“这次的劳役令其实是我特意找领主大人求来的，”自从安东尼副牧成功顶替了他老师的职务以来，赖特牧师和沃尔森先生就尽他们所能的给出了安东尼副牧最多的历练空间。他们迫不及待的期望着安东尼副牧独当一面的那一天能够早日到来。“估计大家这段时间也注意到了，这几年的降雪量是一年比一年的大，为了避免我们的房屋因为积雪过厚而坍塌，我们必须以最快的速度行动起来了。”
  没想到这一纸劳役令的来历居然是这个原因的村民们有些小骚动。
  房子是我们自己的，我们就是为了自身的安全也不会把这么重要的事情忽略过去啊，怎么就需要郑重其事的特意找领主大人求来劳役令呢？
  感觉就好像被强迫中奖一样，真的是说不出的别扭！
  村民们在心里默默抱怨。
  对于这些在贵族们眼中不过蝼蚁的自由农来说，能不惊动领主就不惊动领主。他们过惯了自己当家做主的好日子，实在是不愿意再像从前的祖辈们一样，时刻在领主的注视掌控下生存。
  安东尼副牧不动声色的看着在场所有人，“村子里的房子不少，如果毫无章法的清理的话，相信会十分的麻烦，也很容易出现没必要的疏漏。为了以防万一，我才特意恳请赫华德领主能够给予我们一点小小的便利，从今日起，清理积雪的事情不再是一家一户的私事，而是要当做一份需要严肃对待的工作来做。比如说，等下我会把村子里的劳动力按照在村子里居住的范围分配出几个小队出来，以后大家分工合作，这样既可以减轻大家的负担，也能够让大家不像只无头苍蝇一样的胡乱折腾。”
  安东尼副牧这么多年也在小莫顿村树立了自己的权威，只要是他说出口的命令，大家虽然觉得有些无法接受但也不会刻意去和他对着干。当听到安东尼副牧向他们保证不会让他们做白工，会就他们这次扫雪的表现进行评估和奖励后，他们也就没怎么反对的听从了下来，不过心里到底还有几分意难平。
  今天是蕾罗妮回家探望杰拉太太的日子，因此在安东尼副牧把一切安排妥当后，她没有跟着安东尼副牧他们回牧师宅而是和村民们一起披着厚厚的斗篷戴着深深的兜帽跟着母亲往杰拉家所在的方向走。
  已经把女儿嫁给了杰拉家的长子杰克的波利太太占着她和杰拉家的亲戚关系，用藏在厚厚围巾里的嘴巴瓮声瓮气的问蕾罗妮安东尼副牧这样做的用意。
  “……他完全可以直接下令安排就好，我们又不会不听从他，为什么一定要惊动领主大人呢。”
  在她问的时候旁边跟着的村民都竖着耳朵等蕾罗妮的解释，望向她的眼神也很不解和疑惑。
  蕾罗妮被斗篷围得有些闷，脚上虽然穿了厚厚的羊皮靴但还是能够感受到刺骨的寒意往脚底心里钻。
  她颦了颦眉，长话短说，“安东尼副牧之所以这样做自然是有着他自己的考量，”她语气略微顿了下，“太太，村子里并不是所有人都有能耐爬到屋顶上去清扫积雪的。”举例说，布特太□□孙两个就不行，让她们爬到屋顶上去，那和自杀也没什么区别了。
  “没能耐可以请其他人帮忙啊！”波利太太没听懂蕾罗妮的言下之意。小莫顿村的邻里气氛很好，大家都很乐意互相帮助。
  “确实可以请人帮忙，但是今年的这个冬天一半都没完呢呢，就已经陆陆续续的下了十多场雪了。一次两次的能请人伸出援手，四五六七次的——恐怕任谁都会不好意思再请求帮助了！而不好意思的最终结果就是屋顶被积雪堆压得不堪重负，直接坍塌下来，到时候且不提物质上的损失，倘若是人因此而受到了伤害可如何是好？”蕾罗妮扯了扯裹在自己脸上的厚围巾，话说多了，整个人都有些憋气。“而且，今年的气候实在是有些不寻常，能够早一点时间定下一份大家都还算如意的规章制度，这也是一件好事情。”
  “蕾罗妮小姐说得对，如果是我的话，我也不好意思总是去求人帮我扫雪，”卢卡斯先生说，“而且，和大家一起清理积雪可比自己一个人爬到屋顶上安全多久，最起码的，就是不小心打滑摔下来，下面也会有人接着。”
  卢卡斯先生只有两个女儿，平日里扫雪的活计都是他一个人爬到屋顶上去干，不但要在上面冻个半死还得不到一个满意的结果。通常今天上去把积雪清了，明天屋顶上又堆压得满满的了，看得人心惊肉跳。卢卡斯先生做梦都希望能有人过来帮他搭上一把手，毕竟人多力量大嘛。
  “安东尼先生考虑的也是这个，”蕾罗妮用一锤定音的语气说，“有了这样一个规定，相信大家不但扫雪的时间会变快，而且一些家里没有劳动力的，也能够坦然地把小队请过来帮忙，这样，大家的安全就都能够得到保障了。”眼看着就要到家门口的蕾罗妮语气变得轻快起来，“再说了，这可不是写入规定中的劳役，到时候领主大人是需要支付薪酬的，只是在自己村子里做一些力所能及还能够帮助邻里乡亲的事情，大家为什么还要做出一副不情不愿的样子来惹怒难得为大家着想一回的领主大人呢？”
