元晔失笑：“怎么你不是小孩吗？”
  秋姜煞有介事地说：“三娘已经及笄了。”
  元晔抿着唇，状似了然地点点头。秋姜作势要把那药泼他脸上，他忙抓住她的腕子，告罪道：“好了好了，晔和三娘致歉，三娘快把药吃了。”
  秋姜道：“我不是怕药苦，只是大晚上的，若是空着肚子吃这么一大碗苦东西，是个人的胃就受不了。”
  元晔从善如流，郑重地点头：“也是。三娘绝不是因为药苦才百般推脱的。”
  秋姜见越描越黑，一狠心，捏着鼻子就灌了下去。
  这玩意儿一下肚，她才觉得自己托大了。现代的中药她也尝过，也苦，却也在承受范围内，但是和这古代的药汁比起来，简直是小巫见大巫。她觉得胃里一阵阵抽搐，眼见就有呕吐的趋势。元晔却将什么东西丢进了她嘴里，捂住了她的嘴巴。
  秋姜本来极为愤怒，那东西一入口，却有一丝丝甜从舌尖蔓延开来，顿时缓解了这种苦涩。她回过神来，抬头便撞入一双如夜幕般的眼瞳，虽然漆黑，但是深邃睿智，仿佛总是蕴含着包容的笑意，又见他宽大的手掌还压在她的唇上，透来丝丝热度，不由地涨红了脸。
  第043章 又见响马
  043又见响马
  她回过神来，抬头便撞入一双如夜幕般的眼瞳，虽然漆黑，但是深邃睿智，仿佛总是蕴含着包容的笑意，又见他宽大的手掌还压在她的唇上，干燥、灼热，透来死死热度，不由地涨红了脸。
  元晔也反应过来，觉得不妥，忙收回了手。
  烛台处传来“噼啪”一声响，室内昏暗了不少。元晔顺势望去，发现左边一侧的烛火熄灭了。他望了她一眼，微笑着起身去那边更换蜡烛。很快火苗又燃起了，他侧对着她，摘下冠发的金簪低头拨弄，烛火猛地一颤，陡然拔高了些许，过后趋于平稳，只留一余明灭不定地摇曳在他脸上。
  这样橘黄色的暖光里，这人专注的神情显得特别温柔。
  秋姜道：“阿兄，三娘嘴里还说有些苦。”
  他簪回冠发簪，折返回来，却见那盒子放在床边没被人动过，不由道：“这是为何？”
  秋姜笑盈盈地望着他，不说话。
  元晔无奈地笑了笑，打开盒子，捻了块糖喂给她：“这衣来伸手饭来张口的，三娘子的日子过得可忒惬意了。”
  “三娘受了这么严重的伤，阿兄既然是三娘表兄，喂颗糖应当不算什么为难的事吧？常言道‘孝悌’、‘孝悌’，阿兄可知，这‘孝悌’是什么？”
  “你这是挤兑我？”他抬了抬那盒子，不动声色地挑了挑眉。
  秋姜瞪大眼睛：“三娘怎么敢？三娘这是和阿兄探讨儒学之道呢。难不成，阿兄真不知晓？这不可能吧，陇西李四，天下闻名的才子，未来帝国的顶级名士，难道连这小小的……啊——”她的话终究是没说完——原来是李元晔抬起食指就叩在她的额头。
  她怒瞪他，他却冷笑道：“认了表兄就真当自己真是我亲妹子了，这么肆无忌惮？晔家六娘，堂堂县主，从小骄纵惯了的，也没你这样猖狂。谢三娘，凡事适可而止。”
  秋姜却轻轻一笑：“阿兄生气了？”
  元晔伸手又要敲她额头，这次她乖觉了，早早抓了枕头挡住，嘴里道：“同一条河，哪里有淌进两次的？”
  元晔气笑：“你倒聪明。”
  秋姜见他罢手，方从枕头后面探出两只眼睛，笑眯眯地望着他：“多谢郎君赞赏，三娘愧不敢当。”
