最后，沈栖坐着宋焕章安排的马车回去，而他却当即跟那中年人登船离开。等到了镇国公府外下了马车，沈栖才发现原来裴棠一直骑马跟在左右，直到现在他还仍然骑在马背上。鹅毛大雪落在他的发上眉上衣裳上，像是将整个人都用白雪覆盖了一样，透着冷意和疏离。
  沈栖捏了捏袖中的荷包，这是宋焕章离开前递还给自己的，里头银票一张未动。想了想，她还是走到了裴棠的跟前，拿出了袖中之物举起手递给他。
  裴棠垂着眼，脸上没有半分情绪，也不知到底是个什么样的情绪，抿着唇淡淡道：“给了你的东西我就再不会收回。”
  沈栖觉得有些可笑，犹豫了一下也没再坚持，收了回去。她可笑的是这人分明口口声声说着不会过问，可私底下还是存了疑惑，不然不会跟着自己过去。沈栖想着她这想要离开的心思在他面前暴露无遗，只怕这人前阵子对自己的示好怕是要通通的都收回去了。好在现在在这个世界的官籍文书都已经回了她自己手中，即便是有什么她也多了一条退路。
  “沈姑娘可回来了，老爷——”从府中出来个二十余岁的年轻仆役，话才刚说了一半就哑然了起来，“三……三少爷，您怎么这样大雪的天……”说着立即招呼了人上去给裴棠扫雪迎了进去。等这些料理妥了，那仆役才道：“沈姑娘，老爷在找您，正在书房等着呢。”
  沈栖这一日过得曲折，已然是身心俱疲，原本想着回去后就不管不顾的睡上一觉，可真是没想到裴松会让人喊自己过去。裴松平日公务繁重，即便是身处一个府中沈栖也没见过几次面。恐怕这回忽然请自己过去也大约是为了前几日那事情。
  等沈栖进了书房，坐在桌案前的裴松立即停下了手中的事。他是个四十余岁的中年男子，身上有种身居高位者的逼人气势，往那一坐就不怒自威。
  若是身份稍稍低微或是心志不坚的人就要被这种气势所震慑，可沈栖不会，还是如往常一样周到的行全了礼数。
  裴松目中忽然闪过一道精光，仿佛自己从前都没怎么仔细打量过这个沈栖。那日之后他被这事气得不轻，几日内都半点不想理会这些。可这到底是镇国公府的不是，传了出去坏的也只是镇国公府的面子。
  “你……”裴松平日里处置惯了的也都是公事，一时应对这个也有些不知如何下手，才吐了一个字就倏然叹了气，指着一旁凳子叫沈栖先坐下来再说。
  他原先是有自己打算的，可这沈栖形容举止得体，裴松冷眼瞧着竟也不比那些世家小姐差。何况汤山，她和裴棠两人滚落山谷的事情已然人尽皆知，不能妥善恐怕招人话柄。
  裴松一时倒觉得沈氏这办法想的不错，沈栖人是不错，差就差在了出身，稍稍拔高了身份和裴棠倒也不是不相称。
  沈栖哪里知道这短短一瞬的功夫裴松心中已经掠过了这样多的心思，闷头坐在那的时候，忽然听见裴松声音醇厚威仪的说道：“你放心，镇国公府不会亏待你的。”
  “……”沈栖心道怎么还没开始问话就已经将这话就丢了出来？她倒宁愿希望这位裴大老爷瞧不上自己，暗中劝自己放弃了跟裴棠的亲事。心中幽幽一叹，一时又不知说什么好，忽而想到只怕现在自己不肯，裴棠也未必愿意。
  裴松远远瞧她一直低垂着头，也没个回话的意思，以为是怀有不满，只好将自己的打算也一并说了出来：“等开了年，这事我会亲自去跟老祖宗提的。”这话也算是给了沈栖一个准信。
  ☆、第89章 追问
  沈栖心道说是等开年，可到底是年后几月份却没说清楚。算算时间，总应该至少还有两三个月的时间。她倒也不急着为了这事去反驳裴家这位大老爷，两三个月的时间能发生太多的事，说不定等那个时候不用沈栖开口，这个事情也都解决了。