  蕾罗妮这番话顿时把大家心里的那点不得劲给尽数消弭化解掉了。
  进入自己几乎当做一个临时落脚点的房子，蕾罗妮亲热的握住母亲杰拉太太的手，问有没有什么是她能够做的。
  杰拉太太把脑袋摇成了拨浪鼓，迭声说蕾罗妮坐在这儿烤火就好，她和儿媳妇波娜，也就是杰克太太去准备午餐。
  蕾罗妮知道母亲疼她的心理，解了围巾脱了斗篷换了鞋子径自说了句那我去看看父亲，就到卧室里去了。
  杰拉太太很欣慰蕾罗妮一直都记着她如同活死人一样的父亲，念及自己已经昏迷了十多年的·如今已经瘦得跟皮包骨头一样的憔悴丈夫，杰拉太太拈起围裙的一角，难掩悲伤的擦起了通红的眼眶。
  她的儿媳妇波娜在旁边温柔地安慰她。
  经过这些年的相处，这对婆媳俩已经亲密的与娘儿俩没什么区别。
  蕾罗妮在杰拉夫妇的房间里坐了很久，听了母亲叫她出来吃午餐才心情颇有几分沉重的从房间里走出来。
  chapter 090
  蕾罗妮每次看到昏迷不醒的杰拉先生心情就会十分的沉重。她调整了好一下情绪才从房间里走出来。
  出来她就看见波娜在给桌子上摆放餐具。
  蕾罗妮想上去帮忙被波娜笑着阻止了。
  “我来就好，蕾妮妹妹，今天我听你说的那番话总觉得有些不对劲，刚才煮汤的时候我才想起来，这次的劳役令颁下来对领主大人来说可没有任何好处呀——还要倒贴金钱——他为什么要做这样的事情呢？你可千万别说这是领主大人的仁慈善良啊什么的，那些贵族老爷们都和贪婪无比的吸血虫一样，恨极了我们这些影响他们统治的自由民，怎么可能真的把我们放在心上。”
  波娜是个很聪明的女人，蕾罗妮很高兴自己老实憨厚的大哥能够拥有这样一个能够为他把舵调整人生航向的枕边人。
  因此波娜一问，她就没什么避讳的把这里面的猫腻抖搂出来了。
  “新官上任都还要烧三把火呢，不说安东尼先生，就是赫华德领主他也才继承阿菲尔德前领主的权柄不久。”蕾罗妮脸上露出一个淡淡的笑容，“赫华德领主想要摆脱菲尔德前领主曾经的影响力，在他的领民里重新镌刻下他的身影，施恩自然是最好的办法。安东尼先生正是算准了这个才会跑到阿普丽尔去求见他呢。”
  “我就知道这天下没有免费的午餐。”波娜的声音很有几分唏嘘的味道。
  “如果不是我的老师一家也住在小莫顿，即便是这样难得的好事也未必会落到我们头上来，所以大家一定要好好珍惜呀。”蕾罗妮半开玩笑的冲着杰克太太眨了两下祖母绿般的明亮大眼睛。
  性情敏慧聪颖的波娜立刻就意会到这是小姑子在借着她的口转述给村子里的大家去占这个‘不占白不占的便宜’呢，不由得忍俊不禁的笑出了声。
  “妹妹，波娜，你们在笑什么啊？”杰克一边跺脚搓手一面带着满身的寒气进来了。
  蕾罗妮翻了翻白眼，没好气地把脸撇向一边。
  波娜笑吟吟的走到丈夫身边给他拍斗篷上的雪花，“把卡拉先生一家送回去了？路上没出什么事情吧？”
  杰克摸摸后脑勺，对妹妹不乐得搭理他的举动有些着急，嘴里却下意识的回答妻子，“没什么事，我把人送到门口就回来了。”他邀功似的把刚随手挂到门背木钩子上的两条咸鱼晃悠到妹妹面前，“这是卡拉太太特地让我带回来的，你瞧，多香啊，待会儿让妈妈和波娜炸给你吃。”
  “说的就好像我没吃过鱼似的！”蕾罗妮没好气的呛了声。
  “蕾妮妹妹……”波娜心疼自己惴惴不安的丈夫，想要说情。
  “大嫂你就别给他说好话了，我看妈妈这个儿子是帮卡拉先生养了，你这个做儿媳妇的都比他要贴心些！”蕾罗妮不是个沉不住气的性子，但杰克这几年的某些行为处事实在是让她恼火。“村子里就这么点大，哪里就需要你亲自去把他们送回家了？那卡拉先生教了你木匠活才几年就撒手不管的让你自己琢磨，你倒好，一直都给他家做牛做马任凭驱使的，我怎么就有一个你这样的蠢哥哥！”
  卡拉先生是村子里唯一的木匠，他唯一的女儿芬妮夺了奥兰多母亲丽芙小姐的婚事，嫁给了牧猪人的儿子马特先生，如今儿女双全的也都长大了。
  他们的女儿马丽小姐就比蕾罗妮大了一岁多一点。
  蕾罗妮以前对卡拉先生的观感还不错，她小的时候卡拉先生没少用木头给她做摇篮做玩具。如果他没有动歪心思，想着把小她大哥十岁的外孙女马丽强行推销给她哥哥的话，她绝不会像现在这样讨厌与卡拉先生一家有关系的人。
  他们就像是牛皮糖一样硬扒着她的傻大哥不放，蕾罗妮是真佩服她大嫂波娜有定力，明知道一个足比她小了十岁的小情敌正在不遗余力的挖她墙角，她居然还能够笑眯眯的当做什么都没发生过似的一次次放任丈夫去给卡拉先生一家献殷勤。