怀珠瞠目结舌，有些不敢置信，但小皇帝冲她点了点头，两道英气的眉微微拧起：“就是你，还要朕说第三遍吗？”
  圣命不可违，怀珠纵使在不乐意也得随小皇帝一道离去，至于殿内旁的宫侍，小皇帝一概都遣退了，小皇帝在临走前语重心长地对陆稹讲道：“你不必担心朕，朕周围这样多的人，能够照顾好朕的。你就安心照顾蕊蕊就好，让蕊蕊快些好起来。”
  他舔了舔嘴唇，一副馋猫模样：“朕还惦记着她做的糖糕了。”
  随即便领着福三儿和怀珠出去了，陆稹站在原处面色莫测得很，良久后突兀地轻笑了一声，招来另外个放得下心的宫侍照料梅蕊，也出门回值房去了。
  卜葬日行刺的事情便落了下来，刺客招供是恭王所指派，陆稹将扳指转了转，又再转了转，对手下的亲卫吩咐道：“备车，我要往恭王府一趟。”
  行过闹市，恭王府便在怀远坊间，恭王是个极有趣味的雅致人，闹中取静，别苑的名字就叫做静苑。车马停在朱门前，此前便已先行派人来通禀一声，门前早有青衣小厮候着，瞧见陆稹拾阶而上，忙迎上来：“护军请随小人这边来。”
  陆稹点了点头，跟在小厮后面，穿堂转奥，才在一处水榭间见到了恭王。他上前向着恭王作揖，垂眼道：“臣参见王爷。”
  “护军不必多礼。”恭王正跪坐于一方矮几之后煮茶，他年岁与陆稹差不多，但瞧着眉目间要更寡淡一些，大抵是红尘俗事都看不入他眼中，再多喧嚣都入不了耳。听闻前段日子他府上住了一位道士，成日与恭王攀谈道法，并顺带给这位王爷炼丹服用。陆稹看恭王这模样，怕是再过个几年，就要得道飞升了。
  茶香袅袅中恭王替陆稹斟了一小杯茶，推至陆稹面前，问道：“护军此番前来，是有什么要紧事吗？”
  “扰了王爷清静，臣实为愧疚，”陆稹这样说着，却瞧不见丝毫的愧色，他从袖中摸出一张叠好的笺纸，递给了恭王，“臣这里有一份供状，还请王爷过目。”
  恭王捋着衣袖，伸臂过了矮几来接那份供状，一举一动都透着不食人间烟火的气息，但身在人间，怎会不染尘埃，除非真的是成了仙，否则一概都是凡俗。
  那份供词恭王只览了一遍，就放在了桌上，风炉之上沸水咕噜作响，雅人品茗都讲求四合之美，茶、水、火、器缺一不可。长年的清修让恭王看着格外清心寡欲，对供词上的指认，他未见得有惊怒的神色，只道：“护军便是为此事而来的么？”
  “正是，”陆稹正襟危坐，“王爷清修避世已久，这样的罪名怕是王爷担当不起。”
  “谋逆这样的事情，无论本王避世与否，都担当不起，”恭王抬起眼来直视陆稹，“但既然护军愿在定罪之前来见本王，本王便知其中有转圜的余地。”他拱手向陆稹作揖，“本王愿闻其详。”
  恭王的模样瞧起来倒真像是事不关己，陆稹的手被宽大的袖面笼罩，暗自拨弄着扳指，片刻后才开口：“欲加之罪何患无辞，臣认为王爷是清白的。”
  “哦？”恭王像是只顺着陆稹的话往下接一般，“供状在此，护军却还相信这不是本王做的？”
  陆稹笑了笑，卜葬日的刺杀早便在他掌握之中，主使者是谁他心里明镜似的，一清二楚，唯一的变数，是梅蕊。
  因知晓对方的谋划，刀尖指向小皇帝时他早已有所准备，正备着将小皇帝推开自己挡上这一刀，哪知道还有人比自己更快。
  这棋局因她全盘皆乱。