  沈栖也就姑且听了这么一说，等回到自己屋子时又实在疲乏，闷头就睡了。
  奉灯正是稀奇不已，只知道平日里沈姑娘规矩多，其余都简化了不少，唯独这每日的卸妆梳洗不肯有半点懈怠。她刚打了热水回来，迟疑之下进也不是退也不是，正当为难的时候，忽然听见沈栖声音闷闷的喃了一句，“放那边。”
  奉灯这才舒了口气，见她磨蹭着起身过来，忍不住问道：“姑娘今日怎么回来的这样晚了？”等了片刻没等来回应，奉灯也就明白自己不该过问。只是有些事，也总该透露了给沈栖听。“方才姑娘去老爷书房的时候，三少爷那喊了大夫，连着大夫人也惊动了过去。”
  沈栖掬水洗脸，愣了一会才面上带着水珠的看了奉灯一眼。
  奉灯立即道：“说是三少爷的腿还没好利索，原本强行下地已经不妥了，这回还在外面骑着马回来，也亏得外头下雪，门房瞧见门口白茫茫的地上有血滴，这才发现了禀告上去的。”
  “……”沈栖拧了拧眉。
  待到第二日，沈栖如常去书院上学，刚下了马车就看见辜悦如踮着脚站在山门候着什么似得，见到自己立即提了裙小跑了过来。
  “你说这是不是你写给我的？”她从袖中抽出了一张纸头，只叫沈栖看了半眼就立即收了回去。
  可就这匆匆一撇，沈栖即刻就了然，这纸是昨日她写了给辜悦如的，其中表明了自己才是那日在相国寺跳舞之人，好叫辜悦如小心那个春丽的算计。可她昨日写这东西的时候，满心以为是会永远离开了，哪想到还会回来。面对辜悦如追问，沈栖一时也不知道应当如何应答了，只能装作不明所以的笑了两下，想糊弄过去。
  辜悦如昨晚发现这张纸就满心的疑问，若不是碍着当时天色已晚就直接去找她一问究竟了。她昨日就觉得沈栖行为古怪，晚上看这字迹的确是她所写，已然信了七八分。可对于得这纸头上所写的内容，辜悦如却抱着深深的怀疑……或者是不确定。
  沈栖居然是那日在相国寺舞技艳压嫣姬之人？可她当日是亲眼目睹了那舞步，根本与她们平日所习的大相径庭，真是沈栖所作？
  沈栖被她磨得没办法，最终又在辜悦如再三保证不会往外传才点头承认了。辜悦如听后长舒了口气，神情委实古怪。
  沈栖问：“怎么了？”
  “你要是早表明了这桩事，我那大哥也不会被春丽丫头骗了，如今人已经接回了我们家府里，我大哥恨不能将什么好的都捧到她面前去。”辜悦如气哼哼的说了几句，转念心中也是唏嘘，不知道来日他大哥要是真知道了这里头的真相，不知会是个什么的心情。“为今之计，还是要想个法子拆穿了她。”
  “对了，还有一桩事你恐怕还不知道的。”辜悦如忽然道。
  沈栖现在对什么都不感兴趣，只应付着“嗯”了一声，此时两人已经并肩入了学舍，辜悦如用眼神指了指前头某处，“昨儿放学你走得早，不知道咱们班上也出了个顾大家的入室弟子。”
  沈栖瞧着那是秦幼春的位置，脱口问了道：“秦幼春？”
  辜悦如意味深长的点头，“可不就是。明明说好了只收一个弟子的，不知道怎么又收了一个。咱们好多人都不服气，按说秦幼春虽然也留到了最后，可毕竟还有几人是排在她前头的。要论起来，为着裴棠抱不平的人也多呢，只是都碍着顾大家的面子大家都没有说。”
  沈栖听了之后倒也没什么波澜，只是这秦幼春跟自己平日也没多大的交集，她好与不好跟自己关系不大。然而……这人心思不在薛年玉之下，甚至远胜于薛年玉。她心中不经意想起薛年玉，就想起了前段日子裴娆威胁她的话，只说等薛年玉嫁入了赵王府一定会转头来收拾自己。可这如今姓“薛”的树大招风，这不之前七宝阁一事就被扣在了薛家老大的身上。沈栖想起这遭，就随口问了一句：“七宝阁的事情有定论了没？”
