正想到此，房内传来一阵咳嗽声，道：“阿碌你回来了，你跟谁说话呢？”
  陈小哥忙答话道：“爹，我带了个郎中给您看病。”
  连映雪看陈小哥还要沏茶备客，推辞道：“无须如此，不如我先看看老伯。”
  陈小哥见她如此热心，千恩万谢地领着进门，只见房里布置更加寒俭，床那边老伯背侧着身道：“阿碌，我早说了我这病就快好了，你还乱花银子去请什么郎中。”
  连映雪走到床边，陈小哥忙抬了凳子来请她坐下，她温和道：“陈老伯你放心，我和阿碌也是有缘相识，不过是替您随便瞧瞧，不收他银两。”
  陈老伯叹声气，并不转过头脸来，阿碌着急，自己上前边哄边劝道：“爹你就让这位公子诊诊脉看一眼。”
  陈老伯叹口气，只将双满茧子的糙手从粗布被子底递了出来，连映雪手搭上去替他诊了，脉象平稳，并无大碍，只得问道：
  “老伯可是有何心事郁积？”
  那陈老伯并不说话，陈小哥倒急了，道：“公子看我爹这病怎么样？”
  “我看陈老伯这病只须静养，陈小哥放心好了。”说着连映雪起身道：“我还有事要问驿使，就不在陈小哥你这多叨扰了。”
  陈老伯听了，道：“阿碌还不快送客人出去。”
  陈小哥听言，领着连映雪出了房，赔礼道：“我爹年纪大了，脾气越来越怪，公子不要在意，不是冲您的。”
  连映雪略摆手，微微笑道：“只劳烦小哥引见姑苏驿使，我有话要请教。”
  陈小哥自然应好，领着连映雪出了小院，从旁门进了驿站厅堂，厅堂布置同旁的客栈并无差别，只是另僻出块内间，只见那门内，一位年纪四十左右、身着黑衣的驿使正坐于桌案旁，许多人坐在外间太师椅上，等候着依次数点邮符、堪合公文。
  陈小哥领进去，道：“周大人，这位是麒麟公子，他说阁老的案子，有事请教您。”
  本朝驿使之职，多由富户盘了，既供官家用，又供私底下商民两用，所以经营得法，利不在小，而这驿使也多半有些财大气粗，连眼也懒得抬起了，只道：“阿碌你没看我正忙着吗？你爹休息了整月了，难道你也跟着歇了？那些马夫你不看着点，万一失落了客人的货，你赔还是我赔？还有阁老的案子，姑苏的捕头会管，我们撇清还来不及，哪里敢再提？什么公子来问也没用，别碍着咱们招待客人。”
  连映雪看这位小小的周大人，官威倒赫赫，言语也精乖，只好微微笑道：“如果是南宫瑜亲自来问呢？”
  “哪个南宫瑜？”周大人忽然脸色一变，想起来南宫瑜正是南宫府的独生少爷，这姑苏城从来没听哪个直呼其名的，连忙抬头起身来，打量了连映雪一眼，像是哪家的富贵公子，连忙请着往一旁的坐了，支使着陈小哥去沏茶，恭敬请教道：“这位公子，南宫公子是怎么说的？”
  “他呀，”连映雪淡淡一笑，道：“他让我请教周大人，当日张阁老出门时，驿站里可发生过什么不寻常的乱子？”
  “这个真没有，连着姑苏捕头们来问，也是没有。”周大人老实作答，打包票道：“我这个姑苏驿，就我一个驿使，连着陈家父子两个驿丁，还有七八个马夫，两个厨子，都是在驿站着做了十几年的，没有别的什么闲人，那天阁老来，我们都打起万分小心伺候着，半点纰漏都不敢出，更何况不寻常的乱子呢？”
  “那阁老的家眷这会如何安置了？”连映雪问道。
  “这都过去月余了，阁老的案子虽然没有头绪，可是官府的人还是得亲自派衙役将阁老收棺，连带着阁老的家眷，一路护送回闽地祖籍了。”周大人答得和外头说的别无二致。连映雪沉吟着，又问道：
  “阁老那些家眷当日是否有可疑？”
  “阁老的夫人早去世了，听闻阁老半生无子，说是家眷，不过都是些小厮丫环并个老管家，没有可疑人。”周大人的话竟一点线索也无，连映雪只好起身辞道：
  “如此，我先告辞了。”陈小哥刚沏茶来，连映雪一同辞了，由这精明老练的周大人亲自送她到驿站大门，她这才离了姑苏驿，往风月寺走。
  才到风月寺门口，就听里头谁在大喊救命，听着竟像是邹云的声响，连映雪心上一沉，连忙进门去，却见竹林子那里，邹云被摇摇晃晃、结结实实地倒吊着，竟像个缠满粗绳的人茧，但看他叫喊得中气十足，并无命虞，连映雪不由笑问道：
