玉忘言又问：“那些私盐商的私盐，是何来路。”
  “这……”邓伦低头不说话。
  玉忘言冷冷看着他。
  “下官……也不甚清楚。”邓伦的声音，听来十分僵硬勉强。
  萧瑟瑟冷道：“邓大人在湖阳为官，据说也有七八载了。不过是区区商市里的事，还有你这父母官不知道的？”
  邓伦沉默了许久，忽然跪倒在地，低头小声说：“下官已经把知道的都说了。”
  见他这反应，萧瑟瑟和玉忘言交换了目光，心中皆已经有所猜测。
  正逢这时，刺史府衙来了个官差，附在邓伦耳边说了什么。
  邓伦听罢，说道：“瑾王、瑾王妃，下官忽然想到还有些急事要处理，恐怕得……先离开了。”
  “嗯。”玉忘言不冷不热。
  萧瑟瑟说：“何惧，你去送送邓大人吧。”
  “是。”
  那官差赶紧跟着邓伦去了轿子，何惧相送。邓伦似乎很着急，上了轿子，很快就走远了。
  萧瑟瑟看在眼里，小声说道：“这个湖阳刺史还挺有意思的，他方才说的那些话，让我有个猜测。”
  “说来听听。”玉忘言揽过萧瑟瑟。
  萧瑟瑟道：“我想……有没有可能，这里的水匪打劫运送官盐的船只，是为了抢走官盐，拿去给私盐商当私盐贩售，两者分成牟利。”
  这个可能性不是没有，玉忘言思考着邓伦方才的话，不透露私盐的来路，又暗示私盐商们具有一个强大的后台。那么，是否有可能，是那个后台和水匪、私盐商三方勾结，操控了湖阳一代的盐市？
  萧瑟瑟喃喃：“水匪靠打家劫舍过活，干的本来就是不法之事，应当提防官府，可湖阳这里的水匪却总针对官府的运盐船。”
  玉忘言轻抚着萧瑟瑟的头发，说：“如此高调，说明有极大的利益空间，促使他们以身犯险。”
  “官盐也兑换不了多少钱。”萧瑟瑟笑道：“私盐就不同了，现在湖阳的私盐，价格奇高，称得上是极大的利益空间。”
  “嗯。”玉忘言点头。如果两人推论无误的话，那么那个“后台”，多半和赵家有关。而南林候府这个地方大势力，不知是否与赵家有所勾结。
  玉忘言道：“邓伦在赵氏的地盘上做官，不可能不受赵氏的威胁或者利诱。他方才含糊其辞，多少也是寄希望于我，不想完全受控于幕后之人，或许幕后之人就是赵家。”
  萧瑟瑟点点头，她也是这样想的。
  又在河道附近查看了一阵子，玉忘言记下了地形。
  见萧瑟瑟有些累了，玉忘言拉过她的手，这小手还稍微有些温度，没有太冷。玉忘言放心了些，扶着萧瑟瑟回到马车上，让她好好休息，他们也该回萧恺家了。
  这会儿，邓伦已经回到了城中，且前往的方向也是萧恺家。原来方才那官差是专门来喊邓伦回去的，说是南林候公子喊刺史大人立刻过去，不得延误。邓伦忌惮南林候家，只好连忙回去，一见到南林候公子，就被骂了一通。
  “好你个邓伦，你属乌龟的啊，慢成这样！”
  侯公子骑着高头大马，在上面手舞足蹈的，“再晚来一会儿，耽误了本公子的大事，看我爹怎么收拾你！”
  邓伦忙应和道：“下官知错，下官知错。”
  “哼！”侯公子骑着马，从邓伦身边走过，马蹄扬起的灰，扑了邓伦一脸，他连擦都不敢擦。
  “邓大人，走吧，本公子今儿个要迎接萧恺家那两个小美人入府，请你这一方刺史给本公子做媒，劝劝萧恺那个不识时务的老东西。”
  邓伦心下一寒，忙跟上侯公子说：“公子，萧恺毕竟是塘城萧氏的人，何况如今瑾王与瑾王妃就在湖阳……”
  “什么王爷王妃的关我什么事，不知道我们南林侯府是惹不得的吗！”