  元晔哼了一声。
  秋姜将枕头置于胸前抱住，笑道：“阿兄宽宏雅量，纵然三娘言语略有冒失，也不会与区区一小姑计较，然否？”
  元晔道：“但愿你这张小嘴永远利索。”
  秋姜道：“那就多谢阿兄吉言了。”
  元晔见她如此得意洋洋，哼笑一声，倒也没真的生气，只是道：“时候不早了，我送你回去，免得被人说闲话。”
  秋姜道：“你都领我到这儿来了，还能有什么别的闲话？”
  元晔道：“左右都是我的亲侍，不会乱说的。”
  一时又过夜半多许，俄而，晨曦微露，东方已淡淡透出拂晓的暖色。元晔交代了些事宜，转身退出房外。秋姜听得房门轻轻阖上，方到屏风后置换了衣裳。路上倒也没别的话，只是叮嘱对方保重。但是从那以后，孙桃和锦书看她的眼神就有些古怪。
  几日后，天气晴朗，诸君在兰阴山麓下拜别。秋姜携二百僮仆乘坐牛车与元梓桐一行人同行，期间和李元晔碰了几次面，不过二人心照不宣，神情自若，也没打招呼。元梓桐这天差人请她过去，执着她的手问道：“三娘，你觉得一个女子要如何方能得一个男子的青睐？”
  秋姜被问懵了片刻，不知为何，心里有些不豫，不过面上神色自然，笑了笑道：“县主可是对李郎倾心？”
  “明知故问。”元梓桐别开头，推了她一下。
  “……你为何不当面问李郎，他是否倾心于你？”她说话的声音有些艰难，一直望着对方侧脸，深吸一口气，定了心神，“若是他喜欢你，那便是两情相悦，你们家世相当，想必令尊没有不应允的。若是他不喜欢你——”
  “他怎会不喜欢我？”元梓桐怒气冲冲地打断了她的话，旋即笑颜如花，杏眼明亮，兀自托腮拄头，望着纱帐外的蓝天痴痴地笑。
  秋姜心里五味杂陈，也木然地转头望向窗外。山川相缪，郁乎苍苍，蓝天白云下无一不是盛景。元梓桐的笑声晃荡在她耳边，仿佛银铃一般清澈悦耳，穿透了连绵的群山，刺地她的耳膜隐隐作痛。
  午间停车，进了些羹汤，秋姜恹恹的，提不起一丝兴致。正要回车，身后忽然传来一个低沉的男声：“三娘子徐走。”
  秋姜浑身一凛，定了定心神，维持着体面淡然的微笑徐徐转身，对来人微微俯身：“见过永安公。”
  “三娘子神容憔悴，这几日是否不得安歇？”他的目光似笑非笑地在她脸上流连。
  秋姜真切地从他温文的微笑中捕捉到了一丝煞气和阴冷。
  身后传来元梓桐欢快的歌声，百灵鸟一般自由明朗，她的唇边噙了丝笑意，又福身道：“县主与三娘早有约定，恕三娘不能奉陪了。元公自行珍重。”
  元修眯了眯眼睛，望着她剪袖离去的潇洒背影，袖中拳头死死握紧，许久，方阴测测一笑。
  “阿兄方才唤住你作甚？”元梓桐不解地问她。
  秋姜一面对她微笑，一面由锦书搀扶着上了宽敞的牛车，捡了一地方跪坐下来，道，“没什么，不过是让三娘代之慰问家翁。”
  “阿九可不信。”元梓桐嗤嗤地笑起来，目光在她脸上滴溜溜地转，“是不是阿兄对你……”
  秋姜心里大怒，声音不由尖锐起来：“县主慎言。”
  元梓桐一怔，没料到一向稳重淡然的她也会有这样一面。秋姜自知失言，忙躬身致歉，解释道：“汉门女郎，名节非同小可，望县主体恤谅解，三娘不甚感恩。”
