刘嗣一愣。听闻中宫是个直率人，未料这样表达方式这样直接，倒让他这惯于虚以委蛇的人不太适应。
  他尴尬地清了清嗓子，“我等也是心急，不如请中宫大人带着，跟着您，咱们定错不了礼仪。”
  这是要捎上自己呀。户锦听明白了。
  “内后宫皆是女眷，本宫也是不得旨意不能随意入内的。”户锦摆起中宫的款，倒也有模有形。
  刘嗣被噎了下，仍不放弃，笑道，“哎，事急从权，不是旬日，等闲见不到陛下请不下旨。中宫大人怜我等一片孝心……”
  那就是说不进内宫探病，就是中宫没有孝心喽。
  几个人都看着户锦。户锦微微笑道，“候爷莫急。太后这病并不凶险，且又不是急病。等本宫见到皇上，请下旨意，几位可名正言顺地进去。”
  拖字诀。
  刘嗣也是惯在战阵上纵横的武将出身，哪能不懂。他也微微笑道，“也好，请中宫指引，咱们面圣去。”
  喔，这才是重点。只是陛下昨日出宫，这会儿未归，哪里寻去？
  “陛下现在何处？”刘嗣睁大眼睛看着户锦。
  户锦垂目不语。
  “中宫大人也不知道？”后面一人插言。
  “呃？怎可如此说，中宫大人掌握管外后宫，怎么连皇上行止都不知道……”几个人又开始一唱一和。
  “好吧，本宫带你们进内后宫去。”户锦不耐烦听他们叽歪，当机立断。
  “如此甚好。大人先行。”刘嗣粗眉一挑，喜道。
  几个人也住了嘴，皆给户锦让出条道。
  户锦心内微微冷笑，今日他是独行。看来，他们拿捏住这个机会，竟是让他连传个口讯回中宫都没机会。几个人隐隐地将他围在中间，一同向不远的内后宫门走去。
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  万寿宫。
  自上回破窗而出，户锦还未曾再来过。他用目光扫了下雕栏的花窗，心内冷笑。
  宫内的奴才们皆列队跪伏。几个人进了宫门，都站在院子里。
  “通传吧，说镇南候爷来问安了。”户锦淡声道。
  “是。”知引宫人奔进去。
  不多时，宫人奔出来，“太后有旨，正堂待客。”
  “是。”户锦应了，引着几个人往正堂进。
  一进门，却见太后已经端然稳坐在上位。净是早就等着了。
  身后，小太监放几人进来，就跳出高槛把两扇大门合拢。堂内采光虽好，却也骤然暗了暗。
  户锦未动声色，上前三步便停下，撩衣跪下，“儿臣参见母后。”
  刘嗣等也跪下，山呼千岁。
  平太后依旧珠翠满头，只是脸色略憔悴。自上回事后，她这是头回见户锦。今天户锦并未打算见驾，因此穿的常服，剑袖封腰，更显身姿挺拔。撩衣一跪，形容潇洒，透着大气干练。她不由心里发酸，冷冷哼道，“你们瞧瞧，便是嫡亲，竟是连汤药茶水也未曾递过一回，哀家好不伤心……”掩面装哭。
  刘嗣等大惊，皆跪爬几步，伏在太后座前，叩首道，“臣等不肖，不能时时侍太后，臣等惭愧啊。”
  户锦心内冷笑，却也缓缓伏下身，“儿臣不孝。”
  “镇南候有心了，快请坐。”平太后擦干不存在的泪，平了平气。有宫人给几人端了座椅。几人告罪起身。坐在一侧。
  平太后扬了扬染着朱红指甲的手，有宫人端了茶盘上来。
  户锦知道今天躲不过，顺从地接过茶盘。
  走近几步，至平氏身前，“母后请茶。”
  平太后脸上现出得意之色，“能喝阿锦一口茶，倒是稀罕。”一句阿锦，叫得户锦眉都皱起。
  虽说是奉茶，平太后并未接，由着户锦擎过头顶。却转头与刘嗣叙话。
  户锦知道她这是气不过，不过是搓磨，他又不是受不下。当下气定神清，稳稳举着。
  刘嗣与太后叙了几句，便冲她使了个适可而止的眼色。
  平太后还没撤够气，立了立眼睛。刘嗣冲她比了比侧堂，平太后这才平了平气。
  两人当着户锦眉来眼去，户锦虽未抬头，却怎感知不到。他心内冷笑，面上不显。
  手上一轻，茶杯终于被接过去。
  “平身吧。”
  “谢母后。”
  户锦长身而起。因着平太后离他太近，顿感一股迫人的压力，让平太后几乎跌了茶盏。
  她皱了皱眉，示意刘嗣快点进入正题。
  “呃，太后近日身子如何？”
  “总是心悸。”
  “想是多日清修，过度伤神。”
  “正是。”
  “臣家内子多住佛祖，有一高僧曾说，要至亲之人，亲手抄经，七七四十九卷，焚于佛前，可解家慈百病呢。”
  “哦？”平氏看向户锦，“我儿是一国之君，哪做得此事？”
  户锦微微笑笑，垂目。
  刘嗣示意平氏。
  平氏皱眉，话说到这个份上，也不能不接着演下去，“锦儿，母后可要劳动你了……”