  邓伦道：“公子息怒。瑾王是当朝天英帝的亲侄儿，瑾王妃正是萧右相的嫡女……”
  “胆小怕事！”侯公子意气昂扬、势在必得，邓伦的话便是左耳朵进右耳朵出了，根本没听进去。
  见他领着后面一大堆的排场，抬着珠宝玉器，又是敲锣打鼓的过去，邓伦心中到底是为他捏了把汗，却也聪明的保持沉默。
  ☆、怒揍纨绔
  萧瑟瑟和玉忘言回来时，正好撞见侯公子到了萧恺府邸。
  玉忘言眼神一沉，立刻下了马车。
  萧瑟瑟被他扶了下来，只这片刻的时间，就见那边的侯公子命人殴打门卫。一群侯府家丁撞开萧恺家大门，吆喝着冲了进去，活像是土匪似的。
  两人连忙顺着人群挤过去，刚好看见萧如吟哭着被拖出来，后面是萧恺和萧夫人想要抵抗，各自都挨了几拳头。萧如吟的大哥奔上来要保护妹妹，胸口直接被踹了两脚，摇摇欲坠。
  萧瑟瑟心中顿时涌上怒火，厉声道：“还不住手！”
  侯公子一愣，看向萧瑟瑟，接着张大了嘴巴，满脸垂涎的模样，兴奋道：“小美人，原来你也在？这真是太好了！邓伦，本公子今儿要把这小美人和萧如吟都娶回去，你过来劝劝这小美人！”
  邓伦的脸色，这一瞬十分复杂。
  他看了侯公子一眼，眼底有幸灾乐祸的神色，拱手道：“公子，这件事……下官真的不能从命。”
  侯公子没想到邓伦竟然违抗他，顿时横眉怒目道：“你说啥？好你个邓伦，竟然不把南林侯府放在眼里！”
  “这……”邓伦用委屈的目光投向萧瑟瑟。
  被钳制的萧如吟，哭得梨花带雨，“堂妹，你可回来了……”
  “堂姐。”萧瑟瑟朝她笑笑，“你放心，今日你我都不会有事。何惧，去照顾二叔他们。”
  围观的百姓越来越多了，指指点点的，低声谩骂南林候府，可怜着萧家这两个女子，又看着他们的父母官被南林候公子呼来喝去，百姓们感到绝望。
  萧恺和萧夫人冲了出来，又被几个侯府家丁拦住。
  玉忘言当堂喝道：“把他们都拿下！”
  几个侍卫立刻冲到前面，拔出剑来，吓唬侯府家丁。
  侯公子大怒，从马背上下来，狠狠道：“敢打南林侯府的人，你他妈的想死啊！上，你们全都上！教训他们！”
  “何必非要打起来？”萧瑟瑟拔高了声音，冷冷的，似绽放在雪地里的花，幽香却刺骨。
  她的手被玉忘言握起，她看着玉忘言紧绷的脸部轮廓，知道他怒得想要当街揍那侯公子一顿，心中不禁暖暖的，却仰头，在他耳边蚊声说了几句。
  玉忘言脸色沉了下来，低声道：“不允。”
  “没事的。”萧瑟瑟笑容静美，安慰似的，在玉忘言的耳下轻吻，“王爷，看我的就好。”
  抽出小手，又安慰的在玉忘言手背上拍了拍，萧瑟瑟上前几步，淡淡望着侯公子，道：“如吟姐姐身体还不好，有什么就冲着妾身来。”
  “冲着你？”侯公子还记得那晚上被虫子围攻的事，对萧瑟瑟有些惧怕，壮起胆子说：“本公子看上你了，出高价娶你！”指着玉忘言道：“这些都给你啦，拿着钱滚蛋，她归本公子！”
  玉忘言的袖下，拳头一握，只要微微发力，这一拳就能隔空打死侯公子。
  萧瑟瑟道：“可惜了，这么点钱，别说我夫君看不上，就是妾身也看不上。”
  “你说啥？”侯公子一愣。
  “我说，这些钱实在是拿不出手。”萧瑟瑟美眸一寒，笑容如冰，“公子可知道，当初我夫君出的聘礼，是你这十倍百倍不止。你南林侯府算得了什么，还真以为自己是皇亲贵胄？”
  “你！”侯公子怒发冲冠，丢脸的感觉，让他暴怒道：“来人，全都上，把她跟萧如吟抓走，今儿抢也要抢回去！”
  “你要是不怕被打板子，你就抢！”萧瑟瑟厉声道，眼神直直盯着侯公子。
