“皇后，皇后，此……何因消瘦至此？”
  天子不敢置信地眨眨眼，上前两步，亲手扶起薄皇后，目光中充满了惊疑——怀孕几个月了，怎么瘦成这样？
  皇帝膝下儿女成行，自然知道孕妇该是胖胖的才好。见妻子反而比怀孕前更清减，不由大吃一惊。
  汉家天子现在担心了，问题一个接着一个：是长乐宫的食物不合胃口？孕期反映太大？太医有什么说法没有？吃了哪些保胎药……
  宁女官和吴女互相看看，对宫娥内侍作个手势。侍从们悄无声息地退下，将空间留给这对人间最尊贵的夫妻。
  听高高在上的帝王尽问些琐琐碎碎的俗事，
  大汉皇后露出怀孕以来第一个由衷的笑，一颗久悬的心终于落地：“陛下，长乐宫佳肴享誉京都，妾喜甚。母后与皇姊，待妾尽善……”
  再三再四保证自己只是看上去瘦、太医说没大碍后，见天子大松口气的模样，皇后笑意愈深。
  尴尬地避开皇后含笑的眼眸，天子假咳两声，转移话题——作为丈夫，这种时候总要问问妻子想要些什么。
  “陛下，妾此生……足矣。”
  牵过丈夫的手，放在隆起的腰腹上，薄皇后靠在帝王夫君胸口，满含深情地憧憬未来：“今妾所求，唯天从人愿，喜得公主，吾女一世……宁熹……平安。”
  “公主？！”天子手一凝，探究地审视自己的妻子，不放过任何一个表情变化——为什么是公主？后宫女人做梦都想要生儿子，只有皇子才能给生母带来长远的富贵、荣耀和权力。
  “上膝下皇儿十六人；称‘王’者，过十数。今太子贤明，诸王拱卫，大汉不乏皇子。”薄皇后浅浅地笑着，好像在评论哪种衣料合适哪件衣料不合适：“妾居深宫，得公主……可慰寂寥。”
  天子沉沉地道：“皇儿……亦可。”
  “不同，大不同。”大汉皇后摇着头，反驳大汉皇帝：“男儿多动。稍长，上树下河，跑马斗狗无所不为，烦不胜烦。”
  “若生女，如……阿娇！”话到这儿，薄皇后眼睛一亮：“宁馨儿，宁馨儿！长伴膝前，何其乐哉？”
  话到此处，皇后有些羞窘地向天子夫君坦白，她偷偷嫉妒姐姐已经很久很久了。长公主母女俩有事的时候有商有量，没事的时候有说有笑，让人羡慕得不得了。她呀，就想和馆陶长公主似的，得个与阿娇一般的贴心小棉袄！
  听懂了妻子的意思，天子心头非但没彻底放松，反而涌起层层的愧疚：‘累她这么大年纪才有孩子，却……只敢要女儿……只敢要女儿……’
  ‘以天下至尊，算计一手无缚鸡之力的弱女子！？’
  皇帝突然觉得烦燥，极度烦躁，视线停在放在殿角的两盆浅色茶花上，眸色复杂而羞惭：‘嫡皇子又如何？我还不老，左右是费些事罢了！’
  皇后连连唤：“夫君，夫君……”
  “阿甜？”天子恍然，垂眸，问怀中的妻子：“甚？”
  “公主封号曰‘宁平’？可乎？”薄皇后兴致勃勃地再要求一遍。
  天子环紧手臂，郑重地点头：“如……阿甜所愿，凡生女，称‘宁平公主’。”
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  阿娇掂着脚尖离开门缝一步，两步，五步……等跨出殿门槛，立刻欢跳着跑过全封闭的内走廊，冲进东殿。
  “大母，大母，”一头扑到窦太后怀里，娇娇翁主贴着祖母的耳朵汇报情况：“大母，成矣！成矣！阿大，二母……”
  “阿娇有大功。”大汉皇太后抚着孙女的后背，叮嘱不急，慢慢说，听这一路跑得，都喘了。
  “阿娇，‘拦驾’乃大罪噢！”坐在对面的长公主笑眯眯地给女儿浇冷水，免得小闺女忘乎所以。
  娇娇翁主搂着祖母的脖子，摇啊摇：“大母？迄阿大施罚……大母须救我！”
  “无忧！无忧！” 窦太后好笑地摸索捏捏孙女的腮帮——罚什么，拦截圣驾这事，她从小到大做多少回了？真要计较，早八百年就该推出去砍头，还等到现在？
  馆陶长公主却不赞成母后的意见，坚持要女儿一定主动请罪。
  娇娇翁主大功告成，心情爆好，靠在皇太后祖母怀里嘻嘻哈哈地表示遵命：“唯，唯唯，阿母啦！”
  正说笑间，有宦官入内禀告：宫外，陈何求见皇帝陛下。
  窦太后：“陈何？”
  “曲逆侯陈何，阿母。”长公主略一皱眉——太突兀了！陈何跑到长乐宫来求见天子，想做什么？
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  ——长乐宫.东南阁——
  ……
