“母亲说岑儿极孝顺，她很喜欢。姨娘当年说要报答母亲，又极为的尊敬母亲，不会不舍吧？”姜绾轻轻的说着，仿佛声音大了点，便会惊扰到床榻上已经睡去的人。
  柳氏脸色微变，她这是要岑儿给姜邓氏守孝！
  “父亲呢？你说可好？”姜绾毫无感情的看着三老爷。
  三老爷悲痛欲绝，以为是姜邓氏事先有安排，点了点头。
  “母亲说将她葬在江南，不愿入姜家祠堂。”姜绾替姜邓氏做主道。
  “绾儿……”
  “母亲生前见多了您与姨娘的深情，死后如了墓穴，自然也不想见你们。”
  三老爷手指轻轻的抚摸着姜邓氏的脸，她身上穿着打扮，都是照着她未出阁时的风格。
  这是她后悔了。
  她不原谅她，是因为原谅了他，便等于原谅了她自己。
  “父亲终生不娶柳氏为妻。”三老爷发誓道。
  柳氏身形晃动，险些跌倒在地。
  **
  姜邓氏的葬礼，姜绾从头到尾都没有哭，冷静得可怕。
  看着站在合欢树下的三老爷，他没有顺着姜邓氏的心意砍去，将姜邓氏火化。姜绾也没有提议，总要留下一点东西让他追忆，不至于随着时间的流逝，他忘记了姜邓氏。
  母亲的这一击，又准又狠，饶是没有这棵树，父亲恐怕都忘不掉母亲。
  只是想起母亲要那个孩子的初衷，姜绾木然的面庞，有了一丝悲恸。
  凝玉说：夫人让小姐嫁进王府，姐妹都不是嫡亲的，今后定是无依无靠。她生下一个小子，待她百年归寿后，还有人做小姐的依仗。
  如今，她不嫁给献王，母亲便这样心冷的带着未涉世的弟弟走了吗？
  报应？
  当真是报应。
  母亲怀她，父亲背叛了她。如今又有了身孕，父亲要娶平妻。
  她与那未见面的孩子，成了母亲的劫！
  姜绾伸手抹脸，一手的泪水，不知何时泪水无声的肆意流淌。
  “她以前很喜欢在我怀里撒娇……”
  “可你的怀抱给了别的女人。”姜绾打断了三老爷的追忆，冷声道：“母亲不需要你替她守节，你心里念着她的一点好，过了三月，便娶一房继室，人她给你挑选好了。”
  三老爷看着姜绾眼底没有过往对他的孺慕之情，只是一片冰寒的冷意，不由得苦笑。
  他明知她的性子如此刚烈决绝，却仍旧与她斗气十几年。
  望着这空荡荡的院子，三老爷笑道：“三房今后交给你管。”
  “我总会离开姜家。”姜绾走了。
  姜邓氏的离去，姜绾与姜岑的婚事搁浅了下来。过了头七，姜绾照常去私塾授课。
  **
  姜家的事情尘埃落定，黑火炮一案，也有了着落。
  献王从中摘清了自己，并且替秦大人与兵部尚书改了证据。原本囤积的黑火炮全都是卖到他国，在李尺查明前，改成了秦大人与兵部尚书贪图私利，做成成品后，高价卖给兵部送往边关。
  实则不花费一分成本，赚取了利益。
  皇上震怒，彻查秦容与兵部尚书。并无大的罪过，就是倒卖军火，却并没有图谋造反的动机。献王从中周旋求情，只罪不株连，将二人下了狱，抄没家产，流放塞外。
  秦夫人纵火一案，看在她重伤在身，便从轻处罚，勒令她赔偿姜家一笔银子。
  秦府被收回，一家子被赶了出来。
  秦子楚找了一间客栈，将秦夫人安顿好。看着包袱里盘缠，若是在盛京买下一座宅子，剩余的银子倒是没有多少了。想了想，便对秦夫人道：“母亲，我们听父亲的话，回祖籍。”
  秦夫人看着自己如此凄惨的处境，回祖籍？她怎么甘心？
  “回祖籍我们也没有私产，还不如留在盛京。你父亲有私交甚好的同僚。可以让他们给你安排一个职务，也能谋生。”秦夫人就算是死也不会回祖籍，似想起了什么，询问道：“你父亲已经不在盛京，我让你给三妹写的信，写了吗？”
  “写了。”秦子楚不明白母亲为何要让秦冰冰回来。
  秦夫人安心了。
  **
  凤瑶给孩子授课出来，看着姜绾站在窗前发呆，心中感伤。谁也没有料到在香山那么愤怒，责罚姜绾的姜邓氏，就这样去了。