  她在等，等他自己跳进陷阱。
  侯公子先是一愣。打板子？接着就如听见了笑话似的，耀武扬威道：“你知道我爹是谁吗？连邓伦都得给我爹提鞋，你还想打本公子板子？本公子今天还就抢定你了，小美人，你真舍得打本公子？打残了我，谁来疼你啊？”
  萧瑟瑟尚还没回话，玉忘言已经忍无可忍，朝着侯公子逼来。
  “忘言……”萧瑟瑟唤他。
  侯公子鄙视的说：“咋了？还想揍我？看我不打死你！我打——啊！”挨了一拳。
  玉忘言这一拳砸下来，萧瑟瑟有刹那的怔忡。和玉忘言相处了这些时日，他一直是沉然内敛的，话不多，外冷而内柔，却什么时候干出亲手打人这种事？
  “你、你竟然打我！”侯公子捂着肿起的脸，那脸上已经出现了青紫，好不滑稽。
  几个家丁连忙冲过来，簇拥着侯公子，“公子您没事吧？”
  “奶奶的……”侯公子气煞了，咬牙切齿道：“上，都给我上！把他活活打死！”
  又一个拳头砸在他脸上。
  “啊！”这回侯公子差点被打飞出去。
  玉忘言的周身环绕着一股暗劲，冷意夹杂着怒火，强烈的威压让侯府的下人一时间不敢轻举妄动。
  他揽住萧瑟瑟，用一种略带责备的、却充满疼惜的眼神，注视了她片刻，接着沉声道：“给本王拿下他。”
  一群侍卫从两翼冲出，朝着侯公子逼来。
  “他奶奶的反了天了！”侯公子叫道：“邓伦！有刁民以下犯上，你还不将他们抓起来杀头！”
  邓伦这会儿几乎是憋着笑意，才勉强维持住语调的正常性，小跑到玉忘言和萧瑟瑟面前，恭恭敬敬的跪了下去，“下官拜见瑾王殿下、王妃殿下，下官有罪！”
  侯公子如被五雷轰顶，瞪着眼把玉忘言和萧瑟瑟又看了几遍，喝道：“邓伦，你玩我呢！”
  邓伦说：“公子，快快拜见瑾王殿下与王妃吧。”
  “啥、啥？你、你们……”侯公子指着两人，手指头已经开始发抽。
  “拿下。”玉忘言冷声发令，随即侯公子便被两个王府侍卫擒住，动弹不得。而他带来的那些家丁，也早就给打趴在地，一个个捂着痛处叫苦不迭。
  “你……你真是瑾王？”侯公子的膝盖被踢了，跪在地上，仰脸问道。
  玉忘言冷道：“对瑾王妃不敬，本王就是将你打死，皇伯父也不会责怪本王。”
  侯公子吓得如泄气的鼙鼓，瘪的一点气势都没了，惊恐的叫起来：“不知者无罪啊！大家都是玉氏的人！”
  “玉氏？”萧瑟瑟笑着，毫不同情的盯着侯公子，斥道：“先不说你们南林候府横行湖阳、鱼肉百姓、欺男霸女，就单说你一人的行径，便是触犯了多少条律法？妾身与王爷此来湖阳，有陛下的口谕，尽可以便宜行事。你欺辱我二叔一家，还对我不敬，来人，将他按在地上，先打上三十大板！”
  “不要啊！”侯公子吓得快要哭出来了，他真后悔，早知道这两个人是瑾王和瑾王妃，他打死也不会动歪念头！
  “瑾王妃饶命！我不敢了，再也不敢了！饶了我啊！”
  “为何饶你？”萧瑟瑟冷冷道：“刚才是你自己说，不怕打板子，非要抢我。你既然是玉氏的人，自当一言既出驷马难追。这三十板子是让你实践诺言的，后悔么？后悔也是咎由自取！”
  “啊！”随着侯公子一声惨叫，他已经被王府侍卫按在了地上。
  王府侍卫们何等力气，侯公子被他们按着，根本无法反抗。两个人扛着两大板子过来，一左一右，挥起板子就打。
  习武之人的板子力道极大，何况也没人想对侯公子留情。被这么一打，侯公子哭着叫喊，只觉得骨头都碎了。
  “呵！这恶棍终于吃到教训了！”