朱砂锤了苏合一下，“臭丫头，还跟我装！”
  “……我装什么啦？”苏合眨了眨眼睛。
  “哼哼。”朱砂七分故作生气三分委屈地瞟了苏合一眼，“我什么都告诉你，你居然瞒着我。”
  “瞒你什么啦？”苏合觉得坠入爱河的女人真是毫无逻辑可言啊。
  朱砂又哼了两声，才说：“你难道不喜欢杜飞白？”
  苏合不明白自己为什么会让师姐产生这样的误会，“喜欢杜飞白？我为什么要喜欢杜飞白。”
  “好吧好吧。”朱砂挥了挥手，一方面她以己度人，觉得病美男这一款实在让人心动；另一方面那一日杜飞白的言辞让她先入为主的觉得小师妹跟他是两情相悦的。小姑娘脸皮薄害羞也是有的，不肯承认就不肯承认吧。
  朱砂说：“反正杜飞白是喜欢你的。”
  “他喜欢我？我都不知道，师姐你为什么知道？”苏合看着朱砂十分笃定的样子，有点疑惑。
  她正处于对恋情稍微有点憧憬，但却又没完全开窍地时候。听师姐如此确定的说一个异性喜欢自己，虽然觉得讶异，却也没有觉得讨厌。
  “他不喜欢你，又怎么会亲笔给你抄医书？”朱砂想了想，只列出这么一个证据来。那一日杜飞白虽然言语暧昧，但的确是没正面承认过什么。
  “他亲笔给我抄医书确实很奇怪，可是我也送过很多人亲笔抄的医书啊，这不代表喜欢吧。”苏合背书背不会，只好用抄写的笨办法。抄出来的医书，有时候遇到感兴趣的病人，就赠送了。
  师姐妹两个争论了半天喜欢不喜欢的问题，最终也没得出个结论。
  朱砂为陈公子的事苦恼了几天，终于那一日，陈公子的父亲亲自来接陈公子回去，然后为儿子向决明提亲了。
  陈公子大名陈星耀，是朝中伯阳候的世子。
  陈公子的身份，朱砂和苏合当然是一直都清楚的。只不过决明神医声名远播，地位更高些的官员也有不少来求医的，那些官员在枯荣谷中态度一向亲切诚恳，与决明平辈论交，几个徒弟自小耳濡目染，所谓的地位尊卑在他们心里一直不大当回事。
  可是，病人面对大夫的时候亲切诚恳，要将大夫娶回家里做媳妇的时候，难免还是要看出身。
  陈星耀贵为伯阳候世子，要娶一个乡野草民，那实在是低就了。伯阳候虽然疼爱这个病弱的儿子，却坚决不肯同意这么荒唐的事。在他眼里，抛头露面的朱砂可能还比不上一个乡野村姑做儿媳妇更合格。若是做妾，还是可以勉强同意的。毕竟陈星耀身体孱弱，若是有神医弟子服侍左右，想必能慢慢康健起来。
  然而陈星耀情根深种，又哭又闹，绝食相逼。逼得伯阳候不得不同意聘朱砂为世子侧妃。
  因为陈星耀住在西院，这中间的过程，恐怕连朱砂也没苏合知道的清楚。
  苏合犹豫着要不要跟师姐说这些事。世子侧妃毕竟也是上宗谱的，以双方地位而言，伯阳候确实算是做了极大的让步，可是，以朱砂的骄傲，这种事情简直就是个笑话。
  朝中权贵视三妻四妾为寻常事，然而江湖儿女又怎么能接受与人共事一夫？何况还屈居侧位。
  没等苏合犹豫出结果，伯阳候已经一点也不耽搁地去向决明提亲了。朝中事务繁忙，他急于带儿子回去。虽然准备仓促，但侯爷亲自提亲，他自认为给足了神医的面子。
  当时苏合正巧在，苏合小心地观察师父的表情，觉得师父恐怕是十分想要把人打出去的。
  决明面色阴沉，最终却没有发火，只是冷冷地说：“多谢侯爷青睐，只是小徒年纪尚幼，学艺不精，还不到考虑婚配的时候。还请侯爷为令公子另觅良配。”