  元梓桐压根没放心上，摆摆手道：“无碍。原是我不对，好了好了，阿九也不取笑你了。不过你们汉门女郎，确实多有拘束，不若我们鲜卑儿女来得逍遥自在。来日，阿九的婚事定要自己做主，此生非檀郎不嫁。”
  ——你愿嫁，也要看人家愿不愿意娶？阿兄文武双全、谋略出众，怎会看上你一个大字不识几个的鲜卑女郎？
  秋姜撇撇嘴，心里酸溜溜的。
  行至一处旷野，牛车忽然一晃，顿时停下。秋姜杯颠地几欲筋骨断裂，还未卷帘问僮，便听到外面喊杀声一片。她心里一紧，忙双手扯开帷幔：“此生何事？”
  有一仆从连滚带爬地扑到车前，俯首战栗不已：“……禀女郎，前方有响马来袭，约莫……约莫有五百之众。”
  “荒谬！恁一旷野弹丸之地，何来五百贼寇？”元梓桐听后，随即跳出车牛，指着他大喝。
  “小人不敢扯谎，县主请看。”这人退到一旁，伸手向远处指引。
  果见前方山头尘烟滚滚，马蹄声由远及近，恍若惊雷，连绵不绝地奔涌而来，叫人听之胆寒。元梓桐柳眉竖起，神色不见丝毫畏惧，大声道：“阿兄出行前曾带有一百近侍，皆是武艺精通的卫士，虽然之前一役有所伤亡，抵挡片刻不是问题。你速去后方禀告我兄。”
  这人片刻就回来了，带来的消息却让人绝望：“许是途中失散了，后方百余里未见永安公尊迹。”
  元梓桐终于露出迟疑和惧色。秋姜却咬牙切齿，这是元修要把他们几个一网打尽。没料到，他连自己的亲妹子都不放过。此刻再来后悔轻敌大意，已是徒劳无功。
  思及此处，她跳下牛车，对元梓桐道：“县主，事不宜迟，应当迅速换马，突出重围，方有一线生机。”
  元梓桐也不是个婆婆妈妈的，马上和她到前面各自夺了一匹马，并驾齐驱，从后撤离，又让几百僮仆殿后。不过她们心里清楚，这些僮仆大多是手无缚鸡之力的家奴，习武者甚少，如何抵挡刀口上舔血的盗匪？
  如今情势却容不得任何思考的余地，青鸾善骑，带了锦书迅速撤离，秋姜却提了孙桃扔在鞍前，大声道：“闭嘴！”这一声吓得哭哭啼啼的孙桃戛然而止，不知所措。
  元梓桐挥鞭策马，当先冲下山坡，秋姜紧随其后。身后还跟着十几骑马，皆是王府和谢府中有些身份的人。马匹的速度毕竟远快于牛车，奈何身后贼寇紧追不舍。秋姜猛地一记鞭子抽下去，□□黑马发出一声嘶鸣，瞬间提速，带她奔到元梓桐身侧。
  秋姜快速道：“县主，这样逃不是办法，我们分开走。”
  “好！”元梓桐随即扬鞭，大声喝道：“听我令，分开奔走。”
  众人应声，四散而逃。
  追兵被分了流，却仍有一大批紧紧跟在她的身后，秋姜心里绝望，知晓自己才是这帮人的重点目标，一咬牙，再次扬鞭。
  忽听得耳畔传来迅疾的呼声。
  她心里大惊，连忙俯首，刷带按着孙桃脖颈迅速压低，趴在马上。
  一根从后而来的箭矢贴着她的耳畔堪堪飞过，射入前方一根竹子中。竹身“啪嗒”一声一分为二，爆裂的竹屑迸溅开来，有一片划过秋姜的脖颈。
  秋姜不用摸也知道流血了，痛地她龇牙咬唇。
  “别抬头，趴地越低越好！”眼见孙桃又不老实地动着，秋姜气不打一处来，抬手一掌，狠狠挥在她挺翘的圆屁股上。
