外。
  夏侯安毫不怜惜美人姿色，一脚将琴操踢到了墙角，琴操躲闪不急，额头血飞溅雪白墙壁，夏侯安脚踏着琴操的腰部不让她挣扎起来，而后提着她的头发强迫她面对幽闲，“她就是暗地指使商屠杀红叶庵的女人，一击不成，她跟着你来到白石城，若不是我及时阻止，她今夜就在巷口再次行动，商的那些机括她学的七七八八了，炸掉一辆马车对她而言并不难。”
  “我把她揪出来献给你，算是救了你好几条命了吧。这份新年礼物如何？你喜欢吗？”
  ☆、恨嫁
  琴操一双秀水眸里怒火翻滚，殷红的鲜血从额角顺着脸颊一直探入衣襟，却丝毫不显狼狈，反而有种别样的风情。
  幽闲抿着茶水，徐徐道：“如此美人，太子殿下真舍得把她给我？”
  “礼物贵重，方显得我真心实意嘛。”夏侯安放手，任由琴操柔嫩下巴狠狠磕向冰冷的地板，琴操复抬起头时，两边唇角抖都溢出一丝细线般的血丝。
  幽闲，“上个月您的太子妃很识趣离开人世，可怜的女人 ，留下一个继承人之后就没有价值了，您不在尹国张罗下任太子妃，来我们北焰小国有何贵干？”
  “你明知故问，我冒着偌大的风险来到贵国，当然也是为了婚姻大事。”夏侯安缓声道：“那年大漠黄金城初见，从此情根深种。如今你重回皇宫待嫁，我鳏夫一个，希望公主可怜我相思到如今，与我做一对如花美眷，携手掌控尹国权柄，我若为王，你必成后。”
  幽闲不语，只是笑着看着夏侯安。
  夏侯安试探道：“你算是答应了？”
  幽闲笑容依旧：“娶一个异国公主做太子妃，好处歹处都有，首先是异国必定全力支持你继任国主之位，歹处是你国内必定竖敌；不过你前任太子妃已近生下继承人，我的肚子就没有必要大起来——你有很多种方法做到不是吗？待你登上王位，国内矛盾僵持到顶峰时，你就废了我这个皇后缓和局势，之后尹国和北焰国不可避免会有战争，尹国兵强马壮，北焰国兵力羸弱，你赢得战争，就彻底坐稳了国主之位。”
  夏侯安的微笑刹那间僵了一僵，很快又恢复如初，“公主真是误会我了，窈窕淑女，君子好逑，我对公主的思慕之心，天地可鉴。”
  “哎呀，我句句说的都是实在话，太子殿下却拿这些假话来哄人家。”幽闲假嗔的撅了撅嘴，“我实在没有时间和您敷衍下去了，好累的，这些场面话您留着和其他公主说去罢。”
  夏侯安面不改色，“今晚我就要回国了，不过我们很快就会再次见面的，贵国琉逑公主过完年出嫁，本人会亲自带着礼物来恭贺——另外，向你的父亲提亲，相信他会答应的。”
  幽闲，“你在威胁我。”
  夏侯安，“我要娶你，如果你嫁的不是我，我会想尽办法毁了你。”
  幽闲，“我不惧。”
  夏侯安，“我会娶你的。”
  幽闲，“我不会嫁给任何人——你懂我的意思。”
  夏侯安，“我懂，你的野心不会拘泥于一个皇后的位置——但是我不希望我们成为敌人。”
  幽闲，“我们已经是敌人了，告辞。”
  言罢，幽闲起身整理衣服出门，夏侯安一手拦住幽闲，一手指着蜷缩在墙角的琴操，“你忘记带礼物了。”
  “我马车太小，装不下这尊大佛。”幽闲拍拍手，“来人，琴操就地了结，记住，别弄脏了太子殿下的地板。”
  “属下得令。”幽昙拔下朱钗，转动钗头机括，一寸长的细针从尾部跳出来，在烛光下森然发出冷光，此针只要从额骨刺入半寸，即可毙命，可谓是杀人与无形之中。
  “呸！“情急之中，琴操将堵在嘴里的破布吐出来，大声叫嚷着，“幽闲!你不过是黄金城人尽可夫的娼妇！你手上沾染那么人的鲜血，现在摇身一变成了公主，你半夜就没有做过噩梦么？！今日若不是被夏侯安这条恶狗反咬一口，你早晚都会死在老子剑下！”
