一层层压下来，仿佛随时覆盖向地面。
  风，从楼与楼、楼与房屋、房屋和房屋之间呼啸而过，横扫庭院。
  面对北风的威势，连身强力壮的南军武士们都选择退到廊内墙下。年轻女孩却站在风口上，任由冷风肆虐。
  其实，只要走两步，就有个挡风的半月墙。
  但阿芹不敢动，不敢！
  单薄的夹衣在凛冽的西北风面前无能为力，寒意自四面八方袭来，搜刮走侍女身上仅有的一点热量。原本红色的嘴唇，很快变成灰色。
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  楚王主刘静已在两旁侍女的搀扶下款款入内，停在离主位三步远的地方，右手压左手，双手加额，躬身行拜礼：“大家。”
  “免！”长公主手虚抬，转投命宫女上前拦住刘静——怀孕期间不比寻常，孩子要紧，用不着拘于虚礼。
  “唯唯。太子，太子妃……”虽然有婆婆发话，王主静还是很规矩地先向太子须和王主姱屈膝致意之后，才走到下首席垫前落座——端端正正地跪坐。
  看楚王女儿从头至尾垂眸敛眉，十分温顺，刘嫖长公主暗暗点头，温言道：“静，北平侯之孙伉即将出京……”
  陈须太子莫名其妙地看主位上的长公主，不明白母亲怎么会忽然说起北平侯家的人。
  论起来，北平侯家也算长公主官邸的亲戚。现今的堂邑侯太夫人——也就是陈午的母亲，陈须的祖母——就是出自北平侯家族，不过并非直系，而是旁系。因和陈午关系恶劣的缘故，馆陶长公主对北平侯门从无好感，更谈不上交情。今日提及，好不突兀！
  长公主悠然继续着：“张伉将赴代，任代之内史……”
  ‘代国！’刘静闻言，身子微微一震。
  小小变化，全落在长公主眼中。刘嫖皇姐勾勾嘴唇，缓缓地告诉楚王刘戊的女儿，她已给张伉捎了话，让他酌情照应一下刘静的生母和兄弟。
  刘静像是被消息怔住了，先是呆呆地僵在原地，须臾明白过来，几乎是连滚带爬地扑跪到婆婆面前，眼泪，顿时夺眶而出：“长……公……主！大家……”
  见刘静匍匐在地上哽咽，即便是立场敌对的王主姱，也不由升起几分同情。
  数年前的吴楚诸王之乱，天子为安定民心计，下诏大赦。
  然而，赦免不是没条件的——被卷进叛乱的小鱼小虾米固然可以放过；造反藩王的直系儿孙想恢复地位，重新自由自在度日？却是做梦！
  楚王刘戊的儿子孙子们，也在被拘押的名单上。因怕将这些人留在本乡本土、会受到照顾过得太舒服，朝廷下令将这些反王遗族通通迁往帝国的北方——代地。
  而‘代国’，是当今长安帝室的老巢。
  先帝孝文皇帝当了二十年代王，然后从代国入继大统，君临天下。现任代王是先皇帝的亲孙，现在皇帝的亲侄。
  天子、梁王和长公主的童年都是在代王宫里度过的，外戚窦氏家族也是在代国起家的；即使到现在，窦氏家族一门三侯，拥有‘南皮’‘章武’‘魏其’三块领地，依然没放弃在代国的经营。
  吴楚诸王想要掀翻刘启皇帝的宝座；他们的儿孙家眷去到代国，哪儿会有好日子过？！
  刘静眼泪汪汪心绪起伏。
  陈须侧过头，和妻子咬起了耳朵：半年前，不知哪个缺德鬼出的歹毒主意，将反王眷属都安置到代北居住。说到这，太子须冲姱表妹夹夹眼皮：“阿姱，代之‘北’哦！”
  “代北，代‘北’……”王主姱念两遍，琢磨出味道，立时瞪大眼：“借刀杀人？”
  代国地处边疆，与匈奴接壤。梁王和女儿聊起他小时候的故事，动不动就是匈奴寇边，抄掠城镇；小股游骑入侵，更是家常便饭。边民出去砍个柴、割个草、锄点地就被杀被劫，一点儿都不稀奇。
  “然也。”陈须猛点头。
  小夫妻窃窃私语间，长公主已扶起王主静，柔声细语抚慰她不用为远方的亲人担忧。张伉已承诺，非但会照应她的老母和兄弟，还会在代国南方为他们寻个地方重新安置——离开边境线，总安全些。
  刘静感激涕零。
  刘嫖长公主又命开库房，取一盒十二只金镯，六匹织锦，十匹纨，六匹贡绢，两件狐裘，赏赐给怀孕的副牌儿媳；并免除了早晚请安。总之，刘静这段时间需要做的，只有一项——好好养胎，生个健康宝宝。
  “唯，大家。”
  王主静口中应着，同时偷偷瞟侯太子妃刘姱一眼。
  王主姱眼观鼻，鼻观口，默默不语——恍若，毫不萦心。
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  王主静带着好消息和好礼物，心满意足地回了自己的小院。
  目送副儿媳离开，长公主表示有些累了，要休息一下。刘姱急忙陪婆婆兼姑母上四楼的卧室。
  伺候姑母睡下，王主姱回到三楼，就见丈夫歪在起居室的小窄榻上，已经睡着了。取过件直裾，盖在夫君身上，刘姱走向室外。
  凭着三楼的栏杆，可以清楚看清庭院中的情形。
  西风烈烈，芹侍女的袍服时不时被风翻起，纤细的身躯尤显单薄——颤颤巍巍的，仿佛在下一刻就会随风飘落。