  伯阳候显然没料到自己会遭到拒绝，而且这借口找的实在不走心，朱砂都已经十九岁了，不管在哪里的标准而言，都已经算不得年纪尚幼了。
  伯阳候对决明的不识抬举也有几分不满，但毕竟决明对他的儿子有救命之恩。他知道江湖人狷介，难免不识礼数，因这点事结了仇也不好。
  于是伯阳候强撑着说了几句场面话，拉着自家儿子回去收拾东西离开。
  苏合出门，就碰到听说了消息匆匆赶来的朱砂。
  “师妹，耀星的父亲找师父提亲了？”朱砂跑的一头汗，脸颊红扑扑的，微微喘气。
  苏合觉得这事真是一笔糊涂帐，不知怎么说。
  不等她回答，朱砂又急急地问：“师父同意了吗？”
  苏合支支吾吾，朱砂就急了，放开苏合，“我去问师父去。”
  “哎……师姐。”苏合反手抓住朱砂的手腕，“你别去问师父了，师父这会儿估计也在气头上。他也是为你好。”
  苏合叹了口气，说：“伯阳候今天早上的确来找师父提亲了，只是他打算聘你为世子侧妃。师父拒绝了。”
  “侧妃？”朱砂一愣，那不就是妾吗？
  其实来的时候她心底还即欢喜又犹豫，对陈星耀不跟她商量就这样做还有点小埋怨。她没想到陈星耀会如此干脆利落地让父亲提亲。她虽然喜欢陈星耀，但想到要离开师父和师妹以及讨厌的南星，离开从小生活的枯荣谷，孤身一人嫁到京城那么陌生的地方去，心里就有些患得患失。她之前还想着要拿拿乔，最多先答应定亲，然后多拖几年。
  哪知现实如一盆冷水泼下来。人家想让她做妾！
  朱砂脸上的血色都褪去了，表情有几分茫然，又有几分难堪。
  “师姐，你……别伤心。我看都是伯阳候的主意，陈公子似乎是……”苏合虽然不大欣赏陈星耀，但看师姐的样子，也不得不帮陈星耀说几句好话来安慰师姐。
  苏合心里是埋怨陈星耀的，若不是为了安慰师姐，她半句陈星耀的好话都不想说。陈星耀同意父亲如此提亲，心底其实也是接受的吧，他或许觉得争取到侧妃的名分，就已经对得起朱砂了。从小在那样的环境长大，对于男人三妻四妾，自然也是认可的；贵族和平民的地位差异观念，恐怕也是根深蒂固的。
  正当苏合绞尽脑汁不知道该说陈星耀什么好的时候，陈星耀跑了过来，一副苍白憔悴的模样。“朱砂。”
  陈星耀本来身体就算不上太好，又绝食跟父亲闹了几天，强打精神来提亲又被拒绝了，顿时整个人都萎靡了。看着倒有几分可怜。
  苏合自觉噤声，等着听陈星耀有何话要说。
  “对不起。”陈星耀嘴唇干的有些起皮，神情十分低落，“我只能让父亲答应，封你为世子侧妃。”
  听到陈星耀亲口承认，朱砂神色一冷，微微扬起下颌，做出一副既骄傲又防备的模样，既然无缘，即使现在她心里又难堪又慌乱，也不能丢了尊严。正要说出绝情的话，却又被陈星耀打断。
  “可是，”陈星耀急急辩解，“我并无正妃，将来也不会娶正妃。朱砂，你相信我，我只喜欢你一个。”
  陈星耀软语相求，“你答应我好不好。朱砂，你去求求决明神医，把你嫁给我好不好。我一定会对你好的。我……我不想跟你分开。”
  说道最后，陈星耀忍不住有些哽咽。
  苏合虽然看不惯男人软弱的哭哭啼啼的样子，看他深情无悔的模样，也不禁有几分恻然。
  朱砂显然也绷不住了，微微侧头，眼睛里盈满了泪，“不……不要说了。你……走吧。”