  被捉住的刺客是货真价实的，但其中他尚安插了另外几人鱼目混珠，好趁乱让他人自食恶果。但瞧见那把明晃晃的刀嵌进她肩头，血水浸透她的前襟时，他便突然不知所措，连指令也忘了下，平白荒废了此前的筹谋。
  事后是恼恨的，所以问她为何要那样做，救驾二字谁都会喊，但真当到了生死关头，却很少有人能付诸实践。她却坦然地对他讲，许是为了财，又或是为了人。
  她怎么瞧都不像是贪财的性子，不然为何之前一直碌碌无为于文学馆。她才道小皇帝身边数月，也不见得会为皇帝而忠心至此。难不成她所谓的为人，指的是他？
  第24章 春断肠
  陆稹觉得自己是犯魔怔了才会这样想，但皇帝不知道为什么打起了撮合他与梅蕊的算盘，这又让他着实啼笑皆非。宫中虽然寂寞，但于他这样的人来讲，有人相伴反而会让他觉得碍手碍脚，哪怕她再聪慧伶俐，都与他无关紧要。
  他便先将与她有关的事情抛去一旁，径直来寻了恭王，恭王自怀帝尚在时便淡泊于权欲，陆稹跟在怀帝身边，与他仅见过几回面，印象中恭王便是个清矍的形容，如今看起来更显得消瘦了。他穿着道袍，仙风瘦骨，皮肤呈现出病态的苍白，许是坐久了让他有些累，他咳了两声，然后道：“护军有什么事情想要委托本王去办？”
  淡泊名利不代表他愚钝，恭王在当年是个早慧的皇子，之所以避世也是将朝中局势看清才做出的决断。陆稹手中握着于他而言不利的证据，纵使这桩事情并非是他所为，只要他陆稹想要什么结果，那便会有什么样的结果。刺杀皇帝的罪名哪怕是莫须有的，他也担不起。
  陆稹持着供状来寻他，自然是要与他作交换的，但恭王着实不晓得他现下的情状是有什么值得这位护军大人惦记的，也惫懒于和他周旋，索性开门见山地问了出来。
  果然，陆稹唇角一勾：“王爷说笑了，臣不过是想向王爷借一个人而已。”
  恭王一怔：“谁？”
  他唇角的笑意越来越深，薄唇掀开，伴着初春的软风吹入了恭王的耳中，恭王的身躯微不可察地颤了颤。
  陆稹身后斜逸向池面的一枝红梅，在暖阳中落下了最后的红蕊。
  出殡那日是个极好的天气，云朗风清地，梅蕊身上的伤还未好便没有一同前去随侍。怀珠在她旁边给她剥着橘子，讲着一些趣事儿。
  她也算是走了运，本来荣太妃看她手脚利索，指名要将她带去一同守陵，怀珠当时得知这个消息时抑郁了许久，红着眼圈对梅蕊说要和她永别了，弄的梅蕊哭也不是笑也不是。当初想向小皇帝讨赏也是因为这个，她舍不得怀珠去那陵园中，守着或是丰功伟绩或是声名狼藉的帝王骨，伴着那些帝王曾经的宠妃，终老于其间。
  那日小皇帝带着怀珠和福三儿一同出去后，许是心情不错，便同怀珠讲了几句话，怀珠嘴甜，哄得小皇帝更加愉悦，顺手就解了她的燃眉之急，将她调去了尚宫局，做了个女史。怀珠高兴得不得了，这回她便再不会与蕊蕊分开了，先前还做好了此生不见的准备，喜从天降，开心的她一连剥了五个橘子。
  梅蕊好笑地瞧着桌上被剥的干干净净的橘子，问道：“你剥这样多，能吃的完么？”
  怀珠手上未停下，又开始剥第六个：“管他呢，吃不完给福三儿呀！”
  像是发现了什么，梅蕊总觉得怀珠近来时时将福三儿挂在嘴边，不错眼珠地盯着她：“你近来似乎同福公公走得很近？”
