半月？！王爷你这是赶尽杀绝啊……
  秦阳城如此之大，他岂不是得日日起早贪黑，不服！
  “属下领命。”对，他青枭在王爷面前，只有一个怂字。
  乌璟向他递了一记同情的眼神。
  虽然在他看来，这厮绝对是在幸灾乐祸……
  ******
  烛火燃尽，光亮尽灭。
  眼前忽而一暗，萧绎翻页的手一顿，望向屋外月上梢头的夜色，寂寥空明，虫鸣鸟叫俱歇，恍然有种独留自己一人的错觉。
  将手中的文卷搁在一旁，他疲惫地揉了揉眉心，再睁眼时，视线不经意便落在书案角的标有“布庄”字样的包裹上。
  对了，还有一个被他赶到后院去的小姑娘……
  时辰不早了，他推开木椅站起身，单手提起包裹，便快步走出了主厅。
  白日装作下人的影卫已重归黑暗之处，乌璟有自己的住处，青枭则习惯居无定所，鲜少在易宅内歇觉。
  偌大的宅院此刻寂静无声，凉风徐徐，唯有后院那处，檐角高挂的圆筒灯笼轻轻晃悠，和暖的光线照亮脚下的卵石小路。
  萧绎立于高大木门前，屈指象征性敲了敲，便伸手推开了门。
  屋内灯火通明，他反手掩上门，便听身后突然响起一道沉闷的碰撞声，听着似是砸到了某物。
  萧绎随手将手中物丢在宽榻上，三步并两步行至内里，却见……床榻上的小姑娘正以极其古怪的姿势倒立靠于墙壁，歪着脖子，两手各撑在一侧，硬生生卡在被褥上，脸上龇牙咧嘴的表情……惨不忍睹。
  “救……救命……呀……”她咬紧牙关，百般艰难地吐出几个字。
  他一眼便看出她方才在做何事，过往也曾遭过这样的事，故有了经验，一步上前扶住某几个易受伤的重要位置，将她整个人慢慢放下来。
  躺回床榻上的灵儿胸口起伏，大口喘着气，觉得自己简直重新活过来了。
  自来到秦阳城，她被那些人管东管西，连每日必练的基本功都落下了。到这易宅后，趁着无人再干预她，便准备睡前重温基本功，在床榻上压了压腿，又靠在墙上练习倒立。
  本来还好好的，她正气定神闲默数自己坚持的时长，岂料外边突然传来的开门声吓了她一大跳，心神一乱，手臂立时不受控制发软，然后……便成了这副狼狈的模样。
  而那个既是罪魁祸首又是救命恩人的“爹”，还站在床榻边，俯腰面无表情打量她的脸，似乎欲从中寻出她所表露的不适。
  陌生的温热气息轻轻拂过她的眉眼间，头一回与除了爹爹、哥哥外的男人靠得这样近，她下意识要往后躲，可后脑上压着枕头，便是想躲也无法。
  既然躲不了，她便只好硬着头皮让他瞧，因被人撞见而羞窘微红的小脸，又渐渐红了几分，甚至微微发着热。
  萧绎目光冷静地审视着，小姑娘的脸红彤彤的，不知是方才憋气憋红的，抑或是别的什么，但所幸看起来并无大碍，垂眸，起身退了开去。
  男人的气息骤然离去，浑身僵硬的灵儿在心里悄悄松了口气，男人却依旧盯着她，淡淡开口：“为何哭？”
  他可未有忽略小姑娘发红的眼眶，显然是哭过的模样。
  灵儿以为自己脸上有眼泪未擦净，伸手摸摸脸，干干净净的，有些不解他从何看出。
  但既然他已这般问，再说没有又显得欲盖弥彰，她只得扯谎：“额……就是刚才摔的时候太痛了……”
  她的眼神有几分躲闪却不自知，萧绎收入眼中，心头又是另一番思虑。
  莫非，晌午他将她赶出主厅后，她强做乖巧状，实际上却回房偷偷哭泣？
  他不自觉便开始回忆，当时自己的语气是否太强硬，表情是否太冷漠……不，他身患面瘫，本无表情，只怕看起来已足够冷漠了。
  所以，他将一个不过九岁的小姑娘，吓哭了？
  上一世便屡屡如此，这一世又……
  不，并不是。
  那个任由他抱在怀里，眉眼弯弯冲他傻乐的小女娃，便是个例外。
  她的小名，也唤作灵儿。
  算算年纪，今年大概也是十岁左右了。
  他回眼，榻上的小姑娘正忐忑绕着手指，莫名地，心头一软。
  浅淡的，熟悉的。
  “收拾好便过来。”丢下这么一句话，萧绎转身走出卧间，留下以为自己成功瞒过他的小姑娘，扶着脖子坐起身，暗暗翘了翘嘴角。
  ******
  “这是何物？”
  楚书灵走到铺着蓝缎的圆桌前，一眼便瞧见摆在桌面的包裹，又瞄了眼正侧身坐于桌旁，半背对她的人。
  “打开便知。”
