“娘，两、三个月前，您是不是见过祁五了？”秦佑安深吸一口气，认真地盯着秦姝的眼睛问道。
  秦姝没想到，佑安问的竟然是这件事，脸上的神色微微僵硬了一下，她是想过要将这件事告诉佑安，但是没想到，佑安早就知道了，而且还问得如此突然。
  秦姝笑意收敛，垂眸沉默了一会儿，这才重新看向秦佑安，唇边带出浅浅的笑意，说道：“没错。”
  秦佑安一直紧盯着秦姝的神色，见她承认了，心里有些愤怒的同时，更多的却是松了口气。
  母亲并没有欺瞒自己，这很好！其他的都不是什么大问题。
  秦佑安又继续问道：“那娘跟祁五之间……到底是怎么一回事？”
  秦姝有些无奈地说道：“佑安，你既然知道了这件事，心中大概也是清楚的，就是那么回事呗。”
  秦佑安闻言，呼吸一滞，心中有种有力使不上的憋闷感，不上不下的，十分难受。
  他原本心里还存在一丝侥幸的，认为可能不是听得到那么回事，没想到母亲竟然承认了。
  “为什么？”秦佑安声音有些干涩地问道。
  娘喜欢谁不行，为什么偏要是他？
  “您应该知道，儿子跟他是宿敌，为什么还要跟他搀和在一起？”秦佑安皱起眉头问道，“是不是祁五勾引您？”
  这一刻，秦佑安对祁五真有些咬牙切齿，恨不得立即将他除之而后快。
  “娘，那祁五真不是什么好东西！他……”秦佑安想要在娘亲面前抹黑祁五，让娘亲尽快从祁五编织的美梦中清醒过来，但是想了想，却想不出他到底有什么可黑的地方，眉头不由皱得更紧了。
  祁五没有娶妻纳妾，不好色，能力非凡，除了爱搞神秘外，基本没什么毛病。
  要说他的毛病，也不是没有。
  多少人曾经攻击他“不行”呢！
  就连他也有过怀疑。
  可是现在，祁五却来追求娘亲，娘亲又怎么会信呢？
  再说，他也没什么真凭实据证明他“不行”呀！
  反正，无论那祁五是真情还是假意，他都不想让娘亲跟他在一起。
  秦姝也想听听儿子对祁五的评价，见他停了下来，不由好奇问道：“他怎么了？”
  秦佑安心中有些想要吐血，却只能硬着头皮说道：“反正他并不适合娘，谁知道他接近娘亲，是不是另有目的呢！他这个人，成了达到目的，向来是无所不用其极的。”
  秦佑安知道以祁五的性格，是不屑这么做的，但为了让母亲“清醒”过来，他也不介意多黑他几次。
  秦姝听完之后，有些沉默了。
  秦佑安见母亲如此，以为她有些动摇了，不由更加来劲了，说道：“娘，那祁五跟娘真得不般配，他年纪那么大了，还一肚子阴谋诡计，阴险狡诈，野心勃勃，不择手段，哪里配得上娘亲呢？如果母亲觉得寂寞，要不儿子给母亲介绍几个，绝对比那祁五强百倍，无论外貌、修养还是家世，都无可挑剔，娘，您看如何？”
  说完，便殷勤而又期待地看着秦姝。
  秦姝心中有些好笑，又有点无语，她叹了口气，微微摇了摇头，伸手拍了拍他的肩膀说道：“佑安，娘知道你担心什么，你真的不必如此紧张。无论如何，你都是娘心里最重要的人。娘绝不会为了他，而背叛你，舍弃你，如果将来有一天，咱们跟他们对上了，我也会永远站在你这一边。这一点，你千万不要怀疑。”
  秦佑安听完有些愣愣的，“那娘跟他……”
  秦姝轻轻一笑，有些自嘲地说道：“其实，娘只是想要跟他谈一场恋爱而已，他可是第一个敢追我的人呢！至于将来有没有结果，并不在我的考虑范围之内，一切随缘吧！你实在不必为了他耿耿于怀，在我心里，谁都比不上你重要！我也相信，你将来是绝对不会输给他的。”
  秦佑安听到这里，总算放下了心，心中的担忧，也消散了大半，宛如在三伏天里喝了冰饮一般，从里到外都熨帖极了，极大程度地被安抚住了。