  “乖徒儿，您不是要捉弄慧明的么？怎么还亲自试机关呢？”
  作者有话要说：　　我跟着我书里的人物一块失恋了，我跑去海边看风景了，风景里我好像听到大海的闺女跟我说，甘贤再惨有我惨吗？我救了溺水的王子送他上岸，他却以为路过的公主才是他的救命恩人，我把鱼尾巴剁了换成腿，步步钻心地去找他，他却要结婚了，新娘不是我，我回到海里，我还变泡沫了。你们说，海的闺女咋这悲催呢？
  ☆、访寺老妪
  暮野四合，晚霞绚红，染上万顷竹梢，流光四溢，透窗而来，风月寺的厢房里，邹云拿被子裹住头脸身子，一副被凌/辱的委屈气恼模样，怎么都不肯下床，连映雪则忍俊不禁地坐在一旁，良久，开口调侃道：
  “乖徒儿，你的头发怎么也被人剃光了？你这样不下床也是对的，免得外间人都晓得风月寺多了个凡心炽热的小和尚。”
  连映雪给自个沏了点新茶，又道：
  “不过你还是得好好跟我说说，到底是谁这样折磨你？我虽然不愿溺爱我的乖徒儿，但是打狗也得看主人，让我晓得是谁，我一定以彼之道，还施彼身，也把他的头剃个光光亮亮。”
  连映雪成心火上浇油，邹云终于忍不住怒腾腾道：“师傅你是故意的！你明知道慧明本来就是个大光头！”
  “哦？”她笑吟吟地饮口细茶，道：“风月寺就你和他两人住着，我不过是胡乱猜的，居然也中了……按理他斯斯文文，又不会武功，你又那般厉害。”
  连映雪说厉害二字时，故意说重了音，惹得邹云一阵脸热，愤然道：“他就是只披着羊羔子皮的黑心狼！诡计多端的死和尚！原本他中了我的埋伏，被吊得惨兮兮的，却装出那副可怜样子，说什么他自小父母双亡，孤苦伶丁……”
  “然后你心有戚戚焉，就将他放了？”连映雪放下茶杯，笑眼瞧着邹云，他愈加不忿，骂道：
  “谁晓得他比台上唱哭戏的还会演？我好心好意放了他，陪他玩耍，他装得老实，说什么要去念晚课、背经书，让我放他走了。又过了个把时辰，他回来说有素糕饼清茶请我享用，引我到了正殿竹林子那边，我就知道他笑得贼眉鼠眼的，一定有古怪，可等我回过神来，我已经被吊在空中了，他可比我狠心多了，任我怎么嚎叫，他都不理！等他一心一意在殿里念完经，就抬出个剃刀，说什么要帮我渡戾气、化劫数，这个冠冕堂皇满嘴歪理的臭光头，把我的脑袋剃得凉嗖嗖的，等我头发长好了，看我怎么收拾他！”
  连映雪听了这么段曲折，不由撑着脸直笑，道：“我早说过你的智谋上不得台面，慧明小和尚以忍为先，示好为次，加之巧立名目，以彼之道还施彼身，我竟无话可说。你说我要是去他跟前讲理，旁人会说我以大欺小，传出去，我颜面无存呀。”
  连映雪气定神闲地又饮了茶，这般糙茶怎么都没有慧明小和尚煮的好。
  邹云哪晓得自家师傅早被慧明收买了，偏心得很，还在那儿勿自着恼，赌咒发誓道：
  “等我学会武功，我看他还往哪逃！我要把他全身都剃光了！”
  连映雪猛听得这万恶之语，茶忍不住都要喷将出来，可面上还是力撑着不笑，忍得极辛苦地劝邹云道：
  “慧明小和尚佛法高深，他识人辩人，想必是一片好心要替你化解乖戾，你怎么能不识好歹呢？而且你学会武功，头一件事就以强凌弱，与汉中沈府之流，有何区别？”
  邹云嘴上不服，心底似乎有些回转，这时，回廊那青衣小沙弥端了素食清茶来，叩门道：
  “二位施主住在风月寺中，小僧招待不周，只能请二位用些粗茶淡饭。”
  邹云气鼓鼓躲进被子，连映雪自然请慧明进来，他放下饮食，双手合十，朝帐子里邹云施了个礼，道：“小僧多有得罪，施主莫怪，若施主不嫌弃，小僧又寻了本《药师如来琉璃本愿经》，愿同施主一块参详。”
  邹云简直要被气疯了，想要奔下床来，可是顾忌着脑袋秃秃，只能拿被子裹得更严实了，骂道：
  “你是存心到我跟前来气我！你快滚快滚！不要让我看见你！”
