鉴于即使他不同意，安宁恐怕也会想方设法过去，蔚邵卿最后磨不过安宁，只能点头答应了下来。有他看着，一则安全无忧，二则比较不容易出所谓的幺蛾子。
  唯一可惜的是，安宁这趟出来，并没有带上面具，她只好使出自己高超的化妆技术，将她和蔚邵卿两人的面容好好描绘一二。
  比如将眉毛画粗点，用木炭画眼线，改变眼睛的轮廓，最后再使用面膏，将两人过于白皙的皮肤画暗。经过安宁一个时辰的辛苦劳作，两人看上去同他们原本大概只有一二分的相似，除非是熟人，不然恐怕不会那么简单就认出他们来。
  安宁为了方便，还特地换上了男装。
  她都已经做好了完全的准备，只可惜突如其来的意外终究让她这一趟望月楼之行胎死腹中。
  只因为凌青恒从外头带来了一个女子，并且打算封为贵人。这突如其来的一出戏如同巨大的石子掉落水中一样，顿时掀起了轩然大波。要知道在这一路，不知道有多少官员献上了漂亮的女子，其中不乏颜色倾城倾国，不输给宫里娘娘的那种，而且还充满青春气息，由不得男人不动心。偏偏凌青恒还真的一个都没收下，后面的官员以为皇帝不喜欢，只得打消这个念头。只是大家怎么都没想到，皇帝不要那些上贡的美人，反而微服私访一趟，便自己寻了一个美人回来，而且还直接封为了贵人。
  要知道，这些年以来，宠爱最多的珍嫔娘娘一开始也没有直接册封成贵人啊。
  安宁还没出发呢，太后娘娘便下旨，让她过去陪伴一下季皇后。
  安宁同蔚邵卿交换了一个疑惑的眼神，只得将脸上那些东西重新清洗干净，再抹上淡淡的胭脂水粉，换好衣服，便看季皇后去了。至于蔚邵卿，安宁没法去了，他对于那望月楼就更没兴趣了，只好也卸掉脸上的东西，换回原来的样子。
  这五艘的船坊，第一艘所住的自然是天子嫔妃和皇子皇女，王爷国公侯爷将军等位于第二艘，安宁他们则是住在第三艘船上。倘若船没有出行的时候，五艘船便会连在一起，如履平地，从第一艘走到第五艘都很是方便。
  虽然太后让她过去陪皇后说话，但安宁总不能傻傻直接过去，还是得先找一个由头。于是她先去了小厨房一趟，却恰好看到了几颗的椰子，索性便做了椰汁糕。其实她更喜欢吃的是椰汁西米露，只可惜西米这东西，大周根本没有，她只能退而求其次，选择做椰汁糕。等做好了以后，安宁先让人送了一份到太后娘娘那边，再将剩余的装进食盒之中，打算去季皇后哪里。
  安宁轻车熟路地走到皇后娘娘的屋内，脚还没踏进去，便听到珍嫔娘娘让人闻之怜惜不已的哭声，“娘娘，我不过是说了那明贵人出身低贱，皇上便为了那女的训斥了我一回。”
  安宁下意识地缓了脚步，然后走进屋内，拜见里面的几位娘娘。除了季皇后以外，珍嫔、贤妃皆在这里。一贯不理俗事的贤妃脸上也是满满的不赞同。
  安宁抬了抬眼，发现季皇后的气色还可以，眸光温和，珍嫔娘娘倒是十分憔悴，她原本就是个美人，垂泪泣诉的模样越发惹人怜惜。
  贤妃叹道：“皇上这事也办得实在太……”若不是在大庭广众之下，贤妃都想骂一句昏君了。
  她看到安宁出现，又吞回了原先的话语，问道：“你这孩子，怎么来了？”
  安宁装作没听到她们之前的话语，笑道：“我今日恰好琢磨出了一个新鲜的菜色，想说娘娘可能会喜欢，便送了过来。”也幸亏她事先做了好几份，不然三个娘娘在这里，都不够分呢。
  珍嫔娘娘这时候也已经用手绢擦干了眼泪，说道：“你所开设的那桃花源，我在宫里也是时常听说的，好多人都说你那里面的东西美味又新奇，今日托了娘娘的福，我倒是可以品尝一二。”
  安宁笑了笑，“娘娘不嫌弃便是我的福分了。”
  然后将里面的椰汁糕拿出，刚做好的椰汁糕香嫩滑口，可谓入口即化，放在嘴里，浓浓的椰香便溢满了嘴里。甜食这东西一向能够让人的心情好转，珍嫔脸上也露出了点笑意。