  不知道该怎么安慰她，面临最亲爱的人离世，所有的语言都极为的苍白。
  “你接下来要做什么？”她去吊唁的时候，听凝玉说是柳氏逼死了姜邓氏。
  主要原因是三老爷，但是柳氏也脱不了关系。
  “母亲含恨离世，却也是她自己的选择。我不能要了柳氏的命，却也不能让她得偿所愿！她欠母亲的，我定要一件一件的讨回。”姜绾紧紧的捏着拳头，她心里怨母亲，怨她不懂放弃，这一辈子眼里、心里只有父亲，她不是合格的母亲，她很自私，为了父亲舍弃了她的儿女。
  可她更多的是心疼她。
  两个人都是争强好胜的人，谁都不肯服软，为这一口气，较劲了十几年，最后以她的死收场。
  “我要同你说一件事，好让你心里有个准备。”凤瑶心疼的抱着姜绾，想要给她支撑：“元一她与秦冰冰一同回京，如今就住在秦子楚新购买的宅子里。”
  姜绾背脊僵直，缓缓的摇了摇头：“我与他是不可能了。”
  母亲与父亲的性子相似，落到如今下场。
  好巧不巧，她与元一又何尝不是同一种人？
  凤瑶没有多劝，感情是两个人的事，外人是无法插手，只能给出客观的建议而已。
  “我去学堂。”姜绾抱着书籍出门。
  凤瑶无奈的叹了一声，心事重重的回了荣王府。
  方才一下马车，便瞧见芙蕖等在角门下。见到凤瑶来了，忙迎了过来：“小姐，最近这段时日，采芙与管家的儿子走得极近。特别是这两日，时常出府。今日她心不在焉的在擦桌子，来回擦了几遍，奴婢唤她几声都没有反应过来。拍了她的肩膀，吓得脸都白了，慌慌张张的走了。如今又不见人影，奴婢问了门仆，说是出府采买去了。”
  凤瑶皱眉，走进府里，便听到管家愤怒的声音从回廊处的芭蕉树下传来，看不见他对面的人，只看看瞧见管家的青布直缀衣。
  “你这婆娘，这些日子搭进去多少银子？你说，欠了多少赌债？”管家推搡开徐娘来抢银子的手：“银子都给儿子盖宅子没了，这银子留给他娶媳妇。还债你自个想法子！”
  凤瑶面色微微一沉，心里有了底。并未惊扰了二人，回到了秦楼。
  似想起了什么，凤瑶吩咐林妈妈把箱笼打开。
  林妈妈一怔，钥匙有两把，一把在她身上，一把在采芙那儿。这些东西小姐素来不碰，不知今儿个怎得突然要找东西了：“世子妃，您要什么东西，老奴给您找。”
  “不用。”凤瑶目光落在妆盒里，随意翻动了几下，便看见采芙行色匆匆的走来。倏然见到凤瑶，微微一怔，随后听到凤瑶询问道：“采芙，我的那支金步摇呢？”
  采芙面色苍白，扑通跪在地上。
  ☆、第九十七章 敲诈
  “东西我素来不过问，首饰都交给你保管。我喜用玉簪，不爱金饰。正是因此，金饰就这么几样，我反而心里有数。仔细看来，与那支金步摇一套的头面都不见了。”凤瑶联想到这些天的风言风语，方才管家与徐娘的一番对话，不得不令她多想了。
  若采芙的确是因为管家的事，那么能说通她为何拿的是金饰而非玉饰。典当行里，玉饰行情没有金饰好，不太好估价。就算收了，价格也不合心意。
  采芙心里头发慌，她不知道怎得小姐对这上面不上心，突然间盘问起来。也不好隐瞒，只得如实说道：“小姐，奴婢在王府里当值，许多不太懂的地方，都是他帮我的忙。这一回他跟着三老爷南下，临走的时候叮嘱我照顾他的爹娘，他娘欠了不少的赌债，问我要银子，我手里头没有那么多，把自己存的积蓄都给了她。可是根本不够，她昨日里又来问，我实在拿不出来。她说她儿子帮我许多，我如今却是忘恩负义，不愿意帮助她。只是借银子给她渡过难关，不然赌坊里的人要剁了她的手，等她儿子回来便将银子还给我。”
  “所以你就拿了首饰去典当？”凤瑶声音微冷，采芙的作为，到底令她失望。
  “不不不，小姐，我典当的是活契，有银子了可以赎回来。”采芙连忙解释，她在荣王府没有认识的人，所以给徐娘唆使了一顿，便动了歪念头。心里想着等徐秋豪回来的时候，将银子还给她，她就去把头面给赎回来。