  辜悦如最是爱这些小道消息，这回听见沈栖主动来问也不隐瞒卖关子，立即道：“我只听说九门提督去提了人，不过他仗着是赵王的妻舅平日也太张狂了，就是不知道九门提督会不会看在赵王的这一层关系上轻饶了他。”
  沈栖猜不出这里头到底有多少人出了力，总之没有半点扯到裴井兰的身上来也是好的。等到下课回府，沈栖又去看了回裴井兰。
  老夫人不放心她现在怀着身孕，特意叫了自己身边的老人常嬷嬷和大丫鬟执夏来伺候照料。沈栖进去的时候，裴井兰正被逼着吃药。她是半点都喝不下去的，才刚喝了一口就要反吐了两口，饶是这样一整碗灌了下去只怕也没多少真正入到了肚子里。
  “咳咳咳……”裴井兰这两日已经被来来往往探望的人搅得头疼，见是沈栖来才稍稍露了两分笑脸，叫左右伺候的人都退了出去。
  沈栖问：“二姐姐好些了吗？”
  裴井兰摇头，苦笑着道：“有什么好与不好的，我成日被拘束在这屋子中长此以往才真是不好。”之后又问了沈栖再过几日才休息，约好了要一块出府散心。
  沈栖见她神情有异，分明经了这么多的事正该愁闷的时候怎么会一心想着出去散心，虽然狐疑却还是答应了下来。
  “喵——”忽然响了一记猫叫，沈栖转头看见从屏风后头冒出一个毛茸茸的脑袋。她认得这猫，这老夫人常年养在身边的。
  裴井兰虚弱笑着道：“老祖宗总还当我是孩子，叫人送了顺子来给我解闷。”
  沈栖心想不论旁人，裴家的这位老夫人总归是个真心疼爱晚辈的祖母，裴井兰即便是那日顶撞了裴松，在府里也不会吃亏。
  ☆、第90章 裴昭
  隔了几日，一直传闻要回府的三少爷裴昭终于到了，一大家子人都聚在了老夫人那边用饭。因着沈栖的真实身份已经叫裴松知晓，沈氏不得不优待于她，特意招了人来叫沈栖一道过去玩。
  这裴昭是沈氏的亲生儿子，裴棠没回府之前是完全照着长子嫡孙在培养的，自己也争气，诗书功课也都优异于同龄人。奉灯唯恐的沈栖有不清楚明白的地方，临出门前又将这些翻来覆去的说了一遍，最后还有些欲言又止。
  沈栖去到了老夫人的上房，屋中已经济济坐了一屋子的人，转眼瞥见裴井兰也歪着身子坐在他老夫人跟前的软榻上，手下枕靠着一个软枕，嘴角还带了两分笑，正伸手在那抚着一朵开得艳丽的红梅花，神情专注。
  沈栖看她气色并未比之前好上几分，可难为她现在竟然也肯出来。老夫人是最偏疼她的，怜她自幼丧母，多半时间带在自己看着长大的，怎么会不多偏疼一些。众人说话期间，又不时将话题递给了裴井兰，让在场众人都哄着裴井兰开心。
  二房的楚氏一反常态不怎么说话，此时就算是她再怎么能说会道今日占得风光的总归是她大房。楚氏稍稍往大夫人沈氏那边睇了一眼，瞧见她面上虽然带着笑容，可嘴角却是微微向下垂着的，显然心中是不快活。又怎么能痛快！楚氏趁着低头抿茶的时候笑了一声，今日是她这大嫂亲生儿子回来的头一日，原本欢欢喜喜的迎着他，可谁想到这会老太太的注意还是全都给了裴井兰，相对于今日主角裴昭，裴井兰在老夫人心中的地位似乎更高一筹。
  沈栖不知道她们这两妯娌之前暗中做了几番较量，只知道他来这的短短一瞬间的功夫，沈氏抓着裴昭的手臂想往老夫人跟前递了几回，反倒是老夫人这回好像只将全部心思都落在了裴井兰的身上。
  那沈氏虽然一贯玲珑八面，可这时候也微微露出了几分不悦，然而她这儿子裴昭却没有分毫不满，甚至是十分关切裴井兰，看不出有任何的生疏间隔。