  身后，传来丫鬟们的低语，都在猜测准定是翁主向长公主告状了。
  “杜……少……儿。放肆！”王主姱回头，严厉地警告乱说话的侍女——这个杜女，也是从梁王宫陪嫁过来的，和阿芹素来要好。
  听王主姱语调严峻，杜少儿不清不愿地闭上嘴；
  但是，只过一小会儿，又祈求似的望向自家女主人：“王主，天那么冷，就要下雨了！能不能、能不能暂时饶过……”
  “多嘴！”刘姱王主避开侍女们期冀的目光。
  “别说没提醒你们……”不想看侍女们失望的神情，王主姱用一口道地的曲阜方言郑重地嘱咐：“对翁主，必须礼敬，容不得丝毫怠慢。否则，连我……也救不了你们。”
  “别瞎猜了，翁主必定没告状。”
  看几个贴身侍女都有多多少少敷衍的意味，王主姱感到头疼，暗忖平常对这些身边人，她是不是过于放纵了，以致都有些没分寸：“别忘了，此处乃……长公主官邸。”
  这里是馆陶长公主官邸，‘长公主’官邸啊！
  里里外外，从属官到宫人都是馆陶长公主的人，什么事不知道？哪用得着阿娇去告状？！
  ‘叮！’
  白线在空中一闪而过，击打在长公主楼阁屋檐的铜瓦上，发出清细的声响。
  “雹！冰雹！”
  “雨……”
  “否！乃……雪粒子啦！”
  楼阁中的宫人们发出低低的惊呼，争相靠近栏杆，去看天上落下的到底是什么。
  不忍见阿芹侍女冬雨冰雹加身的景象，王主姱黯然回头，朝里走。
  杜少儿凑过来：“王主，要么，给阿芹姐送件衣裳挡挡？”
  “添衣？”刘姱王主没好气地横侍女一眼：“如果想阿芹死无葬身之地，你就去送吧！”
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  一觉醒来，长公主觉得有点饿了。
  点心，从馆陶长公主车驾进大门的那一刻就开始制作了，现在端上来火候刚刚好。
  喝下半碗五珍粟米羹，刘嫖长公主放下筷子，向室内伺立的侍从们扫一眼：“退下……”
  “唯唯，长公主。”宫娥宦官们齐齐行礼后，依次倒退着走出房门；最后一人还周到地给关合拉门。
  知道母亲有要紧事说，太子须好奇地问：“阿母？宫中有事？小……君？”
  “无事，宫中……咸安。”
  馆陶长公主摇头，轻轻松松地告诉长子和长媳，她打算明天就向皇帝陛下正式求婚，为次子陈蟜求娶公主。
  这一点也不意外。太子须和妻子相互对视，随后笑眯眯地说道：“阿弟及平度，乃天作之合。”
  没想到，刘嫖长公主又摇了摇头：“非也，非也。阿须，非平度。”
  “呀？”陈须大吃一惊；旁边的王主姱也愣了。
  馆陶长公主气定神闲地继续说道：“吾家所求者，郦邑也。”
  “石美人所出之郦邑主？”王主姱简直不敢相信，太出人意料了！而且，事先一点征兆也没有！这么多年来，大家一直以为是平度公主呢！
  “平度？贾夫人多推诿之辞。”忆起几次试探被碰了软钉子，长公主心中就不痛快。
  “然……”帝国长公主淡淡一笑，开头还有些费解，想弄明白为什么；后来就想通了：
  何必呢？皇帝膝下又不是只平度一个公主。况且，除了与阿娇友情深厚外，平度本身的个人条件在众多公主中谈不上突出——美色，不及德邑；聪慧，不及阳信；灵巧，不及郑良人的两个女儿……
  大概是太出意料了，太子须还是有些不能接受：“阿母，赵王中山王……”
  王主姱默默点头：姿色如何，聪明与否，对一位皇帝女儿来说其实不太重要。赵王刘彭祖和中山王刘胜两个同母兄弟，才是平度公主最大的优势。
  “彭祖，阿胜……”帝国第一公主略作沉吟，突然抬头，直视儿子儿媳清晰地宣告：正是因为有刘彭祖和刘胜，最后才决定放弃的平度公主。
  ——她馆陶长公主，不想被人误会将扶持刘彭祖当皇太子！
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  太子须这下清楚了。
  陈须是男子，想想反正都是皇帝舅舅家的表妹，平度公主和骊采邑公主差不许多，哪个当弟媳妇都无所谓。
  太子妃刘姱就不同了。
  回想以前和平度公主相处的点点滴滴，刘姱王主暗叹可惜：‘平度……哎！’
  ‘贾夫人也真是，做什么犹犹豫豫，拖拖拉拉……’
  脑海中突然冒出个念头，让王主姱心头一动，不禁偷偷往上窥视长公主——姑母是不是打算促成父王当皇太弟？是不是？是不是？？
  ‘若父王登基，我就是公主了。’
  似乎看见公主印信在向自己招手，王主姱马上不觉得有什么对不起堂妹的地方了：‘成了公主，就能有自己的封邑。嗯，还可以求求父亲，给堂邑侯的封户添加些。两千不到……太少了，小叔隆虑侯可是万户侯呢！’
  正七想八想，楼阁外突然传进乱糟糟的嘈杂音。
  长公主蹙眉。
  王主姱欠身，向拉门方向喝问：“楼下……何事？”
  没等来回答，就听到楼梯上一阵很响的脚步声。
  随后，拉门一下子被拉开……