☆、锋芒毕露（修）
  董武等人离开书房之后，谷雨才从角落里走出来，往屋子里看了一眼。
  那光风霁月的男子正与生机勃勃的少女轻柔地说着话，阳光照在他们身上，这一幕安静而又美好。少女虽然其貌不扬，但眸子很亮，就像夜空中璀璨的星海。
  谷雨以前从未认真打量过这个少女的容貌，此刻端详着，心里却一点点往下沉。她身上，有自己所没有的东西，也许这就是许多年来，那个人不曾为自己心动的原因。
  王阙拿出手帕擦了擦脸上的汗，笑着问兰君：“病都好了吗？瞧着瘦了一些。”
  兰君点了点头，却不敢抬眸看他，心里头就像有只小鹿在乱撞。
  “爷，我真的可以吗？”
  “为什么觉得自己不可以？”王阙反问。
  兰君郑重其事地说：“爷刚才提到我师傅，我心里有些感慨。这些年，他过得并不容易，可以说是九死一生。如果换做是我，也许早就放弃了。”
  王阙压了压手，示意她坐下，然后才说：“你倒是诚实。但做一个管事并没有治理国家那么难。要知道，我之所以提拔你，不仅仅为私也为公。北边国境时常战事吃紧，撒莫儿征用男丁，许多人家只剩下老弱妇孺，而因为女子不能掌事的陈规，他们生活得很难，常常食不果腹。我虽可不时接济，但并不是长久之计。”
  兰君恍然大悟：“所以如果我能顺利坐稳掌事的位置，就可以为她们开辟一条路子，让女子出来做事，那他们不靠男丁也可以有稳定的收入了。”
  王阙点了点头：“对不起，是我自私，把你推了出来。”
  兰君不知道他是何意，略略一想才明白：“难道是您让鲁大夫告诉大家……”
  王阙点点头，虽然明知道这样做会把她置于风口浪尖，会让她承担无数的流言蜚语，但除却她，却再没有任何一个人可以做到这件事。
  “你可以怪我，也可以拒绝。我违背了约定。”
  兰君站起来，踌躇满志地说：“为什么要怪您，又为什么要拒绝？来流云居的第一天，您就说了孟子第六篇。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。我学管夷吾，学商鞅，变革就要走在所有人的前头，敢为天下先。所以这大任我担了！”
  王阙笑着看她，眼中像藏着琉璃：“你可知道选拔要考什么？怎么准备？”
  兰君一愣，摇了摇头。
  “选拔有两个内容，一个是算账看账的本事，这个你自不必说。另一个就是模拟事件，考验你的决断力。身为出题者，我不能公然作弊，告诉你考题的内容。不过，你可以用这些天向言儒多讨教一些。”
  兰君如捣蒜地般地点头，然后又有些迟疑：“秦管事与我并没什么交情，未必肯教我呀。”
  “据我所知，言儒和小雪的私交啊很不错。”王阙含着笑，低声道。
  “好啊爷，你又在教我作弊！”兰君跺了跺脚。
  王阙则朗声笑了起来：“穷则变，变则通，通则久，有何不可？”
  ***
  两天之后就是王家举办家宴的日子，山庄里头热闹非常。
  王家每隔一段时间会在山庄举办一场家宴，请家人或者关系亲近的管事等等前来聚会。一则是交流感情，二则也时有人事上的变动会宣布。
  兰君漫不经心地走向宴会所在的香榭楼。她脱下了平日里穿的“长工服”，换了一身素色无花纹的青衫，外面盖着一件白色的披风，头发依旧梳成男子的发髻。
  香榭楼是一个两层的琉璃瓦小楼，楼前的小道两边各拉起了一排一人半高的琉璃灯笼，点上烛火，衬着几株早梅，十分好看。香榭楼里已是人声鼎沸，王家排得上号的亲友悉数列席。身份尊贵的坐在最上方，无关紧要的则坐在最靠近门口的地方。
  兰君走进去，立刻引来了阵阵讨论声。她要参加管事选拔的消息已经传遍了整个定阳城，这两天不断有管事来向王阙抗议，都被王殊等人挡了回去。就连山庄里的下人也都对她指指点点，甚至有些难听的话还传到了她的耳朵里。
  她随便寻了个最不起眼的角落坐下来，一个男子本来坐在她旁边，见她落座，便嫌弃地起身离席。这时刘青走过来，把几本书给她：“师傅看看这个，考试有帮助的。”
  兰君感激地笑笑，刘青点点头就走开了。四下非议，她自顾倒酒，全不在意。这些冷遇，她在后宫之中没少受，已经习以为常。