  沈栖心道这裴昭果然是同沈氏性情不同？心中想着又不由仔细朝着裴昭看了一眼，只见他面容清隽，言笑温和，虽然只有十七的年岁，可浑身又带着一股从容大度。这一见之下，竟是和他一母同胞的亲妹子裴娆都有些大不相同。
  “咦——怎么没见到娆丫头来？”老夫人忽然问了起来。
  沈氏连忙道：“阿娆这几日身子不好，想是前些天窗户没关好了受了凉。她倒是想来凑这热闹，可媳妇哪里刚让这丫头的病气过给夫人，就叫她老实呆在了屋中了。”
  老夫人点头沉吟，末了叹息着道：“咱们府里头这些还在接二连三出岔子，也不知是不是招惹了什么。不成……我看过两日咱们全家要去一趟相国寺拜拜菩萨。”
  沈氏也觉得今年哪里都不顺，随即点头安排日子。沈栖一听，那可不就是凑在了她下回书院休息的日子，她这一日早和裴井兰约定了要一道出门逛街，正迟疑的时候，又听老夫人点了名道：“正好也给我们栖丫头好好问个姻缘。”此话一说，屋中几人都哄笑了起来，老夫人也是乐呵呵的添了话道：“这丫头性子安稳，实在讨我喜欢。”
  楚氏便接了一句道：“沈姑娘的确是个实诚孩子，也怪不得老祖宗喜欢，就连着咱们也都喜欢。”她说这些话其实意有所指，指的就是薛年玉。她原本指望引了个头就有人来接，却没想到老太太匆匆的结束了这话题，“好了好了，你媳妇也站这多久了，想是前头的宴席都准备了。”
  蒋氏欠了欠身，回说：“正如老太太所言，一切都准备妥当了。”说去搀着老夫人往外头去，可老夫人又放心不下裴井兰，往外走了两步就又倏然停了下来，转过身去看了眼，发觉沈栖已经挪到了裴井兰身边去了，倒也放心，没多说一句。
  裴井兰压低了声笑着到：“瞧你那样子，既然老夫人说那日去相国寺，咱们就一道去相国寺，去哪里不是散心？”
  用过饭，沈栖回自己屋子，奉灯早准备了书桌上要准备的一切，“姑娘今日还是要自己写功课？”
  沈栖为着这事情已经愁了几日，心想着不自己顶着头皮上还能怎么样？宋焕章不在，裴棠那恐怕也是去不得了，“咱们府里头可还有谁学问做得好的？”
  奉灯眼珠子一转，“那还能有谁，自然就是四少爷了。”可这刚说完，又觉得不大妥当，轻轻捂着嘴去了。
  沈栖朝着她瞪了一眼，她今日可算是见了这位裴昭少爷了，虽然这一身上下都穿戴都简单，然而所用之物都是稀奇珍贵。要是这等世家公子会稀罕自己这些小钱而给自己捉笔做题册才真是见了鬼了。“有没有下人仆役中是念过书院的？”
  奉灯想了会，确然道：“前院冯管事的小儿子就在书院念书，今年也要结业了。”
  沈栖斟酌了片刻，还是挡不住犯懒，将堂外题册都递给了奉灯，不说话只一味意味深长的看着她。奉灯被那眼神盯得心中发毛，哆嗦了一声，“姑娘……”她也是实在拉不下去脸，这……找一个下人做功课，这要是传出去了对名声可是大大的不好。
  奉灯不同意，甚至还想规劝上两句，可那边沈栖却已经是一副凄然模样。最后，她也只能咬牙同意，提着灯笼趁着夜色带那些书册出去了。
  然而等了没过久，奉灯便又脸色仓皇不定的回了来，手中仍然抱着书册。
  “……？”沈栖看她不对劲，立即过去问了究竟。
  ☆、第91章 心底阴暗
  奉灯打了个冷颤，牙齿上下磕懂发出了轻微的响声，她不安的看向沈栖，泫然欲泣的模样，“姑娘——”这一声唤出，就好像紧接着就要往下坠眼珠子。
  沈栖连忙道：“这是怎么了？外头黑被吓着了？”
  奉灯神色慌张的点了点头，又摇了摇头，“奴婢……奴婢刚才瞧见四少爷……”
  沈栖皱紧了眉头，最烦人说话吞吞吐吐只说半截的，催着奉灯赶忙往下来说。奉灯也怕沈栖为此而恼了自己，急忙将下头的那些话一并吐了出来：“奴婢看见四少爷踹死了老夫人的猫！”