  等吃完椰汁糕以后，她和贤妃便告辞了。
  季皇后摇摇头，看着安宁道：“是母后让你过来的吧？”太后对她这个儿媳妇一向很不错，她大概认为她会因为那位明贵人的缘故而伤神，所以才特地让安宁过来陪她说话。只是太后却不知道，一个女人若是彻底死了心，即使那男人做再多的事情，她也依旧可以做到无动于衷。
  安宁没接这话头，只是笑着同季皇后说起这些天她逛禹州时的一些见闻，季皇后也十分配合地询问了一些。
  在气氛正融洽的时候，忽的有宫女道：“明贵人到。”
  安宁怔了怔，下意识看向季皇后。
  季皇后脸色如常，还对她笑道：“这几天底下的人送了一些首饰过来，我看其中几样很适合天晴和天怡，你便帮我带给她们吧。”说完这句话，她忽的咳嗽了起来，咳得两颊涌起了一抹的红色，只是这红色却给了安宁一种不祥的感觉。
  安宁点点头。
  季皇后也不知道是不是早料到她的到来，东西早就准备好了，直接让身边的宫女递给安宁身后的桂圆。
  在离开的时候，安宁恰好同这明贵人打了个照面，这一见，直接让她呆在了原地。
  论相貌，明贵人的确是个美人，只是宫里最不缺的就是美人，能够让皇帝像失心疯一样，直接册封她为贵人，自然是有缘由的。只是看了一眼，安宁便明白了原因，这明贵人同皇后娘娘，在五官上竟有三分的相似，尤其是眼睛和微笑的模样，就更像了，只是她更年轻一些。
  安宁所不知道的是，明贵人同现在的皇后有三分相似，同年轻时的季皇后却足足有七分的相似度，加上神态和打扮，便有了九成像。
  她心中直觉得十分讽刺，季皇后还在呢，凌青恒就册封一个长得像她，又年轻的女子为贵人，大肆宠爱她，这根本就是对季皇后的打脸，心胸稍微消小一点的，恐怕就要郁结于心了。也难怪太后会因此担心起皇后，特地遣安宁过去。
  安宁刚离开皇后娘娘那边，太后身边的南风姑姑便将她请了过去，问她皇后如何。
  安宁一一回答，太后娘娘脸上涌现出深深的疲倦，便让她回去了。
  这明贵人的事情，比安宁想象中更夸张一些。甚至晚上歇息的时候，玲珑也跑来钻到她被窝之中，偷偷同她说起了这件事。
  她似乎也知道这八卦到天子头上不太好，所以刻意压低了嗓音，除了同她一个被窝的安宁，其他根本不可能有人听到。
  “我今天出去闲逛的时候，也听说了这明贵人的事情呢。我们之前说珍嫔娘娘出身不高，仅仅只是秀才之女，但是同明贵人相比，身份不知高到哪里去了。”
  安宁忍不住问道：“这明贵人，到底什么出身？”
  玲珑的声音有着压抑不住的小小兴奋，“听闻明贵人原本打算为了自己的弟弟，卖身进那望月楼，却恰好与微服私访的陛下相遇，陛下怜惜她才情以及同弟弟的姐弟情深，便将她带了回来。”
  “不过这明贵人同皇后娘娘倒是有几分相似呢。”这点即使是玲珑也看出来了。
  望月楼……安宁有点吃惊，也难怪就连贤妃娘娘都要坐不住。即使望月楼里的多数姑娘都卖艺不卖身，但是在世人眼中，终究还是属于青楼。要知道，即使是那些高品级大臣的女儿入宫，一开始还未必能够被封为贵人呢。一个险些进了青楼的女子还没侍寝就被封为贵人，简直把诸多自恃身份的妃子的脸打得劈啪作响。
  对于这次跟着南巡的妃子尤其如此，传出去的话，大家只会说她们连皇帝都拢不住，导致皇帝去找青楼女子。反正天子做错事了，那错的肯定也是别人，不是他，世道就是这么不公平。
  安宁抿了抿唇，心想，倘若她还在的时候，蔚邵卿就敢找一个长得像她，又足够年轻貌美的女子来宠爱，她绝对会忍不住掐死他的。一想到这个可能性，她胸口就被一股滔天的怒火所充满，甚至没听到玲珑其他的话语。