  由阿锦，变成锦儿，户锦觉得浑身不适，起身道，“儿臣也是祈愿母后早日康健。只是儿臣从未抄过经，怕出错。”
  刘嗣马上接话，“哎，抄经在于心诚。”
  平氏点头，“正是。”
  “那儿臣这就回去抄吧。”户锦要退。
  “哎，外后宫初建，哪有块清静地，这里佛堂是现成的，便在这吧。”平氏指了指侧殿。有袅袅佛香传过来。
  户锦垂目，心里明白这才是他们闹腾半日的重点，就是要绊住自己。
  “是，儿臣遵旨。儿臣方才出来，身边未带人，可否请母后派人传话出去，说儿臣在内后宫了。”
  “好。”平氏冷笑。
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  几个人眼睁睁看着户锦走进侧堂。不一会，有宫人出来禀，中宫大人已经开始抄经了。
  几个互相看看，皆有些不真实的感觉。
  南军户锦，就这样乖顺？让抄就抄，不让回就不回？
  平氏尤其感觉不真实。户锦在她心里，是又精明又厉害，哪能这么和顺？
  刘嗣咬牙道，“人已经留下了，他再有本事，那香嗅多了，也散了功，能翻起多大浪？”
  平氏听到散功两字，眼睛亮了亮，“好好好，等这小东西散了功，看我……”
  刘嗣侧过头，有些嫌恶。心道这老妖婆真是色性，连女婿都要沾。
  但既是联盟，他也不好多说。
  “尚天雨那，可围住了？”
  “嗯。御林军出了百人，围在清凉居。”刘嗣点头。
  “都天明成婚，蓝墨亭外出公干，皇城铁卫便不敢硬出头的。”刘嗣道。
  平氏心里却总不踏实，“怎的都这么巧赶在一起了？”
  刘嗣冷笑，“这才是天赐良机。宣平私自出宫，连仪仗也不带。皇城铁卫暂时没主官，御林军，呵呵，谁叫她一意要换下曲衡，曲衡愿意和我们合作，这也是她促成的。”
  平氏点头。
  刘嗣抬手挥退其他人，上前揽住平氏腰，“太后就请放宽心吧，外后宫已经在我们掌握中。只等祈县传来宣平遇刺的消息，咱们这边，立刻请太后监国。庙时废掉中宫，您可改立尚天雨，到时再将我儿过继给他。呵呵，整个昆山派不会再找您麻烦，肯定一意支持的。您也不必在这闷气的内后宫里了。到时，您明正言顺地走上前朝，垂帘也好，监国也好，谁还会有异议？”
  平氏眼里闪过冷厉。忽而道，“耀阳呢？把他留下，我要亲自拾掇他。”
  刘嗣微微冷笑，心道，这浅薄的女人，不问江山先问情人。不过他语气却是更亲，“太后的话，咱们都记下了。他现在是前朝的首相，要动他，得让曲衡打头阵。到时，让朝臣们都找曲衡问罪，咱们收渔翁利。”
  “都是你鬼机灵，这么多计谋。”平氏似乎看到所有心愿得偿，甜笑着，偎进刘嗣怀里。
  刘嗣笑着搂紧她。虽然平氏年纪不轻，但保养不错，入手滑嫩，柔若无骨。两人早有私情，这下更是干柴烈火。
  刘嗣打横将人抱起，也不管前面的事了，先奔到后堂，将条案上的东西一下子扫到地上，将人放在上面。大手在平氏胸前衣襟上一扯，张大嘴一力啃咬。弄得平氏喘息连连。刘嗣心里冷笑，太后怎样，天下最尊贵的女人，不也是在他手下成了一滩烂泥。又想到刘诩，那丫头倒是怎么瞅怎么有味道，只是可惜了，今夜就是她死期。刘嗣脑子里浮想联篇，手下不停，两人倒也鱼水尽欢。
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  慎言下了值，并未回宫。
  在宫外，他有府。虽然不过夜，但有时未办的公务，要见的人，都会在府中办理。
  他的车驾刚拐过路口，远远就看见府门有些人。平日也是这样，办事的，投帖的，络绎不绝。
  慎言刚下车，家丁送上一帖。上书曲衡。
  慎言目光一紧。
  “大人，还进府吗？”
  “去石狮巷。”慎言吩咐。那里是曲衡别苑。帖子上约他在那里一见。
  慎言坐在车内，思绪有些飘散。
  别苑一别，他俩现在虽然仍同朝为官，却一日单独相处也没有。曲衡自见疑于陛下，便一直托病。近日慎言曾在阁里见到拟好的旨意，说是要将曲衡封边关去了。旨还未下，但已经用印了。
  慎言低头，看手中帖子，上面只一句话，“别苑，请与君践当日畅饮之约。”
  当日一别，他曾许诺，返京，会与曲衡同饮埋在树下的美酒，这约定，竟是在这种情形下得践。慎言苦涩笑笑。
  曲府别苑近在眼前。车驾直接入了中门，慎言撩车帘，看着翠植掩映下的一处高楼。第一次相见的情景，映入脑中。就是那一次，他成功地争取到了曲衡对刘诩的支持，也是那一次，曲衡与他有了肌肤之亲。