  “陈……卿？”大汉天子的语调中，带有罕有的不确定。
  青年男子头戴梁冠，谨然跽坐，
  深色的男式大袖曲裾在灯火的照映下，交织的暗纹时隐时现：“上……”
  “陈卿……”
  皇帝沉声，凝视着仪表堂堂的年轻男子，淡淡地问道：“陈卿……决意……如是？”
  “上，”
  陈何展臂，舒双袖，趴伏到地板上，深深叩头：“何……之诚，日月可鉴！”
  良久，良久，没等来回应。
  陈何略略抬头，向御座上窥去……
  珠子相接，巍巍颤颤，天子的面容藏在十二根旒后，神情难辨莫测。
  绝没有胆子多看，陈何马上又伏低头，默默等着。
  时间，
  一分一秒地过去；
  宫室角落青铜漏中的细沙，扑簌簌落下，源源不断。
  就在曲逆侯陈何以为所求己经无望时，耳边传来皇帝简短的回复：“准！”
  如闻天籁，陈何立即抬头，
  瞬间意识到帝王驾前如此举动有失礼之嫌，急忙抖抖袍袖，行拜礼，以谢天恩。
  天子收回目光，靠回御座，淡淡挥手……
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  陈何告退了，
  天子沉默半晌，喃喃地问道：“陈家子……何如？”
  殿内的几个伴驾内官彼此看看，弄不清楚皇帝是在问谁，于是，最老的老内官走出半步，谄笑着说道：“曲逆侯雅量深致。”
  “雅量……深致？‘雅’量？哈！”
  一点不意外会听到这种答案，皇帝撑案而起，步下坐台，长笑而去：“哈哈……哈，哈哈……”
  抛向后头，
  是斩钉截铁地话语：“命陈何‘年前’成礼。年节……乃佳期吉日；朕不乐见秽行之人。”
  众内官俯首，齐声应道：“唯唯！”
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  旧年的最后一天，新年在望。
  长安城，‘劈劈啪啪’的烧竹竿声此起彼伏，频率越来越密。
  冬季的天色，暗得早。
  傍晚昏暗的光线下，一辆装饰喜庆的马车在汉军的护卫中自东门进城，带队的人峨冠褒带，气宇不凡，正是河间王刘德。马车于半路与长长的送亲行列汇合，直奔目的地——曲逆侯官邸。
  太子宫、河间王官邸和栗氏家族群策群力，终于赶在期限前完成了这个几乎是不可能的任务：在四天内嫁出一位公主——内史公主真是破了皇家女儿成婚的纪录了。
  窦皇太后的长乐宫中，家宴已经准备就绪。
  欢聚一堂的有皇帝皇后，皇太后长公主，阿娇窦绾，长公主的两个儿子一个媳妇，胖胖胡亥……
  馆陶长公主官邸的小院，孟姜看着床榻上的儿子，泪水盈眶。
  大郎又病了：坐在马车里，被临街民家突然响起的烧竹竿声惊到，回来就开始发烧。这个年，眼看着又要求医问药，不得太平。
  未央宫，掖庭深处一隅。
  魏素呆呆坐在冰凉的台阶上，仰望星空，孤独而茫然——入宫以来，宫里不缺她吃，不少她穿；可天子，再没召见过她！
  无根无基的她，未来将在何方？
  除夕日的城门，按习惯总是提早关闭的。
  可就在沉重的门扇‘吱呀呀’闭合前，两骑快马飞驰电掣而至，强行阻止了守军的关门。他们是马队的先锋——梁国太子刘买带着大车小车的嫁妆，终于在长安城关门的最后一刻赶到了！
  作者有话要说：本来昨天就该发上来
  兴冲冲跑到网吧，发现忘记带优盘了，哎
  ☆、第86章 乙丑惊异
  新年第一天,
  长乐宫内外扎了彩绸，燃起庭燎，到处充斥着活泼泼的喜气。
  或许是昨天的家宴太开心了，阿娇翁主极难得的深度好眠，日上三竿了都没起床。窦太后派到孙女这边来的端木女官没法子，请来章武侯贵女帮忙。
  窦表姐摇着表妹的肩膀：“阿娇,阿娇！起啦！”
  “从姊，子夫从姊，娇娇困哪……”娇娇翁主眼眸迷离，神思昏昏，缩在被窝里不肯动。
  “阿娇……”窦表姐又好笑又怜惜，亲手把陈表妹从大床上挖起来，一面招呼宫女们赶紧帮忙梳洗穿衣,一面放大声提醒：“阿娇，‘天使’至！”
  “天……使？!”这两个字总算让娇娇翁主清醒了些。
  天子派人来了。
  这天底下，哪有让钦差等候的道理？
  于是以最快的速度穿戴完毕后，馆陶翁主娴熟礼貌地接待了来人。即便皇太后和长公主都未到场，应有的礼数一概不少，样样进行得顺利、周到、尽善尽美。
  和过去的每一年一样，