  孙桃泪眼汪汪，却不敢反抗。
  又一箭射来，穿过马蹄。马匹瞬间一顿，一个前扑伏倒在地，二人刹身不住，翻滚着飞了出去，犹自在尘土飞扬的泥地里滚出老远。秋姜颠地五脏都仿佛移了位，好不容易扶着孙桃爬起来，低啐一口，心里赌咒发誓，如果不死，定然把元修挫骨扬灰，方能泻心头之恨。
  几十个蒙面贼寇从四面包抄过来，将二人团团围在这一片竹林边缘。几人手里都持着大刀，未发一言。
  “娘子，怎么办，这次真是死无葬身之地了！”孙桃“哇”的一声大哭出来。
  “我他妈怎么这么倒霉，摊上你这个累赘！”秋姜气得口不择言，挥手劈在她的脑勺上。
  孙桃反而愣住了，愣了一会儿，又“哇”的一声，再接再厉哭起来。
  “受死吧！”对方也不废话，一人如是说，扬起手中大刀欺身而上，直取二人面门。秋姜大惊失色，也顾不得形象了，抱着孙桃一个猴子滚地翻开几尺，堪堪避过。
  对方一击失手，眼中怒光一盛，微微一沉身便加速奔来，手里的刀花甩得密不透风。他身后几人从侧面包抄，各自舞着一柄长剑，森森寒气随着山间清风凛冽扑来，竟是配合地天衣无缝。
  秋姜这身体的前任虽然喜爱武艺，学的大多是个花把势，真刀真枪的真比得过这些一流杀手。加之孙桃害怕地躲在她身后，双手死死扯住她的衣襟，她根本来不及反应，眼见这大汉一把寒光森森的大刀劈面砍下，双眼瞪圆，心道：吾命休矣！
  “咻”的一声厉响，比那大汉刀砍动作更快的是一支利箭，笔直穿透了他的左胸。大汉死死瞪圆了眼睛，身子保持着前倾的趋势，僵持了片刻方一头栽倒于地。
  剩余几人赶忙回头。远远的，只见一个白衣剑士策马而来，几人尚在惊愕之际，他又抽了两支箭矢，拉弓满弦，顷刻间又射杀了秋姜身旁两人。
  几人调转了目标朝他奔来。
  秋姜大声道：“阿兄当心！”
  李元晔弃马下地，手边宝剑陡然出鞘，势不可挡，当先二人脸色大变，连忙急转旋身，却为时已晚。随着“噗嗤”、“噗嗤”两声巨响，白光瞬即消失，血光飞溅，两颗头颅冲天而起，飞出几丈方滚入烟尘。李元晔抬手抹去颊边喷溅到的鲜血，双臂微张，迅疾无声，已然凌空跃起。众人大惊失色，齐齐抬头，却见他飞至半空，猛然旋身倒转，飞身而下，手中宝剑携着冰冷的剑气顷刻即至，剑招密不透风，瞬杀数人。
  其余几人顷刻间四散奔逃。
  第044章 佛寺暂歇
  044佛寺暂歇
  元晔过来扶起她：“三娘伤否？”
  秋姜摇头，臂上却忽然一痛。元晔忙放开她，低头查看。杏色的袖上血迹斑斑，撸起袖子，又见她雪白的肘上有一道尺寸长的伤口，正汩汩流出鲜血。元晔扯下衣襟一角，娴熟地为她包扎好，神色凛冽，道：“恐有其余埋伏，三娘与我速走。此处泥土湿泞，骑马必然留痕，我们步行走小路。”又对孙桃道，“你走大路。”
  孙桃面如白纸：“邸下叫我去送死？”
  李元晔一声冷笑：“匪徒的目标是晔和三娘，你若是一人独走，他们根本没那个闲工夫来追杀你；你若是跟着我们，不但是个累赘，如被追上，还必死无疑。如此损人害己，得不偿失——究竟该如何抉择，你自己决定。”