“嗳嗳嗳，”梅蕊晓得怀珠是真的生气了，好言好语地继续哄，“你怎么能不理我呢，你若是不理我，那我活在这世上也没什么可恋的了，还是……”
  她后句都还未说出来，怀珠便蓦的抬起手来把她的嘴捂住，怒道：“我不许你乱讲！”声音里透着埋怨，“真是的，这些话怎么能乱讲呢？”
  怀珠总是信这些，她害怕所有的话都一语成戳，梅蕊见她不闹别扭了，笑着凑过去抵着她的前额，低声道：“好，我不乱讲，你也别生气了。”
  “我不是生气呀，”怀珠带着浓浓的鼻音，“我是担心你。”
  这偌大的宫城中，有人担心她总是好的，梅蕊要说出口的话被窗口处的动静給截住，怀珠比她的反应更快，拔高了声问：“谁？”
  “是我。”福三儿的声音从窗隙间传了进来，“怀珠姑娘，梅蕊姑姑不在么？”
  怀珠抿了抿嘴，梅蕊顿了一会儿后答道：“我在，什么事？”
  福三儿道：“姑姑，护军说若是您还未曾睡下的话，他想见见您。”
  梅蕊沉吟了片刻，福三儿似乎也不是很急的模样，只等着她琢磨思忖，她看向怀珠，瞧见怀珠的嘴角几不可察地往下压了压，最终没奈何地叹了口气，“你去吧，蕊蕊。”
  话语里有几分忍痛割爱的意味，梅蕊笑道：“这算什么事儿？”
  怀珠唉声叹气，“蕊蕊大了，什么话都不同我讲，我只能让她去找那个能让她讲心里话的人了。”说着，又是扶额又是捂心口的，“去吧去吧，我理解。”
  她能作这幅形容，瞧着倒是与平日里没什么差别了，梅蕊放下心来，温声对她道：“那我去啦。”
  说着出了门，福三儿正垂着袖在外候她，看她出来并没有多意外，遵着礼节同她请了个安：“姑姑请随奴才来。”
  陆稹在蓬莱岛等她，照旧是一叶扁舟，载着她随波而去，福三儿摇着桨突然道：“去年冬日的时候，姑姑也是乘着舟往蓬莱去的呢。”
  梅蕊袖着手立在床头，神情不冷不淡地应了声，“嗯，是啊。”
  福三儿自讨了个没趣，也就不再说话了，太液池上的风很冷，从领口灌入，将后背都吹得发寒，除却当初撞见陆稹的那片梅林，另外还有一处桂花林，三秋桂子香迢迢，梅蕊是寻着香去的，便见着了香海中束手独立的那个人。
  梅蕊顿时有些百感交集，竟不晓得她要怎么去面对他，同他开口讲话。若赵太后的目的是挑拨她与陆稹，那么且算是成功了一小半，最起码她现在有些犹豫了。
  城府那样深的一个人，怀帝既然对他藏有鬼蜮心思，若说他蒙在鼓中浑然不知，梅蕊是决计不会信的，但越往细里想便越是骇人，牙齿嵌入下唇，咬出了泛白的印子，恍然间那人已经拂袖而来，正蹙眉看着她：“想什么，想得这样入神。”
  心里头百转千回，出口却还是一声，“没什么。”
  她好奇地四下张望了下，问道：“护军怎么在这里，大老远地过来，也不嫌腿脚乏累。”
  陆稹好笑看她一眼，“你成日里在陛下面前候着，想来也走不了太多的路，远一些好，能练练腿脚，免得未老先衰，往后走个一两步都喊疼，更莫说是游历山川了。”
  她登时拧起眉来，“护军说谁未老先衰，我不过双十呢，倒是护军……”突然又愣住，不可思议地问，“护军方才说什么？”
  他眉眼含笑的模样教枝头的花都含羞，嘴角勾起，温温柔柔的，“嗯？”
  游历山川，他怎么会这样讲，梅蕊按捺着忐忑问出了口，陆稹道，“待天下安定，国泰民安，我便也能将肩上的担子松一松，届时让陛下允我一段时日的假，我陪如故去阅尽世间风光无限，不好么？”他眼中似有期盼，“难道说，是如故不愿？”
  她欢喜得很，此前的再多顾虑都烟消云散了，权这个字，古往今来又有多少人说放下就能放下的。梅蕊扑进他怀中，喃喃道：“我怎么会不愿呢，护军的这份心思我晓得了，话先放在这里，只等着来日实现便好。”
