“‘中宫’之贤……”
  听闻提及男孙的数量，大汉皇太后沉吟片刻，悠悠叹息着赞叹：“以上古之后妃……薄后有过之而无不及！”
  皇姐刘嫖很认真地点头，点头。
  不说别的，光凭刘启陛下那十多个年龄成等差数列的活蹦乱跳皇子们，薄皇后就是无容置疑的善良主母——有德皇后。
  “诚然，诚然……哎！阿嫖不知……”大汉皇太后窦氏顿了顿，暗淡无光的眼眸中仿佛笼上层薄雾，变得迷迷蒙蒙——其实，她这个做婆婆的也是犹豫了很久，最后是念在已故薄太后份上，才下的最后决心。
  “祖……母？”长公主抿抿嘴，不予置评。
  对长乐宫的上一任女主人——也就是自己的嫡亲祖母薄太后——馆陶长公主可没什么好印象。这位祖母喜园林，好游乐，经常给皇帝儿子指派美女；其中，就包括后来引发很多麻烦的慎氏，还有梁怀王的生母。
  那些年里，椒房殿中的窦皇后带着三个儿女谨小慎微、苦心周旋，日子过得累不算，还憋屈到极点。
  感觉出女儿语气中的不满，窦太后云淡风清地笑笑，直陈薄太后对他们母子仨虽有种种不到之处，但至少有一点是好的。当年吴王太子案事发时，薄太后不管怎么说都是站到了正牌儿媳妇这边，顶住外朝公卿们的压力，为保住刘启的皇太子宝座出力不少。
  前不看，万不看，思及薄太后的前情，就帮薄皇后过这一关——算是对已故婆母和现存的薄氏家族的回报。
  “然，然，帝太子立久……”似乎想到什么，大汉皇太后慢慢蹙起眉：“大局呀……大局……”
  明白母亲担忧嫡皇子降生后将给朝野带来的冲击，馆陶长公主马上接口：“有母亲，有陛下呢！万一……”
  刘嫖长公主眼睛眨眨，俯身凑到母后耳边，以极轻微极轻微的话音道：“万一……有……阿武，阿母何所忧？”
  大汉窦皇太后正中下怀，笑意盈盈。
  ☆、第76章 丁巳萧墙
  晨风,
  吹过院子里的梧桐树，
  发出低沉缠绵的‘沙沙’声，
  凭着风力，传入太子须小夫妻居住的高高楼阁。
  “王主，看看，您看看,”三楼上,大侍女阿芹一边为刘姱王主傅米分，一边以鲁国曲阜的方言不停地唏嘘着：“肿了，都……肿了！”
  “王主呀，连着三昼夜了。太操劳，太不爱惜自个儿了。”
  换了深深浅浅好几种米分，还是难以遮掩王主姱浮肿的眼袋，阿芹自己的眼圈都红了：“明天就是王主妜的婚礼了。还好今天的几场不必亲临……否则,日积之下，可怎么得了？”
  堂邑侯门的太子妃刘姱揉揉眉心，选择保持沉默。
  冬季是华夏族传统上的婚嫁季,农耕社会的人们习惯在收割后的空闲期解决子女的人生大事。长公主娘家族人多，亲戚众，富贵人家又多子多福；一到年节前后，各种喜事接踵而至。刘嫖皇姐身份贵重，时间有限，当然不可能处处参加。大多数邀请自然而然落在了小一辈头上；其中，长媳王主姱作为官邸的少女主人，责无旁贷地担下十之七八。
  “哎！翁主也真是，笄礼后居然还要办私宴？！小小侯孙女，好大面子，也不怕折了福？！”阿芹在那里忿忿不平。章武侯的孙女窦绾既无封号又没爵位，一名普通贵女竟然要劳动自家王主屈尊奉承，实在过分。
  “阿娇和窦绾情同姊妹，掏私房钱给窦绾办庆笄宴，公主、大王、城阳家表妹……连刘婉都出席了，我能不去？”梁国王女耸耸肩——不去，属于自绝于群众；没看刘婉闹喜恶心老想吐，还强撑着出门吗？
  阿芹没话可说——娇娇翁主的面子，可不是好驳的。
  昨晚伺候在旁，她可是亲眼见到娇娇翁主轻轻巧巧两句，就迫得各位亲王承诺参加城阳王主刘妜的婚礼。其实，按城阳王族与帝室的亲缘远近，诸王公主能做到‘礼到人不到’就算不错了。