  朱砂一向既骄傲又倔强，不肯在人前哭，捂着脸，哭着跑了。
  陈星耀看着朱砂的背影，伤心的差点晕过去。
  苏合不得不出手扶了他一把，同时掏出随身的银针在人中等穴位上扎了几针，才算缓过他这一口气。
  苏合不由地再一次不认同师姐的审美。怎么会喜欢这么病弱的男人呢，这种时候连追上去都不能。
  其实想想，陈星耀说的也有几分可取之处。江湖儿女其实也不太注重名分，若是他真的能只娶苏合一个，是正妃还是侧妃，也没多大分别吧？
  然而伯阳候求亲被拒，也觉得十分没面子，眼看儿子不死心在这里闹得厉害，干脆下午就带着儿子立刻启程回京了。
  苏合看着连去留都不能自己掌握的伯阳候世子，深深觉得他那个不娶正妃的保证实在不怎么靠谱啊。
  ☆、第14章 表白
  陈星耀走了，朱砂很郁闷。
  她其实也不恨嫁，陈星耀即使以正妃之位求娶她，她恐怕也还要考虑考虑。可是一场恋情以这样的方式结束，还是让她很伤心。
  于是朱砂每天拉着苏合聊心事，一聊聊半夜，聊的苏合每天困的要死，白天还有一堆的病人等着她去看。
  这一日刚送走了几个病愈要离开的，苏合就见杜飞白家的青衣仆从在等着她。
  这些日子朱砂倾诉自己失败的感情时，总提起杜飞白，拿杜飞白做出各种假设，问苏合的处理办法。苏合这个年纪的感情问题，是很容易受到身边人影响的，朱砂提得多了，她也难免多注意几分杜飞白。
  虽不至于喜欢上，但每当朱砂拿杜飞白跟那位陈星耀类比的时候，苏合也会觉得杜飞白虽然也属于病美男的类型，但拿去跟陈星耀比还是委屈了。杜飞白多少还是有点魅力的，不似陈星耀那么软弱。
  苏合跟着青衣仆从去见杜飞白。
  “杜大哥，今天身体感觉怎么样？”
  “感觉很好。”杜飞白笑了笑，说：“今天找你来，是跟你辞行的。”
  虽然杜飞白的身体还需要一段时日的调养，不过他急着要走，也是在苏合意料之中的事，毕竟杜家家大业大。
  苏合点了点头，心知挽留也没用，说：“我给你开几张方子，你走之后按时吃药，注意休息，不要操劳。若是有空，再来一趟，我给你调方子。”
  “会来的，谷外的酒楼还在建着呢。”杜飞白笑了笑，微微垂眸看着手里的杯子，“苏合，你多大了？”
  “嗯？”苏合挑了挑眉，倒也不在意被人问年纪，回答，“十七岁了。”
  “比你师姐小不了几岁吧？”杜飞白微微沉吟，“听说前几天伯阳候为他的世子求娶你师姐，被决明神医拒绝了？”
  谷里这些养病的人闲着没事，一个比一个爱打听，苏合不太高兴杜飞白提起这件事，眉梢微扬，反问：“你问这个做什么？”
  杜飞白笑着安抚，“我没别的意思，只是……苏合，一般人家的姑娘，十七八岁就算不嫁人也定亲了，江湖儿女或许晚些，却也晚不了几年。你考虑过自己的将来吗？”
  “我尚且学艺不精，要好好学医。嫁娶之事，自是由我师父做主。”苏合祭出官方回答。不管考虑过没考虑过，跟杜飞白聊这些总不太合适。苏合转了转眼珠，难道真的像师姐说的那样，杜飞白喜欢自己？
  “医者，大多都在中年以后才能有所成就。你总是还要自己打算的。”杜飞白却非要就这个话题聊下去，语速略快，不给苏合插嘴的机会。“苏合你将来嫁人，想来也不过几种出路：招赘、朝廷权贵世家、江湖豪客、市井之人。”