  说得轻松，也不知所谓的太平盛世什么时候才能来，不过是一个期许罢了，免得教这宫中的时日太过漫长，遥遥无期。梅蕊是都懂的，也不去讲破，陆稹今日许了她这个诺，倒反常得很，她捉紧了他的衣襟，开口问道：“护军是有什么事情要同我讲么？”
  但愿不是他知道了她去过冷宫这桩事，陆稹踌躇了片刻后，才答道：“我或许要离开一段时日。”
  她一惊，“去何处？”
  “西北战事吃紧，节度使萧敬中被俘，西北大军以退至葱岭以东，若再不派兵，怕是安西都护府所辖的地域都要丢尽了，”陆稹眉头一皱，“照朝中的风声来看，我需要随行去监军。”
  他一向坐镇朝中，派兵也轮不到北衙禁军，怎会有人替他请命，梅蕊想不通其中的关节，陆稹摇头道：“制辖罢了，无妨，西北若平定不下来，还妄谈什么太平盛世，只不过此去时日久长，不晓得什么时候才能回京，我是担心你。”
  “护军不必担心我，”她一向都很识得大体，儿女情长牵绕心扉，但终究是要为某些事情让步的，她不愿成了牵绊，对他展露了个笑，“我在京中稳妥的很，护军只需要保重好自己便好。”
  虽晓得他不必上阵杀敌，但说到底还是怕战事无情，教眷侣天人永隔。她眉心不由得蹙起，颦眉含愁的模样，让他叹息：“如故，我是不是总令你担忧？”
  梅蕊点了点头，又摇了摇头，“我幸甚能有一人，让我如此担忧。”
  夜迟得厉害，陆稹与她同舟回了另一头的岸上，让福三儿将她送回去，她问他：“那护军呢？”
  陆稹温声道：“还有些折子没有看过，我再看看，今日便在宫里歇下了。”
  她低低地嗯了一声，同他作别，走了二十来步后回头去，发现他还站在原地，秋日的月明净的很，将他的影子拉得颀长，孤伶伶地，倒教人品咂出了不舍又落寞的意味。
  小皇帝倒像是真的讲那件事情放下了，面上待梅蕊还是同之前那样，只不过有意无意地开始过问政事，他做得十分恰当，在陆稹面前像个活泼机敏好奇心旺盛的孩童，丝毫不会引起旁人的警觉，梅蕊在旁边替二人掺茶，听着小皇帝问陆稹：“西北那边的情形严重么？”
  陆稹垂着眼道：“说重也不重，萧敬中原是赵太傅的门生，在京中养尊处优这样多年，西北之地自然是比不得长安的，一时不慎被突厥人捉了去夜情有可原，只不过突厥要以伊吾七城来换，实在是有些欺人。”
  “伊吾七城，很多么？”小皇帝踱着步子走到舆图前，仰着脖子去瞧，啧啧两声，“果然是狮子大开口，区区一个萧敬中罢了，被俘便被俘了，朕凭什么要换，若是陆稹你被俘了去，朕指不定会考虑换一换。”他笑吟吟地对梅蕊道，“你说是吧，蕊蕊？”
  第56章 再珍重
  话里藏着锋芒与玄机，梅蕊只当不曾悟出来，笑着答道：“陛下向来爱重护军，若换作是奴婢，陛下也肯换么？”随即便自己答了，“但奴婢连皇城都迈不出一步，怎会被突厥人绑了去，护军也是极谨慎的人，又如何会落得与萧节度使一般的境地呢？”
  小皇帝捧着茶盏吃了口茶，点头道：“蕊蕊说的是，陆稹做事情一向谨慎极了，朕放心的很。”
  听着别有深意，陆稹微不可察地挑了挑眉，起身拱手道：“承蒙陛下谬赞，臣惶恐。”
  讲完后便等着小皇帝后边儿的话，果不其然，小皇帝忖度了片刻，开口道：“既然这样，此次派兵往西北，监军一职便由陆稹你来出任好了。”他背过身去，眼神在舆图上逡巡，“父皇对朕讲过，西北这一块丢不得，萧敬中无能，便任由突厥人将他结果了。他以为西北这样多年没有战乱，军饷却一年比一年拨得多，就能揩到肥油，哪晓得却平白送了性命，这是他应得的。”