  她“哦”了一声，心里有些好奇，对着包裹上的结一阵折腾，好不容易解开了，却被里头的东西惊住了，“新衣裳？”
  虽说她自幼喜武，舞刀弄枪能有三分模样，琴棋书画却几乎一概不精，哥哥常笑话她与普通闺秀姑娘相差甚远。
  可爱美之心人皆有之，哪有姑娘会不喜好看的衣裳，当即便拿出来在身上比划。
  萧绎无声饮茶，余光里小姑娘脸上的惊喜之色显而易见，唇角微抽，垂眸继续品茶。
  “真美呢，花纹好特别……”
  她正愁自个儿来了以后缺换洗衣裳，不料他竟然送她新衣裳穿……
  “谢谢你买的衣裳。”小姑娘将衣服抱在怀里，迟疑片刻，还是不舍地放回包裹里。
  萧绎转脸看向她的动作，声音清冷：“不喜欢？”
  “不是，我十分喜欢……”她神色认真，看了他一眼又别开视线，低声道，“……可我没有银子。”
  爹爹教过她，不可无缘无故收取陌生人的馈赠，她待在他府里白吃白住，本就是不该，如何还能收下他买的衣裳？
  她在京城时，家里也常有这般样式好看、料子舒服的衣裳，知晓价格不菲，可比青枭哥哥那日买的小吃贵重得多，她……恐怕受不起。
  “不需。”萧绎本欲说是他赠予她的，看出她的心思后，便改了口，“亲戚家穿过的旧衣，不值钱。”
  小姑娘眨眨眼：“真的？”可看起来还很新……
  萧绎看着她，面无表情，眸色沉沉：“嗯。”
  额……他的眼神和脸色都好吓人……好似她不收下便是犯大错一般……
  “那……谢谢你。”楚书灵重新抱起衣裳，在他略微缓和的目光中庆幸自己做了正确决定，“我可以先将衣服放好吗？”
  萧绎略一点头，便见她小跑回了卧间，未几又蹬蹬蹬奔出来，像是怕他等急了似的。
  在此处待了有一会儿，府里该是都灭灯了，他自桌旁站起身来，长身玉立，俊美绝伦，一身玉白锦袍仙气凛然，烛火摇曳间，却衬得他冷然的面容柔和了几分。
  楚书灵看得微微出神，只觉在京城见过的公子哥儿里，从未有一人，可比得过眼前的他。
  萧绎未觉，径直走向木门处，拉开门闩。
  “你要出门吗？”她回神，知晓他夜里多数不在宅里，问道。
  “嗯。”他单手拉开一扇木门，未回头，“明日一早到主厅来。”
  说罢跨出门槛，顺手带上了门。
  什……什么？
  去主厅？
  又让她到主厅去罚坐吗……
  她好想拒绝啊……啊……
  楚书灵默默插上门闩，欲哭无泪。
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  ☆、【二十二】
  翌日一早，萧绎准时出现于易宅，却没见着平日里老晃悠在跟前的身影。
  “人呢？”
  走动的下人中立刻有一人上前禀报：“小姐在后院用早饭。”
  都什么时辰了，还在用早饭？
  萧绎眉心一动，未再追问下去，吩咐了一句：“让青枭来见本王。”接着便往主厅抬步走去。
  青枭动作倒是快，他刚落座于书案之后，人便出现在主厅门前，身后还跟着一个小姑娘——
  不正是楚书灵吗？
  这两个人为何待在一起？
  他眸色一沉，开口时，语气隐隐有几分不善：“你倒是有闲情逸致，陪个丫头片子玩。”
  嗯？他怎么感觉自家王爷看自己的眼神，充满了警告意味，与那会儿将他丢到军营去的眼神，一模一样……
  为表清白，免遭荼毒，青枭立马解释：“属下只是奉命送了早饭，准备等灵儿小姐用好了便走，就是……她用的速度稍慢，才导致我耽误了时间……”
  脚后跟突地一疼，他轻挑眉头，侧眼余光看了刚收回踢他那只脚的人，反而被瞪了一眼。
  他一头雾水，被瞪得莫名其妙。
  坐在上首的萧绎自然将两人的小动作尽收眼底，当即便明白小姑娘这是吃饭不积极，被人揭穿后，恼羞成怒了，眉头一松，例行询问青枭一些事，便挥手让他退下了。
  楚书灵却依旧定定站在原地，垂着脑袋，藏起了因故意磨蹭拖延时间失败而露出的沮丧神情。
  “有事？”萧绎不懂自己冒着分神的风险，顺了小姑娘的意让她跟来主厅，她还这般闷闷不乐是为何事，冷声问道。
  “我……能帮你做什么吗？”她斟酌用词，委婉地问出口。
  他毫不犹豫地拒绝：“不必。”
  一个九岁的黄毛小丫头，他不认为，除了阻碍自己理事的进度外，能帮上什么忙。
  楚书灵气闷，她的潜台词如此明显，他竟然听不出来？