  不过一会儿，孙妈妈过来请她到王夫人身边去落座。兰君惊讶，随着孙妈妈走到王夫人身边，王夫人热情地拉着她的手，让她坐在身边。
  沈朝歌见状，手在案下用力地绞着手帕。凭什么一个外人可以坐在表姨的身边？那在王家是何等的尊荣？她就是想不通，为什么王家上下都护着这个来历不明的丫头，三爷，七爷，连表姨也不例外。
  王夫人顺了顺兰君的头发：“这些日子，可受了不少委屈吧？”
  “夫人言重了。山庄山下都待我很好，谈不上委屈。”兰君由衷地说道。
  王夫人笑了笑，心里对这姑娘的疼惜又多了几分。刚听到她要参加管事选拨，外面反对声滔天的时候，她就把王阙叫到了佛堂。当听说事情原委之后，她很惊讶。这姑娘看起来柔柔弱弱的，却真是与普通女子不同。寻常女子，别说没有她这样的本事，就算有，又有几个有胆量去做？
  热闹的气氛祛除了寒气，夜明珠和灯笼交相辉映，亮如白昼。
  王殊过来，坐在兰君身边，低声道：“听说你这几天挑灯夜读？看看你的眼睛底下，跟抹了炭粉一样。”
  兰君一惊，连忙用手捂着脸：“七爷别吓我！”
  “逗你的。”王殊伏案大笑，兰君在案下狠狠踹了他一脚。沈朝歌走过来拉着王殊的胳膊：“七爷……陪我喝酒好不好？”
  “你没看我正跟人说话吗？”王殊皱着眉看她。
  兰君看到沈朝歌那一副哀怨的模样，低声道：“七爷，别总对沈姨娘这么凶巴巴的。否则，以后账本上出了什么纰漏可别来找我帮忙。”
  王殊瞪她：“你这丫头，怎么好赖不分？”
  兰君做了个请的动作，王殊叹了口气，乖乖地任沈朝歌把他拉回了席案，陪着她喝酒。对于沈朝歌，他一直当做是为了帮哥哥做成一桩生意而不得不收下的筹码，从未动过真心……他往兰君那边看了一眼：意气飞扬的神态，自信笃定的眼神，毫不娇柔造作的举止，那才是他所欣赏的女子模样。
  董武拉着秦书砚过来给王夫人敬酒，兰君连忙站起来行礼。
  董武状似不经意地说：“言儒啊，哥哥听说你最近经常给这丫头开小灶，有没有这回事？”
  秦书砚的脸红一阵白一阵，下意识地看了不远处的小雪一眼。
  兰君也是求了小雪之后才知道，王阙口中的“私交不错”完全是秦书砚对小雪的一往情深。小雪仗义，自然是挺身而出，秦大管事哪敢说不？
  “三爷到！”张巍在门口叫了一声，除了王夫人和大房那边的人以外，所有人都站起身，向着门口的方向行礼。
  张巍推着王阙进来，王阙一身素雅的青衣，绣着暗色繁复的花鸟纹，外套深色的狐裘大氅，低调而又高贵。他淡淡地直视前方，在经过董武和秦书砚这边的时候，破天荒地微微点头。
  董武受宠若惊，秦书砚在他耳边说：“别自作多情，爷那可不是冲你。”说着指了指身边的兰君。
  董武露出恍然大悟的神色，爷对这个姑娘，可真的是不一般啊。
  王阙入座后，所有人也都跟着落座，身穿桃色衣裙的婢女鱼贯而入，分别给每桌上菜倒酒。
  兰君注意到，刘氏和王烁就在对面。王烁看谷雨的眼神非常炙热，手还有意无意地拂过谷雨的手背，被谷雨嫌恶一样地避开。
  谷雨避开王烁的纠缠时，不小心碰翻了一壶酒，洒在了刘氏的袖子上。刘氏当即大怒，站起来便甩了谷雨一个巴掌，谷雨摔倒在地，又连忙爬起来跪好。
  因为闹出的动静特别大，整个香榭楼立刻安静了下来，众人纷纷看往这边。
  “大嫂，你这是做什么？”王夫人好言相劝，“高高兴兴的日子，何必为了一个丫环动这么大的怒？”
  刘氏冷冷地勾了勾嘴角：“弟妹是不知道我这身衣裳花了多少心血，方才一时心疼，下手便重了些。”
  谷雨低声道：“是奴婢不小心，请夫人责罚。”
  “怎么罚？把你这贱婢卖了都不值这衣服的钱！”刘氏说着展开手臂，海棠红的大袖衫展现在众人面前。几个懂货的妇人暗暗惊叹，那濠州的锦缎成色质地自是不必说，衣服上的花鸟刺绣纹样，一看就是顶尖的绣品。
  立刻有人称赞道：“夫人这身衣服只怕是贡品吧？宫里的娘娘才能穿的。”
  “是啊，好漂亮呢。我从来都没有见过这么漂亮的衣服。”有人附和道。