  无奈地瞅一眼镜中憔悴的人影，王主姱避开眼前的青铜镜，改作询问家里过年准备得如何了——接二连三的社交活动，让她都没精力照顾自家了。
  “王主呀，”提起这个，阿芹愈发不满了：“娇翁主钻进年货里面，抓差看货，耽误许多时间功夫，搞得今年进度比往年减慢一半。”
  梁国嫡王主虚弱地问：“好歹……总有些‘帮助’吧！”
  “哪有？！”阿芹撇撇嘴，直言不讳：“啥都不懂，却样样要问；问了不算，还要动手摸，动刀切开细查，最后再记录下来。帮忙？帮倒忙吧！纯粹‘添乱’嘛！”
  “咕~~(╯﹏╰)~~”
  刘姱王感到头痛，不想让贴身侍女再非议小姑子，就跳过年货，问两个侧室的情况：“小院里那两个，这段时间怎样？”
  太子妃的首席侍女认真禀报：“楚王主前几天一直主动往翁主面前凑，还写了不少庶务竹简送给翁主……”
  梁王的嫡长女闻言，竖起眉。
  侍女接下去补充：“后……经奴旁敲侧击两回，这两天安静多了。”
  王主刘姱轻轻“嗯”了一声。
  王主姱又问：“齐孟姜女呢？”
  “自长公主命她闭门思过后，一直静悄悄的，”阿芹有点吃不准地说道：“还算……安分吧！”
  阿芹侍女吃不准，刘姱王主同样不放心：“还是多留点神！唉，这些日子太忙……”
  “唯唯。”阿芹点头如捣蒜。
  主仆俩正说着，梳妆间外有人报进，
  不一刻，有侍女用银盘捧进若干封帛卷：“太子妃，礼单……”
  刘姱向大侍女挥挥手。
  阿芹接过银盘子，一卷卷展开，边说边放到女主人面前：
  “江陵侯太子妃之长男‘百日’，太子妃……乃故申屠丞相之女。”
  “安阳侯周左车之少子续弦；继室姓‘韩’氏，乃弓高侯之孙女。”
  “建平侯程嘉庶长子成亲，新妇周氏，乃周太尉之庶女。”
  “河间王之栗美人产女……”
  ……
  “……广阿侯孙越人，娶窦氏，章武侯嫡孙女……”
  听到‘窦’字，王主姱马上抬头，伸手取过礼单细看：“谁？窦什么？”
  “窦绢，”阿芹想了想，补上详细说明：“乃章武侯太子继妃所出之长女，侯嫡长孙同产女弟。”
  ‘原来是窦绾同父异母的妹妹！呵，妹妹赶在姐姐前头嫁了，是不是存心的？’
  搞清楚新娘是谁后，王主姱皱着眉头思索片刻，然后向首席侍女确认：“窦绢……几岁了？怎么我记得……她还很小啊！”
  “说是十一岁，不过……”阿芹掰着手指头数数，摇头：“窦绾贵女继母进门后，一举得男，隔年生长女绢，如此算来，贵女绢十足九岁。不算小了，比城阳王太子妃出嫁时还大些呢！”
  随手将礼单扔回银盘，刘姱王主微微一笑：“九岁！怪不得印象中一团孩子气。”
  倏尔，王主姱一凝；
  欠身又拿回为窦任两家联姻备下的礼单，沉吟着交回到大侍女阿芹之手：“阿芹，拿去重拟……我要亲自出席。”
  “王主？”芹侍女吃惊不小。就算姓‘窦’，一个侯爵家无足轻重的孙子成亲，哪犯得着梁亲王的嫡长女亲至？再说了，她们家那位好了不起的翁主因与窦绾要好的缘故，对后者的继母和异母弟妹向来十分不待见，仅仅为避免小姑子不快，女主人也没去的理由啊！
  犹疑一会儿，阿芹突然眉开眼笑，兴奋地问道：“王主，您终于想通了？其实，真不必桩桩件件都顾虑娇翁主之想法！”
  “胡言啥？”刘姱王主白了贴身侍婢一眼：“出席，乃为了陈氏，为了长公主家。”
  阿芹一头雾水。
  王主姱定定地道：“你不懂。任越人，要……袭爵啦！”
  “怎么会？”阿芹不可思议地反驳：“接到请柬时，我还特意询问过，任越人仅为广阿侯门三房之孙啊！”