  玲珑说了半天，仍然没见安宁有点反应，一凝神，便看见安宁居然在“发呆”，顿时气不打一处来。她可是冒着生命危险在八卦，安宁居然如此不给她面子，她直接伸手拧了拧安宁的胳膊。
  安宁总算回过神来，将被子往上提了提，声音含糊成一团，“你继续说，我听着呢。”
  玲珑哼了一声，才继续说道：“听说陛下一开始还打算直接封为嫔的，只是被太后娘娘给阻止了。你想想，珍嫔也是生了皇子以后，才被封为嫔的，她身份再差，也比这明贵人清白，好歹也是正经人家出身。所以她今天才会如此沉不住气，去寻了那明贵人的不是，谁知道陛下反而为了这位新宠直接驳了她的脸面。”
  封为嫔……安宁在被窝里都忍不住倒吸一口冷气，这也太夸张了吧。
  天子不会是想要在明贵人身上弥补他和皇后的遗憾吧？
  安宁低声道：“最可怜的是皇后娘娘吧。”
  玲珑叹气道：“所以说，皇宫哪里是什么好去处，偏偏还有不少人想方设法要进里面。”
  一时之间，两人都有些意兴阑珊，没有了继续八卦的兴头。两人相视一眼，干脆地选择了闭眼休息。
  ……
  花开一朵另表一枝。
  凌青恒的屋子依旧灯火通明，他倚在榻上，随意的姿态依旧流泻着一股属于帝王的威严气势。此时的他闭着眼，看起来像是在养神的样子。
  明贵人怔怔地看着他，凌青恒相貌俊美，加上保养得当的缘故，比起几位皇子，反而多了一份岁月沉淀的魅力，再加上他的地位，更是让不少女子趋之若鹜。被这样一个男人宠爱着，恐怕是许多女人的梦想。
  只是明贵人却不同于其他人所想的那般欣喜。原本的她以为自己是特别的，她同天子的相遇就如同戏曲般美好。她落入尘泥之中，他从天而降，英雄救美。
  唯独她心中清楚，他们两人的相遇却是必然的。
  在几个月前，便有两个京城口音的嬷嬷找上她，教导她的礼仪、衣着打扮，甚至还花了大力气训练她说话的神态，笑起来的模样。那时候的她为了养活自己和弟弟，即使不知道对方的目的，依旧拼命学习着。
  然后在昨天，当她按照对方的意思，演了一出为弟卖身的戏码后，她便同皇上这样相遇了。
  初相遇的时候，她心中是欣喜的，能够得一国之帝王的垂怜，她的人生从此再不相同。过去在她面前耀武扬威的人现在也得匍匐在她的脚下，就连宫里那受宠到甚至写进话本之中的珍嫔娘娘，也无法撼动她的地位，皇帝甚至为了她而申斥她。
  她就像是许多妃子一样，轻而易举地将心丢在皇帝身上，直到今天见到了皇后娘娘。在见到皇后娘娘的那一瞬间，她感觉自己全身的血液都冻结住了。
  皇后娘娘的模样，言行举止，一颦一笑都提醒着她不过是一个赝品。她被刻意教导了那么久，自然比别人更容易看出，她先前所模仿的对象便是大周的皇后。
  季皇后膝下无子，在大周名声不显，也只得了一个贤良的评价。所有人都不认为皇帝爱她，有的只是帝王的敬重。可是这个据说不爱她的皇帝，却肆无忌惮地宠幸起了她这个皇后的赝品，就仿佛她只是一个替代品罢了。
  明贵人的眼中浮现出淡淡的水雾，她眨了眨眼，眨去这股悲伤。对她来说，即使只是作为替代品，只要能够留在他身边，又有何不可呢。这样的生活已经是她过去不敢奢求的美好。
  只是想起先前出现的那两个嬷嬷，她又有些不安。那两人到底是谁派来的？特地找上她这个同皇后有几分相似的人，难道是为了对付皇后？
  明贵人不知道这背后的谋划算计，她所能做的，便是小心翼翼地抓住自己现在所拥有的这些。如果她的受宠只是因为像皇后，那么她就让自己更像一些吧。比起皇后，她更年轻，有更多的时间，更熬得起。
  她眼中闪过了一丝的坚决，在这一刻下定了决心，也摒弃了以往的软弱和犹豫。
  许久。
  凌青恒略带喑哑的声音响起，“继续给我念那本书吧。”