  他当然相信娘的话，也相信自己在娘心中的地位，可他依旧对祁五打母亲主意的行为感到十分不爽和不满，对于自己必须打败祁五的理由，又多了一条——
  他一定要给他一个永世难忘的教训，让他再也不敢来纠缠母亲。
  不过，现在倒是不必为了他，跟母亲起争执，见好就收才是正理。
  他是绝对不会让祁五，破坏他们母子的感情的。
  那些家世良好的青年才俊们，他也会留意，总之，他会想尽各种办法，让母亲忘掉祁五。
  秦佑安笑眯眯地说道：“娘，儿子知道了。”
  看到佑安被说服了，秦姝心里也悄悄松了口气，脸上浮现一丝笑意。
  说开之后，母子俩都暂且放下了这件事，各自休息不提。
  ……
  周府。
  自从秦佑安率军归来之后，周真儿就按捺不住激动，想要回秦府了。
  秦太夫人对自己无情，佑安总不至于绝情至此。
  她要回去！
  她一定要回去！
  她实在是受不了在周府的生活了。
  整日里，她都在被那些顽固的老嬷嬷教导规矩礼仪，甚至，还要抽空识字练字，还有弹琴，她浑身都要散架了。
  可惜，她对这些东西，实在没有什么天分，什么都学得很慢，礼仪还好一些，琴棋书画之类的，她是半点都不通。
  每当看到教导先生露出那副朽木不可雕的眼神时，她都恨不得找个地缝钻进去，越发厌学，有些自暴自弃起来，偏偏她还不能出院子，憋得几乎都要生病了。
  不像在旻州的时候，她还能去花园里逛一逛，还没人会管着她。
  所幸，这段时间，因为上次的教训，她的确被吓到了，再也不敢对秦太夫人有所怨言了，倒是没有机会让周大年抽她了。
  原本，她想要立即去找父亲，放自己回秦府，可楚柳妹妹却让她不要着急，多等几天，她这才不得不忍耐了三天。到如今已经是极限了。
  晚上睡觉前，周真儿又跟王楚柳说起这件事。
  两姐妹依旧焦不离孟孟不离焦，行处坐卧常常在一处。
  “妹妹，我受不了了，再这样待在娘家，我会疯的。”周真儿满心烦躁地说道。
  原本，娘家是她的避风港，是她最安全的依靠。可如今，她却觉得，这个家，冷冰冰的，再也没有了之前温暖的感觉，母亲变了，父亲也变了，他们都不疼爱自己了，他们好像一下子变成了陌生人，再也不是她记忆中的样子。
  她第一次无比清晰地感觉到了一个事实——
  她已经不是周家人了。
  还有她的嫂子宋氏，以前面对自己时，一直都是低眉顺眼，只会唯唯诺诺地讨好她，如今，她却以主人自居，将她当成一个普通的客人来对待，趁着爹娘不在的时候，常常出言挤兑自己，话里话外，都在赶自己走，要不就是埋怨她牵连周家，让周家蒙羞，她如今出去交际，都会因为周真儿的缘故被人嘲讽云云。
  周真儿现在真是恨不得立即逃离这个曾经让她感到安全和温暖的家。
  “姐姐不要着急，这两天，周伯伯大概就会来找姐姐了。到时候，无论周伯伯让姐姐做什么，姐姐都乖乖听从，肯定可以顺利回秦家的。”王楚柳声音柔和地劝道。
  “真的吗？”周真儿眼睛一亮说道。
  王楚柳点了点头，“肯定会的，前提是，姐姐你要听周伯伯的话。”
  周真儿连连点头道：“我一定听话，一定听话。”
  直到现在，她只要想起上次爹对自己发飙，她就忍不住地恐惧和委屈。
  王楚柳却不怎么相信她，她的信用简直太低了。
  就算当初答应地好好的，到时候，又会故态复萌。
  “姐姐，等你回到秦府，一定要小心谨慎，万不可再顶撞太夫人了，那可是大不孝。”王楚柳忍不住再次叮嘱道。
  王楚柳再次点头，语气幽幽地说道：“妹妹放心，我再也不会顶撞她了。”