  梅蕊侧眼去看陆稹，见他嘴角沉着，目光分毫不移地看着小皇帝，小皇帝继续道：“突厥人向来得寸进尺，这次要是未能永绝后患，往后必定变本加厉，但声势这样大，朕怕去的人不尽意，反过来有了叛念，伙同突厥人朝长安攻来，那便真的是束手无策了。所以朕要派一个朕信得过的人随行监军，而朕身边信得过的，也便只有你了。”
  小皇帝回身看了过来，喊出了他的名字，“陆稹。”
  陆稹背着光，瞧不清他面上的神情，只能看到他抬起了手，深紫的袖袍滚落下来，连兽纹都荡出了涟漪，他是屹立未动的，深深拜下去，手便过了头顶，将他的神色恰到好处地挡了去，唯有他的声音传来，磐石般不可摧移：“臣，遵旨。”
  听到了他这一声，小皇帝像是松了口气，走过去将他扶了起来，心里头的滋味有些复杂，“不必行此大礼，此去西北征途苦寒，你要保重。”
  陆稹淡笑道：“谢陛下。”
  小皇帝瞧着陆稹那笑，喉头有些发干，却也不晓得再说什么，心烦意乱之下背着手向外挥了挥，“行了，先退下吧，朕再看会儿书。”
  陆稹退出去后，在外面候着的福三儿贴了上来，看陆稹神色不大好，就什么都不敢问，只一味跟在陆稹后面走着。陆稹腿长步子又迈得开，福三儿跟得有些吃力，前头阴云密布的，突然就停住了步子，福三儿险险刹住了脚，抹一把额头的汗凑过去问道：“护军有什么吩咐？”
  陆稹半垂着眼，“近来襄王时常入宫么？”
  福三儿摇头说不知，“自打赵娘娘被废黜，襄王爷似是有些生无可恋，成日躲在王府里赏花逗鸟，消沉了好些时日，近来才稍微好了点。”
  从未听过哪个人消沉时候是去赏花逗鸟的，陆稹嘴角沉了沉，指派福三儿，“去查一查。”
  福三儿应了声后，思忖了会儿才敢开口，“陛下终究还是让您去监军了？”
  秋风萧瑟中陆稹颔首，福三儿在旁边替他抱不平，很是忿忿，“往前从没有过这样的例子，监军么，随便差个人去就好，咱们大缙可从未有过让内廷的人去监军的先例，陛下这是怎么想的，您要是走了，带兵打仗少说也得有个一年半载，往长了算三五年，案头上那些奏章谁来瞧，朝中还不得乱翻天了？”
  话音才落陆稹便喝住了他，“朝中的事情自有陛下来定夺，我不过是为人臣子，替陛下分忧解劳而已，没了我，大缙照旧是大缙。”
  福三儿这才晓得自己说错了话，好在陆稹并未过多的责罚他，他心里头替陆稹不平极了，之后走到半道上被苏放拦下来时，他也都是满面的愤郁。
  苏放难得瞧见福三儿，想起此前乔遇之外放出长安前还提起了这位小福公公，便主动向他问了好，“小福公公这是往哪里去？”
  福三儿有气无力地向苏放作了个揖，“苏太医，奴才去替护军传句话。”
  苏放哦了声，“我瞧小福公公气色不大好，有些忧劳成疾地征兆，要不要我替小福公公开副方子，调养调养？”
  福三儿摇手说不必了，还是郁结的很，好容易遇见个同陆稹交好的人，他免不得诉起苦水来，“您说，护军一片赤胆忠心，陛下怎么能这样疑他呢？”
  苏放啧啧了两声，只说自己不忘议政事，“小福公公不是还有事么，且快去吧，少谨交代的事情若没办好，仔细他又要发火了。”
  将福三儿打发去了，苏放晃着袖子就去北衙寻陆稹，才进了值房里头，亲卫便告诉他：“护军不在，苏太医白跑一趟了。”
  “奇了怪了，”苏放扶着额，“这人平日里恨不能在值房里安家，连护军府都没回去过几次的，今儿怎么寻不到他了？”
  亲卫是个嘴上不严实的，嗑着瓜子儿同苏放讲，“小福公公前脚被护军打发出去，护军他老人家后脚就走了，还不让我们跟着，也不晓得去哪儿，神神秘秘的，但照我这么估计，多半是去寻那位梅蕊姑姑了，苏太医，您觉得是也不是？”
  亲卫还当真猜对了，梅蕊从紫宸殿回掖庭时，正见了在门口等她的陆稹，一身深紫圆领小袖衣，扎眼得很，引得来来去去的众人都在瞧。她快步走了过去，站定在他面前的时候有些喘：“护军怎么来这儿了？”