  踹死？“为何？”沈栖前儿才在裴井兰那见到了那只猫，性情乖顺并不像是会忽然发狂的。
  奉灯迟疑了片刻，还是开口道：“……姑娘来府中时日不长，怎么会知道这四少爷他、他原本就性子乖张，稍有不顺心如意的地方就拿了下人来撒气。”
  “……他是这样的人？”沈栖听如此描述不觉惊讶，就她今日看到的情形来看，这位裴四少爷谦恭有礼，一副翩翩少年郎的模样，半点不像是戾气这样重的人。“你的意思是，他无端将气撒在了顺子的身上？”
  奉灯点了点头，“奴婢当时远远就瞧见了前儿有人，便一直留心看去看，顺子明明是同四少爷亲近来着的，可也不知道为何四少爷先前还没怎么，一瞬间的功夫就抬脚朝着顺子的身上狠狠的踩了下去。那顺子平日里亲近人，也没个戒心，就被四少爷……踩着惨叫了一声。奴婢当时吓坏了，不敢出声转头就回来了。”其实她说当时情景之时还稍稍遮掩了一些，若仅仅只是踩了一脚，倒也不至于让她这样悚然了。奉灯转过身过疾步离开的时候，还听见耳后不断惨叫声。她忍不住朝着后头看了一眼，黑幕之下，哪里还依稀看见个人在不断做着踩踏的动作，顺子的叫声越来越虚弱。
  四少爷裴昭是个什么为人秉性，外人不知道，她们当下人的却都一清二楚。府里主子当他温和脾气，可那都不过是装了出来的。奉灯当时只怕自己的稍微走晚了一步就要被他瞧见，怕自己也受此牵连。原本这事情她应当烂在肚子里才算妥当，可瞧见沈栖还是忍不住说了出来，好告诫她今后对待那人时候要小心，
  之后安排了奉灯出去休息，沈栖一个人支着脑袋在灯台的光亮下发呆。经此一遭事，她这日的堂外题还得自己去完成，只得揉了揉额头埋头奋斗去了。
  等到了第二日，果然传出了顺子死了的消息，沈栖听人说了那惨状，不禁对裴昭这人更加敬而远之了起来。可早上出门却书院的时候，偏偏好巧不巧的在门口碰上了他。
  裴昭咧嘴一笑，笑容清澈，眼底没有半点杂念，只好像他这人原本是这样一幅坦荡做派。“栖妹妹这是要上学去？”
  沈栖点了点头。原本裴娆是同她一道去的，可自从裴娆伤了又紧着后头还有亲事，早就办了休业手续，而裴棠也在府中养着，所以日日来来去去都只有她一人。
  裴昭又道：“还是栖妹妹勤奋，不像阿娆，越得愈发惫懒，连屋子也不肯出了。”
  沈栖知道他这话是在打趣明日裴娆没出现，抿着嘴巴笑了一记：“四表哥再说下去我可真要迟到了。”
  裴昭风仪有度，既然听了这话也就不再寒暄，让开了道给沈栖过去，可等人即将走过去的时候，又忽然压低了声音开口：“昨儿的事情，你那丫头跟你说了没有？”
  沈栖一怔，停滞了脚步侧头回望着他，心中一时翻转过不同的想法。难道说……他昨儿是故意在奉灯面前露出这一记的？可这样做，对他来说又有什么好处？沈栖这会在近处看着他，才真觉得此人笑不达眼底，眼眸深处只有一片……阴冷。算起来，他比自己真正的年纪还要小上两岁，怎么……心思会这样繁复扭曲？
  正当沈栖心思转动的时候，裴昭又谦和的笑了笑，声量也比之前稍稍拔高了些许，“希望栖妹妹晚上回来的时候，老夫人的顺子已经找到了那个下毒手的人！”
  沈栖这一日虽然在书院，可满心思都被早上裴昭的那一番也搅乱了，等晚上回了府，头一件事情就是问奉灯府里的情况。
  奉灯知她也是关心顺子的后续，这一整日也是有心去收集了消息，“晌午就已经抓住了人，是花园的老花匠苗大朴。”
  沈栖知道这事总归是会推到旁人的身上去的，“那……就没有人疑惑？”