  刘氏得意地甩了甩袖子，低头看着脸色惨白的谷雨：“听到没有？赔？你打算怎么赔？我只能要你的卖身契，把你带回府上慢慢处置了。”
  谷雨惊恐地抬头看着刘氏，王烁却在一旁得意地笑。
  四下起了窃窃私语的声音。兰君听到有人说：“大老夫人摆明了要谷雨呢，看三爷怎么处理了。”
  “之前不是有传言说三爷要真的跟大房那边分家吗？毕竟当初是因着大老爷，王家才有今天。”
  “是啊，三爷可不能忘恩负义啊。区区一个丫环，给了就给了。”
  “话可不能这么说，听说谷雨是许给三爷的。这身份能一样吗？”
  眼看气氛僵直，王夫人的脸色也有些不好看。兰君想索性已经得罪过这刘氏了，再得罪一次也无妨，便站了起来：“夫人这身衣服的确是漂亮，不过说是贡品就有点夸大其词了吧。”
  刘氏的脸色一变，气愤道：“又是你！你懂什么！”
  兰君走到刘氏面前，打量着她的衣服：“恕我浅见，濠州的锦进贡到宫里的一共是五种，云上青，花中红，水盈绿，烈日黄，清月白，夫人这颜色质地，并不在五种之列。另外宫中应时兴花纹，不时兴花鸟纹，所以这衣服绝对不是贡品，自然也不存在价值连城。”
  “你，你又不是宫里人，你怎么知道！”刘氏仍然嘴硬。
  兰君淡淡一笑：“在下不才，家中有人在内务府采购司供职，所以略知一二。若是夫人不相信，尽管派人去查清楚，若在下有半句虚言，愿给您下跪磕头认错。”
  刘氏的双手在袖子里紧握成拳，王烁则表情阴冷地看着兰君。
  张巍走过来，把兰君拉到自己身后挡着，对二人行礼道：“今日是家宴，希望夫人和大爷不要把事情闹大，否则大家都不好看。夫人的衣服，三爷说了会赔偿。”
  话已经说到这个份上，刘氏咬牙狠狠看了兰君一眼，拉着王烁坐下来。
  “今日这里可好生热闹啊！”门外陡然响起一个清亮的声音。
  众人纷纷朝门口看去，只见一个披着名贵红狐披风的女子，大步踏入楼内。她的容貌十分出众，还带着几分冶丽。若说谷雨像湖中之莲，她则像庭院中的芍药花。
  女子昂着头，目光灼灼地盯着王阙：“衡哥哥，好久不见了。”
  众人皆不知来者是谁，那女子身后跟进来一个瓮声瓮气的中年男人，朝四下喝道：“大胆！看到文月郡主还不下跪！”
  众人闻言一惊，纷纷下跪行礼。
  兰君一边随着下跪，一边暗惊。文月郡主是她堂叔相王的掌上明珠，不是应该远在古州吗？杜文月虽进过几次京，但都跟兰君没有交集。因为兰君不是在吏部忙碌，就是混在坊间，又经常扮成各种各样奇奇怪怪的人出入宫廷，两个人等于没有见过面。
  杜文月今年双十年华，才貌出众，尤善刺绣。本早就应该嫁人，父皇也几次提出要给她赐婚，都被相王那边推掉了。看来她同出云郡主一样，一颗芳心早已暗许……
  杜文月跑到王阙的身边，毫不避讳这么多人在场，亲昵地拉着他的手臂道：“衡哥哥，几年不见，你还记得我吗？”
  王阙礼貌地笑了笑：“自然，郡主出落得越□□亮了。”
  “我突然来，你不会生我的气吧？还像以前一样叫我月儿好吗？”文月面带羞涩地说。眼前的男子，像明月清风一样，时时笼罩在她的心头。
  王阙要把主座的位置让给杜文月，杜文月却只让近身太监魏北添了一张案子在王阙的身边。
  “对了，你们刚才说什么贡品？”杜文月好奇地问四下。
  刘氏哪里敢在堂堂的皇室宗亲面前撒谎呢？只尴尬地笑了笑，坐在一旁不吱声。
  王殊连忙岔开话题，跟杜文月寒暄了几句，总算宾主尽欢。
  “对了衡哥哥，我带了一件小礼物来。”杜文月饶有兴致地说。
  魏北抬手拍了拍掌，门外便有人抬了一座小巧的黄梨木双折雕镂屏风进来。
  屏风中的一面已经绣上了精美的花，虽是常见的花开富贵图，却又在牡丹之上，绣了几朵池莲，牡丹之下勾勒了两株芍药。布局匀称，线条流畅，颜色搭配得宜，是一幅上乘的绣品。
  四下不管出自真心还是假意，都纷纷拍掌，叫好叫绝。
  杜文月颇有些得意：“只是我这屏风还没提字，一时也不知题什么才好。在座各位有没有想要试一试的？”