夏老爷子嗯了一声，烟雾缭绕下看不清脸上的表情。
  “那怎么能成？”夏承平脸色不好看，“儿子开了年没几个月就要去院试，出来就是真正的秀才老爷了，让人传出夏家秀才老爷的亲弟弟被撵出了家门，你让儿子以后怎么在官场上立足？！”
  夏老爷子抽烟的动作一顿，抬起头看了儿子一眼，解释道，“不是撵出家门，是把他一家从咱们夏家二房的族谱上划掉。”
  “那有什么区别？”夏承平真是要动怒了，夏承和蠢傻他还能理解为愚孝，他爹这是想跟他闹哪样？还是说夏承和的蠢傻其实就是遗传了他爹的？
  夏老爷子看夏承平眼中冒火，也生气了，“咋？我的儿子我还不能撵了？你看看他做的那些事都叫啥事儿？为了一窝赔钱货跟我和你娘大小声，闹分家，手里有点小钱就这个瞧不上那个看不起，不是给老四家难看，就是让你们大房下不来台，还动不动玩吐血晕厥吓唬我和你娘！这回更是为了几个下贱的奴才撵你大姐一家在大雪地里冻了一晚上，亏的是被过路的人救了，不然，你俩外甥还不得给活活冻死！”
  夏老爷子心里憋着一口气，很是恼火，这一发泄如竹筒倒毛豆把心里那点不舒坦全抖落了出来，“你说，你说！我留着这样一个畜生在名下干啥？他不是想分家自己单过吗？我成全他，他爱咋过咋过！从此以后别跟着我姓夏！”
  说到最后，夏老爷子简直是吼出来的，一张脸涨的通红，显然是气到了极致，想起去村长家道歉求村长把房子给女儿住被拒绝时敢怒不敢言的憋闷，喘着粗气又吼了一声，“他想做谁家儿子去做谁家儿子，反正这个儿子我是不要了，他以后休想踏进我家门一步！”
  说完，大力的咳了起来，手去抚胸口缓气，却不小心丢了烟杆，看着烟杆落在炭盆里溅起几点星火，落在他坐下的被子上，腾的窜出火苗。
  “啊！着火了！”老太太大叫，往墙根儿退，夏老爷子也慌了神，不知所措的抬头看大儿子，夏承平眼中惊慌，连退两步。赵氏与老太太缩在一起，瞪大了眼看着火苗越窜越高，眼看要烧到夏老爷子。
  夏承安从门外跑进来，看到眼前景象吓了一跳，“爹！”
  夏老爷子慌慌的看过去，嘴动了几下，才叫出一声，“老二，救爹……”
  夏承安忙扑过去，一把抓住夏老爷子坐下的棉被，一手将夏老爷子往旁边推了一把，夏老爷子哎哟一声，夏承安拽了棉被扔到了院子里。
  好半响，正屋里的人才反应过来，夏老爷子脸色有些发白，显然是被吓到了，夏承安的屁股挨着炕边坐着，扶着夏老爷子，“爹，没事了，着火那被子被我扔出去了，没事了……”
  “老头子，你没事吧？”乔老太太的脸色也有些发白，眼睛红红的扑过来，揪着夏老爷子的衣袖就开始呜呜的哭，“你这是做啥啊？你不要老三咱就不要，反正我给你生了五个儿子，少一个就少一个……”
  “娘！”夏承安听的心下一惊，他娘这话是啥意思？啥叫不要老三？
  乔老太太却看也不看夏承安一眼，依旧揪着夏老爷子的衣袖嚎哭，“……你说你要是有个万一，留我一个人可咋整？我还不得被他们欺负死啊……老头子，你可不能丢下我一个人啊……”
  赵氏撇嘴，很是看不上老太太这副德行，嘴唇蠕动，轻声嘀咕，“说的好像你男人死了一样。”
  夏老爷子却似听到了一样，目光往赵氏身上看了一眼，吓的赵氏忙垂下了头。