  怀珠边剥边吃，听出了梅蕊的弦外之音，舔着嘴角：“蕊蕊，你怎么也变得这样好事儿了呀？”
  “我这叫好事儿么！”梅蕊矢口不认，“近来在这殿中待着太闷，我闲得浑身难受，趁这会儿护军伴驾出宫去了，你陪我往外走走，松活松活筋骨。”
  怀珠呼天抢地地喊：“天爷，你伤还没好呢！松活什么筋骨？不怕将伤口再松活得撕开？”她抬起手来作了个撕扯的形容，猛摇头，“这事儿就算护军不在，我也不答应。”
  “而且，”她狐疑地瞧了梅蕊一眼，“什么叫趁护军不在，说得像护军是你的谁一般？”
  梅蕊剜了她一眼：“护军得了陛下的口谕照看我，让我伤好之前都不能出门，这你又不是不晓得。”她强自按捺住那微末的惊惶，“这样的事儿我与你解释多少回了，你还不信我么！”
  “我信呀！”看梅蕊急了，怀珠连忙说道，她挠了挠头，又看了看桌上摆着的五个半橘子，嗳呀一声：“你若是嫌闷了想出去，那我便陪你出去走走，左右伤也好了些，是用腿走又不是用手，碍什么事儿！”
  说走便走，梅蕊半月未得见外面的景象了，冬日的萧瑟褪去，草木抽新绿，整个宫城才像是从先帝驾崩的阴霾中走了出来。怀珠与梅蕊一路行去，宫中人大多都有事务缠身，与她二人一般闲适地寥寥无几。
  才转过太液池畔的一株柳，一列勋卫便迎面而来，赵淳瞧见了梅蕊，眼神一暗，梅蕊左肩伤着抬不动手，便象征性地向赵淳问安道：“赵统领。”
  赵淳身上有世家子弟显而易见的贵气与骄傲，他本是不愿理梅蕊的，但梅蕊率先同他打了招呼，他碍于教养，不得不回应，便停下了脚步，转向她，板着脸将她看着：“梅蕊姑姑。”
  他声调拖曳着，阴阳怪气地让梅蕊心头很不舒服，扬了眉问他：“统领今日心情不大畅快？是谁惹着统领了么。”
  她也并非是真心想问，好不容易见着除了陆稹怀珠等以外的熟人，免不得客套一两句，若是依照赵淳以往的性子，必然是回她极为爽朗畅快的一句“谁能惹着我”，但今日的赵淳却似乎有些不同，他阴着神色点头：“确实如此。”
  不问下去便是梅蕊的不是了，她索性揣了手站定在那处，好笑地看着他：“是谁有这样大的能耐，竟然将赵统领惹得心有不快，真是顶了天的人才！叫什么名儿，统领告诉我，我好去拜会一下。”
  “你！”赵淳被她这话气得咬牙，一把托住了她的右手，大步往前走，冷声道，“借一步说话。”
  梅蕊还没喊出声，怀珠便当仁不让地挡在了赵淳身前，皱眉看着他：“统领大人这是光天化日强抢良家妇女么？那得问问我答不答应，还有，蕊蕊身上有伤，请统领大人松开她的手。男女授受不亲，统领未曾听过么？拉拉扯扯的，成什么体统！”
  她这一番话，赵淳却自有一句听了进去，转头去看梅蕊被自己拉着的手，当真是裹了厚厚一层的纱布，悔不当初，赵淳松开了手转过身，英气的眉拧着：“疼不疼？”
  梅蕊笑道：“半月都过去了，伤口早结了痂，哪里还会疼，是怀珠关心则乱，冲撞了统领，还望统领莫要怪罪她。”
  说着，还矮身向他行了礼，一副赔罪的模样。赵淳被她弄的心头浑不是滋味，却拿她没办法，只得软了态度，压低声音对她道：“我有话同你讲，我们去别处说。”
  话飘进了怀珠的耳朵里，她断然道：“不能够！”