  这个教训，实在太深刻了，让她想起来，就脊背发寒，连怨恨都不敢有。
  甚至连抱怨太夫人都不敢，生怕父亲不知从哪个角落冒出来，给自己一巴掌。
  “楚柳妹妹也会跟我一起回去吗？”周真儿诚恳地问道。
  王楚柳笑道：“姐姐愿意让我一起跟着回去吗？”
  “当然愿意了。”周真儿说道，“没有你在我身边，我心里不踏实。”
  这倒是真心话，周真儿对王楚柳太依赖了，几乎是事事都让她替自己拿主意，若是没了王楚柳，她顿时就没了主张，心中慌乱不已。
  王楚柳却叹了口气，道：“这不太好吧，我住在大元帅府，进进出出的，实在不方便出来做工，倒不如在外面租个小院……”
  “那就不要去了。”周真儿霸道地说道，“一个月累死累活的，才赚那么一点钱，够做什么的，你年纪轻轻的，可别把眼睛熬坏了。你一个女人家，住在外面，也不安全。你的嫁妆，我替你准备就是了。”
  王楚柳却面露为难之色，说道：“可这是太夫人替我找的活计，我若是不去了，岂不是对不起太夫人的一番苦心？”
  “这……”周真儿也有些为难，她现在是真不敢跟秦太夫人呛声了，自然也不敢替王楚柳出头。
  为难了好一会儿，她才说道：“不管了，你先跟我住进大元帅府。大不了，我先给你找个好人家，等你订了亲，自然可以留在家中备嫁，不用再出去做工了。不过，我舍不得你这么快就嫁出去，等过两年再出嫁不迟。”
  “姐姐你再说什么呀？我可不嫁人。”王楚柳红着脸，羞涩地说道。
  见她如此，周真儿反倒笑了起来，“这有什么好害羞的，女人哪有不嫁人的？你放心，我一定好好替你挑选。”
  果然被王楚柳说中了，次日，周真儿就被周大年和温氏派人喊到正院去了。
  周真儿执意要让王楚柳作陪，绣庄那里，王楚柳自然就去不成了。
  周真儿请安之后，周大年先是眼含挑剔上下打量了她一眼，发现女儿的礼仪规矩比之前好了不少，看起来颇像那么回事了，也不由暗自点了点头，想到女儿这段时间，的确很老实乖顺，看起来也反省过了，满意的同时，心也软了下来。
  “真儿，你今天跟我一起去大元帅府，向太夫人和大元帅负荆请罪。”周大年说道。
  “是，父亲。”周真儿低眉顺目地福身说道。
  只要能回去，负荆请罪又算得了什么？
  温氏看着周真儿欲言又止，终究还是叹了口气，什么也没说，只对一旁的王楚柳吩咐了一句——
  “楚柳，照顾好你姐姐。”眼神颇有些意味深长，有警告，也期许。
  她已经跟王楚柳谈过了，虽然没有明说，但比如心知肚明。
  王楚柳也恭敬地行礼道：“是，伯母放心，楚柳一定会好好照顾姐姐，绝不会令您失望。”
  温氏含笑点头，“你好好做事，平时记得多提点她，我总不会亏待你的。”
  听到这里，周大年皱眉看了温氏一眼，又看了看恭恭敬敬回话的王楚柳，心中颇感怪异，问道：“你们这是打什么机锋呢？什么照顾不照顾的，真儿这么大的人了，身边又有丫鬟婆子伺候，哪用得着别人照顾？”
  难道这个王楚柳还要跟着真儿进大元帅府不成？
  温氏连忙笑道：“瞧你说的，我也就是这么一说，让她们姐妹相互扶持罢了，哪会打什么机锋呀！”
  周大年却不怎么相信，轻哼一声，说道：“最好如此！若是让我发现，你们私底下又出什么幺蛾子，看我饶不饶你们？”
  温氏的笑容僵硬了一下，险些挂不住脸，刚要说话，又听周大年说道：“不过，王姑娘就不用跟着去大元帅府了吧？”
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