  夏老爷子一手拍开乔老太太，喝道，“嚎啥丧？我还没死呢！”
  “爹，大年下的，可不敢说这个字！”夏承安忙提醒。
  夏老爷子抬眸，深深的看了夏承安一眼，叹了口气，朝他摆了摆手，“老二，你先回去，我有事跟你大哥商量。”
  夏承安看了眼乔老太太，欲言又止。
  神色不安的嗳了一声，“那爹有啥事就大声叫我，我把门儿开条缝。”说完，起身出了堂屋，回了自己屋。
  夏老爷子看了夏承平一眼，视线落在炭盆内的烟杆上，声音有些冷，“老大，你是啥意思？”
  夏承平心下到底为刚才避开火的事有些惴惴，说起话也没了刚才的硬气，“爹，老三做的这些事虽然犯了糊涂，但他以前也确实做了不少事，您想想，咱们家以前的地不都是老三在侍弄吗？二十年，没功劳也有苦劳，纵然他如今犯了错，可那不也是受了小人蒙骗吗？他若是心里没有爹娘，大年下的也不会自己都没
  年下的也不会自己都没了吃喝还想着孝敬爹娘，您想想是不是……”
  夏老爷子冷凝的脸没有半分融化，夏承平在心里暗骂了一句老糊涂，老三要不是愚孝，就他们做这些事，老三早跟老宅划清界限，老死不相往来了！还轮得到你来跟他划清界限？！
  面上却不敢显露，只笑着凑上前，“爹，您想一想，我当了秀才就要往上考举人，我若是不中您想怎么着我都不拦着你，可我万一要是中了……”
  他话声一顿，低头看夏老爷子，夏老爷子心中微动，眼中有着一抹渴望。
  夏承平脸色一垮，“官场讲究官声，您说给人传出去一个我容不下嫡亲弟弟的名声，我还能当官吗？不能当官，那咱们这些年的努力不是白费了吗？这大把的银子，您说……”
  “老头子，老大说的对，咱花了这大把的银子可不能捡了芝麻丢西瓜！”乔老太太眼里闪着火光，灼热灼热的，似乎自己已经成了府衙后宅的老夫人，扒着夏老爷子的胳膊，兴奋道，“你不待见老三，咱们就不见他，让他一家人在镇上自生自灭，你看咋样？”
  夏老爷子侧眸看乔老太太，眼神有些松动，却依然没松口，乔老太太直勾勾的看着他，晃着他的胳膊，“老头子！”
  夏承平想了想，又道，“儿子已经跟云州府的曹知府搭上了话，他保证儿子一定能中举的！”
  夏老爷子的瞳孔猛地缩了缩，抽了一口冷气，霍然抬头，“真的？”
  夏承平迟疑了下道，“可能还需要几百两银子周旋。”
  “成！你大姐那有几百两，都给你拿去周旋。到时候你赚了银子再还给你大姐就行了……”乔老太太在旁边笑咧了嘴巴，毫不迟疑的把夏红霞给卖了出去。
  夏承平与赵氏对视一眼，眸子里隐隐有光芒闪过。
  夏老爷子看了老太太一眼，再转过头看夏承平时，脸色已经缓了下来，只是眉头还蹙着，“真的会影响你做官？”
  夏承平重重点头。
  夏老爷子就长长的叹了一口气，“行吧，那就这么着，他来了不许他进这个门，我和你娘都不想再见他！”
  “是，都听爹的！”
  “你大姐一家也不容易，爹的意思是先让他们在这住一冬，开了春，让你姐夫去寻了门活路，再搬走不迟，老大，你觉得呢？”夏老爷子淡着神色问。
  夏承平哪里敢触夏老爷子的霉头，自是点头答应。
  夏老爷子看了他一眼，指了指炭盆里的烟杆，“给你爹拿出来。”