  赵淳偏首看了她一眼：“我问的不是你，你替她回答什么？”
  “不能够就是不能够！”怀珠被赵淳激得面色通红，她转而看向梅蕊，“蕊蕊，你别和他去，他一瞧就是不安好心的。”
  梅蕊正对上赵淳的视线，思忖了片刻后，点了点头：“好，统领请带路。”
  “蕊蕊！”怀珠急切地在她耳畔喊了声，梅蕊转过头去捉起了她的手，拍了拍，并笑道：“我与统领算是旧识了，他若是对我不安好心，那早该在七年前就表露出来，没事的，你在这儿等我，我去去就回。”
  怀珠不晓得还能说些什么，只能闷闷地点了点头，很担忧地道：“蕊蕊，你仔细些。”
  梅蕊应下了，又觉得怀珠今日的情态有些奇怪，但赵淳已在前引路，由不得她再作细想，只能提步跟了上去。赵淳引着她到一处假山后停了下来，梅蕊打量了一下四周，啧啧道：“确然是个谈论隐秘的佳处，想必宫中有好些辛秘都是从这儿传出去的，统领将我引到这儿来，便是为了向我讲讲那个将统领惹得不悦的人？”
  赵淳知道是自己先前的举止将她给惹恼了，她自幼便是这样，一旦将她惹恼，浑身上下都是刺儿，也不管你是谁，定要将你扎得个体无完肤。他默默地叹了口气，好言好语地道：“好妹妹……”
  “谁是你好妹妹！”梅蕊把眼一横，脾气上来了也压不住，勾唇笑道，“统领的好妹妹，不是在夷香苑么？”
  赵淳脑中一懵，他前些日子与人在夷香苑为了个胡姬大打出手的事情，竟然被她知道了？难怪她瞧他怎么都不顺眼，他记得她从前向他提过，最不喜欢这样的男儿，这下犯了她的大忌，赵淳慌了神：“好妹妹，你听我讲，这事儿啊他不是你想的那样的！”
  梅蕊本也没将这当回事，怀珠同她讲起来时她也一笑了之，长安城中的世家子弟，哪个没有逛窑子的毛病。近来王公贵族间又时兴起了赏玩胡姬，夷香苑中的胡姬更是抢手，赵淳年轻气盛，瞧见了软蛇腰的胡姬走不动道，也是常理之中的事。
  与人吵架便需寻要点来吵，她就提这样一件事儿，就把赵淳的嚣张气焰打压了下去，她对胡姬这桩事情本来是什么样不大感兴趣，便截断了赵淳的话：“我不大想知晓统领与那胡姬之间的渊源，统领能直接说要紧事儿么？说是要借一步与我说话，统领到底要说些什么？”
  赵淳的喉头动了动，眼中的神采暗了下来，哑着声说道：“妹妹，你晓不晓得宫里人在背后是怎么说你的？”
  第25章 已黄昏
  “哦？”梅蕊扬了声，“这我倒是不知道，愿闻其详。”
  那些臜腌话他实在是说不出口，眉心都皱成了川字，梅蕊等了片刻也未见他出声，便开口询道：“赵统领？”
  “你别叫我统领，这儿又没旁人！”赵淳被她这一声声的统领唤得着实燥郁，梅蕊笑了一声：“往前是少不更事，现在男女有别，照理来讲我当与统领避嫌的，与您这样，会坏了女儿家的名声，倒是嫁不出去了可怎么是好？”
  “我娶你！”赵淳脱口而出，梅蕊一怔，随即摆了摆手：“统领这又是打趣我呢，往后这些顽笑话便免了吧。”
  赵淳急切地道：“我是真心的。”
  “真心来打趣我么？”她似乎存了心装作不懂，别过头去瞧枝头的春花，侧脸比春花更美，赵淳表露心迹受挫，不由得有些沮丧，他晓得这些事情强迫不得她，是他过于急躁了。