  “你我便如此生分了？这等事你不该与我说？即便我信任你且重用你，可如此作为与偷有何区别？”凤瑶想要给采芙吃点苦头，她始终保持着一份善心。徐秋豪帮助她，她心中记着一份人情。徐娘定是吓唬了她，唆使她这般做。否则采芙定不会做这种勾当！
  若是今日轻饶了，他日遇上同样的问题，她定会耳根子软，故技重施！
  人心易变，只怕这样下去，她尝到了甜头，迷了心智。
  采芙没有想到她一时的冲动，犯了错事，磕头请罪道：“小姐，奴婢知道错了，请您责罚！”
  “有些事须得有底线原则，你若是没有这两样，难保会被人利用，犯下大错！”凤瑶目光微微一冷，她心中还有一个顾忌。徐秋豪跟着三老爷讨口饭吃，难保是三房的人。她就怕这是徐秋豪的陷阱，一步一步的将采芙诱进去，到时候发现得晚了，采芙即使想要抽身都难。“你不是没有主见的人，为何要帮徐娘？”
  采芙紧咬着唇，没有开口。
  “他表露对你的心意？”凤瑶再度问道。
  采芙摇了摇头，她对徐秋豪有一丝好感，他对她也有意，只是没有挑破。
  “你对他上心了？”凤瑶心骤然一沉，无论采芙对她多忠心耿耿，嫁给一个包藏祸心的男人，迟早会变的不像她自己。，何况，她与三夫人不对付，徐秋豪极有可能是抱着目地接近采芙。若是采芙当真对他上心了，即使自己不忍，也断不能留着她在身旁伺候。
  良久，采芙方才点了点头。
  凤瑶轻叹了一声，示意采芙起来：“主仆一场，你对我尽心尽力，忠心耿耿。我从未想过将你嫁给徐秋豪，你若与他两情相悦，我便成全你。今后你便打理外院的事物，不必留在秦楼近身伺候我。”顿了顿，端着芙蕖备好的热茶，浅抿了一口，温声道：“你还有一个选择，与他断了！”
  “小姐！”采芙猛然抬头看向凤瑶，难以置信的说道：“小姐，奴婢与他八字没有一撇。奴婢不嫁给他，留在小姐身旁伺候您！”
  “采芙，我并非与你说笑，今日是给你的一次机会。若是你放弃他，今后若是我发现你与他在一起，定会解了你的契约，将你放出府去。”凤瑶不想身旁有任何的潜在危险，若是寻常的丫鬟，与三房的人沾了关系，她便立即给赶出秦楼。可采芙有多年的情份，昏睡的那五年，照料的极为尽心。
  她到底是不忍。
  何况，如今还是没有影儿的事。
  采芙手指紧紧的攥着裙摆，手指泛着青白色。她与徐秋豪的情份浅，跟在凤瑶的身边将近十年。“小姐，奴婢跟着您。”
  凤瑶微微颔首，她的东西是为了徐娘的事典当出去，她也怕是旁人设的局。吩咐芙蕖道：“你与采芙去当铺，将我典当的东西赎回来。”顿了顿，目光幽冷的看向采芙：“回来后，自己跪在檐下反省，扣除一个月月例。”
  采芙脸色发白磕头，带着芙蕖去了当铺。
  凤瑶疲惫的躺在榻上，林妈妈上前来给凤瑶揉捏脑袋，宽慰道：“世子妃也莫要与采芙动气，那个丫头老奴看着长大，实心眼儿。今日您教导了几句，她定会长个心眼，便给她一次机会。”
  “林妈妈，你和采芙是我身边的老人，我将你们当成亲近的人看待。越是如此，便越是苛刻容不得沙子。今日不罚她，只怕她不长记性。院里的规矩总要立，否则便愈发的不像话。”凤瑶公私分明，并不会因为采芙的忠心，犯了错便饶她一回。这种纵容，只会害了她！
  林妈妈没有开口说话，只是缓缓的说道：“这件事老奴瞧见了，只是提点了采芙几句，让她莫要做错。您这般动作，是不是芙蕖告诉您的？”
  “我来时听到了管家与徐娘的争吵，联想王府里的风言风语，便起了疑心。”凤瑶
  ，便起了疑心。”凤瑶睁开眼，看着林妈妈说道：“一次不忠百次不用，这是我的原则。”
  林妈妈心中一震，如此说来对采芙也算是念了旧情。
  晚间，芙蕖将布包着的头面拿了回来，与她一块同去的采芙，却是不见人影。