  “啊？”夏承平愣了一愣，那烟杆放烟丝的烟杆头已经被炭盆中的炭烧成了赤红，这得多热啊，让他用手拿？
  赵氏愕然，就要上去拦，被夏老爷子冷冷的扫了一眼，僵住不敢再动弹。
  “咋？不听爹的话？”
  夏老爷子直直的看着夏承平，仿佛要看到他眼神深处去，夏承平没奈何，咬了咬牙，手缩到袖子里，就着棉袄袖子把烟杆拿出来放到小桌上，就这么一小会儿的功夫，袖口的衣裳被灼出阵阵黑烟，露出里面被烧黑的棉花。
  夏承平咧了咧嘴，陪着笑，“爹，拿出来了，有些烫手，您晾一会儿再抽烟。”
  夏老爷子看他还算乖顺，嗯了一声，挥了挥手，“你们去吧。”
  夏承平几乎是逃一样与赵氏转回屋，夏承平一边抹着额头上的薄汗，一边与赵氏道，“给我拧块帕子擦一擦，后背心都出汗了。”
  赵氏啐了一口，“老爷子真是失心疯了，那么烫让你用手拿！我看他就是故意，报你刚才没救他……”
  “知道还说！”夏承平心里也是恼火，“火起那么大，我下意识后退也是身体的本能反应，爹居然也给记在心里了！你刚没瞧见，我要是不伸手拿，今儿个还不定怎么搓磨我！”
  “我看，你就不该张口替老三家求情，免得老爷当了官，他们跟着拖后腿！”赵氏气恼道。
  夏承平脸色一沉，冷声道，“老爷子跟老太太上了年纪糊涂，你也糊涂了不成？前段时间去见恩师，他是怎么警告我的你不知道吗？家宅不宁、孝悌不恭、子兄不仁者皆不会有入仕的机会，你想当一辈子秀才娘子，我可不想当一辈子的秀才老爷！这种话休要再说，否则我定……”
  “是，是，是，我一时糊涂，再不会说这样的话，老爷别生气，我这就去给你烧水。”赵氏被夏承平的怒火唬的脸都白了，忙不迭认错，出去烧水。
  十娘与四郎坐在内室，互相看了一眼，眼中半惊半喜，四郎悄悄趴在妹妹耳边道，“幸亏有爹的恩师说了这么一句话，不然三叔一家肯定会被爷除名的……”
  “那咱们要不要把这事告诉十一娘她们……”十娘也悄声道。
  四郎摇头，低声道，“还是不要了吧，三叔知道了肯定伤心……”
  两人对视一眼，都想起夏承和那次奄奄一息的事，禁了声。
  大郎斜了二人一眼，握着书本在桌上摔打了几下，嘀咕道，“就你俩是好人，多事！”
  九娘坐在最里面，手里捏着一块帕子，正飞针走线绣着一朵并蒂莲，嘴角勾着笑，听到大哥的嘟囔，抬头扫了四郎与十娘一眼，撇嘴，“也不知道三房给了他们什么好处，整日的惦记着三房，怎么不投胎到三房去？毛病……”
  “九姐！”十娘嘟起了嘴
  娘嘟起了嘴，想要说什么，被四郎拉了，在她耳边低语了几句，十娘吃吃笑起来，也不理会九娘的刻薄话。
  九娘哼了一声，低头也嘟囔了一句，“泥腿子跟泥腿子混，一辈子泥腿子命！懒得说你们……”
  四房屋里，黄氏抓了夏承乐，将夏老爷子去村长家吃瘪，夏红霞一家一会儿要搬进老宅住的事说了，气恼道，“那房子说好给咱们家二郎成亲用的，老头老太太说给你大姐住就给你大姐住，我们家二郎咋办？”
  夏承乐一听，皱起了眉，“老爷子发话了？”
  “老爷子不发话我能这么急巴巴的跟你说吗？”黄氏瞪了夏承乐一眼。