  “好。”明贵人微微一笑，让自己的笑容同皇后更像一些，果不其然见到了皇上那一瞬间的失神。
  她拿起桌上的书，悦耳的声音在屋内流转，在这样的夜色中多出几分动人的味道。
  等她念到第十首的时候，凌青恒最信任的内侍张合走了进来，行了一礼后道：“陛下，皇后娘娘刚刚又请了太医了。”
  他们这趟出行，一共带了五个太医出门。
  凌青恒直接站起，神色中是遮掩不住的焦急，他对明贵人道：“你先歇息，不必等我。”
  明贵人柔顺地点头，目送着他匆匆离去的背影。
  她却没听从凌青恒的话去休息，而是坐在椅子上，继续将那本诗集慢慢翻阅。在书籍的末尾，她看到了一行娟秀的字迹，上面只写着一个人名：季轻颜。她恍惚间想起，皇后娘娘便是姓季。
  砰地一声，门突然被打开，凌青恒带着怒气的脸出现在视野之中，他身上散发着一股让人心悸的怒火，尽管这怒火并非针对于她，明贵人却还是下意识地跪了下来，身子颤抖个不停。
  有那么一瞬间，她以为自己会被杀。
  也不知道跪了多久，凌青恒压抑的声音重重地落在她心上，“起来。”
  明贵人刚起身，身子却因为跪太久的缘故，膝盖已经麻掉了，刚站起，身子便有些不稳，直接向前跌了过去，一双手扶住了她，带着让她心动的味道。
  ……
  翌日，凌青恒下旨，明贵人的待遇一概以妃论。
  这样的宠爱也是数一无二了，也震惊了所有人，不少人纷纷都在议论，这明贵人究竟是何许人也，居然能够获得如此的宠爱。
  很快的，帝后失和的消息也慢慢在禹州扩散着，甚至还有一些人有模有样地说着当天晚上，皇上和皇帝争吵的事情。大家纷纷在心中猜测着，争吵的原因估计同明贵人有关。
  在这场众所皆知的争吵过后，季皇后的身体似乎也越来越差，太后娘娘更是直接让两个太医常驻在儿媳妇那边，还免了她每日的请安。
  另一边，凌青恒每日同明贵人共游禹州，偏偏一次都没去看望季皇后，直接落实了皇后失宠这个事实。
  即使如此，底下人已经不敢怠慢季皇后，好歹人家还占着一国之后的位置，再加上，上头还有一个太后眼都不错地盯着。
  船坊上的气氛越发古怪起来，其他的妃子见皇后娘娘都倒霉了，更是缩着脖子，一个个窝在自己的地盘，越发显得明贵人一枝独秀。大家纷纷表示，若是这位诞下皇子，保不齐都能被封为妃了。
  安宁现在心中已经十分后悔参加南巡了。早知道有这些破事，当初还不如生一场病，别来南巡算了。
  在她心中，凌青恒做皇帝没的说，但是做丈夫，那简直太渣了。
  这当中，最倒霉的便是蔚邵卿，他甚至被安宁给迁怒了一把。
  或许是为了给她转换心情吧，蔚邵卿在有空闲的时候，基本都会带她出去逛逛。恰好十一月十号，禹州有场灯会，蔚邵卿在成功同凌青恒请假后，便带着安宁去参加灯会了。
  尽管这灯会基本都是大同小异，但是大家所享受的便是这个热闹的气氛。
  在万家灯火之中，安宁同蔚邵卿穿梭在这些灯笼之中，若是看哪个谜语顺眼了，便摘下来回答，基本这里就没有可以难得倒他们的谜语。
  灯会一向人潮拥挤，一不小心走散是正常的，因此两人基本都是牵着手，只是在袖子的遮掩下，大家看不出来而已。安宁心中已经养成了同蔚邵卿出门就换那种宽大袖子的习惯了。
  她觉得自己再继续下去的话，恐怕这底线会越来越低。
  走到一半的时候，她对一个狼的灯笼产生了兴趣。或许是因为家里养着一匹狼的缘故，安宁在看到一堆动物图纹的时候，都会下意识寻找狼的图腾。
  在她盯着那狼看的时候，却突然被撞上了一下，一个正低头赶路的女子不小心撞到了她，然后匆匆说了一句对不起后，便离开了。
  安宁的手心却也被塞进了一个类似纸条的东西。