  “所言不假。然而……”梁国王女悠悠一笑，斩钉截铁讲道：“……广阿侯三房嫡子，第三代只一个男孙。”
  “然，然……”侍女阿芹舌头打结，脑筋也有些打结。谁都知道，依照大汉朝的律法，爵位都是传子的——她实在想不通任越人如何跳过两位伯父，继承爵位。
  ‘章武侯太子妃那人，怎么可能让女儿嫁个没前途的普通人？既然窦绢出嫁，任窦两家必定有内部协议。’懒得多说，王主姱利落地吩咐：“任越人必然会继承爵位，告诉下面，礼单重拟，贺礼……翻倍。”
  “唯唯。”把帛卷捏在手里，阿芹忧心忡忡地看自家王主：“如此，今天……又休息不成了？王主？”
  刘姱叹口气，走向内间，和衣卧到短榻上：“歇不成啦！难道还能指望阿娇去？”
  “谁敢啊！？”阿芹很没大没小地翻个白眼，取条薄被盖在女主人身上：“王主，没法子了，趁这会儿还空闲，先睡阵子养养精神吧！”
  王主姱秀目半闭，还不忘嘱咐：“阿芹，阿娇午后会回来，要在家中用夕食。别忘了盯着庖厨，小心准备……”
  “明白，明白！我们娇娇翁主食…不…厌………精！”唤寺人添两个火盆，又留下三个侍女里外守着，大侍女阿芹这才轻手轻脚退出。
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  走出室外，
  步下楼梯，
  当行到二楼的拐角时，阿芹无意间瞥眼，居高临下瞅见个熟悉的圆乎乎身影，步履匆匆穿过庭院。
  ‘奇怪？他怎么过来了？难道厨房那边出了什么事？’大侍女加快步速，迎上去：“许仲，怎么这时候上来？”
  见是阿芹，许庖厨抹抹头上的油汗，用土音很重的曲阜地方话回道：“芹上人，小人、小人……正找您呢！”
  阿芹一愣：“找我？出了啥事？”
  “然也，然也。”许仲用目光连使眼色。
  芹侍女了然，两人绕开院子里的阉侍和侍卫，寻到一处僻静角落。
  面对许厨师满头大汗的急样，阿芹忍不住先开起了玩笑：“做什么呢？鬼鬼祟祟……又偷喝酒，又点燃了厨房？”
  “芹上人！”听数落自己的臭事，许仲胖脸一红：“小人都改了，早改了……”
  “改？你……你？”侍女阿芹极度怀疑地打量胖厨子——十多年的老习惯，能改的了？打小一起长大的，谁不知道谁啊！
  果然，许庖厨肥嘟嘟的脸由红转白，由白变红……
  芹侍女也不逗他了，干脆地问：“说吧！到底为啥？”
  这回，许厨子的脸既不红，也不白，转成灰色了：“芹，稻米没了……”
  不敢相信自己的耳朵，阿芹又大声问了一遍：“许仲，你说啥？”
  胖厨师‘哼哼’‘哧哧’，墨迹了好一会儿，才用比蚊子响不了多少的音量重复：“稻，稻米……没了。”
  侍女阿芹怔住，脑海中自动依次浮现出‘稻米’‘阿娇翁主的主食’‘再有大半个时辰后翁主回家’‘要用餐’等等事项。
  “怎么回事？稻米为什么没了？”阿芹当时就急了：“我前天还查过，还有至少五斤呢！”
  因馆陶翁主长居皇城，很少在长公主官邸过夜，相应吃正餐的机会更少；而小食和加餐都是点心，用不到主食。所以当发现大米不太多后，阿芹算了算，认为五斤大米足可以支撑很久，就没张罗弄大米。没想到，没想到……
  芹侍女急忙追问：“你说，你说！好端端……稻米哪儿去了？”
  “我也想不通呀！小人也就喝了一杯，”见阿芹虎起眼，许仲连忙强调：“一杯，一杯！就一杯而已！！”
  “太子昨夜宴请建陵候和窦氏几位少君，兴致高，前前后后加了几趟菜。客人走后，小人累很……”越说，厨师的大脑袋垂得更低：“一杯下肚，靠灶台上就迷迷糊糊睡着了。今早醒来一看，就发现稻米不见了。”