  夏承乐摇头，“不能啊，让出嫁的闺女住在娘家院子里，这传出去爹的脸就没地方搁了，他咋会点头呢？”
  “还不是给村长置气置的！”黄氏撇嘴，“再加上三房来这么一出，老头子的脸早被村里人扯过来扯过去了，哪还会在乎这个……”
  夏承乐从炕上坐起来，“老爷子这是想干啥！”
  “谁知道呢，还以为大姑姐是以前的大姑姐！我看杨得势那贼眉鼠眼的样儿，心里不定咋算计着从老太太那里捞钱……”黄氏撇着嘴骂，说到一半突然想起什么似的，一把抓了夏承乐的衣裳，“他爹，晌午那会儿，在三房院门口那，你家老三是不是说了句话……”
  夏承乐瞅一眼莫名兴奋起来的黄氏，皱了皱眉，“说话就说话，扯我衣裳干啥？松手！”
  黄氏晃了晃，却没松手，继续道，“老三是不是说大姑姐卖了那啥子师傅得了几百两银子？是不是？是不是？”
  夏承乐一怔，看黄氏，黄氏激动的，“老太太还因为这个要打大姑姐……”
  夏承乐的眼中就炙热起来，双手搓了搓，“大姐当时说银子不在她身上！我咋把这茬给忘了！她娘，你过去套套大姐的话，问问看她把银子藏哪儿去了！”
  黄氏嗳了一声，笑眯眯的转了头，没出房间又顿住，回头问夏承乐，“那房子的事咋办？”
  夏承乐瞪了她一眼，“你傻啊，有了这几百两银子，到时候咱们再拿着去开了铺子，在镇上买个宅子住，还不是要多逍遥有多逍遥！”
  “对啊，二郎他爹，还是你脑子够使，我这就去找大姑姐套近乎，怎么也得把那几百两银子弄到手！到时候，你当老板，我当老板娘……嘿嘿……”黄氏得意的笑了起来。
  夏承乐脸上也乐开了花，眼睛朝藏方子的地方瞄了又瞄。
  六娘垂着头，仔细的绣着帕子，偷偷的看了眼夏承乐，被夏承乐发现，扫了她一眼，六娘吓的忙又垂下头。
  夏承乐蹙了蹙眉，“小丫头片子！连十一娘一个手指头都比不了，也不知道三哥是怎么生闺女的，一个个人精一样……”
  六娘红了红眼眶，垂下的头又往下低了低。
  黄氏也瞥了女儿一眼，没好气道，“让你绣朵牡丹给你九妹妹，不是让你绣满上跑的月季花，瞧你绣成什么样儿了？难怪你九妹十妹都不待见你！”
  “娘，我……”六娘微抬头，张了几次嘴也没敢说出九娘想让她绣的是并蒂莲，头又垂了下去。
  黄氏拧眉劈手打了她一巴掌，“你还顶嘴……”
  夏承乐拦住黄氏，“你干啥，还不去对面找大姐去。”
  黄氏嗯了一声，又戳了戳六娘的头，转身出门。
  夏承乐看了低头抹泪的六娘一眼，转身也出了门。
  六娘才敢抬起头，捂着嘴低低的呜咽起来。
  黄氏去了夏红霞屋，喜笑颜开的说起了话，夏承乐则拉了杨得势说着一些安心住下有啥事一家人抗的话，顺着套银子的下落。
  这些事，没多久就到了十一娘的耳边。
  “想把我爹除名，被大房拦住了？”
  绘春点头。
  十一娘扶了扶额，与薛烨道，“我该听你的，迟一点动手，让老宅把我爹除名，少了很多麻烦，如今倒好……”
  薛烨笑，“换个角度想，不除名也有好处。”
  “什么好处，我完全看不到。”十一娘白他一眼。
  薛烨看向洋槐胡同的方向，“你如果有了弟弟，走科举不会被诟病。”
  十一娘一怔，看着他眼底的促狭笑了，“也是，镇上像我娘这岁数生儿子的也大有人在……”