  “招赘自然很好，只不过世事多变，如今枯荣谷是决明神医的，你作为徒弟依附师父自然无妨，可将来是你师兄或者师姐当了谷主呢？你师兄师姐或许不介意，但你师嫂或者姐夫介不介意呢？生活琐事难免有摩擦，多少会有点寄人篱下吧？你招赘的夫婿又是否能忍呢？何况，肯入赘的男子，阿合看得上吗？”杜飞白完全忽略了苏合继承枯荣谷的可能，不过以朱砂和南星的天分，苏合能越过他们的可能性实在不大。
  “而朝廷权贵世家子弟多半早婚，那位伯阳候世子至今未定亲，还是因为自小体弱，怕夭折了。阿合若是当机立断，或许还能找到年龄相仿的夫婿，再拖几年恐怕就只能做续弦了。何况达官贵人的女眷诸多礼教束缚，阿合大约是受不了那些委屈的。”
  杜飞白没说的是，朝廷官员娶妻看门第，从朱砂的经历就可以看出，决明的弟子这块招牌在那里的婚恋市场上显然不怎么好用。
  “至于江湖豪客，江湖纷争不休，今年来十分不安稳。若是嫁与独行侠，难免受风餐露宿之苦；而若嫁给那些家大业大的，一旦正魔两道起纷争，难免成为活靶子。”
  苏合本来不想跟他说这些的，但听他说的似乎也有几分道理，不由地有几分期待下文。
  杜飞白凤眸微转，唇角微勾，顿了顿才说：“市井之人，小商小贩难免粗鄙……但比如我们杜家这样的富商，对女眷的束缚并不多，生活优渥、安定。阿合若是想要开一家医馆，我也会支持。而且杜某这么多年一个人也习惯了，不在乎多等几年。”
  “咦？”苏合呆呆地看着杜飞白，不是正在中肯地分析她将来可以嫁什么类型的人吗？怎么突然之间说到了他自己身上？如果她没理解错的话，她好像、似乎是生平第一次被表白了？
  苏合后知后觉地有点脸红，然后又凛然警醒，“你什么意思？我听说你是有未婚妻的。”
  杜飞白笑的温柔似水，“这么说来，若我没有未婚妻，阿合就打算答应我了？”
  苏合有点怒，她不算讨厌杜飞白，但当然也没喜欢的感觉，之所以想到他有未婚妻的事情，实在是因为朱砂的事，让她最近有点警惕。
  杜飞白不等她发火，就立刻解释，“我十五岁时，父母为我定了一门亲事。然而父母接连病逝，婚事就耽搁了。之后家中有些变故，我年纪尚轻，不被人看好，女方家拖延婚期，想要悔婚。后来我站稳脚跟，自然是不肯再认这门亲事。只不过一直没能抽出手来解除婚约。”
  之前解不解除婚约其实对杜飞白影响不大的，所以他站稳脚跟后故意拖着不肯解除。他从十五岁拖到二十六岁，整整拖了九年，那姑娘也拖成老姑娘了。
  他压低声音，仿佛暧昧地承诺，“阿合放心，我这次回去就解除婚约。”
  “我有什么不放心的！”
  杜飞白宽容地笑，仿佛她是吃醋闹脾气的小姑娘。
  青涩的新手遇上杜飞白这样的老狐狸时，实在是有种一拳打在棉花上的郁闷感。
  苏合深吸口气，端正了神色，“杜大哥，我……”
  杜飞白摇了摇头，修长的食指抵在唇间，做了个噤声的手势，“阿合，我今日就走了。别急着拒绝。我不着急，你可以用漫长的几年来想清楚，我才是最适合你的。不要让我等太久。”
  苏合端起面前的茶杯，慢慢地将这一杯茶喝完，理顺了自己的思路，说：“杜大哥，也许你说的对，市井之人更适合我。可是那个人不一定是你。”
  “我还没想好将来共度一生的人会是什么样子，也不知道会喜欢一个什么样的人。你还是别等我了吧。你比我年长许多，不要耽误了。”