众人齐齐倒抽一口冷气。
  柴钰飞完全没料到这弱质女流竟然如此行事，大冬日里被冻得脸色发青,一转身拿捏着薛挽香的手腕要连她一并揍死了事！
  喜儿嘴角渗着血丝，方才也一并被冷水浇了半身，醒神间看到大少爷捉住了薛小姐，想也没想一头撞到了大少爷身上,和他一起滚倒在水渍里。
  “小姐快跑！大少爷要杀你！”喜儿大声哭叫,脸上被打得高高肿起,眼睛都快睁不开了。
  院子里的下人们看到大少爷和喜儿都发了疯一般扭打，早有人飞奔去前堂找了老爷夫人，此时拉人的拉人劝架的劝架，丫头婆子人滚人的乱做一团。
  昨儿个夜里下了霜，地面冰寒一片,薛挽香方才后脑勺被磕了一下，昏昏的疼。她勉力过来要护着喜儿，尔后有人踩着地上的碎冰踏过院门，结束了这场闹剧。
  她抬起眼，看到柴老爷盛怒的眼睛，听着柴钰飞被关了祠堂冷房，金大少奶奶上前求情，被打发回院子思过。薛挽香的脑中嗡嗡直响，她摸摸脑后，触到一手温热，举到眼前一看，周围一片吸气声。
  纤细素白的手里，满掌心的血。
  梦里不知身是客，醒来时窗外是融融的月。薛挽香只觉得头疼欲裂，她按着气息翻腾的胸口，赤足下榻。地上打着地铺守夜的婆子一下惊醒，扶着她问她要什么？薛挽香摇摇头捂着嘴，婆子明白过来，取过一只铜盆举到跟前，薛挽香用袖口遮着脸蛋，干呕了一番。脸色白若金纸。
  婆子告诉她她已经昏睡两天了，大夫说她磕伤了头，大少爷还在冷房里关着，大少奶奶算是被软禁了。薛挽香问她喜儿呢？婆子道，喜儿姑娘没她伤得厉害，早醒了。顿了顿又道，只是整个人疯疯癫癫的，动不动说胡话。
  薛挽香扶着她手臂要去看喜儿，婆子劝住了，说这时定是睡下了，不若天明再去，左右……
  婆子欲言又止，薛挽香的头还晕着，也没能分辨，依言躺下了。次日天色明亮，再次醒转，她安安静静的用了小半碗热粥，才从婆子的话里话外听出来，这个小院，被柴老爷封起来了。每日三餐送到院门，门首处，有家丁守着。任何人不许进，也不许出。
  喜儿就住在旁边屋子里，见她进来，眼中有亮光，又见个婆子跟在后边撩着棉布帘子，喜儿垂下眼，傻傻的拨弄手里几颗小石子。
  薛挽香在屋里坐了一会，问她脸上还疼不疼，又看她颈脖上的伤。婆子不耐烦，借故出去了。喜儿略等了一会，才抬起眼睛，眼里虽还是慌张害怕，却已不复方才的痴傻。
  “小姐。大少爷要害你。是真的。”她细着声音，捉住薛挽香的衣袖。
  薛挽香在小院子里养了好几天，大夫来看过几回，开了方子，换了缠布，她摸摸脑后的伤，已经结了痂。
  送进小院的膳食也有了变化，不像前几日的敷衍，每日里多了汤羹肉食，婆子惯会看菜下饭，见这架势，明白这位薛姑娘，多半还有翻身之日。
  薛挽香请她带话，欲面见柴老爷。婆子推诿了一会，薛挽香从她父亲留给她的嫁妆里取出一只玉镯子，送给婆子。婆子一面说着不敢当一面收进袖袋，转身到门首，帮她求了收在门前的家丁守卫。
  三日后，柴久晟亲自来了小院。
  窗花上贴的大红喜字没有剥下来，薛挽香心里一直算着日子，这一天，离柴夫人挑选的“良辰吉日”，只剩两天了。
  小院正屋的四扇雕花门都敞亮着，婆子给老爷和薛姑娘奉了茶，垂手退了出去。柴老爷举盏抿一口，这茶粗得很，他皱了皱眉，问道：“你要见我？”不等薛挽香答话，他将茶盏随手一放，续道：“你安心待嫁，余下的事情，老夫自会帮你解决，必不负你父亲所托。”
  “柴老爷，请容挽香一言。”薛挽香平心静气，将那日事情的前因后果慢慢说了。
  柴久晟听着听着，瞪大了眼睛惊怒道：“你是说，从你被掳走到前日之事，都是钰飞做的？钰飞欲买/凶//杀你？”
  薛挽香沉默不语。
  柴久晟在堂屋踱了几步，冰冷着声线：“你有何证据？”
  “当日扮做山匪劫走我的共有四人，其中蒋老大和胡老三必定与大少爷或者大少奶奶有所接触。挽香可将此四人的相貌画出，柴老爷私下探问一番便知端倪。”
  生意人的惯性思量在他脑海里飞快的转了一圈，这事牵连到他那不成器的儿子，让薛丫头活着出府，定是个隐患！虽然是庶出，可到底是亲儿子！柴久晟望向薛挽香，目光沉沉，已藏了杀机。
  “挽香若有别意，本可将此事瞒下，待来日再寻时机报官，总有可说理的地方。可是挽香并不欲这般做。”
  “为何？”
  “柴老爷，挽香一早已将心志表明。此次来柴府，为的是退婚。大少爷不想娶挽香，才出此下策，挽香不想嫁给大少爷，所以等不到来日。”她说着曲了双膝，跪在冷硬的青石板地砖上：“挽香知道柴老爷是信守承诺的人，曾答应过家父要顾全故人之女，只是今日是挽香主动求请退婚……”她重重的磕了个头：“求柴老爷成全。”
  是的，她等不得那么久了。与苏哲分别已近二十日，她与她从未分开这么久，她怕她着急，急着来寻她，怕她寻不到，闹出事情来，也怕她寻到了，怎么好分说。
  最怕的是，她以为她不会回去了，她不等她。那可如何是好？
  她只能破釜沉舟，孤注一掷，赌柴老爷几十年的诚信，赌柴老爷记得她父亲冒死救了他嫡子！
  柴久晟居高临下的晲着，半晌，他淡漠道：“我给你一千两银子，会有人送你出临淮城。以后，终其一生，都不要再踏足此地。”
  薛挽香的背脊挺得很直，她知道她不能退。这一千两，她也必须收，这是，封口费。可她还是启唇道：“挽香还想，求一件事。”
  柴久晟本已背转过身，听到此话又顿下了脚步。
  薛挽香道：“挽香想求喜儿的卖身契。柴老爷，我用一千两，买喜儿，可否？”
  屋外不知哪一出冰凌，“啪”的一声折断，柴久晟站在正屋大门里半回过头，盯着薛挽香，眼里冰凉冷冽。