  他本是打算待她适龄出宫后便向她提亲的，任职在偏僻的文学馆也是他托人办的，眼见着要熬到了头，平白杀出个陆稹也发现了她的好，还将她提去了御前。
  赵淳被气得不轻，咬了牙想要扳回一局，但奈何性子收不住，就演变成了现下这样。他本是想好言好语同她讲的，可瞧她的神情，无论他说些什么她大抵也听不进去，赵淳叹了一口气：“罢了，罢了。”
  “什么？”梅蕊拧眉，赵淳摆了摆手：“这些风言风语，不讲也罢，平白脏了你的耳朵。”
  单是听风言风语四个字，梅蕊便晓得赵淳要说些什么了，她僵在那里，直勾勾地看着赵淳，冷声道：“怎么，赵统领也信那些话么？”
  “我不是这个意思！”赵淳急忙道，“你是晓得我的，我怎会那样看你？不过是近来这些话传得利害，我才想着告诉你一声，”他踌躇了片刻，才憋出后面那句话，“女儿家，该是要看重些名声的。”
  梅蕊嘴角一撇：“什么话？你说与我听听。”
  赵淳照旧是不愿说，梅蕊挑眉：“好啊，统领不愿意说，既然这些话传得利害，那该是阖宫都知晓，我随意问问也知道是什么话了。”
  言讫便提步要走，赵淳实在是败给她了，将她拦下，咬咬牙：“你确定要听？”
  她点了点头：“确定。”
  “那好罢，”他是真的不愿将关系闹僵，无奈地说道，“你前些日子同陆稹一道出宫，次日又同乘车驾而入，被好些人都看见了。宫里捕风捉影的事儿常见得很，起先是传你与陆稹关系密切，后面传着传着，便更难听了……”
  “怎么个难听法？”
  她穷追不舍，赵淳面色有些犹豫，摇了摇头：“算了你还是别听了。”
  “你这人！”梅蕊恨不得上前去揪起他的衣领，她深吸了一口气，“话都说到这个份上了，统领还有必要与我卖关子么？”
  “我是真的不想让你知道，”赵淳有些为难，看她的眉毛又扬了起来，连忙道，“好好好，我讲我讲。陆稹的身份你是知道的，南衙禁军的护军中尉，手握大权，就连呈给陛下的折子都要由他先过目，遇上实在不得了的大事儿才会禀给陛下。咱们的小陛下才刚刚登基，自然就更是压不住陆稹了，外边儿早就有人说，小陛下不过是个摆设，大缙真正的皇帝啊，是陆稹。”
  这些传言梅蕊一早便听过了，但她在御前待的这一段时日，并未见得陆稹有什么争名逐利的心思，更莫说是将小皇帝当成傀儡，照陆稹的情态，是将小皇帝捧在手心当成了宝，无微不至嘘寒问暖，小皇帝说什么便是什么，他绝不回驳。
  她将这番意思讲给了赵淳听，赵淳不以为然：“你懂什么！这叫捧杀，要什么给什么，除了权利，这样的陛下日后长大了也是个温顺的羊羔儿，面对‘立皇帝’陆稹，半个不字都不敢说。”他错了错牙，“这陆稹，真是好歹毒的心思！”
  梅蕊皱眉：“还有这么个说法么？”
  “自然了，”赵淳耐心地给她解惑，“你晓得陆稹是谁么？”
  “这也需要问？御前的大太监，南衙的护军中尉……”
  赵淳好笑地看了她一眼：“谁问你这个了，我是问你，晓不晓得他的身世？”
  这个梅蕊倒真不晓得，但若是有个好身世，谁会愿意进宫来当太监，要不是家中贫穷迫不得已，就是犯了事儿给充入宫为奴的。探究旁人的过往不是什么光彩的事，梅蕊自然不乐意做：“你别讲了，我不愿意听这些。”