  紧接着又道，“这儿不是说话的地方，护军随我来。”
  拉着他便走，陆稹也没反驳，跟着她穿廊转栏地，最终停了下来，她笑着回头看他：“护军寻我有什么事儿么？”
  陆稹点了点头，“你白日里都听到了，陛下让我随行监军。”
  梅蕊的笑淡了些，声音也变得轻飘飘的，“嗯，我都听到了的。”
  不过就是有些时日见不到而已，白日里被压抑的情绪突然上升到了顶峰，惶恐像是浪潮般要将她淹没，她却还是强作镇定地在笑，对陆稹道：“何日启程？”
  陆稹皱眉，“五日后。”
  她没想到这样快，大抵是西北战事吃紧，梅蕊叹了一口气，“这叫什么事儿啊。”
  陆稹却说道，“我去倒也放心一些，陛下担心的没错，西北确实是重地，失不得，近年来西北无战事，原本的强兵良马都被蹉跎了，是需要好生整顿一番，不然怎么能将突厥人打得再也不敢进犯？”
  是这么个理，梅蕊嗯了声，“我都晓得，所以请护军千万要保重。”
  “好。”
  他捉住了她的手，千般不舍万般留念的，秋日将这离情衬得更苦，他吻了吻她的指尖，轻声道：“我还从没吃过你做的糖糕，做一次给我吃吧，如故。”
  第57章 满架香
  糖糕是她阿娘教她做的，是她小时候最爱吃的东西，长大了也爱，但吃的机会却不多了，陆稹突如其来的无理要求让梅蕊有些吃惊，她愣了片刻后，试探着问道：“护军是在撒娇？”
  陆稹微不可察地扯了扯嘴角，梅蕊以为他要翻脸了，赶忙去拉他的衣袖，哪想到他却欺身而近，一声更比一声缠绵，就咬在她耳畔，令她浑身发软：“做，还是不做？”
  “护军想吃，那我便做给护军吃。”她声音细细地，从他怀里挣开，可是又犯了难，“现在这个时候了，御膳房该下钥了吧？”
  有权有势便是这点好，陆稹随口一句话，御膳房便成了他二人的天下，梅蕊边揉着面边啧啧感叹：“真是官大压人。”
  陆稹好整以暇地坐在一旁，不知从何处寻来到了梨，拿着小刀潜心雕刻，听着梅蕊的话，将手头上的动作停了下来，笑看了她一眼：“不好么？”
  梅蕊欣然答道，“当然好。”
  他什么都是好的，也不肖去想那些令她心烦意乱的事情了，梅蕊心胸豁达，不常钻牛角尖。毕竟是经历过生死关头的人，晓得最要紧的就是活在当下，她手脚麻利地将面点放入蒸笼里，这才松了一口气，拿手背抹去额前的薄汗：“等一会儿便好了。”
  外面夜深了，秋日的夜还有虫鸣，陆稹埋头鼓捣着手里的梨，梅蕊耐不住好奇，凑过去看：“护军雕的是个什么？”
  他把一旁的盘子托起来给她，里面摆着五只小兔子，梅蕊嗳呀一声：“护军手真巧。”然后拿起了其中一个便放入口中。
  陆稹噎了一下，“你就这样吃了？”
  她眨了眨眼，“护军削出来不正是为了吃的么？”
  说来也是这么个理，陆稹默然片刻，叹了口气，“吃吧。”又正撞上她吸吮手指的模样，不知怎么地邪火就被撩了上来，他眯起眼，从盘中拿了块切成兔儿形状的梨，递向她口中，低声道：“如故，我喂你。”
  甚至来不及推拒，梨便已经到了嘴边，梅蕊没奈何只能张开了口，咬下半边，香甜的汁水满溢在唇齿间，香甜极了。香汁抹在唇瓣上，像等待品尝的鲜果子，新鲜而饱满。猝不及防陆稹的吻就这么落了下来，舌尖勾摹着，像是蘸满了浓墨的毫笔在勾勒工笔画上的精美线条。梅蕊愣在那里不知所措，正好被他趁虚而入，毫无阻拦的攻城略地，转眼就将她压在了墙上。
  他的气息温柔而煽情，手摩挲着她的耳垂，梅蕊唔了一声，像是有些惋惜：“便没有了？”
  陆稹顿时失笑，“如故还想要什么？告诉我，我都给你。”
  她舔了舔唇角，似是意犹未尽，“那便再来一次吧。”