  慧明一点也不着恼，从怀里翻出本发黄经书抄本，开始勿自念了起来，连映雪看这两人实在是对冤家，但尚且无须她来化解，她就心安理得地在这片佛谒声中，享用起小和尚的手艺来。
  这么相安无事的，到夜里各自回房歇了，一夜无话，直到小和尚的晨钟敲响，连映雪方起了，推门来，是个云高万里、风清气爽的好天气。
  她梳洗毕，正要去正殿听小和尚念早课，就见大清早的有人叩击寺门，连映雪去开了门，门外立着个小厮，看那打扮，原是南宫府的。
  小厮朝连映雪请安问礼，递口信道：
  “公子说，他派人问了阁老的老乡，那句‘洒牛车’原是‘伞拿错’之意，另外还让小的将仵作的验尸笔录亲自送给公子。若公子没有旁的吩咐，小的先退下了。”
  那小厮行了个礼，这才走了，连映雪沉吟着，伞拿错，自然是指那把红梅骨伞了。她低下头，展阅笔录，匆匆浏览去，已知致命伤是多处刀伤，伤及心肺，立时毙命。她不由摇头想，阁老身中一刀兴许是猴子误伤，多刀致命，难道这猴子竟是成了精、会刀法的不成？
  她将此信收好，正要阖上寺门，却见一个五十岁左右的老妪，下了寺门水道上的舟船，朝她招着手，扬着声唤道：“慢关门，慢关门，老身有事要见寺里的方丈。”
  连映雪见那老妪身子硬朗，拾阶奔上寺门来，略喘着气道：“这位后生，方丈可在寺里？”
  “我听小和尚说本寺方丈云游去了，半年未归。”连映雪据实以告，老妪脸上略有失望，坐在寺门石槛上，边拿手摇着扇风，边歇道：
  “看来是不凑巧了，老身我难道进趟姑苏城，这会正赶上嫁了人的女儿怀了乖孙儿，我这才进城来陪着，话说上回见方丈，还是半年前我女儿刚嫁进姑苏城里来，我就顺道来同方丈说了几句闲话，唉，也不晓得那个可怜的女娃，如今长成什么模样了。”
  老妪絮絮叨叨，连映雪原也无事听着，听到这么句没头没脑的女娃，问道：
  “婆婆你说的是哪个女娃？”
  老妪见这后生像是在寺里苦读的书生，长得白净讨喜，就扯开了话匣子道：
  “这本是方丈的家事，我一时倒也不知从何说起，说起来那还是十年前的事了。
  那年雪下得大极了，我活了几十年，头一回见着那么大雪，老身我一直住在乡下，和一家姓方的年轻夫妇比邻住着，他们家还有个四五岁的女娃，长得雪白一团的，眼睛大大的，一看长大就是个美人。”
  老妪说起故事来东拉西扯，连映雪索性倚门细听起来。
  “这年大雪封山，偏又遇上饥荒，那家当家的男人为了一家人生计，跑到山里打猎，半个月都没回来，那家女人靠着剩下的粮米怎么也活不下去了，心里又认定她男人没死，在山里等着她去救人，就硬要一个人跑山里寻人，谁也劝不住，她走那天大清早，跑到我家里，托我照看女娃儿，还嘱咐老身说，如果她也回不来了，就把这女娃儿送到姑苏城里风月寺她外公那里。
  原来女娃儿的外公是个半道出家的和尚，听那家女人说，和尚已经当上了风月寺的方丈，想必养大女娃儿不是难事。那时老身死劝她不要使倔，可是这么个大活人我哪里看得住，她趁我不注意偷偷跑进山里，果然再没有回来。
  我养着女娃十来天，因为家里虽然不缺这女娃的口粮，但我们毕竟是外人，许多事实在不好由我们作主，何况她娘的心意是送她到外公身边，后来老身我专门进了趟姑苏城，寻到风月寺。谁晓得我在这寺门外连等了三天都不见方丈，寺里的小和尚总打发说方丈云游四方去了，归期不定。
  我心焦意乱，带着个女娃走也不是，留也不是，正没主意，幸亏碰着姑苏驿站里的一个姓陈的驿丁，他原来是个大好人，听闻了这女娃的身世，就说他先将女娃带在身边养着，姑苏驿离风月寺近，等方丈一回来，就把女娃送过去相认。
  我实在是没法，就把女娃托付给他了。谁晓得他不是什么好人，转眼这么多年过去了，半年前我女儿嫁进城，我心里记挂那女娃，就专程来风月寺想再看看，那回见着方丈，方丈竟然半点不知他的女儿女婿都死了，更不知道他外孙女儿被送进姑苏城的事。”
  老妪说到这长长叹口气，道：