  幽闲眉头一皱，冷声道：“动手。”
  大仇得报，幽明过去按住琴操的头颅，仍是琴操如何挣扎大骂，却丝毫动弹不得了，幽昙将细针粘上热蜡油——据说这样会让痛苦挣扎十倍！
  琴操大呼：“你要杀我？！哈哈哈！言而无信！当初我哥哥怎么会相信你这个娼妇！你杀了他！你他妈的杀了他！最后连我也——啊！”
  蘸着热蜡油的银针刺入了琴操的眉心骨，比剥皮剐心痛苦多倍的剧恸斩断了她的言语，只剩下无意识的哀嚎。
  “幽昙住手！”幽闲猛地转身回屋，扯着琴操的衣领，“你是谁？你到底是谁？！”
  银针撤去，但是留在颅骨的刺痛依旧，琴操大声喘着气，扩散的瞳孔慢慢聚拢起来，她的眼神凄厉如地狱厉鬼，恶狠狠的和幽闲对视，“哈哈哈！你果然忘了他！是谁跪在地上祈求他教你在格斗场上生存？！是谁自荐枕席求他推你上位？！是谁最后残忍的杀了他，踏着他的尸体对黄金城主投怀送抱？！是你！即使你现在身居高位，披着公主的外衣，也依旧是当初那个反复无常的贱——呜！”
  再也不能忍受她恶毒的咆哮，幽昙黑着脸，将银针刺进琴操的昏睡穴。
  幽明的脸色煞白，“这女人太可恶了，死到临头还敢放肆。”
  杨憧神情茫然，突然走上去掀开琴操面颊上的乱发细看，一拍脑袋，“是她！是礁石的妹妹！”
  “礁石是谁？好像在那里听过似的。”蔷薇托腮沉思，目光在琴操、杨憧、幽闲之间转来转去，蓦地一滞，“哦，想起来了，不就是黄金城格斗场那个面瘫男嘛，被幽闲在笼子里结果了，哈哈。”
  蔷薇没心没肺的笑着，看幽闲脸色不对，笑声暂歇，喃喃自语：一个死人而已，用得着这样吗，我杀了的人比你多得去了，老子照样活得好好的。
  幽闲打量着一旁事不关己的夏侯安，“你唱得一处好戏，借刀杀人之后，还不忘找个琴操做替罪羊，你明知我不会对他的妹妹动手。”
  “不会吗？”夏侯安摇摇头，“当初你杀礁石都丝毫不留情，何况琴操只是他的异母妹妹，她无时不刻想要你死，你若不忍心动手，我很乐意代劳的。”
  看着幽闲刹那间失神而后又变得冰冷倔强的眼神，夏侯安很欣慰的笑了，果然如此，她还是在意他的，不枉他执意将琴操带到尹国费劲心思调/教豢养，琴操绝对是一把对付幽闲的无形利器，直戳她的软肋。
  当初那个黄金格斗笼的小兽般的少女，杀了她同床共枕的情人时，也是这般的眼神呢。
  ☆、格斗
  数年过去了，夏侯安依旧清晰的记得初见幽闲时的情景。
  那个时候他刚刚坐上太子位，为了巩固地位，应对如狼似虎的兄弟和叔父们，他听从谋士的建议，花重金聘请六合最大的雇佣兵团颜氏家族做帝都的防卫。雇佣兵团认钱不认人，不参与政事，一旦定下契约，其忠诚度比那些贵族弟子组建的亲兵卫还高。
  颜氏家族应允此事，双方预定在大漠黄金城签订契约，契约签订当日，他要支付给颜氏家族十万金币做定金。
  黄金城不属于任何一国管辖，没有法律，也没有道义可言，许多见不得人的买卖在这里进行，金钱和力量主导这个沙漠之城，在众人眼里，这就代表着公平，雇佣兵团大多都在这里缔约。
  夏侯安钱给的爽快，代表颜氏家族签约的颜家大小姐颜知秋也是痛快之人，这是那年颜家最大的一桩买卖。缔约当晚，颜知秋在黄金城最奢华的沙漠之花酒馆宴请夏侯安，夏侯安应约前往，作为一国太子，见识多广，那日却仍旧被震撼了。
  说是个酒馆，其实规模和宫殿不相上下，那是一个完全由石头砌成的四层殿堂，殿堂中间是一个由土石垒成的圆形高大擂台，擂台至少容得百张桌椅。擂台四周环绕着无数张矮几，地下铺着地毯。