  “那时方丈原来慈慈祥祥的脸色已经灰了，老身想着怎么也得找那姓陈的驿丁对质，可方丈只说这件事他晓得了，让老身先回去，老身也确实因为女儿出嫁，事如乱麻，就只好先回了。
  可这半年来，老身人虽然一直住在乡下，可心底还十分记挂着这女娃后来到底遭遇如何，所以这回女儿有孕让老身来陪着，老身就顺道过来风月寺了，哪晓得又赶上方丈不在。”
  连映雪听了这半天话，心下已有了头绪，那老妪歇息好了要走，连映雪却忽而撒谎，骗她方丈午时就会回来，请她到厢房坐着，那老妪听了一喜，跟着连映雪进了风月寺，先在上回慧明以茶待客的静室里歇下了。
  连映雪则回房内取了那把红骨伞，撑将开来又认真把伞上那梅花诗看了一遍，散落的梅花似血，题道：
  “众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。凤城南陌他年忆，香杳难随驿使闻。”
  她此时心如了然明镜，握着这伞到了大雄宝殿，对正敲着木鱼念着经的慧明道，
  “小和尚，寺里的猴子很快就能从官府中放出来。只不过劳烦你去请南宫瑜，令他带上纨素姑娘，另外请他召齐姑苏捕头、姑苏驿周驿使、陈老伯和陈小哥一同过来，就说阁老之死，我已经查清了。”
  作者有话要说：　　线索都已给出，人物都已登场（慧明，方丈，纨素，南宫瑜，姑苏捕头，周驿使，陈老伯，陈小哥，猴儿，老妪，阁老）
  劳烦施主们猜一下凶手是谁？除了阁老自杀这种答案，阿弥陀佛，善哉善哉。
  ☆、海晏河清
  寺园晴昼，暖风暄和，静室的门窗皆开了，与长长廊院相通，倾进日光，一应众人铺席而坐，檀香轻烟，从青玉镂空小香炉里袅袅而出。当中上席自然是南宫瑜，他端坐看这满室中人，连纨素的父兄都来了，不由镇敛眉峰，仿佛有不好预感。
  陈小哥、陈老伯坐在周驿使身后，皆有些局促不安，看陈老伯似乎病体初愈，脸色尚可，但仍以粗布覆额，稍避头风。周驿使见是南宫瑜前来，面色恭敬，自知此处尚轮不上他说话，也不敢请教是何缘由，只能屏气敛容，作小伏低。
  陈小哥则望向南宫瑜身畔静坐着的妹妹纨素，黛眉绛唇，清雅时难掩殊艳，尤其自从她跟了南宫公子，举手投足更是脱胎换骨一般，添了三分清贵，他这个做哥哥的一面喜悦，一面也有些自卑，他自问低贱粗糙，旁人断不会以为他是纨素的兄长，许多次甚至连他都不禁怀疑，他俩并非亲兄妹。
  连映雪与南宫瑜相对而坐，她公子打扮，素雅深远，身后端坐着两个清秀小和尚，仿佛禅门侍童，别有一番妙趣。乡下老妪则坐在南角一侧，见一室各色人等，正不知何意，却见静室外忽然来了五六位带刀捕头，当头的一个三四十岁年纪，着皂靴锦袍，迈步飒飒有风，一看便知是行武出身，最难得有一段风度雍容，不单是鲁莽武夫，倒令人多看几眼，只见他嘱咐了随从捕头留在门外，自己一个人进门来，朝南宫瑜抱拳行了个礼，依礼坐在了右旁席垫。
  南宫瑜向他引见连映雪，道：
  “朱捕头，这位是我的一位旧相识，自号麒麟公子，因他在断案上颇有心得，这次阁老命丧姑苏，他恰巧又作客姑苏。我素知朱捕头杂冗缠身，恐怕难以分心，所以贸然请他插手，朱捕头不会怪罪罢？”
  南宫瑜说得这般客套，这位朱捕头自然识相，道：
  “南宫公子一片好意，朱某道谢还来不及，断不敢推辞。”
  朱捕头打量了连映雪一眼，虽则他从未在江湖中听闻麒麟公子这个名号，但见这位公子仿佛文文弱弱、不堪一击，气息却稳而平，轻而慢，多半是个内家顶尖高手，他不敢小觑，朝连映雪微微点头致意。
  南宫瑜见众人已齐，这才请连映雪道：
  “这宗命案隔了月余才请你来查，本是没线头的乱麻，难得你竟查清了，我凡夫俗子，身处团雾，还要劳烦你指点迷津。”
  连映雪想这南宫瑜未必查不清，只怕是他忙着和纨素姑娘享浮生清欢，懒得出手罢了。她不敢倨傲，沉静道：
  “佛戒贪嗔痴，因三者皆令人昏乱，恐怕杀阁老的凶手，回头来，也不敢相信自己手上竟然沾了无辜人命。”
  连映雪拣起膝边那把红梅骨伞，撑开了，置于众人面前，道：